Så gör du passion till din särskiljande faktor i en AI-driven värld

Läs transkriberingen:

Vi provar att transkribera våra poddsändningar med hjälp av ett datorprogram. Ha överseende med eventuella stavfel eftersom boten inte har rätt 100 % av gångerna.

Hannah Clark: Om du hade bett mig definiera ordet ”passion” för två år sedan är jag inte säker på att jag hade haft ett bra svar. Jag kanske hade sagt att det inte riktigt är entusiasm, det är inte riktigt skicklighet, men det är något i det området. Men nu för tiden, när man kan generera nästan vad som helst, har jag tänkt mycket på de saker som man inte kan frambringa med AI, de saker som är unikt mänskliga. Och i centrum för det tror jag finns de ogripbara faktorer som ger näring åt banden mellan människor.

Med det i åtanke tror jag att jag äntligen har förstått vad passion egentligen betyder – det handlar inte bara om att vara intresserad av något eller att vara riktigt bra på det. Det är energin i centrum för det hela. Den motiverar dig inte bara att bygga upp färdigheter och expertis, utan har också kraften att samla teamet omkring dig till handling.

Min gäst i dag är Norma Løvhaugen, strategichef på Neat, och hon och jag delar övertygelsen att passion är den särskilda ingrediens som står i centrum för samarbete, innovation och excellens. Norma påpekar att det är en bra början att ha alla tekniska byggstenar på plats, men att team behöver passion för att bygga något exceptionellt. Du kommer snart att höra hur teamet på Neat väver in passion i sin kultur, den viktiga rollen som förutsägbarhet spelar i ditt produkterbjudande och en hyllning till det möjligas konst. Då sätter vi i gång.

Förresten har vi samtal som det här varje vecka. Om det låter intressant för dig, varför inte prenumerera? Okej, då kör vi.

Välkommen tillbaka till poddsändningen The CPO Club. I dag är vi här med Norma Løvhaugen. Hon är strategichef på Neat.

Norma, tack för att du tog dig tid att prata med oss i dag.

Norma Løvhaugen: Tack. Tack så mycket för att ni bjöd in mig. Jag älskar det här ämnet.

Hannah Clark: Ja, jag med. Jag ser verkligen fram emot att gå in på djupet. Men innan vi gör det, kan du berätta lite om din bakgrund och hur du hamnade där du är i dag på Neat?

Norma Løvhaugen: Jag började inom teknik omkring 2020 och har sedan varit i videokonferensbranschen i 20 år. Det vackra med teknik är att man kan gå i så många olika riktningar och utforska både olika delar av tekniken och hur den fungerar tillsammans med många människor.

Så jag har gått in i fler ledarroller, bland annat som projektledare, och jag har också lett projektteamet. Jag tycker att det är otroligt spännande och fascinerande hur vi kan föra samman briljanta människor och skapa vackra produkter och upplevelser som resultat. Jag har haft tur.

Hannah Clark: Ja, verkligen.

Jag uppskattar ett ögonblick av tacksamhet och ser verkligen fram emot att prata om det här ämnet. I dag ska vi fokusera på passionens och samarbetets roller i en organisation, vilket jag tycker är så viktigt att lyfta fram just nu, i en tid som präglas starkt av generativ AI, eftersom det handlar om sådant som inte lika lätt kan ersättas av maskiner.

Låt oss prata lite om den magi som uppstår när passionerade team arbetar tillsammans. Vilka är några av de sätt på vilka du har sett detta ta form under din ledarkarriär?

Norma Løvhaugen: Ja, jag tycker att det är väldigt fascinerande. När vi bygger videokonferensprodukter krävs verkligen en kombination av olika ingenjörsområden som arbetar tillsammans tvärfunktionellt.

Det jag ser är att team med hög tillit, som förstår varandra och bygger vidare på varandras styrkor, verkligen skapar produkter av hög kvalitet. För att nå dit behöver man team som är sammansvetsade och öppna med varandra, både när det gäller idéer och utmaningar.

