Em 17 de novembro de 2023, apenas 13 dias antes do tão aguardado aniversário do ChatGPT, a OpenAI causou ondas de choque no mundo tecnológico ao anunciar que tinha demitido o diretor executivo Sam Altman.
Recebeu Sam Altman o tratamento de Steve Jobs?
Acompanhe-nos para seguir a cronologia dos acontecimentos e perceber o que estes poderão significar para o gigante tecnológico.
A Arte de Demitir, Recrutar e Recontratar com Sam Altman, a Microsoft e a OpenAI
O ChatGPT atingiu uma gigantesca base de 1 milhão de utilizadores nos primeiros cinco dias. A aplicação de IA generativa demorou apenas dois meses a alcançar cem milhões de utilizadores ativos. Em comparação, a aplicação viral TikTok demorou nove meses a alcançar este feito.
Desde o lançamento, os programadores do ChatGPT não deixaram de impressionar. Lançaram rapidamente um plug-in do ChatGPT com acesso à Internet. Além disso, existe também uma aplicação móvel do ChatGPT.
No meio de todas estas luzes brilhantes, uma série sem precedentes de sombras ocupou o centro do palco.
17 de nov. - O Incêndio
O conselho de administração da OpenAI demitiu Sam Altman e Greg Brockman foi despromovido. Posteriormente, demitiu-se da OpenAI. A OpenAI nomeou Mira Murati como diretora executiva interina.
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18 de nov. - Fogo Gera Fogo
Uns impressionantes 72% da força de trabalho da OpenAI ponderaram demitir-se caso o conselho não trouxesse Sam Altman de volta como diretor executivo.
19 de nov. - Sam x Microsoft
A Microsoft agiu rapidamente. Satya Nadella, diretor executivo da Microsoft, anunciou a contratação de Altman, Brockman e outros colegas para uma função de investigação avançada em IA.
O cofundador Ilya Sutskever confirmou que Altman não regressaria à OpenAI.
20 de nov. - Twitch, Anthropic e Ameaças
Emmett Shear, antigo responsável pela Twitch, foi nomeado diretor executivo interino da OpenAI.
O conselho de administração da OpenAI procurou uma oportunidade de fusão com o diretor executivo da Anthropic — proposta que foi recusada.
Entretanto, vários funcionários da OpenAI ameaçaram demitir-se e juntar-se a Altman na Microsoft.
Sam Altman, contudo, parecia não se deixar afetar por toda a situação. O seu humor ficou patente quando publicou no Twitter: “É a primeira e última vez que uso uma destas”, juntamente com uma fotografia sua a usar um passe de visitante da OpenAI.
21 de nov. - Reação dos Investidores
Os investidores da OpenAI estavam preocupados com um possível êxodo em massa dentro da OpenAI após a chocante demissão de Sam Altman. Os investidores começaram a pressionar o conselho de administração da OpenAI para considerar a reversão da decisão relativa a Sam Altman. Alguns investidores de grande renome, incluindo a Tiger Global, a Sequoia Capital e a Thrive Capital, ponderaram iniciar uma ação judicial contra os membros do conselho para reintegrar Altman e Brockman.
22 de nov. - Redenção
Numa reviravolta sem precedentes, o conselho de administração da OpenAI elaborou um "acordo de princípio" para o regresso de Sam Altman. A OpenAI anunciou também alterações no conselho, que passou a incluir Adam D'Angelo, Larry Summers e Bret Taylor.
Nadella apoiou o regresso de Sam Altman com uma publicação no Twitter: "Sentimo-nos encorajados pelas alterações ao conselho de administração da OpenAI."
É oficial: Sam Altman está de volta para a segunda temporada na OpenAI.
Aprofundar o Drama da OpenAI
A OpenAI tem sido notícia por todas as razões erradas.
Apenas com 38 anos, Sam Altman ajudou a OpenAI a saltar vários anos de investigação em IA de gigantes tecnológicos como a Google — incluindo a sua ambiciosa iniciativa Gemini — graças ao enorme sucesso do ChatGPT.
O ChatGPT angariou milhares de milhões de dólares e colocou a IA no centro das atenções.
Não foi tudo isto impressionante para o conselho de administração?
Terá o conselho acabado de tentar um golpe de Estado?
Kara Swisher publicou uma série de publicações no X, alegando um «desalinhamento» entre os representantes com fins lucrativos e sem fins lucrativos da OpenAI. Aparentemente, o braço da empresa centrado no lucro, sob a liderança de Altman, era considerado arriscado. Por outro lado, os representantes sem fins lucrativos davam prioridade à segurança e à ética em detrimento da velocidade de desenvolvimento (em particular, do lançamento de modelos de IA mais recentes e melhores).
Mas porque é que a OpenAI passou de um laboratório de investigação sem fins lucrativos para uma máquina de gerar dinheiro com IA? O desenvolvimento de modelos de linguagem eficazes exigia uma infraestrutura informática robusta e, como já adivinhou, imenso dinheiro. Consequentemente, criar um braço com fins lucrativos permitiu aos investidores injectar dinheiro e manter a missão da OpenAI no rumo certo.
Está bem, então o conselho de administração despediu Altman porque considerou que ele punha em risco a verdadeira missão da OpenAI. No entanto, será que o conselho não teve em conta que despedir um líder muito querido poderia afectar ainda mais essa missão?
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O que pensa o ChatGPT?
É claro que pedi ao ChatGPT a sua reacção a todo o «golpe». Usei o modelo de linguagem GPT 4.0 premium para esta experiência, e a resposta foi bastante impressionante.
Usei o pedido, «É o CEO de uma empresa de IA avançada. Fez progressos significativos no desenvolvimento de modelos de linguagem de IA revolucionários. Numa bela sexta-feira, às 16h00, é despedido da empresa que fundou. Recebe uma carta do conselho de administração que invoca falta de franqueza nas suas comunicações. Sente que há mais qualquer coisa por trás desta história? Faça alguma especulação.»
As minhas reflexões sobre a saga da OpenAI
Vou ser brutalmente honesto. Esta alternância entre despedimentos, aliciamentos e recontratações era viciante. Não me lembro da última vez que fiquei tão agarrado às notícias.
Agora que algum equilíbrio foi restabelecido, eis como estou a tentar compreender tudo isto.
A passagem de um modelo empresarial sem fins lucrativos para um modelo orientado para o lucro cria um conflito de interesses. Sobretudo quando se tem algo revolucionário como a IA, existe sempre a ambiguidade entre aumentar os lucros à custa da segurança e da ética.
Poderá a busca pelo lançamento de modelos de linguagem de IA superiores sair pela culatra? A governação e a segurança da IA são mais importantes do que nunca.
Questiono-me se o conselho de administração da OpenAI receava que Altman se juntasse à Microsoft. Terá o comité sentido que Altman — com o seu carisma nas redes sociais e popularidade junto do público — poderia desenvolver algo com potencial para superar as capacidades do ChatGPT?
No meio deste pêndulo de decisões, Sam Altman surgiu como o herói. As suas publicações espirituosas no X, complementadas pelo apoio dos funcionários da OpenAI, traçam um retrato muito franco: o de um dirigente exilado, pronto para voltar a assumir as rédeas.
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