Maggie Rose Macar : Les 5 choses essentielles à savoir pour créer une application à grand succès
Il existe des millions d'applications. Beaucoup connaissent un grand succès, mais la plupart ne réussissent pas. Quelles sont les étapes adoptées par les créateurs d'applications qui réussissent et qui les distinguent de ceux qui échouent ? De plus, de nombreuses personnes ont une idée d'application mais ne savent pas par où commencer. Quelles sont les démarches à suivre pour créer une application à succès ? Dans le cadre de cette série, j'ai eu le plaisir d'interviewer Maggie Rose Macar.
Maggie Rose Macar est la PDG et la fondatrice de zant., une application qui connecte les personnes à des professionnels de la santé mentale de qualité dans plus de 25 catégories de services, à des prix incroyablement bas. Son parcours a commencé après avoir perdu un ami proche par suicide et s'être retrouvée dans l’impossibilité de trouver une thérapie ou un accompagnement de deuil disponible la même semaine et à un tarif abordable pour une « étudiante fauchée ». Lorsqu’un professionnel lui a proposé ses services à 10 $ la séance pour l’aider dans sa période la plus sombre, elle a transformé sa douleur en passion et s’est donnée pour mission de vie d’aider ceux qui se trouvent dans des situations similaires à accéder facilement à un soutien en santé mentale abordable et adapté à leurs besoins.
Merci beaucoup d'être avec nous ! Avant de commencer, nos lecteurs aimeraient mieux vous connaître. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de votre enfance ?
On pourrait penser qu’en ayant grandi avec deux parents entrepreneurs, mon avenir était tout tracé, mais j’ai en réalité orienté mes études vers une carrière potentielle dans la justice pénale. J’ai toujours su que je voulais aider les gens d’une façon ou d’une autre et je pensais que devenir procureure était le moyen d’y parvenir. Toutefois, après avoir perdu un ami proche par suicide à 19 ans, j’ai eu du mal à trouver un soutien en santé mentale jusqu’à ce que je tombe sur un professionnel acceptant de baisser ses tarifs à seulement 10 $ la séance.
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Il a changé ma vie et m’a soutenue pendant une période dévastatrice et difficile. Ce parcours m’a inspirée à retourner à l’université avec une nouvelle orientation vers la psychologie. À l’école, j’étais entourée de jeunes qui avaient, eux aussi, besoin de services abordables mais qui, à la place, se heurtaient à des obstacles les décourageant d’obtenir l’aide dont ils avaient besoin. Je ressentais une urgence d’agir sans savoir quoi faire. Ceci m’a menée vers le milieu associatif et le plaidoyer, avant de fonder zant., à qui je consacre corps et âme pour aider ceux qui cherchent du soutien sans se heurter à des obstacles ou à des barrières d’accès.
La plupart d’entre nous avons connu une époque sans applications mobiles. Quels étaient vos passe-temps et centres d’intérêt dans votre jeunesse, avant que le mot « appli » n’existe ?
Avant d’avoir des « applis » et des iPhones, j’adorais écrire de la poésie, des nouvelles, et faire de l’art. J’ai toujours trouvé de la beauté dans les mots et leur sens profond. En dehors de la poésie, je passais le plus clair de mon temps libre à dessiner ou à écrire une nouvelle histoire. J’aimais dessiner des yeux, j’ai toujours pensé que les yeux sont le miroir de l’âme.
On dit parfois que nos erreurs sont nos meilleurs professeurs. Pourriez-vous partager une anecdote sur l’erreur la plus drôle que vous ayez commise à vos débuts ? Que vous a-t-elle appris ?
