Guía de desarrollo de productos en 7 etapas para startups

El proceso de desarrollo de nuevos productos

El proceso de desarrollo de nuevos productos, como su nombre indica, se refiere simplemente a una serie de etapas que el equipo lleva a cabo para llevar una nueva idea de producto al mercado. Desde generar ideas para el producto, investigar el mercado y desarrollar la estrategia de marketing, hasta crear prototipos, este proceso secuencial garantiza que el producto se lance de la manera adecuada para el mercado correcto. 

Estas son las siete etapas clave del proceso de desarrollo de nuevos productos:

1. Ideación
2. Definición del producto
3. Creación de prototipos
4. Diseño inicial
5. Validación y pruebas
6. Desarrollo del producto final
7. Comercialización

El proceso reúne diversas disciplinas, desde expertos en diseño hasta expertos en marketing de productos, con el fin de crear el producto. También está la cuestión de asegurar la financiación necesaria para poner en marcha tu idea. Analicémoslas con más detalle:

Ideación: ¿cuál es la gran idea?

Por supuesto, primero tiene que existir una idea. Los emprendedores primerizos suelen tener más dificultades con esta etapa. A medida que el mundo se vuelve más acelerado y los clientes exigen más de las empresas, a los emprendedores normalmente les resulta difícil perfeccionar el proceso de generación de ideas para encontrar una idea capaz de transformar el mercado y que pueda venderse. 

Seamos claros: no toda idea revolucionaria tiene que ser fundamentalmente nueva. Algunas de las mejores ideas del mundo se inspiraron en otros productos del mercado. 

Sin embargo, aunque no lo creas, la ideación tampoco es un proceso muy sencillo. No es imposible que un día surja de la nada una idea revolucionaria. Pero a veces hay que hacer un esfuerzo adicional. Puedes generar ideas sobre algunos productos nuevos o existentes y luego comenzar el proceso de evaluación de ideas.

Cómo evaluar las ideas

Antes de empezar a seleccionar y generar ideas, necesitas tener un objetivo empresarial bien definido. La visión y la metodología del producto deben estar alineadas con los objetivos empresariales, para que el concepto del producto también aporte valor a tu empresa. La visión de un producto debe ser, por sí misma, a largo plazo y aspiracional, lo que proporcionará una dirección al equipo y mostrará a los clientes lo que el producto pretende lograr.

En general, una buena idea es aquella que puede resolver las necesidades de los clientes, entrar en el mercado objetivo (o acceder a un nuevo mercado) y proporcionar también valor a la empresa a cambio. En esta etapa no tiene que ser muy completa, ya que la generación de ideas se perfeccionará durante otras etapas del proceso de desarrollo de nuevos productos.

El proceso de gestión de ideas puede agilizarse mediante las siguientes estrategias:

1. Recopilación de ideas

El primer paso consiste en realizar una investigación de mercado y consultar a las partes interesadas clave para encontrar las mejores ideas de productos. Para ello, es buena idea que la empresa disponga de un sistema centralizado de seguimiento de las propuestas de ideas mediante una hoja de cálculo o un software de gestión de ideas.

Es fundamental centrarse en las fuentes internas y externas durante el proceso de generación y recopilación de ideas.

2. Priorización

A continuación, es importante señalar que no todas las ideas están destinadas a ejecutarse. La empresa solo cuenta con recursos limitados para desarrollar el concepto de unas pocas ideas. Por lo tanto, debe tomar medidas para priorizar las mejores ideas de todo el conjunto. 

Aquí se pueden utilizar diversas técnicas, como la matriz de valor frente a complejidad o el enfoque de categorías. Además, en esta etapa, debe comprobar la propuesta de valor real de todas las ideas disponibles.

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3. Cuantificar el comportamiento de los usuarios

Los comentarios y las necesidades de los clientes siempre pueden ayudar a perfeccionar las nuevas ideas de productos. Por lo tanto, los emprendedores o un equipo de desarrollo siempre deben priorizar la atención a su público objetivo, identificar qué desea y qué productos existentes funcionan o no funcionan para él. 

