Femmes leaders inspirantes de la tech : Patrice Hall de Dopple sur les 5 étapes nécessaires pour créer d’excellents produits technologiques

Cette expérience m’a poussée à poursuivre un master en gestion logicielle à Carnegie Mellon, afin d’être bien armée pour soutenir l’innovation et la création de produits. Durant mes études, j’ai eu l’opportunité de rejoindre l’équipe produit de Williams-Sonoma, dans un poste axé sur la visualisation de produits pour l’aménagement intérieur. Les leaders produit et les autres chefs de produit m'ont défiée de porter des innovations à grande échelle ayant un impact sur des millions de personnes effectuant leurs achats de meubles pour leur domicile. 

L’inspiration visuelle, grâce à la 3D et à la technologie immersive, représente un fil conducteur dans ma carrière. Rencontrer l’équipe Dopple a donc tout de suite résonné avec moi. La mission de Dopple, démocratiser la créativité en 3D, m’inspire chaque jour à donner le meilleur de moi-même.  

On dit parfois que nos erreurs sont nos meilleurs enseignants. Pouvez-vous partager une anecdote sur la plus drôle des erreurs commises à vos débuts ? Quelle leçon en avez-vous tiré ?

J’ai beaucoup appris lors de mon premier grand pitch produit. Je voulais être parfaitement préparée et j’ai investi énormément d’efforts dans la vision et l’analyse business. Par réflexe, en tant qu’ancienne designer, j’ai élaboré un concept pour l’UX—et c’était une grosse erreur. En présentant cette vision auprès des différentes équipes, cela m’a immédiatement fait partir du mauvais pied avec l’équipe design, avec qui j’avais pourtant très envie de collaborer. Par la suite, nous avons construit une excellente relation, mais ce jour-là, j’ai compris qu’il fallait aborder les partenaires avec un esprit de collaboration et inspirer les autres en les intégrant au processus dès le début.

Quel a été selon vous « le » moment marquant de votre carrière ? Nous serions ravis d’en savoir plus sur le contexte, les faits et l’impact que cela a eu sur votre vie.

L’une de mes premières expériences avec un casque de réalité virtuelle a été de lancer Google Earth. Je pouvais explorer n’importe quel endroit de la planète, mais le premier lieu que j’ai voulu voir était la maison de mes grands-parents. Cet endroit était chargé de souvenirs pour moi, et le fait de flotter devant, presque à pouvoir y entrer et les serrer dans mes bras, a provoqué une émotion si forte que j’en ai pleuré. Cela m’a révélé toute la puissance d’une expérience immersive et a fait naître en moi la certitude que je voulais consacrer ma carrière à créer des produits capables de donner aux utilisateurs ce sentiment de sens et de contrôle.

Pouvez-vous nous raconter une période difficile de votre parcours au début ? Avez-vous déjà songé à abandonner ? Où avez-vous trouvé la force de continuer malgré la difficulté ?

Lorsque j’ai entamé ma reconversion vers la gestion de produit, je pensais que mes opportunités seraient limitées à cause de mon passé en design, et non en ingénierie, ce que les grandes entreprises technologiques attendaient à l’époque d’un chef de produit. Après plusieurs années d’expérience dans ce domaine, je me suis demandée si mon ambition d’accéder à des responsabilités plus importantes était réaliste. Une mentor, une ancienne manager, m’a dit : « Ne te sous-estime pas. Tu peux y arriver. » Entendre ces encouragements de la part de quelqu’un que j’admire m’a donné la confiance nécessaire pour viser des rôles où je pourrais vraiment avoir de l’impact. On ignore souvent sa propre force. C’est essentiel de soutenir et de célébrer les ambitions de chacun.

Nous aimerions en savoir plus sur votre entreprise. Quel est le problème que votre société s’attache à résoudre ? Comment Dopple aide-t-elle les gens ? 

Le secteur du retail connaît actuellement une véritable mutation. Les clients s’attendent à pouvoir évaluer, personnaliser et acheter des produits directement depuis chez eux. Les marques sont confrontées au défi de générer du trafic tout en renforçant la confiance des consommateurs dans leurs achats en ligne. Dopple donne aux créateurs de marques et aux équipes 3D les moyens de collaborer autour d’expériences produits immersives et engageantes, qui accordent aux clients un vrai sentiment de contrôle et de créativité.