När sådant tas emot på ett konstruktivt sätt och tas på allvar bygger man kontinuerligt upp både en gemensam förståelse för varandras områden och en gemensam förståelse för vad som krävs för att få fram produkterna. I vissa team kan det annars bli så att det bara är acceptabelt att vara positiv, komma med nya idéer och aldrig lyfta fram problem.

Då upptäcker man inte kvalitetsproblemen tillräckligt tidigt. Därför är det väldigt bra när team är helt öppna med varandra. Då tar de också upp potentiella utmaningar väldigt tidigt och har en öppen dialog, oavsett om det gäller mekanik, elektronik eller programvara.

Jag tycker att det är en väldigt bra grund. Att ha en gemensam förståelse för sammanhanget och varför man gör något är där det börjar, eller hur? När alla förstår varför de bygger den här produkten, vilket produktens kärnuppgift är, vilket problem den ska lösa och vilket värde den ska skapa för våra kunder – det är där det börjar.

Sedan kan de arbeta med frågan: Okej, hur löser vi detta på bästa möjliga sätt? Jag känner också att magin uppstår när vi har ett problem som behöver lösas och tror att detta är en ny typ av produkt som inte har funnits på marknaden tidigare.

Att samla dem runt bordet med ingenjörer från olika områden och diskutera allt från kamerateknik till hur man skapar rätt sorts flexibilitet. Vi kan till exempel ta en produkt som heter Neat Center. Neat Center fångar upp personer som sitter på andra sidan bordet och samarbetar med vår huvudenhet.

Det är viktigt att produkten inte fångar upp personer som sitter längst bort och visas på den andra skärmen. När man sitter tillsammans och diskuterar hur man ska lösa det, både ur ett designperspektiv och tillsammans med videotekniker, kan de säga: ”Vi kan faktiskt använda AI och maskininlärning för att upptäcka om det finns personer på den skärmen och sedan inte visa dem i videoströmmen.”

Att diskutera problemen tillsammans som grupp hjälper verkligen. När man gör det tidigt ser man till att ha en stabil produkt från början. När människor har arbetat igenom den här typen av utmaningar tillsammans vet de också hur produkten ska drivas under projektfasen, eftersom alla har varit delaktiga i samtalet.

Det för in detaljerna i produkten.

Hannah Clark: Jag är ett stort fan av den här metoden där man börjar med problemet och först därefter letar efter lösningar i den inledande utvecklingen. Det verkar verkligen finnas en skola som går ut på att alla ska samarbeta kring specifikationerna för en produkt så som en person föreställer sig den, i stället för att samarbeta kring vilka områden som kan bidra med något för att lösa problemet som ett annat område kanske inte hade trott var möjligt eller inte hade insikt i.

Jag tycker verkligen att det är ett bra sätt att gå till väga. Fokusera bara på det som ska göras och på hur vi bäst kan svara på det med alla våra områden kombinerade. Du sa tidigare i ett samtal vi hade att passion enligt din uppfattning kanske är viktigare än datafärdigheter, och jag föreställer mig att det också gäller andra typer av hårda färdigheter.

Kan du berätta lite mer om det? Vad betyder passion för dig? Hur ser du att den tar sig uttryck i din erfarenhet?

Norma Løvhaugen: Ja, jag tror verkligen på det. När jag rekryterar tittar jag på tre områden: passion, integritet och kompetens. Men jag tror att passionen är viktigast, eller hur?

När man har människor med passion som vill göra ett bra jobb och vill göra det som är bäst för, i vårt fall, Neat, hittar de en väg framåt. Om det finns något de inte kan tar de in rätt personer. Om det finns något de behöver lära sig går de och lär sig det. Det hänger ofta också samman med hög integritet.

Om man dessutom har personer med hög integritet arbetar de mycket bra i ett team och gör det som är bäst för teamet, kollegorna och produkten samt Neat. Jag tycker att den grundläggande passionen är oerhört viktig. När man ser någon som drivs av det de gör, tror på produkten och upplevelsen, och dessutom får fram passionen hos andra människor, då händer något.

Det blir nästan smittsamt när någon brinner för det de gör. De pratar om det på ett positivt sätt. De vill få det gjort. De för människor samman. De pratar om det vid kaffemaskinen eller över lunchen, och det skapar en positiv atmosfär kring att få fram en produkt.

