Femmes dans la Tech : Celia Wanderley sur les 5 éléments essentiels pour développer d’excellents produits
Actuellement, seulement environ 1 employé sur 4 dans l'industrie technologique s'identifie comme une femme. Alors, que faut-il pour construire une carrière réussie en tant que femme dans la tech ? Dans cette série d'interviews intitulée Femmes dans la Tech, nous avons échangé avec des leaders à succès du secteur technologique afin de partager leurs histoires et leurs perspectives sur les actions qui leur ont permis de mener des carrières florissantes. Nous discutons également des étapes nécessaires à la création d'un excellent produit technologique. Dans le cadre de cette série, je me suis entretenu avec Celia Wanderley, directrice technique (CTO) de AltaML.
Celia est titulaire d'une licence et d'une maîtrise en informatique et possède plus de 25 ans d'expérience dans la technologie, le conseil en management et en affaires, dont des postes de direction à haut niveau. Elle a de solides compétences dans la transformation numérique, l'architecture d'entreprise, l'architecture des données et des solutions, la planification stratégique, la prestation de services informatiques, ainsi que la gestion de programmes et de projets, en plus d'une expérience approfondie dans la direction et la réalisation de vastes programmes de transformation technologique complexes. Avant de rejoindre AltaML, Celia a travaillé chez Deloitte Consulting dans le service Stratégie et Transformation technologique et a co-dirigé la pratique Architecture pour Deloitte Canada.
Merci beaucoup de vous joindre à nous pour cette série d'interviews ! Avant d'aller plus loin, nos lecteurs aimeraient en savoir plus sur vous. Pouvez‑vous raconter ce qui vous a menée sur cette voie professionnelle en particulier ?
Il vaut probablement la peine de commencer par donner un peu de contexte et de perspective. J'ai grandi au Brésil, dans l’un de ses états les plus pauvres. Tous mes grands-parents étaient agriculteurs et seulement quelques-uns de mes oncles et tantes ont eu accès à un niveau d’études secondaires. C’est donc ma génération qui avait la responsabilité de viser des études supérieures.
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Dans une famille comptant des cousins issus de 20 frères et sœurs du côté de mon père et sept du côté de ma mère, j’ai été l’une des premières à obtenir un diplôme universitaire. Ce contexte est important car, au moment de choisir un parcours professionnel, la pression qui pesait sur moi était extrêmement forte. Ayant toujours eu de bons résultats scolaires dans toutes les matières, il y avait une énorme attente que je postule en médecine — ce qui était très éloigné de mes véritables centres d’intérêt.
Même si j’aimais la plupart des matières, ce sont les maths et la physique qui ont réveillé en moi le désir d’approfondir. Au départ, je voulais poursuivre dans l'ingénierie — jusqu’à ce que j’aie l’opportunité d’assister à une conférence organisée par un professeur d’informatique dans mon lycée. Il a consacré toute son intervention à l’Intelligence Artificielle, et j’ai été fascinée. Le plus drôle, c’est que je n’avais jamais touché un ordinateur de ma vie… alors, j’ai fait un saut dans l’inconnu en décidant que ce domaine méritait que je lui consacre toute ma vie professionnelle.
Pouvez-vous partager une anecdote sur une erreur amusante que vous avez commise à vos débuts, et la leçon que vous en avez tirée ?
Les erreurs font naturellement partie du parcours, et que l’on débute ou qu’on ait des décennies d’expérience, on continue d’en commettre ! J’imagine que c’est ce qui rend la route intéressante, à savoir le fait qu’il y a toujours plus à apprendre.
Si je plonge dans mes souvenirs, j’ai du mal à retrouver la « plus drôle » des erreurs, mais il y en a sans doute eu quelques-unes « embarrassantes » !
Tout au long de ma vie, j’ai été plutôt émotive, du genre à pleurer devant une publicité à la télévision. Avec l’âge, ça s’est un peu atténué, mais pas tant que ça. Je me souviens d’une occasion où je travaillais avec mon directeur de mémoire de master, qui m’a fait un retour très factuel sur un travail que je venais de rendre. Je me suis mise à pleurer devant lui puis, de gêne, j’ai pleuré encore plus parce que j’étais embarrassée de pleurer.
