3 tácticas simples y efectivas para gestionar a los gerentes de producto
Encargado de dirigir un equipo de gerentes de producto responsables de $50 millones en ingresos, el nuevo director de producto fracasa estrepitosamente. Los productos desaparecen. Los clientes huyen al producto de la competencia. El gerente de producto estrella abandona para empezar una carrera en la comida rápida. Cuando me convertí en director de producto, este posible escenario me aterrorizaba.
La realidad fue que mis gerentes de producto tropezaron mucho, especialmente en las interacciones interfuncionales. Las presentaciones de casos de negocio salieron mal. Las reuniones de requisitos fueron un desastre. Marketing se quejaba. Mi jefe estaba desconcertado.
Quizás te preocupe mi carrera, pero descubrí que todo esto estaba bien. De hecho, era deseable. Me estaba convirtiendo en un susurrador de gerentes de producto, un gestor capaz de crear un entorno en el que las ideas de productos y las personas prosperaran.
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Aquí tienes tres técnicas sencillas para que un gerente senior de producto o director se convierta en un susurrador de gerentes de producto:
Táctica uno: escuchar con empatía
Los gerentes de producto deben sentirse seguros al hablar. Un gerente de producto puede preguntarse: “¿Qué pensará mi superior de mí? ¿Estoy equivocado? ¿Es esto una tontería?”
Estas son las claves que hay que saber sobre los gerentes de producto:
- Un gerente de producto vive para crear nuevos productos o mejorar los existentes.
- En muchas empresas es peligroso equivocarse, tener dudas y/o tomar la iniciativa.
Ser creativo implica arriesgarse a fracasar. El desarrollo de productos exige creatividad. Los procesos y marcos ofrecen una red de seguridad, pero el trabajo del gerente de producto es pensar en los problemas y resolverlos de maneras nuevas.
No hay nada más perjudicial para la creatividad que un gerente de PMs o un director que insiste en los “resultados” o la “responsabilidad” con la connotación de “si fallas, te vas”. Un gestor así es un francotirador que aniquila la exploración y la creatividad. Este tipo de jefes narcisistas y gerentes no solo dificultan el trabajo de los PM, sino que también hacen que el ambiente de trabajo sea extremadamente tóxico.
Gestionar eficazmente a los gerentes de producto requiere un entorno en el que las ideas florezcan y los obstáculos parezcan desaparecer. Los gerentes de producto deben dejar a un lado sus inseguridades, asumir riesgos y equivocarse a veces. Todo esto lo hacen en organizaciones que no toleran bien los errores.
Está en tu mano, como gestor, empatizar y crear un colchón para el gerente de producto en esta situación. Para aprender más sobre empatía y liderazgo de producto, consulta el trabajo de Simon Sinek; es un genio en este tema:
La escucha empática simplificada
Estoy seguro de que es así, sin importar quién seas, pero sin duda, saber escuchar es una habilidad clave que te ayudará constantemente a lo largo de tu trayectoria profesional en gestión de producto.
Todos tenemos modos de expresarnos: contamos historias antes de llegar al punto, o vamos directos al grano y olvidamos la historia, o tal vez no tenemos un punto concreto. Una de mis gerentes de producto se quejaba de que yo no la escuchaba en nuestras reuniones semanales. Tenía razón. Mientras ella daba vueltas y vueltas sobre la investigación de clientes y posibles productos, yo me concentraba en lo imposible de su última idea.
Al final, ¿quién iba a ser responsable si se equivocaba? Yo, su gerente. En medio de la descripción de una idea especialmente descabellada, hizo una pausa y dijo: “En tu caso, el Botox podría ser un gasto justificable para la empresa”. Evidentemente, mi cara lo decía todo.
Con el tiempo aprendí a contenerme de ser la Sra. Soluciones, absorber lo que mi gerente de producto decía y hacer más preguntas, como: “cuéntame más sobre…” o “¿por qué piensas…?”, pero abstenerme de decir “esto está mal” o “deberías”. Esta gerente de producto me enseñó a escuchar. Así se pudo crear un entorno seguro para que las ideas, por más locas que fueran, florecieran.
Un beneficio adicional de la escucha empática es que los gerentes de producto compartirán contigo las malas noticias en vez de ocultarlas. Después de mucha investigación de clientes y del mercado, además de prototipado y pruebas, hicimos exactamente lo que nuestros clientes nos dijeron que querían y lanzamos un producto muy promocionado.
A las dos semanas de que los clientes estuvieran usando el producto, se hizo evidente que la experiencia de usuario era demasiado complicada. Los clientes empezaron a inquietarse y luego exigieron reembolsos. Se puso en juego mucho dinero. El gerente de producto me lo contó en cuanto supo lo que estaba pasando. Esto nos dio tiempo valioso para reunir a un equipo SWAT multifuncional y elaborar un plan para modificar el producto.
