Mark Gillett de eSentire sobre las 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gerente de producto

Comencé mi carrera en una startup de ciberseguridad como formador técnico para su producto de Gestión de Información y Eventos de Seguridad (SIEM). Pero en un entorno de startup, todos desempeñan múltiples funciones y, para mí, eso incluyó implementaciones en campo y soporte técnico, y en retrospectiva, quizá un poco de gestión de producto rudimentaria. Durante mi tiempo viajando y hablando con clientes para ayudarles a usar nuestras herramientas para resolver problemas, me di cuenta de que una función de gestión de productos podría encajar bien conmigo. Empecé a colaborar estrechamente con los equipos de gestión de productos siempre que era posible. No lo sabía del todo en ese momento, pero el jefe de ese equipo de gestión de productos fue mi mentor, a pesar de que aún no era gerente de producto.

Hice una breve desviación de ocho años por ingeniería, en varios puestos de liderazgo. Mi último cargo en ingeniería fue como gerente de aseguramiento de la calidad, donde mi equipo era el último filtro antes de que el software llegara a las manos del usuario. Esta experiencia centrada en el usuario fue lo que realmente me ayudó a dar oficialmente el salto a la gestión de productos.

Mi primer trabajo formal como gerente de producto fue como gerente de producto técnico, pero rápidamente pasé a ser el gerente general de producto para la línea SIEM (Gestión de Información y Eventos de Seguridad). Nunca he dejado el mundo de la ciberseguridad. Ahora soy vicepresidente de producto en eSentire, una firma global de servicios gestionados de Detección y Respuesta (MDR), una extensión de servicios administrados de la industria en la que comencé mi carrera hace más de 20 años.

La mayoría de los líderes de producto con los que he hablado llegaron a la gestión de producto un poco "por casualidad" y han desarrollado pasión por el trabajo. ¿Cuál fue el principal acontecimiento en su vida que le llevó por este camino?

Desde el principio de mi carrera, tuve la oportunidad de interactuar con clientes en sus lugares de trabajo, ayudándoles a utilizar nuestro software y servicios. Como brindábamos servicios de ciberseguridad, resolvíamos problemas muy complejos y de misión crítica. Así que para mí era muy importante asegurarme de que estábamos construyendo las soluciones adecuadas para los problemas más urgentes—y en ciberseguridad, no faltan temas que afectan tanto a las empresas como a las personas a nivel personal—como puede atestiguar cualquiera que haya sido víctima de un ransomware. 

Fue cuando los ciberataques en línea y los actores de amenazas comenzaron a aparecer en las noticias de alcance general—no solo en sitios especializados que consultábamos en la industria—cuando supe que había afianzado mi camino profesional. En ese momento realmente empecé a entender cuán importante era este trabajo y que era mucho más que un problema técnico desconocido.

A menudo escucho de personas que ejercen como gerentes de producto que es difícil explicar lo que hacen a familia y amigos. ¿Qué responde cuando le preguntan "entonces, ¿a qué te dedicas?"

Soy un solucionador de problemas. Me gustaría decir que construyo cosas, pero eso está en manos de otros equipos. Mi trabajo es resolver los problemas que impiden que esas personas tan inteligentes construyan cosas interesantes y útiles.

En otras palabras, el trabajo del gerente de producto es definir lo que hay que hacer y para quién es, transmitiéndolo de manera clara a todos los equipos involucrados. Cuanto mejor definimos los objetivos, más enfocados y eficientes pueden ser los equipos operativos.

Pretendamos que el dinero y el estatus social no existen—¿qué es lo más importante para ti en tu trabajo? ¿Cuál es la Estrella Polar en tu carrera?

Lograr que las cosas se hagan y ver que los productos en los que he participado triunfan en el mercado y resuelven problemas reales.

¿Puedes contarme una historia de tu experiencia profesional que te emocione un poco—un momento en el que supiste que estabas en el trabajo correcto?

Sé que estoy en la línea de trabajo correcta cada vez que veo a nuestro Centro de Operaciones de Seguridad (SOC) y a los investigadores de respuesta ante incidentes detectar y detener una intrusión activa donde hay realmente un atacante interactuando manualmente. Por supuesto, no te gusta ver que alguien sea víctima del cibercrimen, pero desafortunadamente, sucede todo el tiempo, así que participar en la detección y prevención de un ataque es reconfortante. Además, casi a diario, los productos, herramientas y servicios en los que he colaborado en desarrollar y entregar a los clientes están ayudando a prevenir la interrupción—y potencialmente el colapso—de su negocio. Por ejemplo, una vez nuestro SOC descubrió un compromiso de correo electrónico empresarial contra un alto ejecutivo. Como el cliente tenía activos todos nuestros servicios integrales, pudimos:

• Rastrear las acciones del actor de amenazas mientras establecía persistencia
• Bloquear al actor de amenazas para que no ejecutara su ataque
• Verificar que ninguna otra cuenta hubiera sido comprometida
• Expulsar al atacante del entorno y eliminar sus herramientas y otros mecanismos de persistencia
• Confirmar que el atacante usó la cuenta comprometida de alguien conocido para la víctima para iniciar el ataque y crear un análisis completo de la causa raíz
• Ayudar a formar y educar al personal del cliente sobre la naturaleza del compromiso y mostrarles cómo prevenirlo en el futuro

¿Cuáles son las cualidades que crees que hacen a alguien perfecto para la gestión de productos? Y por otro lado, ¿qué rasgos harían que dudases en recomendar esta profesión?