En prenant du recul et en essayant de comprendre ce qui s’était passé, cela m’a beaucoup aidée sur le plan de la perspective. Ce que j’en ai tiré, c’est que j’avais un axe de développement sur lequel j’allais devoir travailler, si je voulais avoir une chance d’avoir une carrière accomplie et, plus largement, une vie épanouie. Les parcours professionnel et personnel sont faits de risques, de défis et d’échecs. Si je devais rester fermée à ces expériences car je ne supportais pas le feedback constructif, cela m’aurait privée de trop d’opportunités.
Quel a été, selon vous, votre « moment fort » dans votre carrière ? Nous serions ravis de connaître le cheminement, ce qui s’est passé et l’impact que cela a eu sur votre vie.
D’une certaine manière, j’ai l’impression qu’il y en a eu plusieurs, mais je vais en choisir un ici en espérant qu’il puisse inspirer d’autres personnes.
Après avoir immigré au Canada, j’occupais un emploi qui s’est avéré très différent de ce que j’imaginais et j’étais assez malheureuse. L’ironie, c’est que la description du poste était parfaite, le processus de sélection très compétitif et le salaire et les conditions de travail étaient presque incroyables pour une nouvelle immigrante. Je me sentais incroyablement chanceuse d’avoir été retenue.
À mesure que mon mal-être au travail grandissait, une opportunité passionnante s’est présentée et c’est mon mari qui me l’a signalée. J’ai rapidement écarté l’idée car la fiche de poste mettait en avant la maîtrise d’une technologie en particulier, que je n’avais jamais utilisée. J’étais prête à continuer et à laisser passer ma chance. Il a fallu que d’autres personnes me questionnent pour que je reprenne mes esprits, car au fond, le pire qui pouvait arriver, c’était juste que je ne sois pas retenue.
Finalement, j’ai postulé et me suis retrouvée en concurrence non seulement avec des candidats externes, mais aussi avec une personne interne censée être retenue à l’origine. Au bout du compte, c’est moi qui ai été choisie. Ce fut une expérience formidable durant laquelle j’ai rencontré des personnes brillantes et inspirantes. Ce chapitre de ma vie a marqué selon moi le début de la « deuxième phase » de ma carrière. Ce fut un immense apprentissage sur la prise de risque et la confiance en soi, car tant de compétences sont transférables ; avec beaucoup de travail et un environnement propice, tout est possible.
Pouvez-vous raconter une période difficile que vous avez traversée au tout début de votre parcours ? Avez-vous déjà songé à tout abandonner ?
La volonté de persévérer et de réussir a toujours été profondément ancrée en moi, donc je peux dire avec assurance que je ne suis pas vraiment du genre à « abandonner ».
J'ai aussi une histoire personnelle qui m'est toujours restée en tête. Ma mère a renoncé à ses ambitions professionnelles lorsqu'elle s'est mariée. Elle l'a toujours regretté et parlait constamment de retourner sur le marché du travail. Elle a eu un cancer et est décédée alors que j'étais encore jeune, donc elle n'a jamais eu la chance de réaliser ces rêves. Je me souviens qu'elle disait souvent : « Quand j'irai mieux, c'est la première chose que je ferai. »
Avec cette expérience vécue très tôt, j'étais très déterminée à ne pas perdre de temps.
Si je voulais faire quelque chose, je n'allais pas attendre le lendemain, car ce jour pourrait ne jamais arriver.
Pour réaliser mes propres ambitions professionnelles, j'ai dû quitter mon domicile, ma ville, mon état, puis plus tard mon pays. Chaque déménagement a apporté son lot de préoccupations, d'incertitudes et de défis, mais cela m'a aidée à devenir plus résiliente et m'a encouragée à accepter l'humilité et à m'habituer à ne pas pouvoir tout contrôler dans ma vie.
Nous aimerions en savoir un peu plus sur votre entreprise. Quel est le problème que votre société cherche à résoudre ? Comment votre entreprise aide-t-elle les gens ?
AltaML est un studio d’IA appliquée, probablement la plus grande entreprise canadienne spécialisée uniquement dans l’IA appliquée.