Je pourrais certainement partager bon nombre de mes faux pas, mais pour la plus drôle, je dirais qu’il ne faut pas toujours se laisser convaincre par un nouvel apprenti de l’emmener lors d’un grand voyage d’affaires ! Initialement persuadée que cela pourrait être une expérience d’apprentissage intéressante, ce voyage nous a surtout laissé des anecdotes à raconter pendant des années, et une blague à propos des hamburgers de chez Checker’s et d’un amour pour les sandwiches au fromage fondu (c’est une longue histoire). À vrai dire : embarquer quelqu’un d’« un peu trop novice » peut renvoyer une mauvaise image de votre société et de votre management. Même si cette expérience ne fut pas la meilleure, cela ne m’a pas découragée de donner leur chance à de nouveaux membres ; alors même si cette personne a quelque peu gâché notre voyage, je continue à penser qu’il est important d’ouvrir des opportunités aux nouveaux venus dans le monde du travail… simplement en faisant preuve d’un peu plus de vigilance !
Je rencontre souvent deux types de développeurs d’application : ceux qui sont passionnés de développement et technologie, et ceux qui se lancent dans une appli pour résoudre un problème. Vous situez-vous dans l’un de ces deux camps, et comment y êtes-vous arrivée ?
Je n’aurais jamais imaginé œuvrer dans la tech, donc même si, aujourd’hui, la technologie m’intéresse de plus en plus, je dirais que je me place tout à fait du côté de la technologie comme solution. Après avoir perdu l’un de mes amis les plus proches par suicide, j’ai compris à quel point le secteur de la santé mentale était fragmenté et dysfonctionnel, en particulier pour les étudiants : il faut attendre des mois sur des listes d’attente ou l’on ne trouve pas la prise en charge spécialisée adaptée, sans parler des difficultés de coût.
J’ai décidé de créer zant. en tant que solution pour rendre les soins accessibles et abordables, afin qu’aucune autre personne n’ait à se retrouver dans la même impasse que moi pour surmonter le décès d’un ami. J’ai eu la chance de tomber sur un professionnel de la santé mentale qui a accepté de me recevoir gratuitement pour une première consultation, mais il m’a indiqué qu’il facturait 150 $ par séance et souhaitait me voir chaque semaine. À 19 ans, je ne pouvais pas me permettre de payer 600 $ par mois. À la sortie, il m’a appelée pour m’offrir de me voir pour seulement 10 $ la séance : sa générosité m’a fait réaliser qu’il existe des professionnels qui ont simplement à cœur d’aider.
L’entrepreneuriat, c’est un marathon, pas un sprint — même s’il arrive que ce soit les deux à la fois ! Qu’est-ce qui vous a motivée à développer votre premier produit viable, et comment avez-vous gardé votre énergie depuis ?
Honnêtement, je pense que nous avons plus d'élan que jamais auparavant et je crois que cet élan ne devrait jamais être stagnant ou rester le même. L'élan doit toujours croître en force et en ampleur – vous devriez dépasser l’élan dans lequel vous vous trouvez, en passant d'un produit minimum viable (MVP) à un produit en direct, puis à l'extension d’un produit en direct et à l’exploration de différents secteurs. Ma passion et ma dévotion ont toujours été fondées sur l’impact du décès de mon ami et le désir d’aider ceux qui luttent à obtenir des soins réellement abordables et accessibles à titre préventif. Il y a eu des moments, bien sûr, où j’ai peut-être ressenti un peu de découragement ou d'épuisement, mais avoir de la détermination signifie tout faire pour accomplir votre objectif et rester complètement obsédé par celui-ci tout au long du chemin.
