Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não o é. Quais são os passos seguidos pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Além disso, muitas pessoas têm ideias para uma aplicação, mas não sabem por onde começar. Quais são os passos necessários para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Max Kraynov, CEO do Grupo FunCorp, uma empresa desenvolvedora de aplicações móveis na área do entretenimento.
Max Kraynov
Max Kraynov é o CEO do Grupo FunCorp, uma empresa de tecnologia de entretenimento fundada em 2004, com produtos que incluem a Yepp, a mais recente aplicação móvel da empresa para amantes de memes.
Max é um empreendedor tecnológico em série que trabalha na área do desenvolvimento de software há mais de 25 anos e possui experiência no setor do entretenimento móvel, dos meios de comunicação digitais e das viagens online.
Com sede em Sydney, na Austrália, tem uma vasta experiência na expansão de empresas em diferentes geografias, bem como em relações com investidores, governação empresarial e gestão de parceiros estratégicos.
Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode falar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como cresceu?
Desde criança que tinha uma grande obsessão por tecnologia e computadores, e sempre me intrigou o funcionamento interno de máquinas aparentemente complexas. Tive a sorte de outras pessoas reconhecerem o potencial da minha paixão — recebi o meu primeiro computador aos 13 anos e, a partir daí, iniciei o caminho da programação.
Passava horas a desenvolver projetos, a aprender sozinho a programar e a descobrir, para meu deleite, como combinações complexas de caracteres, números e sinais de pontuação podiam dar vida a sequências, mundos ou experiências inteiras.
Estes esforços, inteiramente motivados pelos meus próprios interesses, ajudaram a abrir um caminho gratificante e preenchido durante a minha vida adulta. Aos 21 anos, não só tinha trabalhado no primeiro serviço móvel de negociação de Forex do mundo, como também fazia parte da equipa responsável por um software notável de prevenção do crime, que incluía sistemas que ajudavam as autoridades a identificar cadáveres e a localizar carros roubados. Um currículo de programador variado e colorido para alguém tão jovem!
Para além de o gene de ‘programador’ ser uma parte determinante da minha vida, sempre tive também uma veia empreendedora. Fundei a minha própria empresa, a Unwiredtec, em 2002, depois de já ter passado três anos a desenvolver na área móvel. A empresa ajudou a definir a forma como os conteúdos móveis são descarregados, e construí-a de raiz antes de a vender em 2006 para me concentrar em novos desafios entusiasmantes.
Depois de ter apreciado a sinergia entre programação, desenvolvimento e empreendedorismo, decidi aprofundar os meus conhecimentos em finanças, investimentos e crescimento, e concentrar-me na criação de produtos tecnológicos que aumentassem o valor para os acionistas.
Depois de uma década a desenvolver um serviço de pesquisa de voos, a Aviasales — que se tornou a terceira maior do mundo (e onde continuo a ser presidente do conselho de administração) —, juntei-me à empresa de entretenimento FunCorp como CEO do Grupo em 2021 — e assim chegamos aos dias de hoje!
A maioria de nós já existia muito antes de as aplicações surgirem. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma ‘aplicação’?
As aplicações móveis são um fenómeno relativamente recente: o formato dominante antes delas eram as aplicações para PC — e, mais tarde, as aplicações para PDA (eu adorava o meu Palm Pilot naquela época). Só quando os telemóveis se tornaram mais potentes e introduziram uma grande variedade de controlos é que as pessoas começaram a utilizá-los durante mais tempo e a exigir mais casos de utilização, especialmente das suas aplicações favoritas.
A maior parte do meu tempo era passada a ler livros, a jogar xadrez e a programar o computador que os meus pais me ofereceram. A melhor forma de nos motivarmos a experimentar algo novo é ficarmos entediados com as atividades anteriores, por isso passava a maior parte do tempo em frente a um computador, a explorar várias coisas e a escrever um boletim informativo detalhado sobre as minhas experiências e novas descobertas, motivando-me a avançar com novas ideias e projetos. Tenha em conta que isto foi em 1994-1995, muito antes de os blogues se tornarem populares.
Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições ou ‘ensinamentos’ retirou dessa experiência?
A minha empresa anterior desenvolveu um sistema de distribuição de conteúdos móveis (desculpem o jargão informático) para vários tipos de conteúdos, incluindo aplicações (ainda eram os tempos anteriores ao iPhone), e anunciámo-lo como uma solução completa para combater a pirataria.