4. Investigar, investigar e investigar

La idea ganadora puede desarrollarse más a fondo mediante una investigación de mercado. Es importante identificar primero dónde encaja la startup en la industria y, después, realizar un análisis de la competencia. Estas son algunas preguntas que puede considerar durante esta etapa de prueba de mercado:

• ¿Existe algún producto similar en la industria?
• ¿Se lanzó alguna vez el producto final al mercado? ¿Fracasó? ¿Por qué?
• ¿Cómo venden el producto en el mercado los emprendedores de la competencia? 
• ¿En qué se diferencia su producto de los demás del mercado?
• ¿Hay alguna forma de perfeccionar aún más la idea original para adaptarla mejor a las necesidades del mercado?

Puede pasar algún tiempo antes de que la idea esté suficientemente perfeccionada para pasar a la siguiente etapa. 

Definición del producto

El siguiente paso en el ciclo de vida del producto es la definición y planificación del producto. Al definir el producto, básicamente debe establecer la hoja de ruta completa para crearlo e identificar qué recursos serán necesarios para hacerlo realidad.

La mejor manera de comenzar a planificar el producto es dibujar un boceto de su aspecto, acompañado de una explicación detallada de todas sus características y funciones. De este modo, puede identificar los componentes necesarios para completar el producto. Por ejemplo, para fabricar un collar se necesitará:

• Nailon fino
• Cuentas de engaste
• Piedra
• Cierre
• Alicates de engaste
• Cortadores de alambre
• Anilla de unión

Además, también es imprescindible identificar los recursos humanos que participarán a lo largo del proceso de desarrollo del producto, como el equipo de diseño, el equipo de marketing y otros, si fuera necesario.

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Creación de prototipos

La fase de creación de prototipos consiste simplemente en crear una maqueta del producto que muestre cómo será el producto final. Esta etapa es una especie de proceso de experimentación en el que tendrá la libertad de probar distintas versiones del producto antes de decidir el diseño final.

También debe tener en cuenta que la creación de prototipos varía como proceso de un producto a otro. Por ejemplo, si va a introducir un nuevo plato en el mercado, puede experimentar con la receta por su cuenta hasta que sea perfecta. Del mismo modo, si intenta lanzar un nuevo tono de lápiz labial como negocio desde casa, puede probar distintas variedades.

Sin embargo, si su producto es mucho más complicado e implica a otros artesanos, la etapa del prototipo será diferente. Por ejemplo, si su producto está destinado a la industria de TI, tendrá que trabajar con otros expertos para diseñar el prototipo. De hecho, los productos técnicos, como los dispositivos electrónicos, requieren técnicas de renderizado 3D o software de diseño y dibujo asistidos por computadora (CAD) para crear prototipos. 

A continuación, los diseños 3D se convierten en productos físicos mediante moldes o impresión 3D para probar el producto en tiempo real. Un producto mínimo viable ofrece el principal beneficio de comprobar la viabilidad del producto. Por ello, la creación de prototipos también puede implicar ciertos costos. 

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Abastecimiento

Una vez que haya visualizado su producto e identificado los recursos clave que serán necesarios para crearlo, debe comenzar a buscar los recursos requeridos. En otras palabras, estará construyendo su cadena de suministro. 

Si está probando el producto por su cuenta, como un plato nuevo o un producto cosmético, puede conseguir los ingredientes o los productos usted mismo. En este caso, la lista de recursos que creó durante la etapa de definición del producto será de gran utilidad.

Por otro lado, si está creando un producto más complejo, como un accesorio para el hogar, necesitará la ayuda de proveedores de confianza del sector para conseguir los recursos necesarios para el producto. Inicialmente, durante la etapa de creación de prototipos, puede comenzar con materiales económicos para elaborar modelos aceptables del producto. 

Durante esta etapa, también puede buscar partes interesadas relevantes que puedan ayudarle con la creación de prototipos, como ingenieros de CAD para un producto técnico o ingenieros de software si está lanzando un producto en línea. 

Puede encontrar proveedores tanto en línea como en persona investigando el mercado. Muchas ferias comerciales se organizan localmente, donde los proveedores y fabricantes presentan sus productos. 

Durante la fase de abastecimiento, también debe considerar si desea producir el producto final internamente o subcontratar la fabricación. Por ejemplo, muchas empresas han comenzado a subcontratar el desarrollo de sus sitios web y aplicaciones a empresas extranjeras. Cada opción tiene sus propios beneficios, así como desventajas. 