Il y a deux volets dans notre activité ; du côté des services, nous créons des solutions logicielles sur mesure pour des clients de niveau entreprise dans les secteurs privé et public. Du côté des projets, nous incubons et lançons des sociétés qui conçoivent et commercialisent des produits basés sur l’IA dans des secteurs spécifiques. Notre travail est guidé par notre objectif : « Élever le potentiel humain grâce à l’IA », et la principale difficulté à laquelle nous tentons de répondre est d’accroître l’adoption de l’IA dans les industries traditionnelles pour que celles-ci exploitent pleinement l’IA comme un outil transversal. Il existe un potentiel immense encore inexploité pour augmenter la productivité, l’efficacité et transformer les services dans tous les secteurs en exploitant les données afin de permettre aux personnes et aux entreprises de prendre de meilleures décisions.
Si quelqu’un souhaite diriger une grande entreprise et développer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante à avoir et quels comportements recommanderiez-vous pour développer cette qualité en particulier ?
Chez AltaML, nous nous appuyons sur un ensemble de valeurs fondamentales qui mettent en avant des comportements essentiels pour réussir : persévérance, humilité, agilité et bonheur. Dans un monde où le changement est constant et où le rythme de l’innovation ne cesse d’accélérer, bâtir de grands produits et de grandes entreprises requiert des dirigeants agiles, qui ne tiennent rien pour acquis. Nous devons toujours chercher à comprendre comment devenir une meilleure version de nous-mêmes, ce que j’appelle un « leader incontesté », et faire preuve d’agilité et d’humilité pour évoluer quand c’est nécessaire. Réussir en tant que leader incontesté exige de cultiver la conscience de soi et la vulnérabilité pour réellement voir ce qui nous entoure et agir quand le changement est nécessaire.
Parlons des équipes. Quelle stratégie ou quel cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement utile pour le développement de produits ?
Nous avons adapté plusieurs versions des cadres Agile pour créer un processus de développement de produit qui cherche à intégrer la voix du client à chaque étape afin de réduire le risque de tomber amoureux de produits sans marché. Dans ce processus, les équipes sont autonomes pour prendre les décisions détaillées nécessaires à leur meilleure performance. La plupart des phases du processus sont limitées dans le temps afin de créer un environnement dynamique axé sur les résultats, et nous essayons de résister au désir de tout rendre parfait. Nous répétons souvent « fait vaut mieux que parfait ».
Lorsque vous pensez à la meilleure équipe avec laquelle vous ayez jamais travaillé, pourquoi pensez-vous que cette équipe fonctionnait aussi bien ?
Je me considère extrêmement chanceuse d’avoir eu l’opportunité de travailler avec, ou d’aider à construire, des équipes performantes pendant la majeure partie de ma carrière.
Les équipes performantes sont composées d’individus performants et évoluent dans un environnement où il n’y a ni besoin ni place pour la micro-gestion. Le leader donne le ton et lève les obstacles quand ils se présentent, mais l’équipe est pratiquement autonome et alignée sur l’atteinte des objectifs fixés et acceptés. Cela requiert une mission commune, un sentiment d’appartenance, de valeur et de sens.
Il y a quelques années, on m’a demandé de diriger un important programme de transformation basé sur les technologies impliquant la numérisation totale des processus et la réinvention des interactions avec les parties prenantes internes et externes d’une très grande organisation. Pour cela, j’ai pu constituer et diriger une équipe où chaque personne avait non seulement l’intérêt du client en tête, mais aussi celui de l’équipe.
Les journées étaient souvent longues, mais nous avons réussi à atteindre chaque objectif fixé. Nous avons réussi à instaurer une relation avec le client qui donnait l’impression que nous formions une seule grande équipe, totalement unie par la même mission de soutenir et faciliter le changement au bénéfice de l’organisation et de ses membres.
Si vous ne pouviez avoir qu’un seul outil logiciel à disposition, lequel serait-ce, pourquoi, et quels autres outils considérez-vous comme indispensables ?
C’est une question très difficile car cela dépend réellement du métier de chacun. Pour mon rôle actuel, il s’agirait d’un outil de collaboration et de communication intégré à une suite de productivité. Il est loin le temps où le travail se faisait totalement de façon indépendante. La capacité de collaborer en temps réel et d’intégrer différents points de vue permet de développer des idées, des stratégies et des plans plus solides.