Como gestor, siempre es preferible saber qué está sucediendo, incluso si son malas noticias.
Lectura relacionada: 12 estrategias para el éxito en el lanzamiento de un producto (+Ejemplos)
Una Medida Sencilla
Si durante las reuniones de equipo o individuales, el gerente habla más del 20% del tiempo, entonces el gerente está hablando demasiado.
Advertencia: este tipo de ambiente frena las ideas, y el gerente nunca sabrá cuáles son los problemas, mucho menos cómo ayudar.
Táctica Dos: Guía con Preguntas
Los mejores gerentes de producto son personas impulsadas, incluso tercos, especialmente con sus ideas favoritas de productos. A veces se equivocan, e incluso cuando tienen razón, suelen enfrentarse a una resistencia interna considerable. Los gerentes de producto generalmente lideran equipos de diez a quince personas de diferentes departamentos con prioridades muy diferentes.
A esto se suma que deben ser expertos en el cliente, abogar constantemente por su producto y navegar los caprichos del liderazgo.
Gestionar a gerentes de producto es diferente a gestionar otros roles. Las cualidades que hacen exitosos a los gerentes de producto, como la persistencia, la persuasión y la destreza, también significan que guiarlos puede ser difícil.
Preguntas para Guiar a Gerentes de Producto
Si haces las preguntas correctas, podrás guiar a los gerentes de producto hacia decisiones alineadas con la visión del producto:
- ¿Cómo encaja esto con la visión?
- ¿Qué problema estamos resolviendo para nuestros clientes?
- ¿Cómo encaja esto con nuestra investigación de clientes/mercado?
- ¿Has pensado en...?
- Podría sugerir...
- ¿Qué piensas ...?
- ¿Cómo lo estás haciendo...?
Una Medida Sencilla
Un gerente de producto eficaz sabe lo que hace y por qué lo hace. Si un gerente de producto tiene una respuesta clara a la pregunta “¿cómo se ve el éxito para este producto/iniciativa/idea?”, entonces o se está guiando perfectamente a sí mismo o el gerente lo está haciendo.
Táctica Tres: Hazte a un Lado
Si el gerente ya escucha y guía, entonces viene la parte más difícil: hacerse a un lado. Este es el trabajo del gerente de producto y su producto. Meterte en todo es como una oca deteniéndose a acicalarse en medio del camino. Solo porque puedes...
Aquí tienes un ejemplo de mi experiencia personal. Uno de mis gerentes de producto se reunió con marketing para describir el problema del cliente, incluyendo la investigación. La agenda de la reunión era empezar a crear un plan de marketing. Después de la reunión, marketing vino emocionado a describir un problema totalmente distinto del cliente. De hecho, no creía ni siquiera que fuera el mismo cliente. Desconcertado, sonreí y asentí con la cabeza.
Mi primer instinto fue corregir y aclarar—todo estaba mal. Como experimento, me contuve. No fue fácil. En su lugar, pedí a mi gerente de producto que volviera a reunirse con marketing y que marketing expusiera de nuevo lo que había entendido.
Me informó de que era sorprendentemente inexacto. Más tarde, el gerente de producto me contó que aprendió en ese momento a verificar siempre que marketing comprendía el problema del cliente y nunca darlo por hecho.
Los gerentes de producto siempre están en curva de aprendizaje—resiste la tentación de tomar el control. Se equivocaron, y yo me ocupé de limpiar el desastre inevitable. Pero mis gerentes de producto nunca más asumieron que marketing entendía lo que el gerente de producto quería decir, ni que tanto gerentes de producto como ingenieros hablaban el mismo idioma.
Beneficios de Hacerse a un Lado
Un gerente que cultiva gerentes de producto autónomos y seguros descubrirá que tiene tiempo para:
- Eliminar obstáculos organizacionales internos
- Participar en reuniones interfuncionales que ayudan a todo el equipo
- Convertirse en una autoridad en gestión de productos
Una Medida Sencilla
Si tu gerente de producto te sugiere actividades, crea distracciones o deja de contarte cosas, tal vez sea señal de que eres un obstáculo.
Si tus gerentes de producto se están yendo a otros trabajos, entonces quizá deberías preguntarte si eres un micromanager.
El Poder de un Susurrador
Como gerente de un equipo de gestión de productos, tu tarea es guiar al equipo con confianza: esto significa crear un ambiente en el que tu equipo pueda cometer errores, hablar de ideas y siempre sepa hacia dónde se dirige.
Con el tiempo, descubrí que era mucho mejor gerente que gerente de producto. Mi equipo se volvió audaz y valiente para desarrollar nuevos productos. Usando la empatía, tú también puedes convertirte en un susurrador de gerentes de producto.
Aprende más sobre las habilidades clave que te ayudarán en tu camino para convertirte en un susurrador de gestión de productos.
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