Femmes dans la technologie : Kriti Sharma de Thomson Reuters sur les 5 choses nécessaires pour développer d’excellents produits

Ce qui m'a attirée chez Thomson Reuters, c'est la possibilité d’apporter ce même état d’esprit d’innovation à une entreprise très engagée, où il existe d’immenses opportunités de croissance. Nous sommes en première ligne, aux côtés de certains des secteurs les plus établis au monde. En soutenant les tribunaux et les professionnels du droit à travers le monde, nous pouvons les aider à mettre en place une variété d’outils pour accélérer la transformation numérique, éliminer les arriérés et appliquer des changements qui continueront à améliorer l’accès à la justice – c’est incroyablement stimulant et gratifiant de faire partie de cette mission.

Quel a été, selon vous, le moment décisif de votre carrière ?

Ma passion vient du fait de développer la technologie comme force au service du progrès social. Pour moi, ce n’est qu’un moyen d’atteindre un objectif, et non le sauveur qu’on pourrait imaginer.

Rejoindre Thomson Reuters, en réalité, a été une expérience révélatrice et un véritable « moment décisif » dans ma carrière. Je viens d’un milieu technologique avec une spécialisation en IA. Prendre ce poste chez Thomson Reuters a marqué ma première incursion dans le domaine juridique, et j’ai vite compris que cela réunit deux valeurs qui me tiennent à cœur : la technologie au service du bien et l’accès à la justice pour tous. 

Pouvez-vous nous raconter une période difficile que vous avez traversée à vos débuts ? Avez-vous déjà songé à abandonner ? Où avez-vous trouvé la force de continuer, malgré les difficultés ?

Il y a quelques années, j’ai fondé « AI for Good », une organisation qui utilise l’IA et les données pour répondre aux besoins des individus les plus vulnérables et marginalisés dans le monde. Comme je l’ai mentionné plus tôt, cette cause me tient particulièrement à cœur. Cette entreprise sociale a été fondée sur la conviction que la technologie a le potentiel de résoudre de grands défis, alors qu’en réalité elle est souvent inaccessible à ceux qui en ont le plus besoin. J’ai voulu affronter ce paradoxe en créant des technologies innovantes et évolutives qui rendent le monde plus éthique.

Faire partie de « AI for Good » m'a aidé à réaliser la complexité de nombreux défis liés au climat et à la justice sociale, ainsi que la difficulté à apporter un changement significatif dans ces domaines. J'ai fini par accepter le fait que parfois, nous n'avons pas nécessairement toutes les compétences et capacités pour résoudre un problème entièrement, mais faire le premier pas reste incroyablement important. Et avoir foi en cette mission continue de me motiver à œuvrer chaque jour pour un monde meilleur et plus juste, grâce à une technologie éthique. 

Nous aimerions en savoir un peu plus sur votre entreprise. Quel problème votre entreprise cherche-t-elle à résoudre ? Comment votre entreprise aide-t-elle les gens ? 

Au cœur de notre activité, l'objectif de Thomson Reuters est de mieux servir nos clients et de faire en sorte que leur travail soit plus facile grâce à nos produits juridiques, fiscaux et comptables, ainsi qu’aux solutions relatives aux risques et à la fraude. Nous y parvenons en innovant sur des produits numériques qui privilégient l’efficacité des flux de travail. Ceci est particulièrement important à une époque où les professionnels doivent naviguer au travers d'une multitude de facteurs perturbateurs, allant de dynamiques mondiales changeantes à des évolutions juridiques et réglementaires de plus en plus complexes.

Si quelqu’un souhaite diriger une grande entreprise et créer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante que cette personne devrait posséder, et quelles habitudes ou comportements recommandez-vous pour développer cette qualité en particulier ?

Créer d’excellents produits nécessite une compréhension approfondie du client. Lorsque j’ai rejoint Thomson Reuters, je me suis fixé comme mission de rencontrer 50 clients lors de mes 50 premiers jours. Nous avons parlé de tout ce qui était positif, et de ce qui l’était moins, dans leurs expériences avec nos produits. En tant qu’organisation, nous tenons à ce que nos clients expriment leurs préoccupations et travaillent en collaboration avec nous, afin que nous puissions développer des produits qui répondent véritablement à leurs besoins. 

Fin 2022, nous avons lancé Westlaw Precision, la dernière génération de Westlaw, afin d’améliorer considérablement la recherche juridique, en termes de rapidité et de qualité. Nous avons collaboré avec de nombreux cabinets d’avocats, tribunaux d’État et entreprises pour développer ce produit qui a déjà un impact positif sur les professionnels qui l’utilisent. En fait, lors des tests bêta auprès d’avocats en exercice, nous avons constaté qu’ils étaient en mesure de trouver deux fois plus de cas pertinents en plus de deux fois moins de temps que ceux utilisant les méthodes de recherche traditionnelles. 

Un autre exemple de cette démarche est la décision d’augmenter la fréquence des mises à jour de notre produit HighQ afin d’aider les professionnels du droit à mieux se connecter, à simplifier la gestion du cycle de vie des contrats, et à avoir une vision complète de leur portefeuille contractuel. Auparavant, nous publiions des mises à jour HighQ tous les six mois, mais désormais nous le faisons tous les mois. Cela nous permet de corriger les éventuels problèmes plus rapidement et de réaliser notre objectif : assurer la fluidité des flux de travail de nos clients et rendre leur succès atteignable dans un secteur aussi exigeant. 

Parlons maintenant des équipes. Quelle stratégie ou cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement utile dans le processus de développement produit ? 

