Katie Kuzin de Kensho sobre las 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gerente de producto
El rol específico de un gestor de producto variará de una empresa a otra. Aun así, todos los gestores de producto deben equilibrar muchos aspectos de su trabajo, incluidas las necesidades de los clientes, la visión para nuevos productos y el equipo de proyecto. Entonces, ¿qué herramientas y estrategias se necesitan para crear una carrera exitosa como gestor de producto? ¿Cuáles son las “5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gestor de producto”? En esta serie de entrevistas, estamos hablando con gestores de producto, fundadores y autores que pueden responder a estas preguntas con historias y perspectivas de sus experiencias. Como parte de esta serie, tuvimos el placer de entrevistar a Katie Kuzin.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! A nuestros lectores les resulta fascinante rastrear la evolución de la trayectoria profesional de una persona. ¿Puedes darme un breve resumen de tu historial profesional, desde tu primer trabajo hasta el puesto que ocupas actualmente?
Comencé en Capital One, en sus equipos que desarrollaban tecnología para tarjetas de crédito bajo escrutinio regulatorio, como las API internas de ‘cerrar mi cuenta’ de Capital One; es decir, cosas que no pueden fallar, ni siquiera un par de minutos, sin que haya un problema legal. Luego, durante el COVID, un director de ciencia de datos de mi equipo pasó frente a mi casa y terminó quedándose para una cerveza (al aire libre), y mencionó a una brillante exbecaria que había dejado Capital One para fundar una startup de visión por computadora. En resumen, dejé Capital One para trabajar con esa exbecaria en Nueva York, como el primer fichaje de All Vision Technologies. Allí, ganamos un contrato SBIR II con la NASA y la Fuerza Espacial de EE. UU., y construimos una plataforma para detectar colisiones de satélites y basura espacial usando datos LiDAR. Tras finalizar ese proyecto, comencé en Kensho para dirigir el producto Scribe (y empecé a pintar más en serio en mi tiempo libre). Durante el último año, multiplicamos por diez nuestros clientes y multiplicamos los ingresos por cinco, y aún tenemos mucho camino por recorrer antes de ser el servicio número uno de transcripción asistida por IA y humanos en el mundo.
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La mayoría de los líderes de producto con los que he hablado “cayeron” en la gestión de producto y ahora se apasionan por el trabajo. ¿Cuál fue el acontecimiento principal en tu vida que te llevó a este camino?
La primera semana de mi primer trabajo después de la universidad, mi equipo tuvo un incidente de caída del sistema. Las personas seleccionadas para la sala de situación, para dar con una solución, eran del área legal, los ingenieros principales y producto. Pensé entonces: “Quiero ponerme en una posición para estar en esa sala la próxima vez”. Pasé el siguiente año haciendo todo el trabajo duro que mi gestora de producto me delegaba, como escribir tickets y depurar nuestro tablero de productos. Luego, al año siguiente, me ofrecieron un puesto de PM (Gestora de Producto).
A menudo he escuchado de personas que trabajan como gestores de producto que es difícil explicar a familiares y amigos en qué consiste su trabajo. ¿Qué respondes cuando te preguntan: “Entonces, ¿a qué te dedicas?”
Esto no es difícil para mí. Tengo la suerte de, al estar en un rol de cara al cliente, poder decir: “Estoy a cargo del equipo que hace la IA de voz a texto en Kensho, como cuando hablas con Siri y aparecen las palabras”. Cada vez hay más interés en la Inteligencia Artificial (IA) y ha sido estupendo estar en este sector, justo cuando han surgido tecnologías tan populares como el arte generativo y ChatGPT.
Muchísimas personas han probado ambas cosas y me encanta explicar lo que sucede detrás de los bastidores de las herramientas que usamos todos los días. Me apasiona federar el conocimiento sobre inteligencia artificial y hablar de ello de una manera que todos puedan entender. Interactuamos cada día con cientos de modelos de IA, y creo que todos deberíamos saber cuándo lo estamos haciendo y qué impacto tiene eso en nosotros.
Imaginemos que el dinero y el estatus social no existen: ¿qué es lo más importante para ti en tu trabajo? ¿Cuál es tu estrella guía en tu carrera?
Es muy satisfactorio trabajar en un entorno de investigación donde implementamos herramientas de IA e investigamos nuevas capacidades de IA. Cuando tenemos la oportunidad de ir a conferencias y presentar nuestro trabajo, esa es mi parte favorita del trabajo. Recientemente, en Interspeech, nuestro trabajo fue citado por Meta. ¡Eso sí que es genial! Me encanta expandir los límites de lo que es posible con la tecnología y ser parte de la conversación sobre el futuro de la IA.
¿Puedes contarme alguna anécdota profesional que te emocione, un momento en el que supiste que estabas en el sector adecuado?
