Mujeres en Tecnología: Karolyn Hart sobre los 5 pasos necesarios para crear excelentes productos
Actualmente, solo alrededor de 1 de cada 4 empleados en la industria tecnológica se identifica como mujer. Entonces, ¿qué se necesita para crear una carrera exitosa como mujer en tecnología? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en Tecnología, hablamos con líderes exitosas de la industria tecnológica para compartir historias y perspectivas sobre lo que hicieron para desarrollar carreras florecientes. También discutimos los pasos necesarios para crear un gran producto tecnológico. Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Karolyn Hart.
Karolyn es una emprendedora galardonada, ejecutiva tecnológica, activista, conferencista, autora y la líder detrás de la plataforma IHUBApp, que está viendo cómo los creadores de sitios web tradicionales abandonan las plataformas web en favor de construir aplicaciones basadas en hubs. La empresa comenzó con una solicitud para ayudar a Nelson Mandela a unir a los sudafricanos. Los desafíos únicos de producto que esto presentó dieron lugar a innovar un enfoque totalmente diferente a cómo el mundo construye actualmente. Con la inspiración alimentada por soluciones innovadoras encontradas en Detroit (y no en Silicon Valley), este es uno de los viajes de producto más fascinantes que tuvimos el privilegio de explorar.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de comenzar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a este camino profesional específico?
Tuve el privilegio de hacer una pasantía en TI en una de las instituciones financieras más antiguas y grandes de Canadá. En ese momento, estaba estudiando una licenciatura en religión pero necesitaba un trabajo para poder pagar la escuela. La empresa me hizo unas pruebas de aptitud técnica y eso me abrió la oportunidad de postularme para un puesto de soporte técnico. El puesto de soporte era muy completo. Todos teníamos que brindar soporte y resolver problemas de hardware y software, pero también de los sistemas principales heredados. Estoy muy agradecida de que tuvieran este programa interno porque sin él no sé si habría encontrado esta pasión oculta. Me gusta bromear diciendo que pongo el “TI” en la fe. De verdad, estoy muy agradecida de que la empresa depositara su fe e inversión en mí y me permitiera tener la carrera que tengo.
Want more from The CPO Club?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
Dicen que a veces nuestros errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando recién comenzabas? ¿Puedes contarnos qué lección aprendiste de eso?
A medida que avanzaba en mi carrera tecnológica, finalmente llegué a un puesto en el que trabajaba con comunicaciones a nivel mundial. Un día, una mujer en Chicago envió una nota a los 25,000 empleados globales informando a todos que había donas en la cocina. En ese entonces, esto era un correo muy costoso. Me encargaron enviarle una nota para explicarle por qué debemos tener cuidado con nuestros correos, cómo un correo así impacta en nuestros servidores y cuánto le costaba a la empresa.
Recuerdo que sentí mucha compasión por ella y solo pensaba que probablemente estaba teniendo el peor día de su vida. Redacté la nota con mucha amabilidad e incluso hice una broma diciendo que si alguna vez iba a Chicago, aceptaría esa dona. Me despedí diciéndole que mantuviera el ánimo. Después de pasar por las aprobaciones, estaba lista para responder, y lo hice.
Con “responder a todos”.
No pasó mucho tiempo antes de que sonara mi teléfono y ella estuviera al otro lado. Estaba avergonzadísima por mi error, pero nunca estuve más agradecida de haber sido cuidadosa y amable. Uno cosecha lo que siembra, y recuerdo que todos se tomaron con buen humor la inocencia de la situación. Aun así, es un excelente recordatorio de que siempre hay que ser amable.
¿Cuál sientes que ha sido el ‘momento definitorio’ de tu carrera? Nos encantaría escuchar cómo sucedió, qué ocurrió y el impacto que tuvo en tu vida.
