Gerente de Producto de Plataforma: Una Guía Completa de Carrera

Te presentamos la gestión de producto de plataforma. Así puedes saber si es adecuado para ti.

¿Qué es una estrategia de plataforma?
(¿y por qué las empresas la utilizan?)

Un momento. ¿Qué es exactamente una estrategia de "Plataforma"? Antes de profundizar, demos un paso atrás y definamos la estrategia de plataforma, que también se conoce como “Servicios de Plataforma”, “Servicios de Aplicaciones”, “Plataforma como Servicio” o “PaaS”, entre otros.

AJ Olson es un líder de producto y experto en plataformas con experiencia en Cision, Valassis y PayPal, entre otras empresas. Él describe la estrategia de plataforma como la construcción de servicios reutilizables por varios equipos de producto para reducir la duplicidad y aumentar la eficiencia.

Este enfoque es especialmente útil para empresas con múltiples productos soportados por varios equipos de entrega de producto o gestión de proyectos.

En empresas que tienen varios productos, cada equipo de producto puede estar resolviendo problemas similares y construyendo servicios similares—en ocasiones, incluso idénticos. Construir servicios comunes y reutilizables evita esa duplicidad e ineficiencia.

- AJ Olson

La estrategia de plataforma es una tendencia en crecimiento entre las empresas tecnológicas en este momento porque muchas organizaciones han llegado al punto en que son demasiado grandes y están demasiado fragmentadas internamente para escalar sus operaciones de manera eficiente. 

Los servicios de plataforma reducen esta complejidad—y, lo que es aún más importante, el tiempo de lanzamiento al mercado—permitiendo a los equipos de producto combinar soluciones ya construidas en vez de reinventar la rueda.

“En última instancia, cuando se ejecuta bien, todo esto acelera el desarrollo y permite un enfoque más profundo en las características que diferencian tu producto”, añade Olson. 

Algunos ejemplos de servicios de plataforma incluyen APIs, integraciones, sistemas operativos, sistemas de diseño, servicios en la nube, almacenamiento, arquitectura y otros productos de soluciones orientadas a servicios. Muchas empresas han implementado con éxito una estrategia de plataforma, incluyendo Amazon, Spotify, Ford, Adobe, Salesforce y Microsoft.

Amazon es probablemente el ejemplo más notorio, como se ilustra en el famoso "Mandato de API" emitido por Jeff Bezos en 2002. Este mandato significaba que todos los equipos debían exponer sus datos y funcionalidades exclusivamente a través de interfaces de servicio.

Este mandato allanó el camino para Amazon Web Services y sentó muchas de las mejores prácticas modernas sobre APIs y microservicios.

Si bien Amazon es una de las muchas empresas que eligen monetizar sus plataformas de producto, muchas otras optan por desarrollar y mantener estas plataformas específicamente para mejorar la experiencia del usuario y reducir el tiempo de salida al mercado. Algunas de estas compañías incluyen Adobe y Netflix.

Entonces, ¿debería mi empresa seguir una estrategia de producto de plataforma?

Con la industria hablando tanto sobre plataformas de producto, ¿por qué no querría cada empresa de Silicon Valley subirse a esta tendencia? Aunque algunas compañías pueden obtener grandes beneficios al ejecutar una estrategia de plataforma, no es para todos.

Los problemas de complejidad, eficiencia y redundancia se acentúan a medida que las empresas escalan. Por eso, el enfoque de plataforma es más adecuado para empresas maduras que para empresas pequeñas o startups.

Como pauta, Olson indica que las empresas solo deberían considerar una estrategia de plataforma si cumplen con una de estas tres condiciones:

1. Tiene varios productos que dependen de funcionalidades subyacentes comunes.
2. La creciente complejidad se está volviendo perjudicial.
3. La organización tiene una estrategia de producto coherente y estable, y está dispuesta a invertir para obtener beneficios a largo plazo.

Las empresas no verán beneficios inmediatos; construir plataformas y servicios de aplicaciones requiere tiempo, esfuerzo y coordinación, pero una vez establecidos, permiten que todos los equipos de producto trabajen con mayor rapidez y eficiencia. 

Al decidir si deben apostar por una estrategia de plataforma de producto, las empresas necesitan sopesar los beneficios frente a los inconvenientes. Por ejemplo, es probable que las empresas pequeñas no se beneficien mucho de las plataformas de producto, ya que su complejidad aún es limitada y tienen una gran necesidad de ser las primeras en el mercado.

La necesidad de una plataforma de producto aumenta a medida que crecen el alcance y la complejidad de la empresa, sea por adquisiciones o por crecimiento orgánico. Olson explica que, incluso en las circunstancias más ideales, una estrategia de plataforma de producto supone un compromiso. 

Incluso la estrategia más justificada y bien pensada fracasará si no se le da el apoyo y el espacio necesarios para tener éxito.
Las empresas deben reconocer que comprometerse con una plataforma de producto es una inversión que tardará algún tiempo en dar sus frutos.

- aj olson

¿Qué es la gestión de productos de plataforma y en qué se diferencia de la gestión de productos tradicional? 

Ahora que hemos definido la estrategia de plataforma/aplicación e identificado cuándo debería utilizarse, adentrémonos en la gestión de productos de plataforma. 

Según Product Plan, “un Product Manager (PM) de Plataforma es… responsable de priorizar y apoyar el trabajo de múltiples productos orientados al consumidor y de proporcionar una visión cohesiva en toda la organización.” 

Product Plan añade que “Cualquier plataforma que construyan los PM normalmente será utilizada por muchos equipos y clientes.”

Making an impact as a platform product manager | PlatformCon 2023

En resumen, un gestor de productos de plataforma trabaja entre muchos grupos de interés para construir servicios que beneficien a varias partes del negocio. Pero, ¿en qué se diferencia esto de la gestión tradicional de productos? 