A proteção de conteúdos só é tão boa quanto o hacker mais preguiçoso ou a pessoa mais motivada. Percebemos muito rapidamente que os utilizadores dos nossos clientes fariam grandes esforços para ultrapassar a proteção e, para piorar ainda mais a situação, distribuiriam os conteúdos pirateados tão amplamente quanto conseguissem.
O que aprendi? Nunca subestime a capacidade de pessoas motivadas passarem horas a poupar alguns dólares — não pela poupança, mas simplesmente pelo prazer de o fazer.
Costumo conhecer dois tipos de programadores de aplicações: pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, e pessoas que começaram uma aplicação porque a viram como um meio de resolver um problema. Em que grupo se colocaria e como chegou até aí?
Sou uma pessoa aborrecida neste aspeto: atualmente prefiro a conveniência e a utilidade à experimentação com as tecnologias mais recentes, embora esta última possa levar alguém à secção de aplicações «em destaque» de várias lojas de aplicações. Nem todos os problemas merecem ser resolvidos, e ainda menos merecem ser resolvidos através de aplicações móveis, por isso, de uma perspetiva completamente utilitária, as aplicações transacionais devem resolver na perfeição o problema que prometem resolver — e fazê-lo exatamente assim.
As aplicações de entretenimento têm uma proposta de valor completamente diferente; ninguém desenvolve uma aplicação móvel de entretenimento porque existe um problema urgente por resolver. É como atirar contra a parede um conjunto de ideias rapidamente implementadas e ver quais ficam. Esta abordagem de tentativa e erro ao desenvolvimento de produtos de entretenimento beneficia da mentalidade «tecnológica», em que observar as tarefas de vários ângulos e perseverar quando as coisas não correm de acordo com o plano é fundamental para o sucesso.
O empreendedorismo é uma maratona, não uma corrida de velocidade — embora suponha que, por vezes, seja ambas ao mesmo tempo. O que o manteve motivado para desenvolver o seu primeiro produto mínimo viável e como tem mantido o ritmo desde então?
No meu caso, foi a necessidade de resolver o desafio (na altura) tecnicamente impossível de escrever um motor de renderização de HTML para o Nokia 7110 (dispositivo compatível com WAP 1) para a empresa onde trabalhava. Percebi que existia procura por esta funcionalidade por parte de outros programadores móveis pioneiros, por isso criei um site, paguei 100 dólares por um nome de domínio .com (o que era muito na altura) e comecei uma newsletter dirigida a pessoas tão loucas como eu. Inicialmente, foi o potencial de reconhecimento (para além dos poucos milhares de dólares extra por mês, quem é que estou eu a tentar enganar?) que me motivou e me manteve sempre alerta.
Demorei sete anos a constituir a empresa, contratar um grupo de pessoas inteligentes e, por fim, vendê-la, por isso não foi certamente um sucesso rápido. E, 17 anos mais tarde, ainda me lembro do vazio no estômago que costumava sentir devido à incerteza sobre o mercado, a lealdade dos clientes, as necessidades dos funcionários, etc. Por sorte, a procura pela plataforma que a minha empresa tinha desenvolvido disparou um ano após a sua venda. A razão? A apresentação do iPhone ao mundo por Steve Jobs.
Há mais uma coisa que compreendi dolorosamente: a razão pela qual o conceito de fundador é tão cobiçado é que mais ninguém passa por (ou deve passar por!) este nível de stress, incerteza, oscilações de humor, desespero para conseguir pagar as contas e manter os funcionários, etc. Desde então, fui CEO sem ser fundador por duas vezes e, embora seja um trabalho ingrato com um enorme impacto, os fundadores devem receber o máximo reconhecimento pelos riscos que assumem.
Pode falar-nos um pouco sobre a sua aplicação? Como ajuda as pessoas? O que pensa que a distingue? De que é que mais se orgulha?
A FunCorp desenvolve várias aplicações — todas relacionadas com entretenimento de formato curto (imagens, memes, vídeos curtos e divertidos) — e a nossa aplicação mais recente, a Yepp, recompensa as pessoas pelo tempo que passam na aplicação. Fazemo-lo através da disponibilização de mecânicas envolventes na aplicação e garantindo que os utilizadores têm uma experiência divertida e agradável.