Por ejemplo, las empresas extranjeras permiten a los emprendedores acceder a talento que no está disponible en el sector local, pero puede haber grandes diferencias en la ética de trabajo y las zonas horarias de los equipos internos y extranjeros. Por otro lado, los equipos internos pueden alinearse con los valores de la empresa, pero crear un equipo local puede ser mucho más costoso. Realice un análisis de costes para ambas opciones y decida en consecuencia. 

Producto mínimo viable (MVP)

Durante la creación de prototipos, también debe centrarse en crear su producto mínimo viable (MVP). Mientras que el prototipo es la versión inicial o maqueta del diseño de su producto, el MVP es una versión funcional inicial del producto que sus clientes pueden probar.

Al desarrollar un MVP, puede utilizar los comentarios de los clientes para orientar las próximas iteraciones de su producto. Sin embargo, un MVP no puede darle una idea de la cuota de mercado que alcanzará. Estos son algunos excelentes ejemplos de MVP exitosos.

Por ejemplo, veamos AirBnB. El AirBnB que conocemos hoy en día fue en su momento AirBed&Breakfast. La idea era ofrecer alojamiento a personas que acudían a San Francisco para asistir a una conferencia de diseño. Los fundadores probaron el concepto con 3 huéspedes de pago y hoy es una de las empresas más revolucionarias del mundo. 

Los 3 huéspedes de pago que utilizaban los servicios de AirBed&Breakfast en aquel momento son un ejemplo de producto mínimo viable. En consecuencia, un MVP permite a los emprendedores recopilar comentarios sobre sus productos de clientes potenciales, ver en la práctica cómo funcionará el producto e identificar si es necesario realizar mejoras antes de que el producto oficial se lance al mercado.

Del mismo modo, las empresas dedicadas al desarrollo de software lanzan versiones beta de sus aplicaciones por esta misma razón.

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Costes

Las etapas del proceso de desarrollo de un producto nuevo también incluyen el cálculo de costes. Esta etapa permite a los emprendedores identificar cuánto costará producir el producto en general y cuál debería ser el precio ideal para obtener beneficios. Estas son algunas preguntas que debe plantearse durante el análisis de su negocio:

• ¿Es el producto un artículo de uso diario? ¿O pertenece a la categoría prémium?
• ¿Se producirá el producto con recursos locales o necesitará recursos bastante costosos?
• ¿Será el producto respetuoso con el medioambiente?
• ¿Qué tipo de embalaje y etiquetas serán necesarios?
• ¿Cómo evaluará y controlará la calidad de los materiales?
• ¿A cuánto ascenderán sus costes de producción y de recursos humanos?

La etapa de abastecimiento ya le habrá dado una buena idea de los precios del mercado y de los proveedores disponibles en el sector que pueden ayudarle a adquirir los materiales o el producto completo. Algunos de los costes críticos que debe tener en cuenta incluyen:

• Materias primas
• Instalación de la fábrica
• Mano de obra
• Fabricación
• Envío
• Importación y aranceles (si corresponde)
• Marketing

Diseño inicial

Una vez que hayas creado varios prototipos del producto y también hayas aplicado los comentarios de tus clientes durante las iteraciones del MVP, puedes finalizar el diseño del producto y fabricar un lote del mismo. Aquí, debes utilizar los recursos reales que pretendes usar para el producto durante la producción en masa, de modo que puedas ver cómo se verá el producto en la realidad. Esta es una función del software de desarrollo de productos que debes evaluar antes de comprarlo. Las capacidades de diseño son fundamentales.

Validación y pruebas

Antes de lanzar el producto final, debes probarlo para asegurarte de que funciona tal como lo has planeado. Aquí, puedes compartir el producto con una audiencia mucho más amplia que la de la etapa del MVP y pedir comentarios prácticos sobre el producto. 

Esta etapa se entiende mejor como una prueba de mercado, que permite a los emprendedores validar su idea de producto en el mercado. 

En esencia, haz siempre que los clientes potenciales utilicen el producto en situaciones de la vida real, para que puedas identificar si el producto funciona bien o no. 