Si quelqu'un souhaite diriger une grande entreprise et créer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante que cette personne devrait posséder, et quels comportements ou habitudes recommanderiez-vous pour développer cette qualité en particulier ?

Un grand leadership et de grands produits nécessitent une solide capacité de prise de décision. Cela inclut d’être rigoureux lorsqu’il s’agit de définir les priorités tant pour le développement produit que pour l’organisation de son propre temps. C’est aussi savoir décider quoi ne pas faire. Cela implique également la capacité à discuter des critères de prise de décision, et à prendre des décisions collectives avec d’autres équipes. Pour muscler cette compétence, je lis en ce moment Thinking in Bets d’Annie Duke, qui traite justement de la manière de prendre de meilleures décisions, seul ou en équipe.

Parlons des équipes. Quelle stratégie ou cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement utile dans le processus de développement de produit ?

L’équipe Dopple est répartie, nous devons donc délibérément cultiver nos relations. Chaque semaine, nous commençons nos réunions d’équipe par le partage, chacun son tour, des moments forts de sa semaine. Pas les objectifs atteints, mais plutôt les choses dont nous sommes les plus fiers. Généralement, nous partageons chacun un fait marquant de notre vie personnelle et un fait marquant de notre travail. Cela pose les bases d’une collaboration solide et nous permet d’affronter ensemble les défis du produit.

Quand vous pensez à la meilleure équipe avec laquelle vous avez travaillé, pourquoi selon vous ce groupe a-t-il si bien fonctionné ensemble, et pouvez-vous rappeler une anecdote qui illustre cette dynamique ?

Dopple est la meilleure équipe avec laquelle j’ai travaillé, grâce au niveau de respect et d’encouragement que nous nous témoignons. C’est ce qui m’a attirée dans cette équipe dès le début. Pendant mes entretiens avec chaque membre du groupe, la façon dont ils parlaient les uns des autres avec admiration m’a marquée. Des remarques comme « ah — tu rencontres Bryan ensuite ? Il est brillant, tu vas adorer le rencontrer » étaient systématiques. J’ai eu la chance de connaître de très belles expériences professionnelles auparavant, mais je n’avais jamais rencontré des personnes aussi enthousiastes les unes envers les autres. Cette complicité devient essentielle lorsque nous devons prendre des décisions difficiles sur les produits ou relever des défis créatifs. Chacun a son mot à dire et peut comprendre ce qui motive les décisions, ce qui renforce l’engagement pour atteindre nos objectifs.

Si vous ne pouviez utiliser qu’un seul outil logiciel, lequel serait-ce, pourquoi, et quels autres outils considérez-vous comme essentiels ?

G-suite est sous-estimé, particulièrement Google Slides. L’innovation produit demande une collaboration continue, du brainstorming, du travail sur tableau blanc et de la communication sur la feuille de route, et tout cela est facilement réalisable dans Slides. Comme ma formation de designer me pousse à penser en schémas et images, c’est mon outil de prédilection pour exprimer mes idées produits et les affiner avec d’autres. Les autres outils indispensables sont Google Analytics, Sheets et Data Studio pour les métriques et analyses, Jira pour le développement produit, Google Meets et Transcript pour la recherche utilisateur, et Spotify, que j’utilise pour instaurer une ambiance dynamique lors des réunions d’équipe avec de la musique entraînante.

Parlons de la détente. Quelle est votre pratique ou rituel pour prévenir l’épuisement professionnel ?

Méditation et golf. Il y a environ 6 ans, après une journée de travail particulièrement stressante, je me suis arrêtée au practice pour évacuer la pression avant de rentrer à la maison. Me concentrer sur une seule tâche — frapper une balle de golf, puis une autre, puis encore une autre — m’a permis de sortir de mes pensées agitées et de porter mon attention sur le monde autour de moi. Le golf et la méditation offrent à mon esprit l’occasion de se reposer et de s’ouvrir à de nouvelles inspirations.

