Postmortem de Producto: 6 Productos Fallidos y Lo Que Podemos Aprender
Nos encanta hablar sobre las historias de éxito de startups famosas o gigantes tecnológicos y analizar todo lo que hicieron bien para alcanzar grandes logros.
Sin embargo, olvidamos que alrededor del 90% de todos los productos fracasan durante los primeros 5 años de su existencia, y es igual de importante entender las razones por las que tuvieron un bajo rendimiento para evitar ese destino con nuestros propios productos.
Con esto en mente, he recopilado una lista de fracasos famosos de productos, analizado las razones por las que fallaron y señalado las principales lecciones que debes tener en cuenta como gestor de productos o emprendedor.
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Fracaso #1: Apple Newton
Cuando hablamos de smartphones, el primer producto que nos viene a la mente es, por supuesto, el iPhone. En mi caso, mi cerebro asocia la palabra “smartphone” con esa imagen.
Es el gran visionario Steve Jobs y su producto más exitoso. Pero, ¿sabías que Steve Jobs también lanzó productos que fracasaron?
Uno de ellos fue el Apple Newton. Fue una línea de asistentes personales digitales (PDA) que Apple lanzó a principios de los años 90. Era la época de los teléfonos móviles primitivos, con pantallas diminutas y con apenas alguna funcionalidad aparte de hacer llamadas.
Newton, por otro lado, tenía una interfaz de pantalla táctil (!!) y venía con una amplia serie de funciones, incluyendo una agenda completa y una calculadora.
Newton estaba claramente muy adelantado a su tiempo. Sin embargo, aún así fracasó como producto por diversas razones, entre ellas:
- Precio: Tenías que ser rico como un Kardashian para poder permitirte un Newton, ya que su precio de venta era de la increíble cifra de $2,495 en 1993—¡eso equivale a unos $5,250 hoy día!
- Limitaciones tecnológicas: La función de reconocimiento de escritura del Newton era impresionante en teoría, pero terrible en la práctica. Además, el dispositivo tenía poca vida de batería y un rendimiento deficiente.
- Marketing poco claro: El equipo de marketing de Apple se basó en el reconocimiento de escritura para vender el producto, y al final fue un desastre. No existía un perfil claro de comprador ni un caso de uso definido para Newton.
Considerando todos estos inconvenientes, Apple decidió descontinuarlo a finales de los años 90.
Lección aprendida: Vende un caso de uso, no solo un truco llamativo
Sí, el Newton era impresionante, sobre todo por su pantalla táctil y reconocimiento de escritura. Sí, mucha gente (adinerada) lo compró solo porque se veía muy moderno. Pero la lección aquí es que no puedes construir un producto exitoso y venderlo en masa solo porque es llamativo.
Un producto exitoso debe abordar los puntos de dolor o tareas a resolver de sus usuarios. Los equipos de producto usan herramientas especializadas y dedican meses a entender las necesidades de los usuarios para crear algo que la gente realmente quiera comprar.
En realidad, la gente no compra tu producto—compran la solución a una necesidad.
Fracaso #2: Microsoft Zune
Seguro que recuerdas la época de los iPods, ¿verdad? Los institutos y campus universitarios estaban repletos de estudiantes paseando con sus auriculares blancos y moviéndose sutilmente al ritmo de la canción que escuchaban en su iPod.
¿Pero recuerdas el Zune? O no lo reconoces en absoluto, o lo asocias con la palabra "aburrido".
Zune fue un reproductor de medios digitales que Microsoft lanzó en un intento desesperado por competir con la fiebre del iPod que conquistaba el mundo a comienzos de los 2000. Así era su aspecto.
Honestamente, me gusta su diseño. En cuanto a funcionalidades, el Zune tampoco estaba tan mal. Podías reproducir tus canciones, escuchar la radio, ver vídeos, etc. Sin embargo, a pesar de todo esto, el Zune tenía deficiencias importantes como producto, entre ellas:
- Entrada tardía: Cuando Zune ingresó al mercado, iPod ya era un jugador establecido allí con una base de clientes leales, una cuota de mercado significativa y una marca consolidada.
- Pésimo ecosistema: Los iPods podían integrarse perfectamente con iTunes y MacOS. iTunes, por su parte, era la plataforma de música dominante con una enorme biblioteca de canciones y otros tipos de contenido. Zune carecía de todo esto.
- Poca diferenciación: En términos de sus características y los casos de uso que cubría, Zune era casi idéntico al iPod. Esto creó una desventaja competitiva para Zune, ya que los nuevos usuarios elegían el iPod gracias a su marca consolidada y su ecosistema superior.
Microsoft hizo todo lo posible para mantener a flote el Zune durante un par de años, gastando una cantidad exorbitante de recursos en su comercialización. Pero pronto llegó su final a mediados de 2012, cuando Microsoft lo descontinuó.
Lección aprendida: La Propuesta de Valor Única (UVP) es imprescindible
Zune no tenía una propuesta de valor única adecuada. Esto significaba que el mercado lo percibía como una versión "de saldo" del iPod.