Je crois fermement qu’une équipe doit partager un objectif commun pour réussir. Je constate qu’unir les gens autour d’un résultat souhaité – quelque chose qui est plus grand que soi – est puissant et très efficace pour rassembler. Cet objectif doit être audacieux et ambitieux, et aller au-delà de l’accomplissement d’une simple tâche ou du fait de cocher une case sur une liste. Cela peut être un grand moteur de motivation.

En même temps, les meilleurs dirigeants comprennent que les défis quotidiens peuvent être difficiles et épuisants. La vie arrive, et nous devons être présents les uns pour les autres. Faire preuve d’empathie, de bienveillance et de compassion – en particulier lorsque l’un de vos collègues traverse une période difficile – est essentiel. 

Parlons du repos. Quelle est votre pratique ou votre rituel pour éviter l’épuisement professionnel ? 

Ma réponse est très simple : avoir des amis.

J’ai la chance de travailler dans une entreprise où j’ai des amis. Lorsque vous avez une journée difficile, vous avez besoin d’en parler avec quelqu’un qui comprend – ou qui peut être une oreille attentive dans les moments compliqués. Il est important d’avoir ces personnes au sein de l’organisation. 

Merci pour toutes ces réponses. Voici la question principale de notre entretien : selon votre expérience, quels sont vos « 5 étapes clés pour créer d’excellents produits technologiques » ? Si possible, merci de partager une histoire ou un exemple pour chacune d’elles.  

1. Ceci ne peut être sous-estimé : comprenez le problème que vous cherchez à résoudre. Les responsables produits sont souvent des experts techniques qui se concentrent sur la fonctionnalité plutôt que sur le problème à résoudre, la raison sous-jacente et les conséquences positives, voire négatives, possibles. Nous devons nous éloigner de cette approche, prendre le temps de rechercher, d’étudier et de comprendre les besoins émotionnels des utilisateurs.
2. Ayez une équipe diversifiée. Je le dis dans le sens le plus pur. Constituez une équipe produit diverse et inclusive composée de personnes de différents horizons – c’est la clé pour résoudre des problèmes qui concernent tout le monde. 
3. Lancez rapidement, lancez souvent. Je suis vraiment partisan de cette approche. Au lieu de chercher à perfectionner le produit, vous pouvez le lancer et ensuite l’optimiser à mesure qu’il apprend. La seule exception serait s’il existe des préoccupations liées à la sécurité. 
4. Pensez aux usages détournés. Lorsque vous développez un produit, la plupart des dirigeants veulent entendre parler des cas d’utilisation ou des opportunités de marché. Mais je suis convaincue que—en tant que technologues—nous devons réfléchir aux conséquences involontaires. Par exemple, il y a quelques années, j’ai travaillé avec une équipe sur un outil d’IA qui aidait à automatiser les requêtes du support client. La machine s’occupait des tâches répétitives et banales puis les demandes vraiment complexes étaient transmises à une personne. Lorsque j’ai interrogé les agents du service client, ils détestaient la technologie car toutes les questions qui leur étaient adressées – 100 % du temps – étaient difficiles. Ils avaient l’impression que leur travail était devenu très ardu. Chaque jour leur semblait une lutte, bien que cela n’ait pas été l’effet recherché par la technologie. C’était un exemple où nous n’avions pas réfléchi aux problèmes qui surviendraient à grande échelle.
5. Amusez-vous. Vous allez vous tromper, et ce n’est pas grave. Mais il faut savoir prendre du plaisir dans ce que l’on fait.  

Êtes-vous actuellement satisfaite du statu quo concernant les femmes dans la tech ? Quels changements spécifiques estimez-vous nécessaires pour faire évoluer ce statu quo ? 

Je ne veux pas prétendre être une experte dans ce domaine. Mais je peux dire avec certitude que je ne suis pas satisfaite du statu quo. Nous devons faire mieux. Même si je n’ai pas toutes les réponses, voici quelques convictions que je partage : 

• Changer notre façon de travailler. Personnellement, j’ai constaté qu’une façon de créer des équipes diverses—qu’il s’agisse de genre, de race ou de milieux socioéconomiques différents, etc.—est de se concentrer sur la résolution de problèmes plutôt que sur le développement de solutions. Cela fait écho à mon propos précédent : il ne s’agit pas seulement de créer un outil fonctionnel mais de réfléchir à ce que l’on veut résoudre et de constituer une équipe qui comprend tous les aspects du problème.
• Faites votre part. Un ami m’a donné un jour ce conseil et il m’est toujours resté : lorsque vous progressez, emmenez d’autres personnes avec vous. Mon travail consiste notamment à veiller à m’engager activement sur ces sujets. Par exemple, ma première action lors d’une nouvelle prise de poste a toujours été de demander aux RH de me présenter les données sur les écarts de salaires hommes-femmes afin d’identifier les écarts et d’en comprendre les raisons. Ce sont des actions du quotidien qui contribuent aussi à régler le problème. 

Y a-t-il une personne dans le monde avec qui vous aimeriez partager un petit-déjeuner ou un déjeuner en privé, et pourquoi ?

J’adorerais rencontrer Malala Yousafzai. 

Une fois, j’assistais à une conférence où elle intervenait, et elle a dit quelque chose de vraiment profond lorsqu’on lui a posé une question sur le soutien de sa famille. Elle a répondu que son père ne l’avait jamais empêchée. Pour certains, ce commentaire aurait pu sembler anodin, mais pour moi, il était très fort. J’ai pu m’identifier à elle. J’ai compris – en raison de la culture dans laquelle j’ai grandi – que cela avait une grande importance. Je comprenais parfaitement ce qu’elle voulait dire, car mes parents non plus ne m’ont pas découragée de poursuivre mes rêves. Je leur en suis très reconnaissante. 

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