D’après votre expérience, quels sont vos « 5 étapes essentielles pour créer de très bons produits technologiques » ? Pouvez-vous, si possible, partager une anecdote ou un exemple pour chacune ?

1. Commencer par la compréhension : L’observation est le meilleur moyen de découvrir les besoins des utilisateurs, même ceux qu’ils ont du mal à exprimer eux-mêmes. Chez Williams-Sonoma, j’ai consacré du temps à observer le processus de design d’intérieur, à la fois en magasin et en digital. Cela m’a permis de comprendre le parcours dans son ensemble et de le transformer en un processus cohérent et collaboratif au bénéfice du designer et du client.

2. Remettre ses attentes en question : Cela semble simple, mais il faut de la discipline pour rendre explicites nos suppositions lors de la planification produit. Je démarre toujours avec une hypothèse et je vérifie son alignement avec mes partenaires sur nos objectifs et KPI. Lorsque j’ai lancé un nouveau système d’onboarding retail et de prise de rendez-vous, mon hypothèse était qu’en posant plus de questions en amont, nous augmenterions les ventes et l’efficacité, mais que nous pourrions voir diminuer le nombre de prospects au profit d’une meilleure qualité. Constater une baisse d’un indicateur précoce a été une discussion difficile, mais cela nous a permis de fixer nos attentes et de planifier la gestion des risques avant le lancement.

3. Collaboration à 360 degrés : La transparence demande du courage, mais elle résout beaucoup de problèmes de communication. Pour augmenter la visibilité du produit auprès des parties prenantes comme des ingénieurs, j’ai modifié la structure des démos bi-hebdomadaires d’ingénierie pour intégrer des mises à jour dans la feuille de route produit. Cela a donné à toutes les équipes la même vision des plans produits et suscité de nouvelles discussions qui étaient auparavant menées en silos.

4. Tester et itérer : J’ai lu dans un livre sur le développement Agile que le plus gros risque d’un logiciel, ce sont ses utilisateurs, et cela me revient à l’esprit à chaque nouveau projet. J’adore la méthodologie du Lean Startup, qui consiste à trouver les moyens les plus simples de tester avec les utilisateurs le plus tôt possible.

5. Ajoutez un peu de magie : Essayer de nouvelles technologies peut facilement frustrer les utilisateurs. Parsemer l’expérience de petits moments de plaisir est essentiel pour leur donner envie de franchir la courbe d’apprentissage et de devenir des ambassadeurs.

Êtes-vous actuellement satisfaite du statu quo concernant les femmes dans la tech ? Quels changements spécifiques vous semblent nécessaires pour faire évoluer la situation ?

Ce qui m’enthousiasme dans la technologie, c’est que notre secteur façonne le futur. Cela signifie que la diversité et l’équité sont essentielles pour construire un avenir conçu pour chacun de nous. Les femmes dans la tech sont de plus en plus nombreuses et trouvent leur réseau, mais nous accédons encore aux postes de direction à des taux beaucoup plus faibles. Avoir une main-d’œuvre diversifiée ne suffit pas ; il est important que les dirigeants qui ont le pouvoir d’influencer notre secteur soient eux-mêmes diversifiés. Lorsque j’envisage de rejoindre une entreprise, l’un de mes critères incontournables est la présence de femmes à des postes de direction. Chez Dopple, je suis fière de faire partie d’une société dont l’équipe de direction est composée à 40 % de femmes.

Y a-t-il une personne dans le monde avec qui vous rêveriez de prendre un petit-déjeuner ou un déjeuner privé, et pourquoi ?

J’adorerais rencontrer April Underwood, la cofondatrice de #Angels, un groupe d’investissement œuvrant pour l’équité dans la Silicon Valley. Sa vision pour démocratiser la direction des startups et combler l’écart de genre parmi les dirigeants m’inspire. J’aimerais discuter avec elle de la manière dont elle a relevé les défis produits en pilotant des outils collaboratifs en forte croissance comme Slack, et de l’étincelle créative qui a mené à la création de Nearby pendant la pandémie.

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