La UVP es uno de los aprendizajes clave cuando validas tu idea de startup. Es aquello que te diferencia del resto en el mercado. Google Chrome, por ejemplo, es rápido. Brave, en cambio, se centra en respetar tu privacidad.
No importa cuál sea, debes asegurarte de que las personas te reconozcan como el producto que cumple tu UVP mejor que cualquiera en el mercado.
Fracaso #3: Google Glass
Ojalá pudieras haber visto mi fascinación cuando vi por primera vez el video de demostración de Google Glass. Parecía algo de otro mundo y me recordaba a un dispositivo de película de ciencia ficción hecho realidad.
Google Glass era un par de gafas con una pantalla de realidad aumentada integrada que nos ofrecía una interfaz de usuario completamente nueva con la que interactuar.
Estoy seguro de que no fui la única persona que pensó que las gafas inteligentes eran el futuro cuando Google presentó este producto. Sin embargo, Google Glass no estuvo a la altura del entusiasmo y llegó con una gran variedad de problemas, como:
- Precio: Había que pagar alrededor de $1,500 para tener un par de Google Glass, lo que limitó el mercado objetivo del producto solo a entusiastas tecnológicos de altos ingresos.
- Aceptación social: Existía un estigma social al usar Google Glass—hablando claro, la gente asumía que eras algo pervertido. Esto se debía a que podías tomar fotos y grabar videos con tus gafas inteligentes sin que la persona delante tuyo lo supiera.
- Diseño y experiencia de usuario: Google Glass era bastante voluminoso. La gente estaba acostumbrada a usar gafas ligeras, y tener algo más pesado como Google Glass resultaba incómodo.
Para sorpresa de nadie, Google Glass fue un fracaso y el gigante tecnológico tuvo que abandonar el producto.
Lección aprendida: Diseña productos revolucionarios teniendo en cuenta la aceptación social
Uno de los grandes problemas de lanzar algo completamente revolucionario al mercado es que la gente no está familiarizada con la nueva forma de hacer las cosas (por ejemplo, conducir un auto cuando aún hay carruajes de caballos alrededor).
Esto significa que existe el riesgo de que tus usuarios se vean y se sientan socialmente incómodos al usar tus productos. En el caso de Google Glass, la empresa podría haber evitado potencialmente el problema de aceptación social si hubiera encontrado una solución para la preocupación sobre la privacidad relacionada con el uso de gafas inteligentes.
Fracaso #4: Samsung Galaxy Note 7
El Galaxy Note de Samsung es el smartphone favorito en mi familia, y tanto mi esposa como yo hemos usado diferentes modelos de esta serie como dispositivos principales. Samsung sin duda merece reconocimiento por haber traído al mercado teléfonos tan buenos.
Uno de los modelos de esta serie, sin embargo, fue un fracaso enorme. Todos recordamos el Galaxy Note 7.
Y la razón por la que recordamos este modelo en particular es el terrible problema técnico que tenía con sus baterías. Debido a una serie de fallos tecnológicos, de seguridad y de control de calidad, las baterías se incendiaban y convertían tu teléfono en un infierno portátil.
Esto resultó en una pesadilla para las relaciones públicas, durante la cual varias personas sufrieron quemaduras y otros tipos de lesiones, y las aerolíneas decidieron prohibir llevar el dispositivo a bordo de sus aviones.
Otra gran carencia que tuvo Samsung fue la lenta respuesta ante esta crisis. Cuando reconocieron la verdadera magnitud del problema y empezaron a trabajar en una solución, la reputación tanto de Samsung como de la serie Galaxy Note ya estaba arruinada.
De hecho, Reuters estimó que la pérdida financiera total de este fiasco fue de alrededor de $17 mil millones.
Lección aprendida: descuidar la seguridad arruinará tu reputación
Recuperar la reputación de una marca es excepcionalmente difícil. Si lo miramos únicamente desde el punto de vista financiero, es mucho más económico invertir en seguridad y protección de clase mundial que cubrir las pérdidas que puedes sufrir por una reputación arruinada.
Pero, aún más importante, la seguridad y el bienestar general de tus clientes siempre deben ser tu máxima prioridad.
Fracaso #5: Amazon Fire Phone
Sigamos con el tema de los smartphones y recordemos la época en la que todos intentaban entrar en el mercado con cualquier producto que pudieran. Uno de los productos más destacados y "meh" aquí fue el Amazon Fire Phone.
Al usar este teléfono, era evidente que Amazon solo quería entrar al mercado de los smartphones por estar, y no se molestó en crear un buen producto que los clientes realmente desearan.
El diferenciador de su producto era la integración del Fire Phone con el ecosistema de Amazon, que consistía principalmente en comprar artículos en su plataforma de comercio electrónico. Aparte de la integración con las compras, el ecosistema de Amazon quedaba muy atrás respecto a Android y Apple prácticamente en todos los demás aspectos.