Existe uma nova tendência nas aplicações móveis (sem surpresa, a maioria das pessoas passa mais tempo nos seus dispositivos móveis do que em computadores portáteis, computadores de secretária e, muitas vezes, tablets): estabelecer uma comunicação bidirecional entre um utilizador e a aplicação (e o respetivo programador). Os padrões de utilização das aplicações móveis pelas pessoas mudaram no sentido de recompensar o tempo passado a utilizar essas aplicações.
Existe uma expressão maravilhosa do setor do comércio a retalho, «quota da carteira», que significa a percentagem do rendimento disponível de um consumidor que um retalhista pode visar; e o espaço do entretenimento móvel é um dos seus campos de batalha mais competitivos. Se contabilizarmos todos os Netflix, Facebook, TikTok e FunCorp, temos um gigantesco «oceano vermelho», com saturação excessiva e fragmentação — ao ponto de sobrecarregar os clientes.
Esperamos que, quando a poeira assentar, surjam novos modelos de negócio, com a ajuda e a participação ativa dos utilizadores finais.
Aproximadamente, quantos utilizadores ou subscritores tem atualmente a sua aplicação? Pode partilhar três dos principais passos que deu para criar uma comunidade tão grande?
Temos mais de 3 milhões de utilizadores diários em todas as nossas aplicações. Separamos todas as nossas atividades em várias categorias (é isso que toda a gente faz, para ser franco, por isso não sou de forma alguma original neste aspeto):
- Aquisição - Utilizamos uma grande variedade de canais de aquisição, desde os mais óbvios, como as instalações pagas, até aos mais subtis, como as instalações associadas à marca e as instalações através de influenciadores nas redes sociais, sendo estas últimas aquelas que estamos atualmente a explorar e nas quais estamos a investir mais ativamente.
- Envolvimento - A proposta de valor de uma aplicação é a personalização da experiência e o entretenimento. Adoro vídeos de gatos, mas os vídeos de bricolage também despertam a minha curiosidade e, por vezes, relaxo a ver a beleza incomparável das florestas, dos glaciares e dos rios do Norte da Europa. A experiência de cada pessoa será diferente e o nosso objetivo é garantir que todos, independentemente das suas complexidades pessoais, tenham uma experiência agradável.
- Retenção - Pessoas diferentes entretêm-se a horas diferentes do dia (algumas são óbvias: durante a deslocação da manhã ou da tarde, ou na pausa para o almoço), mas existe um equilíbrio muito delicado entre o nosso desejo de convidar uma pessoa a fazer mais uma sessão nas nossas aplicações e o desejo do utilizador de ter privacidade e não ser incomodado. A complexidade está no facto de este equilíbrio delicado mudar todos os anos em resposta ao “oceano vermelho” que mencionei acima, e a tolerância das pessoas às interrupções por vezes oscilar de forma bastante inesperada.
Qual é o seu modelo de monetização? Como rentabiliza a sua comunidade de utilizadores? Considerou outras opções de monetização? Porque é que não as utilizou?
É publicidade, claro. Ao longo dos últimos 10 anos, construímos um excelente motor de monetização capaz de apresentar anúncios relevantes (mas não irritantes) ao nosso público, assegurando simultaneamente a segurança das marcas para os nossos inúmeros anunciantes. As receitas publicitárias são o que mantém a empresa em funcionamento e o que nos permite oferecer valor aos utilizadores, através de conteúdos melhores ou permitindo aos utilizadores do nosso programa de fidelização trocar os seus pontos por algo com valor monetário.
Pensámos noutros meios (e alguns deles estão presentes nas nossas aplicações, mas a sua contribuição para as nossas receitas é negligenciável), como pagamentos dentro da aplicação ou subscrições. A principal razão pela qual estes métodos não vingaram é que o valor oferecido aos utilizadores subscritos teria de exceder largamente o valor oferecido a um utilizador normal; disponibilizamos todas as funcionalidades da aplicação a todos os utilizadores, pelo que cobrar aos utilizadores não é realmente uma opção.
Pode falar aos nossos leitores sobre a táctica menos convencional que utilizou para testar, promover ou obter feedback sobre um produto? O que experimentou, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?
Na minha empresa anterior, os meus colegas compraram espaços publicitários para a nossa aplicação nas casas de banho dos aeroportos. A campanha foi implementada de uma forma humorística, mas elegante, o que levou a um aumento considerável das pesquisas pela marca e das instalações da aplicação. Lamento que seja difícil tirar este coelho da cartola uma segunda vez, embora tivéssemos tido um imitador na Austrália a realizar uma campanha semelhante e a beneficiar dos seus resultados.