Jag minns en gång när vi var ett team som arbetade med ett riktigt spännande projekt. En av personerna i projektteamet sa: ”Jag kan inte fatta att vi får betalt för att göra det här. Vi har roligt och får betalt.” Men det säger verkligen något, eller hur? De har roligt, känner passion och bara … ja.

Hannah Clark: Ja, det är precis den typen av inställning där någon skulle ha gjort det som hobby om de inte gjorde det som yrke.

Jag håller med. Även när vi tänker på att producera den här poddsändningen är det det som är allra viktigast för oss. När vi pratar med människor är det alltid möjligt att fråga om ett aktuellt ämne eller något som ligger inom deras kompetensområde, men det vi försöker utgå från är egentligen: Vad brinner du för just nu?

Den energin är så påtaglig att man kan höra den från andra sidan. Den som lyssnar just nu kommer att höra din passion för passion, tror jag, och det översätts till så många saker i livet.

Norma Løvhaugen: Ja. Ur ett ledarskapsperspektiv är det också viktigt, precis som du säger.

Som du gör i poddsändningen: att upptäcka hur man kan väcka passionen i produktteamet och vara uppmärksam på de faktorer som gör det. Det kan till exempel vara ägarskap. Jag vet att om människor verkligen känner ägarskap för lösningen blir de också passionerade kring den. Om de känner att de har varit med och definierat, förstått och satt agendan för produkten tar de ofta också ansvar för den med passion.

Hannah Clark: Ja. Jag antar att det också finns ett element av förståelse. Ofta kan vi ha någon som är mycket passionerad kring problemet, produkten och uppdraget. Sedan finns det personer som är extremt passionerade kring sitt område och det hantverk de ägnar sig åt, och som bara letar efter en möjlighet eller utmaning att tillämpa sin kompetens på.

Därför tror jag att det också är viktigt att förstå om personen man talar med främst är intresserad av utmaningen att tillämpa sin kunskap och kompetens, eller om personen främst kommer att fokusera på uppdraget, hur vi tillgodoser behovet och verkligen träffar rätt med lösningen.

Norma Løvhaugen: Ja, och jag tror att människor drivs av olika saker. Vissa brinner väldigt mycket för teknik. Andra brinner för kunden och produktinnovationen. Ytterligare andra brinner för att vara en del av ett team och arbeta tillsammans. Vi behöver hela blandningen.

Det blir magiskt när man har människor med olika kompetenser och olika passioner.

Hannah Clark: Absolut. Jag brukar tänka att om man befinner sig i ett rum med någon som är mycket passionerad kring lösningen och någon som är mycket passionerad kring sitt hantverk, så överför personen som brinner för lösningen den passionen till alla andra och får dem entusiastiska och engagerade. Personen som brinner för sitt hantverk kan i sin tur få stöd för sin vision av hur genomförandet kan gå till.

Jag tycker att det är väldigt energigivande. Det är vackert med samarbete, något vi inte får på samma sätt från AI som idéverktyg. Jag vill inte tala illa om AI som idéverktyg – det är mycket användbart – men inget överträffar riktigt den energi som uppstår när man brainstormar och alla är entusiastiska och pratar i mun på varandra eftersom idéerna kommer så naturligt. Det är underbart.

När vi talar om att få allt detta att flöda på ett mer ordnat sätt kan vi inte bara låta idéer dyka upp utan koppling till ämnet. Vilka produktprinciper behöver sätta tonen för vad som gör en Neat-produkt till en Neat-produkt, sådant som alla måste följa? Kan du berätta lite om principerna och hur de påverkar er produktutvecklingsprocess?

Norma Løvhaugen: Bra fråga. Ända sedan Neat grundades har även namnet sagt något om våra produkters personlighet och vad vi står för. Vi har kontinuerligt utvecklat detta. Principerna har förblivit ganska stabila, men vi pratar hela tiden om dem och påminner oss själva om dem. De blir en del av vårt DNA och jag tycker att de genomsyrar produkten.