Je tiens aussi à souligner que le fait d’avoir une équipe forte, où chaque personne a sa propre raison d’« être là », est non seulement une leçon d’humilité, mais aussi un véritable moteur. Quand l’un d’entre nous connaît une baisse de régime, nous avons assez de passion et de détermination pour continuer à avancer. Construire un élan exige également une action constante, même mille petits pas contribuent à bâtir un élan vers de plus grands accomplissements.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre application ? Comment aide-t-elle les gens ? Qu’est-ce qui la distingue selon vous ? De quoi êtes-vous le plus fier ?
zant. est une application mobile qui propose plus de 25 catégories de soutien en santé mentale à bas prix, avec des tarifs étudiants réduits et des tarifs standards. Nous imaginons un monde où les services de santé mentale seraient accessibles, abordables, tout en restant de haute qualité. Avec zant., chaque interaction est entièrement réalisée par vous, maître de votre parcours en santé mentale. Nous croyons que « chacun a des besoins différents » lorsqu’il s’agit de trouver le bon soutien, et que cela doit être simple, sans stress et porteur d’espoir. Nous offrons des séances étudiant à 25 $ ou moins avec des consultations proposées gratuitement, pour éviter tout problème de coût, tout en permettant aux clients de prendre rendez-vous le jour même ou la même semaine avec un professionnel, afin d’obtenir une aide dans des délais rapides.
En plus d’être véritablement abordable et d’offrir la plus grande variété de services de santé mentale sur le marché, zant. est extrêmement simple à utiliser ! Selon notre philosophie, chacun doit pouvoir contrôler son parcours en santé mentale. Contrairement à d’autres applications du secteur, nous permettons aux utilisateurs de choisir des tags et de consulter les professionnels en fonction de leurs sélections ou d’explorer l’ensemble des prestataires. Notre objectif est d’aider chacun à rencontrer le bon professionnel selon sa niche ou ses besoins spécifiques et, grâce à la possibilité de « comparer », les clients peuvent facilement identifier la personne qui leur convient le mieux.
Je suis incroyablement fier d’avoir créé une application que ma petite sœur, mon partenaire et notre équipe utilisent réellement, sans stress, dans leur propre parcours de santé mentale – et mieux encore, je suis si heureux de pouvoir apporter le soutien adapté à une seule personne, au moment où elle en a eu le plus besoin.
Environ combien d'utilisateurs ou d’abonnés votre application compte-t-elle à ce jour ? Pouvez-vous partager avec nos lecteurs trois des principales étapes que vous avez suivies pour bâtir une communauté aussi vaste ?
Nous avons actuellement plus de deux mille téléchargements et nous accompagnons plus de 500 utilisateurs chaque semaine. À propos de la première étape de construction de notre communauté, la vérité est la suivante : nous avons plongé notre équipe et moi-même dans d’autres aventures florissantes, nous inspirant du succès d’autres entrepreneurs pour constituer une base d’utilisateurs. Nous avons énormément appris, chaque jour, des succès et des échecs des autres.
Au début, nous enregistrions à peine 5 téléchargements par semaine, puis 20, puis plus de 100. Notre succès dans l’acquisition de ces utilisateurs est venu d’efforts locaux, le bouche à oreille étant très fort, et la publicité durant les périodes où nos concurrents ne le faisaient pas. Nous travaillons avec d’autres startups, les médias locaux et des petites entreprises pour poursuivre ces initiatives de proximité. Nous continuons également de faire des recherches et de mieux comprendre nos clients, tout en accordant une importance particulière à la formation de nos professionnels pour mieux les accompagner. Tout cela nous a permis de rassembler un magnifique réseau de professionnels devenus ambassadeurs de zant.
Quel est votre modèle de monétisation ? Comment monétisez-vous votre communauté d’utilisateurs ? Avez-vous envisagé d’autres options de monétisation ? Pourquoi ne les avez-vous pas retenues ?
Initialement, nous avons opté pour une plateforme d’abonnement à moins de 30 $ pour les prestataires et les utilisateurs clients. Nous avons vite compris que nos prestataires avaient besoin de campagnes publicitaires et de marketing supplémentaires pour émerger dans la ruée vers la télésanté, ce qui nous a poussés à proposer des packs marketing et à financer des campagnes de génération de prospects d’une semaine à un mois. Après diverses analyses et sondages, nous avons réalisé qu’en ajoutant de la valeur à nos prestataires et en les aidant à se développer, nous pouvions mieux répondre aux besoins de nos clients.