Lo estoy viviendo en este momento. Fui reclutado para un proyecto para ayudar a Nelson Mandela porque un profesional en Estados Unidos leyó un documento técnico automotriz que había escrito. En ese momento, la señalización digital era completamente nueva y yo había escrito un documento sobre cómo podía impulsar el retorno de inversión en el área de servicios fijos de los concesionarios. Fui invitado a reunirme con un grupo de líderes de la industria que representaban algunas de las marcas más grandes de EE. UU. En esa sala estaba un ejecutivo que, a la larga, haría posible que yo haga lo que estamos haciendo hoy.
Cuando nuestro equipo comenzó a trabajar en esta iniciativa hace más de una década, no teníamos idea de que estaríamos a la vanguardia del uso de tecnología de aplicaciones web progresivas de la manera en que lo hicimos y todavía lo hacemos. En ese momento, solo necesitábamos una forma de resolver un problema práctico. Como puedes imaginar, trabajar en Sudáfrica con médicos significaba que enfrentábamos desafíos significativos y desgarradores. Pensamos que estábamos construyendo una plataforma de comunicación que ayudaría a recaudar fondos para brindar apoyo a la crisis de salud pediátrica. Como en la mayoría de las historias sobre tecnología, terminamos resolviendo un problema diferente.
Dicho esto, recuerdo estar sentado con una doctora que nos señaló que por cada hora que su gente tenía dificultades con una plataforma digital, había niños muriendo. Ya había trabajado antes en el sector salud, así que entendía la seriedad de la tecnología para la salud. Sin embargo, hubo algo en la manera en que ella lo expuso que me hizo reflexionar profundamente. No solo intentábamos resolver un problema tecnológico para “ahorrar más tiempo” en pos de la productividad o ganar dinero. Me impactó de una forma que es difícil de describir con palabras.
Crecí en la zona de Windsor-Detroit y Greenfield Village (también conocida como el Pueblo de América) es uno de mis lugares favoritos para visitar. Voy allí cuando realmente necesito inspiración innovadora de figuras históricas como Edison. Caminando por uno de los edificios, recuerdo pensar: “¿Por qué es que en 1933 pudieron averiguar cómo fabricar un Modelo T en la línea cada tres minutos, pero no podemos lograr poner un sitio web o una app en línea sin cientos de horas de trabajo?”
Mi momento de "bombilla" llegó cuando me di cuenta de que el problema era para quién se estaban construyendo las plataformas digitales. No necesitas ser ingeniero ni saber cómo funciona un motor para conducir un coche. Las plataformas digitales actuales de “hágalo usted mismo” fueron creadas por ingenieros para ingenieros junior. Dicen que son “autoservicio” porque son de arrastrar y soltar, pero ¿te imaginas que, al ir a comprar un coche, la persona te pidiera decidir dónde quieres poner el depósito de combustible? Puede que tengas una opinión sobre dónde debería ir, pero ¿realmente entiendes sus implicaciones? Ese es el desafío con las plataformas actuales de hágalo usted mismo. Todavía requieren un nivel de experiencia que muchas personas no tienen o no tienen tiempo de adquirir.
Además de esto, la realidad es que, especialmente en el mundo actual centrado en lo móvil, hay muy poco espacio en nuestros dispositivos para la funcionalidad de diseño. Sabemos que la simplicidad funciona de manera poderosa. La página de búsqueda de Google lo demuestra, pero hacer las cosas simples es realmente difícil.
Reté a nuestro increíble equipo de ingenieros para que diseñen pensando en el “conductor digital” y no para impresionar a otros ingenieros. Preguntamos: “¿Y si resolviéramos toda la complejidad, de modo que todo lo que alguien tuviera que hacer fuera poner el combustible (contenido) y que todo lo demás simplemente funcionara?”
En esencia, queríamos fabricar la estructura digital para poner las cosas en marcha más rápido que nunca antes, pero además que estuviera equipada con un motor que simplemente funcionara y llevara a nuestros clientes adonde necesitaban llegar.
¿Puedes contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste cuando comenzaste tu camino? ¿Alguna vez consideraste rendirte? ¿De dónde sacaste las fuerzas para continuar, aunque todo fuera tan difícil?
