Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não é. Quais são os passos dados pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Além disso, muitas pessoas têm ideias para uma aplicação, mas não sabem por onde começar. Quais são os passos necessários para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Ahmed Reza.
Ahmed Reza
Ahmed Reza é o fundador da Yobi, uma das aplicações de comunicação baseadas em IA para empresas com crescimento mais rápido, e cofundador da TrepHub, uma organização sem fins lucrativos dedicada à criação de ecossistemas de startups. Ahmed é um empreendedor em série com experiência em IA e engenharia de software. Depois de vender o seu último empreendimento, percebeu que as pequenas empresas e as startups têm dificuldade em expandir equipas voltadas para os clientes, como as de vendas e apoio ao cliente, e que poderia criar uma plataforma que facilitasse às empresas a criação bem-sucedida dessas equipas. A Yobi está a crescer rapidamente e conta agora com mais de 14 mil clientes empresariais.
Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode contar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como cresceu?
Licenciei-me em engenharia, mas o meu desejo de ser bem-sucedido era mais importante, independentemente do setor. O empreendedorismo surgiu na minha vida por necessidade, e não por planeamento. Comecei o meu percurso empresarial ainda no ensino secundário, vendendo incenso e óleos num festival, o que não foi tão lucrativo como esperávamos. À medida que fui crescendo, dediquei-me a diferentes atividades paralelas para continuar a ganhar experiência empresarial. Comecei a comprar e revender carros. O Milken Institute concedeu-me uma bolsa, através da qual me tornei membro de um grupo exclusivo de vencedores. Um colega bolseiro inspirou-me a considerar os negócios como uma carreira a tempo inteiro.
A maioria de nós já existia muito antes das aplicações. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma «aplicação»?
Antes de os smartphones e as aplicações se tornarem populares, fui ator infantil no Bangladesh, por isso já convivia com pessoas conhecidas. Sempre gostei de ler, de conviver com amigos e de fazer atividades ao ar livre, como caminhadas e campismo. Tenho naturalmente interesse pelas pessoas e gostava de participar em clubes ou grupos.
Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições aprendeu com isso?
O erro mais engraçado aconteceu quando eu e o meu amigo investimos todo o nosso dinheiro, incluindo as nossas poupanças, no nosso negócio de incenso e óleos. Os 200 dólares que tínhamos inicialmente transformaram-se em 20 dólares nesse dia e, além disso, ficámos com muito incenso que não sabíamos o que fazer com ele. A gestão do dinheiro e o planeamento foram algumas das primeiras lições que aprendemos nesse dia.
Costumo conhecer dois tipos de programadores de aplicações: pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, e pessoas que começaram uma aplicação porque a viram como uma forma de resolver um problema. Em qual destes grupos se incluiria e como chegou até aí?
Posso dizer que sou muito apaixonado pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, mas também sou um programador que começou uma aplicação como forma de resolver um problema. Sou constantemente motivado por um forte desejo de desenvolver soluções inovadoras.
Como cofundador da TrepHub, vi como pode ser difícil fazer uma empresa atingir uma situação escalável e lucrativa. A minha convicção fundamental é que a melhor forma de apoiar as startups é criar um ambiente onde possam prosperar e ser bem-sucedidas. A TrepHub, uma organização sem fins lucrativos dedicada à criação de ecossistemas de startups, foi reconhecida pelas suas contribuições para a comunidade de startups em todo o mundo. Não criámos apenas um lugar para as pessoas trabalharem e colaborarem, mas também um espaço onde pudessem desenvolver relações e formar comunidades para se apoiarem e desafiarem mutuamente.
O empreendedorismo é uma maratona, não uma corrida de velocidade — embora suponha que, por vezes, seja ambas as coisas ao mesmo tempo. O que o manteve motivado para desenvolver o seu primeiro produto mínimo viável e como manteve o seu ímpeto desde então?
Sempre acreditei que o meu propósito na vida é ajudar as pessoas a serem bem-sucedidas. Acredito que todos têm o potencial para alcançar grandes feitos e é minha missão ajudá-los a atingir todo o seu potencial. Faço-o oferecendo orientação, apoio e recursos a quem deles necessita. Seja através de mentoria, acompanhamento ou disponibilização de acesso às ferramentas necessárias, tento fazer tudo o que está ao meu alcance para ajudar os outros a alcançar o sucesso. Dedico-me a causar um impacto positivo na vida das pessoas que me rodeiam e esforçar-me-ei por fazê-lo todos os dias — é isto que me mantém motivado. Ao desenvolver um produto mínimo viável, é importante alinhar as minhas necessidades e desejos com as oportunidades do mercado. Para manter o ímpeto, é importante estar consciente das oportunidades de crescimento profissional e aprender continuamente, mantendo a motivação.
Pode falar-nos um pouco sobre a sua aplicação? Como ajuda as pessoas? O que acha que a distingue? De que aspeto se orgulha mais?
A Yobi ajuda as empresas a simplificar as suas comunicações internas e externas. A aplicação utiliza algoritmos avançados de inteligência artificial para automatizar tarefas repetitivas e melhorar a eficiência da comunicação entre os membros das equipas e os seus clientes. Com a Yobi, estamos a desbloquear o poder da inteligência artificial para as pequenas empresas. Utiliza uma poderosa tecnologia de inteligência artificial para apoiar a tradução, disponibilizar um assistente pessoal, análises de chamadas/mensagens e relatórios. A inteligência artificial da Yobi ajuda nas tarefas demoradas que eram atrasadas pelos seres humanos. O seu objetivo é replicar e substituir a necessidade de intervenção humana nas interações telefónicas/de conversação por chat/por e-mail com outras pessoas.
