Personas Primero, IA Inteligente: Cómo Escalan las Grandes Organizaciones

Ya es hora de recordar que la IA está en su etapa inicial en cuanto a su papel en los negocios y la sociedad, que el péndulo siempre oscila, que lo nuevo casi siempre encuentra su equilibrio y simbiosis con lo que ya existe, y que la IA en realidad no va a transformar por sí sola a la humanidad en alienígenas de dos cabezas, ni más ni menos que pasadas innovaciones como el teléfono y el Internet lo hicieron. 

Solo las personas pueden transformar una sociedad. La relación entre la sociedad y la IA hoy es un romance temprano, no un matrimonio, y tiene toda la pasión y el desequilibrio de ese primer amor.

Quita la IA y tendrás… un mundo sin IA. Quita las lavadoras y tendrás un mundo lleno de montones de ropa y tablas de lavar. Quita la luz eléctrica y tendrás a toda una sociedad haciendo cola para comprar velas. ¿Pero con qué te quedas si quitas a las personas?

Nada, eso es lo que queda. Un mundo vacío y aullante lleno de computadoras dormidas, lavadoras silentes y montañas de velas sin usar.

Por eso las personas siempre van primero, por eso siempre serán lo más importante, y por eso tú, como líder, deberías gastar hasta tu último centavo y tu último esfuerzo en tu gente. Cualquiera puede copiar tu sistema informático, comprar la misma IA que compraste, usar la misma marca de lavadora o iluminación eficiente. Pero nadie puede copiar a tu gente—a menos que los gestiones tan mal que los pierdas—y por esa razón, el ser humano siempre será la última verdadera ventaja competitiva que tienes en los negocios.

Cuando el corto plazo es tan brillante que nos ciega frente al largo plazo

Personas inteligentes y dinámicas de equipo saludables también son clave para el consumo inteligente. Todos necesitamos comprender nuevas tecnologías como la IA a medida que avanzan, y nadie sugiere que debamos ignorar el papel de la IA en la construcción organizacional, del mismo modo que tampoco retrocederemos a las velas y las tablas de lavar. Pero la construcción adecuada de empresas, equipos y organizaciones grandes o pequeñas requiere, por encima de todo, colaboración humana. 

Personalmente he visto esta dinámica repetirse una y otra vez con clientes para quienes realizamos programas de equipo basados en el cambio organizacional, incluidos IBM, Toyota, equipos olímpicos y el Departamento de Estado.

El debate tecnológico es tan intenso precisamente porque las definiciones no están acordadas. La mayoría de las organizaciones tienen una visión de corto plazo sobre la “inteligencia” de la IA cuando se trata de escalar, construir y reconstruir organizaciones, digan lo que digan. En este momento histórico, se han enamorado de la promesa a corto plazo de grandes ahorros en costes laborales, que es el mayor gasto en casi todas las empresas. 

Expectativa vs. realidad vs. perspectiva

Esa visión utópica—concebida más desde la esperanza que desde la reflexión—resultará ser más complicada de lo esperado, igual que la automatización resultó ser inesperadamente compleja cuando el telar reemplazó a miles de trabajadores en la década de 1880. La tecnología llegó, pero no de manera milagrosamente sencilla. Los empleadores olvidaron que los telares eran caros, se rompían fácilmente, no producían nada cuando se echaban a perder, siempre estaban siendo superados, era difícil adaptarlos cuando cambiaban los mercados, y aún se necesitaba mucha gente para mantenerlos y operarlos. 

Nuevamente, tuve experiencia personal con este concepto en un cliente, un gran fabricante de vehículos, mientras luchaban por mantener la producción al día y, al mismo tiempo, adaptaban líneas de producción automatizadas y robóticas para ajustarse a los cambios de modelo.

