Que s’est-il passé chez OpenAI ? Une chronologie (et la suite)
Le 17 novembre 2023, à seulement 13 jours du très attendu anniversaire de ChatGPT, OpenAI a créé une onde de choc dans le monde de la tech en annonçant le licenciement de son PDG, Sam Altman.
Sam Altman a-t-il reçu le même traitement que Steve Jobs ?
Lisez la suite pour découvrir la chronologie des événements et ce que cela pourrait signifier pour le géant technologique.
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L'art du licenciement, du débauchage et de la réembauche – avec Sam Altman, Microsoft et OpenAI
ChatGPT a atteint un million d’utilisateurs en seulement cinq jours. Cette application d’IA générative a mis à peine deux mois pour toucher cent millions d’utilisateurs actifs. À titre de comparaison, l’application virale TikTok a mis neuf mois pour atteindre ce chiffre.
Depuis son lancement, les développeurs de ChatGPT n'ont cessé d'impressionner. Ils ont rapidement lancé un plugin ChatGPT avec accès à Internet. De plus, il existe également une application mobile ChatGPT.
Au milieu de toutes ces lumières éclatantes, une série d’ombres sans précédent a pris le devant de la scène.
17 novembre - Le licenciement
Le conseil d’administration d’OpenAI a limogé Sam Altman, et Greg Brockman a été rétrogradé. Par la suite, il a démissionné d’OpenAI. OpenAI a nommé Mira Murati au poste de PDG par intérim.
18 novembre - L’incendie s’aggrave
Un impressionnant 72 % des employés d’OpenAI ont envisagé de démissionner si le conseil n’acceptait pas de réintégrer Sam Altman en tant que PDG.
19 novembre - Sam x Microsoft
Microsoft a réagi rapidement. Satya Nadella, PDG de Microsoft, a annoncé l’embauche d’Altman, de Brockman et d'autres collaborateurs pour un nouveau pôle de recherche avancée en IA.
Le cofondateur Ilya Sutskever confirme que Altman ne reviendrait pas chez OpenAI.
20 novembre - Twitch, Anthropic et menaces
Emmett Shear, ancien patron de Twitch, est nommé PDG intérimaire d’OpenAI.
Le conseil d’administration d’OpenAI a tenté une fusion avec le PDG d’Anthropic – qui a refusé l’offre.
Pendant ce temps, plusieurs employés d’OpenAI ont menacé de démissionner pour rejoindre Altman chez Microsoft.
Sam Altman, cependant, semblait imperturbable face à toute la situation. Son sens de l’humour s'est manifesté lorsqu’il a tweeté : « Première et dernière fois que j’en porte une », accompagné d’une photo de lui arborant un badge invité OpenAI.
21 novembre - Réaction des investisseurs
Les investisseurs d'OpenAI ont exprimé leurs préoccupations quant à un possible exode massif chez OpenAI après le licenciement choc de Sam Altman. Les investisseurs ont commencé à faire pression sur le conseil d’administration d’OpenAI pour qu’il revienne sur sa décision à propos de Sam Altman. Certains grands investisseurs, comme Tiger Global, Sequoia Capital et Thrive Capital, ont même envisagé des actions en justice contre les membres du conseil pour réintégrer Altman et Brockman.
22 novembre - Rédemption
Dans un retournement de situation inédit, le conseil d’administration d’OpenAI a conclu un « accord de principe » pour le retour de Sam Altman. OpenAI a également annoncé des changements au sein du conseil, incluant Adam D’Angelo, Larry Summers et Bret Taylor.
Nadella a soutenu le retour de Sam Altman avec un tweet : « Nous sommes encouragés par les changements apportés au conseil d’administration d’OpenAI ».
C’est officiel : Sam Altman est de retour pour la saison 2 chez OpenAI.
Plongée approfondie dans le feuilleton OpenAI
OpenAI a fait la une de l’actualité pour toutes les mauvaises raisons.
À seulement 38 ans, Sam Altman a permis à OpenAI de dépasser des années de recherche en IA menées par des géants technologiques comme Google — y compris son ambitieux projet Gemini — grâce au succès fulgurant de ChatGPT.
ChatGPT a levé des milliards de dollars et placé l’intelligence artificielle sous les projecteurs.
Tout cela n'a-t-il donc pas impressionné le conseil d’administration ?
Le conseil d’administration a-t-il tenté un coup de force ?
Kara Swisher a publié une série de tweets sur X, affirmant un « désalignement » entre les représentants à but lucratif et non lucratif chez OpenAI. Apparemment, la branche centrée sur le profit de l’entreprise dirigée par Altman était perçue comme risquée. De leur côté, les représentants de la branche à but non lucratif privilégiaient la sécurité et l’éthique plutôt que la rapidité de développement (en particulier le lancement de modèles d’IA plus récents et meilleurs).
Mais pourquoi OpenAI est-elle passée d’un laboratoire de recherche à but non lucratif à une poule aux œufs d’or de l’IA ? Développer des modèles de langage performants nécessitait une infrastructure informatique lourde et, vous l’aurez deviné, énormément d’argent. Par conséquent, la création d’une branche à but lucratif a permis aux investisseurs d’injecter des fonds et de maintenir la mission d’OpenAI sur la bonne voie.
Donc, le conseil d’administration a licencié Altman parce qu’ils estimaient qu’il mettait en danger la véritable mission d’OpenAI. Cependant, le conseil n’a-t-il pas oublié qu’évincer un dirigeant apprécié pouvait encore plus compromettre leur mission ?
Que pense ChatGPT ?
Évidemment, j’ai demandé à ChatGPT sa réaction sur ce “coup d’État”. J’ai utilisé le modèle linguistique premium GPT 4.0 pour cet exercice, et la réponse était plutôt impressionnante.
J’ai utilisé l’invite suivante, « Vous êtes le PDG d’une société d’IA avancée. Vous avez réalisé des avancées majeures dans le développement de modèles de langage d’IA révolutionnaires. Un beau vendredi, à 16h, vous êtes licencié de l’entreprise que vous avez fondée. Vous recevez une lettre du conseil d’administration évoquant un manque de transparence dans vos communications. Pensez-vous qu’il y ait autre chose derrière cette histoire ? Spéculez un peu. »
Mes réflexions sur la saga OpenAI
Je vais être totalement honnête. Ce va-et-vient entre licenciement, départs et réembauches était captivant. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai été aussi accro à l’actualité.
Maintenant qu’un certain équilibre semble rétabli, voici comment j’essaie de comprendre tout cela.
Passer d’un modèle à but non lucratif à une entreprise orientée vers le profit entraîne un conflit d’intérêts. Surtout quand il s’agit de quelque chose d’aussi révolutionnaire que l’IA, l’ambiguïté règne toujours entre maximiser les profits au détriment de la sécurité et de l’éthique.
La quête du lancement de modèles de langage d’IA supérieurs peut-elle se retourner contre eux ? La gouvernance et la sécurité de l’IA sont plus critiques que jamais.
Je me demande si le conseil d’administration d’OpenAI craignait qu’Altman rejoigne Microsoft. Le comité pensait-il qu’Altman - avec son charisme sur les réseaux sociaux et son capital sympathie auprès du public - pourrait concevoir quelque chose susceptible de surpasser les performances de ChatGPT ?
Au milieu de ce balancier de décisions, Sam Altman est ressorti comme le héros. Ses posts pleins d’esprit sur X, soutenus par l’appui des employés d’OpenAI, dressent un portrait très franc : celui d’un dirigeant en exil, prêt à reprendre les rênes.
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