Étant donné le domaine dans lequel je travaille et ce que j'observe, bien sûr, je manquerais à mon devoir si je ne disais pas que je crois aussi qu'à un avenir pas si lointain, l'IA fera partie de pratiquement tous les logiciels que nous utilisons. Cela entraînera une façon différente d'interagir avec ces outils par rapport à ce à quoi nous avons été historiquement habitués.
Parlons de temps de pause. Quelle est votre pratique ou rituel favori pour prévenir l’épuisement professionnel ?
Je me rends souvent compte que mon éthique professionnelle et mes habitudes de travail sont élevées, à tel point que mon entourage s’inquiète du risque de burnout. Ma réponse habituelle est que ces comportements sont motivés par la passion que j’ai pour mon travail.
Cependant, il existe quelques pratiques que j’utilise pour trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. La première consiste à me concentrer sur la famille et les amis. J’aime nos rituels qui nécessitent de passer du temps en famille et j’apprécie de socialiser avec notre grand groupe d’amis. Cela crée naturellement un besoin de passer du temps en dehors du travail.
Une autre pratique que j’ai trouvée très efficace est le yoga. Cela force l’esprit à se concentrer ailleurs et je sens que cela restaure mon équilibre et régénère mon énergie.
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D’après votre expérience, quels sont vos « 5 étapes essentielles pour créer d’excellents produits technologiques » ?
1. Valider qu’il y aura des clients qui l’adoreront.
Très souvent, nous commençons par la technologie, mais peu importe à quel point elle est performante ou sophistiquée si personne ne veut l’utiliser ni l’aimer.
2. Valider qu’il y aura une manière de la monétiser.
Si quelqu’un l’aime mais qu’il n’existe aucun moyen de la monétiser, il sera difficile de survivre.
3. Valider qu’il y aura suffisamment d’attachement pour que la monétisation soit durable.
Si la monétisation n’est pas durable parce que le produit manque d’engagement, la durée de vie du produit sera limitée. Il faut offrir quelque chose qui donnera envie aux clients de revenir sans cesse.
4. Confirmer la faisabilité technique.
Une fois que nous savons qu’il y aura des clients et un modèle de monétisation durable, alors nous devons nous assurer que le concept est réalisable, que nous pouvons effectivement construire le produit. Un prototype qui cible les principaux risques techniques peut suffire à le prouver.
5. Mettre sur le marché aussi tôt que possible et continuer à l’améliorer en fonction des retours clients réels.
Il est facile de tomber dans le piège de retarder la mise à disposition des clients car il y a toujours quelque chose à améliorer. Le risque est de fournir des efforts au mauvais endroit et de rater l’opportunité d’être guidé par les retours des utilisateurs.
Êtes-vous actuellement satisfaite du statu quo concernant la place des femmes dans la tech ? Quelles évolutions spécifiques estimez-vous nécessaires pour changer le statu quo ?
Le statu quo n’est clairement pas là où il devrait être. Depuis mes débuts dans ce secteur il y a plus de vingt ans jusqu’à aujourd’hui, les chiffres n’ont pas vraiment évolué. Il nous faut plus de modèles de réussite, de mentorat et de soutien actif. Se contenter d’attendre que la situation s’améliore progressivement ne suffira pas. Nous passons à côté d’une immense opportunité en ayant une représentation si faible des femmes dans la tech et également dans les postes de direction. Hommes et femmes occupant des fonctions de leadership doivent veiller à la diversité et contribuer, chacun à leur niveau, au changement. Cela doit commencer dès l’enfance, dans les familles et les écoles, jusqu’à l’université et le monde professionnel.
Y a-t-il une personne dans le monde avec qui vous rêveriez de partager un petit-déjeuner ou un déjeuner privé, et pourquoi ?
Un nom qui me vient à l’esprit dans l’industrie est Satya Nadella, le PDG de Microsoft. L’histoire de son ascension progressive, l’humilité dont il fait preuve, ses récits personnels sur son éducation, sa famille, sa vision et la culture qu’il a su instaurer chez Microsoft depuis son arrivée sont fascinants et source d’inspiration.
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