Aproximadamente quantos utilizadores ou subscritores tem atualmente a sua aplicação? Pode partilhar com os nossos leitores os três principais passos que deu para criar uma comunidade tão grande?
A Yobi tem atualmente mais de 14 mil utilizadores. Os três principais passos são, em primeiro lugar, identificar e resolver um problema único através da investigação necessária e compreender os seus utilizadores; em segundo lugar, criar uma estratégia de marketing sólida, pensar de forma inovadora e contratar os melhores profissionais de marketing; em terceiro lugar, repetir continuamente o processo e melhorar a aplicação de acordo com a tecnologia do mercado, que está sempre a mudar.
Qual é o seu modelo de monetização? Como monetiza a sua comunidade de utilizadores? Considerou outras opções de monetização? Porque não as utilizou?
A Yobi baseia-se num modelo de subscrição, dando aos utilizadores acesso mediante o pagamento de uma taxa mensal ou anual. Além disso, também oferecemos um modelo gratuito com funcionalidades premium, que permite aos nossos utilizadores experimentar a aplicação e optar por pagar por funcionalidades e funções premium adicionais.
Pode falar aos nossos leitores sobre a táctica menos convencional que utilizou para testar, comercializar ou obter feedback sobre um produto? O que experimentou, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?
Durante o primeiro ano, sempre que um utilizador se inscrevia, um membro da nossa equipa telefonava-lhe para interagir imediatamente com ele, dando-lhe as boas-vindas e perguntando como planeava utilizar a aplicação. Isto permitiu-nos criar uma ligação imediata com os nossos utilizadores-piloto e aumentou significativamente a retenção de utilizadores.
Que estratégias utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o seu sucesso?
Focámo-nos nas principais métricas de sucesso, na criação de uma estratégia de produto sólida e em funcionalidades específicas e na forma de as melhorar.
Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que se devem saber para criar uma aplicação verdadeiramente bem-sucedida? Se possível, partilhe uma história ou um exemplo para cada uma.
- Identifique um problema único e útil para resolver: as aplicações mais bem-sucedidas são aquelas que resolvem os pontos problemáticos dos seus utilizadores. Antes de desenvolver a aplicação, investigue e identifique problemas que sejam importantes e recorrentes. Depois, tente resolvê-los de uma forma única, fácil, acessível ou permanente. Quanto mais aspectos a sua solução abranger, mais bem-sucedida será a aplicação que criar. Isto garante que as pessoas vão querer realmente utilizá-la e continuar a fazê-lo.
- Crie uma proposta de valor sólida: para convencer potenciais utilizadores a descarregar e utilizar a sua aplicação, certifique-se de que comunica claramente o valor que esta proporciona. Isto é conhecido como a sua proposta de valor. Considere o que torna a sua aplicação única e de que forma pode beneficiar os seus utilizadores. Certifique-se de que apresenta a sua proposta de valor aos públicos certos. Descobrir desde cedo quais são os mercados mais específicos que acolheriam a sua aplicação terá um enorme impacto no seu sucesso junto dos utilizadores.
- Conceba uma interface fácil de utilizar: uma aplicação bem concebida é essencial para a retenção de utilizadores. Dedique tempo a criar uma interface intuitiva e fácil de utilizar, que seja simples de navegar. As grandes ideias estão sempre associadas à simplicidade de utilização. Foi comprovado através de estudos que esta cria um enorme efeito de divulgação boca a boca. Toda a gente gosta de falar aos amigos e à família sobre a sua mais recente descoberta no mundo das aplicações. Faça com que a sua aplicação seja essa descoberta!
- Crie uma estratégia de marketing sólida: desenvolva um plano de marketing forte que inclua uma combinação de tácticas de marketing tradicionais e digitais para divulgar a sua aplicação. Procurar a ajuda de especialistas em marketing pode dar à sua aplicação uma enorme vantagem, mas certifique-se sempre de que participa activamente. Quando a mensagem de marketing é criada a partir da visão do criador da aplicação, tem sempre mais impacto.
- Melhore e repita continuamente o processo na sua aplicação: o mercado das aplicações está a evoluir como nenhum outro mercado. Acompanhar a feroz concorrência é a única opção que as empresas de aplicações têm para sobreviver. As tendências e tecnologias mais recentes podem surgir de um dia para o outro. Certifique-se de que melhora continuamente as suas funcionalidades para manter a sua aplicação relevante para as necessidades do mercado.
Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?
Um movimento no sentido de democratizar a inteligência artificial e desbloquear o seu poder para o maior número possível de pessoas. O objectivo é que as pessoas tenham uma visão mais equilibrada e uma melhor compreensão da inteligência artificial, das suas aplicações, dos seus benefícios, dos seus riscos, das suas limitações, do seu progresso e dos seus prováveis caminhos futuros. Isto baseia-se em parte na minha experiência pessoal com a inteligência artificial e as suas aplicações ao longo dos últimos anos enquanto empreendedor em série. Estou confiante de que este movimento tem potencial para melhorar a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
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