Ha habido muchos momentos difíciles en este camino, ya que proponer una manera completamente nueva de hacer algo significa que tienes que acostumbrarte a que la gente se burle de ti. Siempre me asombra lo mucho que nuestra sociedad celebra a los inventores, pero no comprende realmente lo que significa estar en el asiento del inventor. Es fascinante ver que las personas que piensas que lo entenderán, a menudo no lo hacen. Están tan profundamente invertidas en lo que consideran cierto del mundo, o han invertido su dinero y esfuerzo en una tecnología o manera de hacer las cosas en particular, que cualquier cosa contraria a eso se percibe como una amenaza. Por eso, lo rechazan de plano.
Dicho esto, he descubierto que los primeros en adoptar suelen ser personas en las que uno no pensaría. En nuestro caso, descubrimos que eran madres que gestionaban sus propios negocios digitales quienes inmediatamente “lo entendieron” porque vieron lo que ganaban. Ellas van a mil por hora administrando empresas mientras cuidan de sus hijos. Si puedes devolverles una hora, por no hablar del 80% del tiempo de construcción, estarán completamente a favor.
En cuanto a rendirse, cualquier emprendedor que diga que nunca tuvo ese pensamiento en un momento bajo no está siendo del todo sincero. Dicen que el coraje no es la ausencia de miedo. Creo que lo mismo se puede decir de la perseverancia y las ganas de abandonar. Lo importante no es lo que sientes, sino lo que haces.
Lo que me hizo seguir adelante fue una combinación de cosas, pero el mérito realmente se lo llevan mis seres queridos y amigos. Esas almas preciosas estuvieron presentes para mí cuando atravesaba esos momentos oscuros. Iluminaron el camino en el que estaba y me dijeron que siguiera adelante. Me siento increíblemente afortunado por la familia y las amistades que tengo. Son todo para mí.
Cambiemos al tema principal de nuestra entrevista. Nos encantaría conocer un poco sobre tu empresa. ¿Cuál es el problema que están ayudando a resolver? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas?
¡Exacto! (risas) Así que, nuestra plataforma con patente en trámite produce aplicaciones basadas en hubs que están habilitadas para PWA. ¡Eso es todo un trabalenguas!
Lo que sus lectores deben saber es que el panorama digital ha cambiado drásticamente. Las barreras digitales que conocíamos han desaparecido por completo. Antes, uno construía un sitio web O una aplicación, pero la tecnología de hoy ha difuminado esas líneas. Cuando creas un Hub, este detecta los dispositivos desde los cuales las personas acceden y les ofrece lo que necesitan. Eso es realmente emocionante, porque es una preocupación menos. Una experiencia unificada y sin fisuras, y construirlo es un proceso completamente diferente.
Imagina que lo único que debes hacer es subir tu logo, elegir tu color, crear canales para alojar tu contenido ¡y listo! Nuestro motor entra en acción y, a medida que la gente utiliza tu Hub, automáticamente les enviará boletines informativos personalizados por correo electrónico, les notificará sobre sus intereses, les recordará eventos y más. Incluso hemos hecho posible que puedas reenviar un correo electrónico como una forma de autopublicar en el Hub.
El punto principal de IHUBApp es responder a la necesidad humana de comunicación. Estamos viendo a freelancers que antes creaban sitios web y apps tradicionales migrando hacia nosotros. Publican videos de cómo les estamos devolviendo tiempo valioso a la vez que mantienen a sus clientes muy satisfechos.
Cuando pienso en el reto que planteó aquel doctor sudafricano hace años, me siento muy orgulloso de lo que nuestro equipo ha construido. Ese era todo el objetivo.
Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debe tener esa persona y qué hábitos o conductas sugeriría para perfeccionar esa cualidad en particular?
La humildad. Sin lugar a dudas. En tecnología, necesitas estar en un estado constante de apertura y aprendizaje. Debes aceptar continuamente que no sabes lo que no sabes. La persona humilde está dispuesta a aprender de cualquiera, de todos, de cualquier cosa y en cualquier lugar. Cuando pienso en mi equipo, son tan humildes que ni siquiera les gustaría que yo hable sobre su humildad.