Los trabajadores, por su parte, no se centran en cuánto dinero espera ahorrar la empresa, sino que están más preocupados por sus puestos de trabajo. Ven el argumento de la IA desde una perspectiva completamente diferente, una en la que no reciben ningún alivio respecto a la presión del trabajo y los plazos, sino que simplemente aumentan su volumen de producción en las mismas horas, con condiciones similares y probablemente menos empleos—tal como les ocurrió a sus predecesores en la hilandería. Últimamente, he estado hablando con muchos mandos intermedios atrapados en esta situación, abrumados por bandejas de entrada y correos electrónicos repletos, mientras que incluso sus propios empleos están en riesgo.

Seamos honestos con nosotros mismos…

El sueño de recibir el mismo salario por menos trabajo, debido a la automatización, es una fantasía tan antigua como el propio lugar de trabajo. Simplemente no tiene sentido económico para el empleador hacer eso. Los empleadores siempre querrán obtener la mayor cantidad posible de trabajo por la menor inversión en costos laborales, por la misma razón que un vaso de agua siempre se llena hasta arriba al sumergirse en un cubo. El vaso no se llena mágicamente hasta la mitad solo porque el cubo haya cambiado. Y hay un suministro interminable de cubos llenos en cada empresa. 

Las organizaciones inteligentes lo saben. También saben que todas las organizaciones "respiran", independientemente de las tecnologías y principalmente debido a las fuerzas del mercado. Algunos días, inhalan, incorporando personal para asumir nuevas o ampliadas misiones. Otros días, exhalan, eliminando personal para adaptarse a nuevos desafíos o circunstancias cambiantes.

Ese proceso de inhalar y exhalar es perenne, y los líderes estratégicos sabios lo ven y se preparan para ello, en lugar de entrar en pánico ante cada inhalación y exhalación. Nadie sabe cuál será realmente el efecto neto a corto plazo de la IA—¿aumentarán o disminuirán los empleos?—y entienden aún menos los efectos a largo plazo.

Si alguna vez has visto jugar a Venus Williams al tenis, sabrás cómo manejan esta realidad las organizaciones inteligentes. Venus, en su mejor época, era una jugadora de pista central, lo que significaba que gravitaba hacia el centro de la pista para tener la máxima flexibilidad y la misma distancia para moverse sin importar dónde cayera la pelota. 

Los líderes inteligentes afrontan un entorno inestable, alterado y altamente impredecible desarrollando sus organizaciones en equilibrio con las demandas de tareas e intelecto, por un lado, y espíritu y emoción por el otro. Las tareas y el intelecto son esenciales para resolver los trabajos del día a día y el "ruido" empresarial, pero el espíritu y la emoción son vitales para las necesidades, la lealtad, la retención y la optimización de las personas. Cuando las rivales perdían ante Venus Williams, casi siempre era porque se olvidaban del equilibrio en el centro de la pista y se quedaban "atascadas" en una esquina de la pista o en otra, alejándose demasiado de la acción como para responder con flexibilidad.

Concéntrate en tus aliados… los verdaderos

Por lo tanto, aléjate de argumentos inútiles sobre si la IA es buena o mala. La realidad es que ya está aquí. Y la otra realidad es que tu gente es mucho más importante—siempre lo ha sido. A medida que escalas, recalibras y ajustas tu organización para afrontar las presiones de cambios en las directivas gubernamentales, el control de costos, los mercados cambiantes y la realidad frente a la exageración de tecnologías nuevas y antiguas como la IA, mantente en el centro de la pista. 

Escucha los buenos consejos de tu buena gente—aquellos que has conservado invirtiendo mucho en ellos—y lograrás mantenerte en una posición donde puedas saltar hacia la acción sin importar cómo evolucionen las dinámicas del mercado. Por supuesto utilizarás la tecnología para ayudar con esto, pero recuerda que la tecnología es un buen sirviente y un mal amo.

Invierte, invierte, invierte en el ser humano. Te prometo que los resultados te sorprenderán.

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