Los gestores de producto deben ser comunicadores increíblemente efectivos y comprender a muchos tipos diferentes de personas. Un gestor de producto trabajará con ingenieros, profesionales de marketing, vendedores y clientes de todo tipo—todas personalidades distintas con motivaciones diferentes—y debe ser capaz de comunicarse con todos ellos al mismo tiempo. Esto incluye presentar ideas, pero también saber escuchar y recopilar información.

Las personas que son algo tímidas y prefieren trabajar solas y en silencio quizá no sean una buena opción para la gestión de productos. Tendrás que participar en conversaciones—muchas. Los gestores de producto también deben tener piel gruesa. Los objetivos, necesidades e intereses de los distintos interesados rara vez coinciden, y es responsabilidad del gestor de producto cerrar esas brechas y diferencias y tener conversaciones difíciles cuando sea necesario.

Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaba tan bien, y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?

El equipo principal de SIEM en la pequeña startup original donde empecé fue probablemente mi favorito. Éramos un equipo muy pequeño, compitiendo contra gigantes con recursos muchísimo mayores. Éramos ágiles y muy orientados al cliente, casi en exceso. Sin embargo, no creo que ese fuera el equipo más fuerte, ya que éramos jóvenes y con poco presupuesto.

El equipo más fuerte es el grupo con el que trabajo actualmente en eSentire. Nuestro SOC está lleno de expertos en seguridad de élite haciendo trabajos heroicos 24x7, mientras que ventas y marketing acumulan una larga racha de éxitos, y nuestro departamento de ingeniería está compuesto por muchos veteranos de la industria. Nuestro equipo de gestión de productos es pequeño y ágil, y todos somos ex-operadores e ingenieros. La naturaleza multi-señal de la MDR líder en la industria de eSentire significa que nuestras áreas de especialización se superponen y entrelazan, así que debemos trabajar muy bien juntos en todo momento.

Mucha teoría de la gestión de proyectos se centra en los marcos y metodologías. ¿Puedes recordar una situación en la que tuviste que dejar de lado esas cosas y encontrar una solución única a un problema?

Hay un equilibrio delicado entre el rigor y el Salvaje Oeste. Los marcos, metodologías y herramientas existen por una razón—por lo general, como resultado de errores y sufrimiento. Pero siempre hay excepciones, y no quieres "procesos solo por los procesos". En una ocasión, tuve excepciones motivadas por limitaciones de presupuesto. Queríamos una plataforma sofisticada para recopilar requisitos, hacer seguimiento y comunicarnos en el equipo, pero no teníamos presupuesto. Sin embargo, contábamos con muchas otras herramientas que resolvían partes del problema—desde wikis y gestores de tickets hasta colaboración en documentos y más. Así que conectamos piezas de muchas herramientas existentes para crear una solución propia que ayudara al equipo a gestionar proyectos y entregas, con un resultado tan bueno como el de las opciones comerciales.

¿Cuáles son tus “5 cosas que necesitas para tener una carrera exitosa como gestor de productos” y por qué?

1. Comunicación efectiva. Muchos gestores de producto tienen grandes ideas o han escuchado comentarios muy relevantes de clientes. Pero los grandes gestores de producto pueden destilar estas ideas y comunicarlas eficazmente a una audiencia amplia, en varios departamentos de toda la organización.

2. Apunta todo. Relacionado con el punto anterior y algo en lo que sigo trabajando cada día. La investigación, los comentarios y las ideas deben documentarse para poder compartirlas y consultarlas después.

3. “¿Matemáticas? ¡Nadie me dijo que habría matemáticas!” Los gestores de producto tienen que aportar datos. Aunque es divertido proponer nuevas ideas y emocionante trabajar con gente inteligente para hacerlas realidad, los gestores de producto deben demostrar con datos que tienen una idea sólida de negocio. Todos los datos cuantitativos deben desarrollarse y compartirse junto a esas ideas geniales.

4. Juega limpio. Los gerentes de producto realmente no construyen el producto. Tampoco lo venden ni lo soportan. Los gerentes de producto deben trabajar con todos los departamentos y unidades de negocio para llevar un producto al mercado y asegurarse de que tenga éxito.

5. Horas de vuelo y repeticiones. Nada supera a la experiencia. Debajo de toda esa investigación, documentación y datos, es útil tener un poco de intuición adquirida tras miles de horas pensando y hablando sobre el problema.

Si pudieras inspirar un movimiento que aportara el mayor bien al mayor número de personas, ¿cuál sería?

La colaboración se convierte en un principio central del éxito empresarial. A medida que construyes tu conocimiento y carrera, es importante entender que la información es infinita y que existen áreas que jamás has escuchado y que nunca comprenderás del todo. Mientras te educas y te conviertes en experto en la rama que has elegido, aprende a apoyarte en otros que se han educado y han llegado a ser expertos en su propio ámbito. Nunca lo sabrás todo, y eso está bien. Intentar saberlo todo y "fingir hasta lograrlo" no funciona: la colaboración es lo que lo logra. Esto es especialmente cierto para los gerentes de producto. Se espera que tengamos conocimientos en espectros sumamente amplios. Esto puede ser muy estresante, y en última instancia es imposible ser experto en absolutamente todo lo que abarcamos. Los gerentes de producto trabajamos con otros en sus áreas de especialidad, aportando su propia experiencia profunda, compartiendo el esfuerzo y construyendo un superconjunto de conocimientos.

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