Así que el Fire Phone terminó fracasando estrepitosamente.
Lección aprendida: el ecosistema importa
En el mundo digital moderno, los productos no viven en una burbuja aislada. Para cubrir un caso de uso, los clientes suelen emplear varios productos en conjunto. Por ejemplo, escuchar música implica utilizar un smartphone, una aplicación de streaming, unos auriculares Bluetooth, etc.
El aspecto más importante aquí es que los clientes preferirán los productos y soluciones que les permitan cubrir su caso de uso con una experiencia de usuario fluida. En el caso de Apple, tienes los AirPods que se conectan perfectamente con tu iPhone y te permiten escuchar tus canciones en Apple Music.
La lección que deja el fracaso del Fire Phone es que deberás crear tu propio ecosistema que sea igual de bueno (o mejor) que el de tu competencia, o asegurarte de que tus productos se integren perfectamente en alguno de los ecosistemas dominantes existentes.
Fracaso #6: HP Touchpad
A principios de la década de 2010 no solo se trataba de que todos querían desarrollar su propio smartphone. Apple había introducido una nueva categoría de producto y todos los demás intentaban entrar en ella.
Era el amanecer de las tabletas y todos luchaban por crear algo tan bueno como el iPad. HP formaba parte de esa lucha e intentó entrar al mercado de tabletas con su HP Touchpad.
No llamaría al Touchpad un mal producto (a diferencia del Fire Phone). Tenía un conjunto de funciones decente y una experiencia de usuario aceptable. Sin embargo, esta tableta sí presentaba una serie de deficiencias como:
- Tienda de aplicaciones débil: HP tuvo problemas para atraer desarrolladores de apps a su sistema operativo webOS, por lo que su catálogo de aplicaciones era demasiado reducido.
- Rendimiento deficiente: A diferencia del iPad (y de hecho, de cualquier producto Apple), el HP Touchpad era sumamente lento, con un rendimiento pobre, largos tiempos de carga y baja tasa de fotogramas.
- Precio: El HP Touchpad tenía un precio similar al del iPad. Sin embargo, su relación precio-rendimiento era significativamente inferior a la de su homólogo de Apple.
También hubo problemas al posicionar y comercializar este producto, y la combinación de todos estos inconvenientes llevó a HP a descontinuar el Touchpad durante su primer año de existencia, apenas 49 días después de su evento de lanzamiento. (Auch.)
Lección aprendida: los productos que dependen de contenido externo necesitan mucho contenido externo
Si el valor de tu producto depende del contenido que otras personas o empresas crean para él, debes asegurarte de tratar bien a estos creadores y darles los incentivos adecuados para que generen contenido para ti.
Cuando Microsoft desarrollaba la Xbox, se aseguró de que fuera compatible con DirectX, haciendo que portar juegos de PC a Xbox fuera súper fácil. Esto les dio una ventaja competitiva sobre PlayStation, ya que muchos desarrolladores de juegos para PC eligieron Xbox sobre Playstation como la plataforma para portar sus juegos.
Con muchos juegos de calidad en la plataforma, los jugadores pronto empezaron a elegir Xbox sobre Playstation y el producto se convirtió en un éxito instantáneo.
Menciones honoríficas: Nintendo Virtual Boy y Sony Betamax
Tanto PlayStation como Xbox tuvieron bastante éxito como consolas de videojuegos. Pero no todos los productos en ese mercado corrieron la misma suerte. Nintendo, por ejemplo, fracasó estrepitosamente con su Virtual Boy.
Fue el intento de Nintendo de introducir la realidad virtual (VR) en el mundo de los videojuegos, pero fracasó porque la tecnología de mediados de los 90 no estaba lo suficientemente desarrollada como para crear una buena experiencia de usuario para el gaming.
La segunda mención honorífica es para Sony Betamax—el perdedor de la guerra de formatos de los años 70. En este caso, el VHS de JVC fue el ganador al lograr entender mejor el mercado y adaptar su producto a las necesidades de los usuarios.
Material de lectura adicional: fracasos de productos no tecnológicos
Como ya habrás adivinado, no solo los productos digitales fracasan. Solo por diversión, aquí tienes una lista de productos no tecnológicos fallidos sobre los que también puedes leer:
- Coca-Cola New Coke
- McDonald’s Arch Deluxe
- Cosmopolitan Yogurt
- Cheetos Lip Balm
- Pepsico Crystal Pepsi
Está bien fracasar
Como puedes ver en la lista anterior, algunas de las historias de fracaso más grandes tienen que ver con gigantes tecnológicos que también han cosechado enormes éxitos con otros productos lanzados al mercado. El problema es que nunca sabes de verdad si tu producto será un éxito instantáneo o fracasará estrepitosamente —como dicen, no sabes lo que no sabes.
Por eso, el mejor enfoque es crear productos, lanzarlos, descontinuar aquellos que no funcionan bien y seguir invirtiendo en los que cumplen tus expectativas.
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