Desarrolla tu producto final

Esta es la fase más emocionante del proceso de desarrollo de productos, ya que implica la producción del producto final que se venderá en el mercado. En esta etapa, puedes aplicar los conocimientos obtenidos durante las etapas del MVP y de creación de prototipos, lo que puede requerir que vuelvas a la etapa de creación de prototipos y realices algunos cambios en el diseño. Sin embargo, es mejor encontrar los defectos y corregirlos ahora, porque más adelante será mucho más costoso.

La etapa de desarrollo puede verse diferente de una empresa a otra según cuál sea el producto. Por ejemplo, el desarrollo de un producto físico puede implicar el ensamblaje de diferentes componentes en el almacén, mientras que un sitio web puede requerir escribir y optimizar el código para ejecutarlo. 

Comercialización

La etapa final del proceso de desarrollo de nuevos productos es la comercialización, que básicamente significa lanzar el producto al mercado. Una vez que el producto está completamente desarrollado y probado, está listo para ser presentado al mercado para que los clientes puedan comprarlo. Antes del lanzamiento, es posible que tengas que obtener las patentes y marcas comerciales necesarias para proteger los derechos de propiedad intelectual de tu producto.

Lanzamiento del producto

Como emprendedor, necesitas contar con una estrategia integral de lanzamiento de productos para generar suficiente interés en el mercado. No puedes simplemente colocar tu producto en un estante o lanzar un sitio web y esperar que los clientes acudan automáticamente al producto. Debes generar algo de «expectación», ya sea en línea o fuera de línea.

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Mercadotecnia de tu producto

Como emprendedor, para triunfar en la mercadotecnia, ¡necesitas conquistar el corazón de tus clientes! La mercadotecnia es el último desafío para impulsar las ventas de tu producto y atraer clientes. Por ello, una vez que hayas desarrollado tu producto, debes invertir tu tiempo y esfuerzo en crear una estrategia de mercadotecnia viable para poner tu producto frente a los clientes. 

No pasa nada si no tienes un presupuesto amplio para lanzar campañas costosas desde el principio. Hay varias estrategias habituales que puedes utilizar para atraer a un público inicial, como las siguientes:

• Crear una lista de suscriptores para enviar correos electrónicos sobre el lanzamiento del producto
• Trabajar con personas influyentes de pequeña escala como parte de una campaña de mercadotecnia de afiliación 
• Promocionar el producto en plataformas como Instagram y TikTok mediante contenido creado por ti 
• Promocionar las reseñas de los clientes iniciales y aprovechar el boca a boca
• Contactar con editores para que incluyan el producto en guías de regalos o «listas de las diez mejores opciones»
• Coordinar una campaña de mercadotecnia con una festividad o con días como el Viernes Negro

También puedes beneficiarte de los eventos presenciales para promocionar tu producto, como ferias comerciales, eventos emergentes y exposiciones. O podrías darlo a conocer entre tu mercado objetivo local para generar expectación en torno al producto.

Por ejemplo, si estás estudiando y lanzando un producto para personas de tu edad, puedes empezar promocionándolo en el campus de tu universidad, el gimnasio o tu círculo de amigos: las posibilidades son infinitas. Si ya tienes una red de contactos consolidada, también puedes conseguir que tus amigos emprendedores hablen del producto con sus propios círculos para aumentar el boca a boca. 

Por consiguiente, no existe una «plantilla universal» para comercializar un producto con éxito. Nunca se comercializan dos productos exactamente de la misma manera. Sin embargo, el objetivo debe ser maximizar los resultados en función de la cantidad de recursos que inviertes. 

Por ejemplo, si sabes que tu producto no encaja con el tipo de contenido que produce cierto influencer, es mejor invertir tu dinero en otro lugar de las redes sociales. 

Recuerda: los distintos tipos de software de desarrollo de productos tendrán distintas especialidades, así que elige el que se adapte a tus necesidades.

Financiación: cómo conseguir financiación para el desarrollo de nuevos productos

La financiación probablemente sea el mayor obstáculo al que se enfrenta cualquier emprendedor entusiasta. Puede que tengas una excelente idea de producto y que también hayas creado un prototipo exitoso, pero si no dispones de suficientes recursos financieros para respaldar el desarrollo y la comercialización del producto, podrías ver cómo tus sueños se vienen abajo.