Creo que la mejor manera de mantener la humildad es seguir aprendiendo. Si siempre estás aprendiendo algo nuevo, te recuerda que todavía hay mucho que no sabes.
Hablemos ahora de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que ha encontrado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?
Construye un equipo de manera democrática, pero lidera con autoridad. Cuando empezamos, yo era el principal responsable técnico. Escribía las especificaciones funcionales, coordinaba los lanzamientos, encabezaba los “war rooms”, etc. A medida que crecimos, fue evidente que ya no podía seguir siendo el líder del equipo técnico. En lugar de contratar a alguien externo, decidimos votar quién consideraba el equipo que sería el mejor líder. La votación fue unánime, excepto por la persona a la que eligieron. Él no se veía a sí mismo como líder, aunque todos los demás sí.
Él ha creado un espacio de colaboración extrema y una cultura de desafío que es increíble. Aun así, él es la máxima autoridad y toma las decisiones técnicas difíciles. Él y yo trabajamos muy de cerca y, cuando tiene dudas sobre alguna dirección, lo hablamos y nos desafiamos mutuamente.
Cuando piensa en el equipo más fuerte con el que ha trabajado, ¿por qué cree que funcionaron tan bien juntos y recuerda alguna anécdota que ilustre esa dinámica?
Aparte de este equipo, hay otro que fue igual de sólido. Ambos equipos comparten los mismos valores intrínsecos de integridad, franqueza radical y respeto. Construir esto lleva tiempo y confianza, y mantenerlo también requiere intención. Para quienes no trabajan en este tipo de entorno, mucho se puede malinterpretar.
Por ejemplo, me tomó años lograr que el personal junior me dijera abiertamente si pensaban que estaba equivocado o fuera de lugar. Soy su líder y eso puede ser aterrador. Recientemente, tuve una reunión junto a varios miembros del equipo y unos consultores externos. Durante la reunión, entramos en nuestra habitual dinámica de desafío. Recibí una llamada preocupada de uno de los consultores que se inquietó por lo que percibió como una falta de respeto a mi liderazgo y autoridad.
Para que entiendas cómo es nuestra cultura. Llevé esa retroalimentación al equipo y no la ignoraron. Preguntaron: “¿Estamos siendo irrespetuosos en nuestro enfoque y deseo de lograr esto?” Era un tema complejo y, al final, llegamos a la conclusión de que nuestro fallo fue no haber orientado correctamente a los "externos" sobre cómo operamos.
Si solo pudiera tener una herramienta de software en su arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas (de software o elementos tangibles) considera imprescindibles?
Cualquier cosa y todo lo relacionado con la IA. La capacidad de ahorrar tiempo y automatizar gracias a ello es fundamental.
Hablemos del tiempo de descanso. ¿Cuál es su práctica o ritual favorito para prevenir el agotamiento?
Recientemente me regalaron membresías para el Instituto de Arte de Detroit y Greenfield Village porque llevaba tanto a la gente allí que ya era habitual. Me siento renovado después de cada visita. Durante el verano, me encontrarás en el agua, ya sea en kayak o en paddle board.
Lo que realmente ayuda a prevenir el agotamiento es hacer ejercicio y dormir. Eso lo cambia todo.
Según su experiencia, ¿cuáles son sus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”?
1 . Paso uno - Establezca los valores de su producto, no solo el valor del producto.
Ninguna tecnología es moralmente neutra. Adopta los valores fundamentales de tu equipo. ¿La privacidad y la seguridad son importantes o lo es el crecimiento a cualquier precio? Si observas el mundo tecnológico actual, hay muchas historias de cómo funcionalidades inocentes han sido usadas de forma indebida. Yo valoro la privacidad como una necesidad humana, no solo como un derecho. Considero que la privacidad es tan importante como la comida y el refugio. Así que, no es de extrañar que la haya fijado como uno de nuestros principales valores corporativos.
2 . Paso Dos - Establece un enfoque científico. Todo es una hipótesis.