Nous avons donc recentré nos efforts sur l’apport de valeur ajoutée à nos prestataires au-delà de notre marketplace, et nous sommes passés d’un abonnement mensuel à une adhésion annuelle. Cela nous a permis de couvrir les frais liés à notre processus de sélection rigoureux et à la publicité adéquate afin d’assurer la réussite de nos professionnels. Chez zant., nous voulons également rester fidèles à notre ambition de fournir des ressources en santé mentale sans obstacles majeurs, alors tirer profit directement des utilisateurs ne serait pas en accord avec notre mission.
Pouvez-vous raconter à nos lecteurs la tactique la plus originale que vous avez employée pour tester, commercialiser ou obtenir des retours sur un produit ? Qu’avez-vous tenté, qu’y avait-il d’original et quel a été le résultat ?
Je pense que la tactique la plus originale que nous ayons jamais utilisée a été d’appeler des thérapeutes à froid et de leur demander s’ils accepteraient de travailler avec nous pour moins de 25 $ la séance. Ils ont ri et ont dit « absolument pas ! » Nous avons alors réalisé que nous posions mal la question, ce qui nous a beaucoup appris sur la communication et la psychologie liée à la formulation d'une marque. Finalement, nous avons reformulé la question ainsi : combien d’étudiants pourriez-vous accompagner à 25 $ la séance ? Nous avons ainsi mis en place un système de quotas où le professionnel peut décider d’accompagner un ou plusieurs étudiants chaque mois (son quota) à un tarif aussi bas.
Quelles sont certaines des stratégies que vous avez utilisées pour améliorer vos produits et renforcer leur succès ?
Un point essentiel est de mener des sondages et d'organiser régulièrement des réunions de « remise en question » avec l'équipe ! Nous avons mené plusieurs enquêtes auprès de nos groupes d’utilisateurs afin de mieux comprendre la valeur qu'ils perçoivent, leurs objectifs, leurs fonctionnalités préférées, ainsi que leurs suggestions ou recommandations pour de nouvelles fonctionnalités ou des améliorations. De plus, nous prenons du temps ensemble pour décortiquer notre produit et nous demander : « Que pourrions-nous ajouter à cette application pour qu'elle soit un vrai plaisir à utiliser ? » Nous nous demandons aussi : « Si l'argent n'était pas un problème, qu’ajouterions-nous pour améliorer l’expérience ? » Lancer des séances de brainstorming avec l’équipe dans un monde idéal où l’argent n’est pas une contrainte fait émerger des idées que la plupart hésiteraient à partager, les jugeant impossibles.
Merci. Voici la question principale de notre interview. Selon votre expérience et votre succès, quelles sont les cinq choses les plus importantes à savoir pour créer une application vraiment réussie ?
1 . Vous ne pouvez absolument pas faire cela seul(e). Il est très facile pour les entrepreneurs de tomber dans le piège de croire qu’il n’y a "personne d’autre" pour aider. La vérité, c’est que personne ne partagera le même niveau de passion et de motivation que vous, car c’est votre projet, mais il y a des personnes qui apporteront leur propre passion et leurs « raisons d’engagement » pour se joindre à l’aventure.
En d'autres termes, pour grandir, il vous faut une équipe solide. Il a été difficile pour moi de laisser entrer d’autres personnes et de leur permettre de m’aider parce que ce projet me tient tellement à cœur, mais sans mon équipe je ne serais pas devenue la leader que je suis aujourd’hui.
2 . Constituer une équipe n’a pas besoin de coûter des milliers de dollars au début. Deux options s’offrent à vous :
La première consiste à tenter de rencontrer une ou plusieurs personnes partageant la même vision et de travailler ensemble à votre projet tout en occupant d’autres emplois pour subvenir aux besoins quotidiens. C’est très courant et c’est ainsi que nous avons commencé.