Afortunadamente, existen varias formas de conseguir financiación para tu nuevo producto y continuar con tu trayectoria empresarial. Por ejemplo, una de las formas más habituales de obtener financiación empresarial es conseguir un préstamo bancario. 

Los distintos bancos ofrecen distintos paquetes empresariales. Sin embargo, a las empresas nuevas les puede resultar extremadamente difícil obtener préstamos, especialmente si están lanzando su primer producto al mercado, ya que los bancos se basan en tus registros contables anteriores para determinar si reúnes los requisitos para obtener un préstamo.

E incluso si un emprendedor consigue obtener un préstamo, este viene acompañado de diversas condiciones, como el plazo de devolución, que siempre puede ser una espada de Damocles sobre tu empresa.

Los inversores ángeles también están ganando una popularidad extraordinaria en la actualidad. Básicamente, son personas adineradas que apoyan a las empresas financiándolas. A cambio, obtienen una participación en el capital de la empresa. Este método se conoce como «financiación inicial». 

El inversor ángel evalúa el plan de negocio, así como el uso previsto del producto en el mercado, para pronosticar el crecimiento potencial de la empresa en el futuro. Aunque las empresas suelen ceder parte del control del negocio al inversor, estas personas a menudo aportan experiencia adicional a la organización y pueden ayudar al emprendedor a impulsar aún más el éxito de su producto.

También existe una tercera opción: los inversores de capital riesgo, conocidos comúnmente como VC.

Cómo entender a los VC

Los inversores de capital riesgo son funcionalmente similares a los inversores ángeles y quizá sean actualmente uno de los grupos de interés más fiables para conseguir financiación para un nuevo producto. 

Mientras que los inversores ángeles son personas individuales, los inversores de capital riesgo son grandes corporaciones que invierten principalmente en pequeñas empresas como forma de obtener beneficios económicos. En otras palabras, los inversores de capital riesgo buscan estrictamente oportunidades de negocio en las que invertir. Dan prioridad al plan de negocio y a la capacidad del producto para sobrevivir en el mercado. 

A cambio de la inversión que realizan, exigen un determinado porcentaje de las acciones de la empresa. Sin embargo, pueden vender sus acciones de nuevo al emprendedor si el rendimiento de la inversión parece rentable. 

La mayor ventaja del capital riesgo es que las empresas en sus primeras etapas que no consiguen obtener préstamos bancarios pueden recurrir a los VC para recibir ayuda con su financiación. Las empresas emergentes no tienen que proporcionar activos ni flujo de efectivo a cambio de la financiación de los VC, a diferencia de lo que ocurre al obtener un préstamo bancario. Otra ventaja fundamental de los VC es que también pueden ayudar con servicios de mentoría y creación de redes de contactos. 

Una inversión de un VC puede realizarse en distintas etapas. La etapa presemilla, por ejemplo, permite a la empresa inscribirse en un programa de aceleración y recibir mentoría inicial de los inversores sobre sus ideas de producto. 

Por otro lado, la etapa de financiación semilla proporciona fondos a la empresa para lanzar su primer producto al mercado. Esta financiación inicial aumenta aún más la capacidad de la empresa para ampliar su producción y sus ventas en el mercado. 

Existen numerosas formas de acercarse a un VC. Por lo general, estas corporaciones abren convocatorias a lo largo del año, lo que permite a las empresas presentar sus propuestas y planes de negocio. Si una empresa de VC está interesada en un «candidato», el inversor puede llevar a cabo una investigación exhaustiva y celebrar reuniones para comprender mejor la idea del producto en detalle. 

Por consiguiente, los emprendedores deben conocer a fondo sus productos antes de buscar financiación de un VC, para poder defender su idea de producto, competir en el entorno pospandémico y ganarse la confianza de los inversores.

Esto es todo 

¡Ahí lo tienes! Una guía general para desarrollar un producto nuevo. Sé que el desarrollo de productos puede parecer una tarea abrumadora, pero no tiene por qué serlo. Si sigues los pasos descritos en esta publicación, podrás tomar tu gran idea y convertirla en una realidad. 

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