Mientras que la gestión de productos típica se organiza en torno a un producto, a menudo de cara al usuario, la gestión de productos de plataforma se organiza en torno a las necesidades de múltiples equipos de entrega de productos para mejorar la eficiencia y el tiempo de salida al mercado. Por lo tanto, los casos de uso de los servicios entregados por los gestores de productos de plataforma suelen estar pensados para los desarrolladores.

Los gestores de productos de plataforma tendrán “clientes” internos de sus servicios, en lugar de clientes externos o usuarios finales. Estos clientes internos suelen ser los equipos de entrega de productos que dan soporte a diversos productos orientados al cliente. Por esta razón, el gestor de productos de plataforma debe desempeñar un papel altamente colaborativo. 

Además, dado que los gestores de productos de plataforma tienden a dar soporte a productos internos muy técnicos, puede requerirse un mayor nivel de conocimientos técnicos. Sin embargo, la habilidad más crítica que los aspirantes a gestores de productos de plataforma deben desarrollar es una mentalidad de pensamiento sistémico. Esto permite a los gestores de productos de plataforma gestionar el panorama general, en vez de centrarse solo en un producto a la vez.

Debido a la complejidad y dificultad del cargo, los gestores de productos de plataforma suelen ser miembros senior dentro de una organización. 

Quizá la habilidad más crítica es la capacidad de pensar de forma sistémica a través de varios productos y ser excepcional al identificar patrones comunes; esto permite que las necesidades centrales sean identificadas, priorizadas e implementadas de manera eficaz.

aj olson

Este enfoque a menudo requerirá revertir la forma tradicional de pensar en la gestión de productos. Un gestor de productos tradicional ágil determinará la priorización de funciones evaluando el valor de negocio de cada función propuesta, es decir, aquellas funciones que ofrecen resultados rápidos suelen considerarse de mayor prioridad. 

Sin embargo, ya que construir una plataforma es una inversión a largo plazo en escalabilidad y eficiencia, un gestor de productos de plataforma debería priorizar trabajo que sirva a la visión estratégica en vez de optar regularmente por resultados rápidos.

¿Es la gestión de productos de plataforma adecuada para mí?

Si tienes algunos años de experiencia en un rol de gestión de productos, estás en el camino correcto para pasar a gestionar plataformas de producto. Otros profesionales que pueden encontrar útil su experiencia incluyen ingenieros backend y arquitectos de soluciones.

Si bien muchas de las habilidades requeridas para la gestión tradicional de productos (como la gestión del backlog, la priorización de funciones y la gestión de interesados) también se aplican a los productos de plataforma, hay también muchas diferencias. Aquí tienes un resumen de las diferencias clave, así como algunas sugerencias sobre cómo puedes mejorar tus habilidades.

• Un cambio del enfoque centrado en el cliente hacia una visión global: Como se mencionó anteriormente, la gestión de productos de plataforma se caracteriza por un alejamiento de la interacción regular con los usuarios finales y una orientación hacia el pensamiento "a lo grande". Esto suele implicar priorizar la escalabilidad sobre las victorias rápidas y la visión estratégica del producto por encima de concesiones a corto plazo.

• Mayor comprensión de conceptos técnicos: Dado que los gestores de productos de plataforma suelen estar a cargo de productos altamente técnicos, es importante dominar los conceptos técnicos. Si quieres mejorar tus habilidades, elige cursos sobre APIs, infraestructura, arquitectura de servicios y escalabilidad.
  Aquí tienes algunos ejemplos de cursos que puedes tomar si estás pensando en dar el salto a la gestión de productos de plataforma:
  • Gestión de Plataformas de Producto: Ofrecer variedad y lograr sinergias. – MIT Sloan ($$$)
  • Especialización en Gestión de Productos Cloud del Mundo Real – Coursera ($$)
  • Gestión de Productos API 101 – Udemy ($)

• Gestión de interesados y dependencias: Dado que la gestión de productos de plataforma es un rol altamente colaborativo, los grandes gestores de plataformas de producto deben estar aún más alineados con las necesidades de los diferentes interesados internos para poder trabajar eficazmente entre líneas de producto.
  Además, gestionar una plataforma de producto significa que muchos equipos dependen de ti para completar sus hojas de ruta de productos. Esto conduce a gestionar muchas dependencias entre equipos multifuncionales y a mantener a varios grupos de interesados informados sobre el progreso de tu equipo.

• Medición: Las métricas pueden parecer menos importantes cuando se trabaja en un equipo de plataforma de producto. Sin embargo, es aún más relevante cuantificar el impacto de las iniciativas que entregas debido a la falta de visibilidad de la plataforma de producto.

Si bien las métricas siguen siendo fundamentales, tus métodos para recolectarlas y analizarlas pueden diferir de los tradicionales en la gestión de productos. Establecer bucles de retroalimentación internos y realizar pruebas de usabilidad periódicas son herramientas valiosas en tu arsenal para ayudarte a medir el impacto. Además, también puedes recurrir a tus socios dentro del ecosistema de producto para determinar cómo ha mejorado la eficiencia y el tiempo de salida al mercado de los equipos que utilizan tus servicios.

Por último, puede ser fácil pasar por alto el diseño del producto, la usabilidad y la experiencia del cliente al gestionar una plataforma de productos, pero crear experiencias de producto excelentes sigue siendo igual de importante.

Por encima de todo, tener la misma empatía hacia los miembros internos del equipo que utilizarán los servicios que impulsas como la que tendrías para los clientes externos será el factor número uno para alcanzar el éxito en este nuevo rol. ¡Buena suerte!

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