Estamos trabajando en una versión gratuita de Scribe para personas sordas y con dificultades auditivas, en colaboración con una organización enfocada en apoyar a este grupo para asegurarnos de que lo que construimos se adapte a sus necesidades. Tuve un colega sordo cuando trabajé en el Smithsonian y habría sido un entorno más inclusivo si él hubiera podido contar con la herramienta que estamos construyendo mientras esperaba que su intérprete de ASL se uniera a nuestras reuniones. Aumentar el impacto y la escala de nuestro trabajo es el tipo de labor de la que me siento orgulloso.
¿Cuáles son las cualidades que consideras que hacen que alguien sea ideal para la gestión de producto? Y por otro lado, ¿cuáles son algunos rasgos que te harían dudar en recomendar esta profesión?
Puedes tener cualquier formación y ser un buen Product Manager. Tiende a encajar mejor cuando tu formación está alineada con el objetivo de tu equipo. Una formación en informática para un producto técnico creado por desarrolladores y para desarrolladores. Una formación en medios para un producto en el ámbito del periodismo. Una formación en banca para un producto financiero. Esto no es una regla, pero los mejores PM con los que he trabajado tenían al menos 2 o 3 años de experiencia relevante en la industria antes de dedicarse a la gestión de producto. Ese rol previo influye en cómo trabajas con las personas y ayuda a definir la estrategia para tu producto.
Cuando piensas en el equipo más sólido con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaban tan bien juntos y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?
Kensho Scribe es el equipo más fuerte con el que he trabajado, porque cada miembro del equipo llegó con pasión por nuestro trabajo en IA y un alto nivel de competencia. Realmente hago muy poca supervisión básica como, “¿Ya se terminó X?” porque el estado del trabajo y los bloqueos se comunican proactivamente al equipo.
Mucha teoría sobre la gestión de proyectos se enfoca en marcos y metodologías. ¿Recuerdas alguna situación en la que tuviste que dejar estas cosas de lado y crear una solución única para un problema?
Cuando empecé en Scribe, me uní a un equipo que no tenía un PM formal. Por supuesto, el trabajo de producto ya se venía realizando, repartido entre desarrolladores y los estrategas de la dirección. Como muchas personas habían estado pensando en la dirección de Scribe, supe que llegar a este rol y empezar con 'mi gran estrategia' no haría justicia al trabajo que habían estado haciendo durante años.
Así que empecé recopilando todos los elementos atrasados de Scribe que se habían acumulado durante mucho tiempo, además de mis ideas iniciales, en una sola hoja de Google con más de 250 filas. Luego utilicé el marco RICE (alcance, impacto, confianza y esfuerzo) en cada fila para completar 1250 celdas de información RICE a fin de darnos una forma cuantitativa de priorizar todos los elementos del backlog. Esto me ayudó a asegurarme de que no se perdiera ningún trabajo previo y a mantener el enfoque del equipo en priorizar el trabajo de mayor valor primero.
¿Cuáles son tus “5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como Product Manager” y por qué?
1. Un nivel de audacia. Puedes ser un gran PM siendo introvertido o si temes hablar en público. Pero no puedes temer tomar decisiones valientes y respaldarlas con acciones.
2. Fuertes habilidades de comunicación. Esto es tan básico de escuchar como central para el rol. Un consejo que puedo dar aquí es que necesitas comunicarte en múltiples direcciones y con diferentes personas que tienen diferentes objetivos. Antes de tener esa conversación, necesitas saber cómo lo que presentas se alinea con sus metas y ajustar tu enfoque conversacional.
3. Un juicio excepcionalmente bueno: Esto es algo que JJ Rorie discute extensamente en su libro, Immutable: 5 Truths of Great Product Managers. Ella comparte que la clave para tomar las mejores decisiones es ser consciente de tus propios sesgos y los de los demás, para poder combatirlos al decidir. También necesitas sentirte cómodo tomando decisiones, a veces rápidamente, en un entorno ambiguo. La audacia es importante aquí también, así como la confianza para decir cuándo no sabes algo.
4. La motivación para estar bien informado. Tu principal responsabilidad es ser experto en tu sector, tus clientes y sus problemas. No puedes estar bien informado sin datos confiables y actuales.
5. Gestión del tiempo. Como Product Manager, haces partes de varios trabajos como analista de negocios, gestor de proyectos, redactor, crítico de diseño y control de calidad. Los compañeros de equipo necesitan hablar contigo cuando tú estás ocupado con otra cosa y tendrás que tomar decisiones bien fundamentadas que afectan el rumbo del trabajo de todo un equipo. No se puede hacer esto sin excelentes habilidades de gestión del tiempo. Recomiendo responder correos electrónicos y mensajes en bloques de tiempo a lo largo del día y reescribir tu lista de tareas cada mañana.
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