L’autre option est de devenir un site de stages. Travailler avec des étudiants pour les aider à acquérir de l’expérience et des crédits universitaires est un immense atout pour vous. La plupart des stages durent 4 à 6 mois, ce qui vous donne du temps pour évoluer ensemble, comprendre les forces et faiblesses de chacun, et envisager une collaboration plus durable. Non seulement cela permet de faire avancer votre entreprise, mais cela peut aussi vous amener certains membres fondateurs de votre équipe dirigeante, sans payer de salaires à plein temps dès le départ. Tous les membres de notre équipe principale actuelle ont commencé comme stagiaires à nos débuts, et je ne saurais exprimer toute ma gratitude envers leur engagement et leur travail acharné.
3 . Habituez-vous à tenir une liste de tâches quotidiennes pour vous-même, même pour les plus petites tâches. La satisfaction de les cocher au fil de la journée vous incitera à avancer, tout en gardant la trace de tout ce qui a été nécessaire pour bâtir votre entreprise. La gestion collective des tâches quotidiennes en équipe permet aussi de déléguer et de garder toute l’attention sur l’atteinte des jalons importants. Quand, à la fin de la journée, nos listes sont vides, il est tellement rafraîchissant et motivant de constater les progrès accomplis au service de nos objectifs communs, dans tous les départements.
4 . Apprenez à identifier les « poids morts ». Dans une jeune équipe, il est très facile de nouer des liens d’amitié et de commencer à trouver des excuses aux insuffisances de certains. Gardez à l’esprit que les chiffres sont parlants. Si quelqu’un qui a été très productif finit par stagner, ne le mettez pas dehors immédiatement - prenez le temps de vous asseoir avec cette personne et analysez les résultats ensemble. Tentez d’expliquer concrètement comment son manque de productivité impacte l’équipe tout en vous intéressant à son ressenti sur son rôle et ses responsabilités. Il est essentiel de faire des réunions régulières d’équipe et des entretiens individuels pour amener chacun à réfléchir à sa place. Je m’en tiens généralement à la règle des « trois avertissements ». Par exemple, le premier n’est pas grave, il se corrige facilement lors d’un échange individuel pour comprendre ce dont la personne a besoin. Le deuxième avertissement révèle une habitude ou un schéma préoccupant. À la troisième occurrence, il faut agir car cela devient dangereux pour l’équipe, impactant la productivité et limitant la croissance potentielle. Couper ce « poids mort » (aussi difficile que cela puisse être) améliore souvent la dynamique de l’équipe.
5 . Dès que vous aurez dépassé ce stade « très débrouillard » et commencé à lever plus de 300K, vous verrez que tout devient question de résultats. Obtenir des résultats ne signifie pas dépasser constamment toutes les attentes, ce qui est d’ailleurs impossible. Cela veut plutôt dire réussir chaque jour au moins une chose qui fera avancer l’entreprise. Les résultats deviennent mesurables, sources d’apprentissage, d’évolution et de progrès. Vos résultats deviennent la boussole qui vous guide vers l’objectif final.
Si vous pouviez lancer un mouvement qui apporterait le plus de bien au plus grand nombre, lequel serait-ce ?
Nous y travaillons déjà, avec zant. Nous voulons proposer une approche sans stress pour obtenir un accompagnement en santé mentale lorsque vous en avez besoin, et devenir la seule application nécessaire à cette fin. Notre objectif est de proposer des services de santé mentale sans obstacles et de mettre fin à la stigmatisation autour de ce sujet. Si je devais donner un seul conseil, ce serait : soyez bienveillants, compréhensifs et patients envers vos proches, car on ne sait jamais ce que traversent les autres.
Comment nos lecteurs peuvent-ils suivre davantage votre travail en ligne ?
Visitez le site web de zant. ou téléchargez l’application ici.
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