Si abordas las cosas como una hipótesis, entonces comprenderás que todo va a evolucionar y cambiar, especialmente cuando salen a la luz nuevas informaciones. Crear una cultura de experimentación generará mentalidades de descubrimiento. Las mentalidades de descubrimiento se centran en el pensamiento basado en hipótesis. El pensamiento basado en hipótesis plantea preguntas constantemente. Los resultados ayudan a informar el camino y hace que importe menos “quién” propuso la idea y más si la idea supera el proceso de pruebas.
3 . Paso Tres - Ve rápido y acepta pasar vergüenza.
Nuestra primera beta fue con un cliente que nos utilizaba en el campo de refugiados de Kakuma. Al final del segundo día, ya teníamos una lista robusta de cosas que debían corregirse. Hubo momentos en los que todos dijimos: “¿Cómo pudimos pasar eso por alto?” No importa, ese es el objetivo de una beta. Simplemente pon tu MVP en el mercado y hazlo ahora.
4 . Paso Cuatro - Estar dispuesto a comenzar completamente de nuevo.
Hay una tentación de aferrarse a la deuda técnica. Los desarrolladores verán cómo toda la inversión en su código se pierde si se reescribe, pero eso es un error. Si algo no funciona, no funciona. Hay lecciones valiosas en el fracaso, y saldrás fortalecido. Al principio, tuvimos que volver al punto de partida dos veces. Los primeros mapas de producto no sobrevivieron al contacto con los clientes. No pudieron completar ni las tareas más simples. No retocamos el trabajo, lo desechamos y permitimos que otro miembro del equipo tomara un enfoque completamente diferente y contrario al primer diseño. Esta vez sí funcionó.
More Articles
- Aman Birdi de Digiruu: Las 5 cosas que debes saber para crear una app altamente exitosa
- Mujeres en Tecnología: Robin Tuck de Rosemark System y los 5 Pasos Necesarios para Crear Grandes Productos Tecnológicos
- Mujeres en Tecnología: Kristin Naragon de Akeneo sobre los 5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos
5 . Paso Cinco - Mantén la fe y persevera frente al miedo.
Las cosas van a salir mal. Muy mal. Al final, nada será más importante que tomar la decisión de perseverar. Los miembros del equipo te defraudarán, pero no pierdas la fe en tu equipo. Algunos clientes se quejarán de todo, eso no significa que estén equivocados, pero tampoco implica que su visión para tu producto sea la correcta. Todo lo que puedes hacer es mantener la cabeza baja y seguir trabajando. Una de las historias de Edison que escuché a lo largo de los años fue cómo tuvo una reunión horrible con inversionistas que amenazaban con irse y llevarse su dinero. ¡Querían acción, ya! ¡Querían cambios, ya! ¿Cómo respondió él después de su arrebato? Volvió a su laboratorio y realizó el siguiente experimento que ya tenía planeado. Hizo a todos ricos cuando consiguió su avance con la luz sostenible, pero siguió trabajando duro y concentrado en su próximo invento. Hay una lección en eso para todos nosotros.
¿Estás actualmente satisfecha con el statu quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que se necesitan para cambiar el statu quo?
Absolutamente no. Cuando comencé, estaba como aprendiz y sólo había un hombre en nuestro equipo de soporte técnico. No sabía que eso era inusual hasta que dejé esa empresa. El mayor cambio que necesitamos es que se cuenten historias en el cine y la televisión con personajes femeninos que sean identificables, agradables y que hagan cosas asombrosas en tecnología. Las niñas deben poder verse a sí mismas y aspirar a lograrlo. Las investigaciones mostraron que el personaje de Elle Woods en la película Legalmente Rubia generó un aumento significativo de mujeres que decidieron estudiar derecho. Necesitamos estos tipos de heroínas e historias en la tecnología.
Somos muy afortunados de que líderes muy destacados lean esta columna. ¿Hay alguna persona en el mundo o en Estados Unidos con la que te encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?
Melinda Gates. Quiere crear un Silicon Valley alternativo que impulse startups dirigidas por mujeres. Como alguien que ha vivido esta realidad, me encantaría ser parte de la solución para el futuro.
Para más contenido como este, suscríbete a el boletín de The CPO Club.