A campanha foi concebida quando os meus colegas analisaram os percursos dos passageiros no aeroporto e perceberam que não existem muitas oportunidades para superar o ruído e destacar-se. Mas também comprova a regra de que calçar os sapatos dos clientes é um poderoso exercício mental.
Quais são algumas das estratégias que utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o seu sucesso?
Somos uma empresa orientada por dados e as nossas aplicações registam todos os eventos possíveis, mantendo escrupulosamente a privacidade dos utilizadores. Isto ajuda-nos a realizar experiências em segmentos do nosso público diário — seja uma alteração do algoritmo, uma nova funcionalidade ou até uma legenda diferente. Para nós, é um processo contínuo - não lançamos funcionalidades que prejudiquem as taxas de retenção ou tenham um impacto negativo na experiência do utilizador.
Transformámos em plataforma várias capacidades das aplicações, garantindo que as melhores práticas e as suas implementações são utilizadas por todas ou pela maioria das aplicações. Transferir funcionalidades comuns para uma plataforma é algo intuitivamente óbvio - até que essas funcionalidades tenham de funcionar de forma diferente entre aplicações. Temos muito cuidado em equilibrar a necessidade de ter uma plataforma de tecnologia estável com a flexibilidade do comportamento individual de cada aplicação.
Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que devemos saber para criar uma aplicação muito bem-sucedida?
1 . Nem tudo o que pode ser social deve sê-lo. Teria todo o gosto em partilhar um meme que criei, mas não me peça depois para aderir a uma rede social de amantes de máquinas de café Jura para partilharmos as nossas receitas uns com os outros.
2 . Além disso, nem tudo precisa de uma aplicação - e nem tudo precisa de ser feito em movimento (estou a olhar para ti, minha máquina de lavar loiça Bosch!!! Não te vou ligar quando estiver num avião). Os produtos da Internet das Coisas podem certamente proporcionar conveniência, mas, retomando o meu ponto sobre a retenção, o nível de intrusão e interrupção que algumas destas aplicações e notificações podem criar elimina frequentemente qualquer conveniência, ao ponto do ridículo.
3 . Otimizar uma aplicação para a frequência de utilização conduz a uma melhor retenção dos utilizadores do que otimizar a duração das sessões. A razão? A criação de hábitos. É um modelo de negócio muito melhor fazer com que os utilizadores continuem a regressar, reutilizar e visitar a sua aplicação, mesmo em períodos curtos e pausas ao longo do dia/semana, do que ter um ciclo de transferir > explorar profundamente > cansar-se > eliminar.
4 . Se uma aplicação tiver mais de 100 mil utilizadores diários, vale a pena investir numa experiência com 99,999% de funcionamento sem falhas, mesmo que isso signifique duplicar os custos de desenvolvimento. Os utilizadores são compreensivos, mas a sua paciência não é ilimitada. Os erros não se dão bem no oceano vermelho.
5 . Se os seus colegas não estão a utilizar a sua aplicação, corrija isso o quanto antes. Se estiverem a utilizar a aplicação da concorrência — comece algo novo. Se não está a obter o apoio, o interesse ou o tempo investido por parte das pessoas mais próximas do projeto, é uma boa indicação de que não é o projeto certo.
Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?
Parece uma premissa simples, mas é precisamente aí que reside a sua eficácia: mantenha o ego sob controlo, e a boa educação faz o mundo girar. Embora o respeito seja importante, é demasiado fácil confundi-lo com a importância pessoal e levarmo-nos demasiado a sério, o que muitas vezes produz o efeito contrário. Diga sempre ‘obrigado’ e reconheça os esforços de alguém sempre que possível; isso faz uma enorme diferença na autoestima e no bem-estar geral das pessoas. Sempre tentei incutir isto nos meus colegas e amigos, e espero que continue a ser partilhado para além desse círculo.
Como podem os nossos leitores acompanhar melhor o seu trabalho online?
Quando não estou de olhos postos no código, sou também um leitor ávido. Tenho uma Substack onde partilho os pontos principais, pensamentos e experiências das minhas leituras mais recentes.
Naturalmente, o meu trabalho também está todo concentrado na aplicação Yepp, que gostaria de incentivar os leitores a descarregar, para se divertirem a criar novos memes ou até a desenvolver as piadas e o humor das criações de outros utilizadores. Aliar a comédia e o entretenimento a recompensas para criadores e público é algo muito gratificante de observar.
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