De blir också en del av produktens personlighet. Kunderna vet att om de köper en Neat-produkt är det detta de kan förvänta sig. Produkterna och upplevelserna utvecklas naturligtvis hela tiden. En viktig princip är att vi lägger mycket kraft på att se till att allt är enkelt och lätt att använda. Om vi inte lyckas med det försöker vi igen.

Vi utvecklar också hela tiden upplevelsen direkt ur förpackningen. Det är en upplevelse där vi aldrig kommer att säga att vi är klara. Vi vill ständigt förbättra både små och stora saker. Vi upptäcker till exempel automatiskt vilken tidszon installationen befinner sig i.

Det tar bort en friktion. Du behöver inte rulla genom en lista för att hitta rätt. Du klickar bara. Vi använder en QR-kod på förpackningen och ser till att allt finns i lådan. Vi försöker hela tiden förstå vilka friktioner som finns i konfigurationen och installationen och som vi kan förbättra även i den befintliga produkten.

Vi tar detta ganska långt. När vi utvecklar en produkt är det centralt redan från början att definiera hur enkel den ska vara att installera. Fästena är ett exempel. Vilka fästen ska vi ha? Det är en stor fråga för oss. En annan sak är att fokusera på produktens faktiska kärnuppgift.

Vad är produktens syfte? När en kund köper från oss, vad vill kunden att produkten ska vara och hjälpa till med? Det är lätt att gå vilse bland alla möjliga detaljerade krav. Vi måste naturligtvis lösa olika nätverkskrav, vilket är mycket viktigt, och hantera möjliga hinder vid driftsättning och fel som måste åtgärdas. Men vi måste påminna oss om kärnuppgiften.

För oss är kärnuppgiften mänsklig kontakt. Vi tror att människor, oavsett var de befinner sig fysiskt, behöver kunna se och höra varandra tydligt, se den icke-verbala kommunikationen, se varandra i ögonen, se vem som nickar, vem som ler, vem som är uppmärksam och vem som tittar på vem.

Ur ett ljudperspektiv ska alla också kunna tala utan att någon dämpas. Då kan man få ett naturligt flöde där man säger ”och ja”. Den delen skapar en mycket bra mänsklig kontakt, som vi vet bygger förtroende mellan teammedlemmar eller människor som möts via video.

Det leder också till bra team. Team som litar på varandra och har god mänsklig kommunikation eller kontakt arbetar också mycket bra tillsammans. Det är kärnan i våra produkter och sätter tonen för hur vi utvecklar både ljud- och videoupplevelser.

En annan kärnprincip är att vi vill att produkten ska vara mycket flexibel. Med det menar vi att vi hela tiden utvecklar och utökar användningsområdena för våra produkter så att kunderna kan använda dem till mer. När en kund köper en produkt från oss fortsätter den att utvecklas genom programvaruuppdateringar under hela livslängden.

Kunden köper den med ett visst värde, men vi tar på oss att kontinuerligt öka det värdet genom att se till att produkten är redo för framtiden, med olika användningsområden och tillämpningar som kan köras på den. Det är några av principerna. Naturligtvis ska produkten också vara snygg, prydlig och ren – det är själva kärnan.

Om något känns mycket komplicerat eller inte prydligt går vi tillbaka till ritbordet och säger: Okej, låt oss tänka om en gång till.

Hannah Clark: Jag tycker verkligen om hur ni för över dessa vägledande principer eller varumärkesvärden till beslutsfattandet. Jag tycker att produktteam inte alltid uppskattar hur starkt några av dessa principer kan vägleda beslutsfattandet.

Vi gjorde ett avsnitt för en tid sedan med Veronica Debt som jag tänker på när vi pratar om detta, om produktvision och om hur en mycket tydlig vision för hur produkten ska vara, vad uppdraget specifikt är eller vilka värderingar som vägleder organisationen verkligen inte bara är marknadsföringsprat.

Det kan verkligen fungera som en kompass för hur man närmar sig beslutsfattandet som team, eller som en opartisk beslutsmatris för att avgöra om något verkligen stämmer överens med vilka vi är som företag och vilka vi är som produkt. Jag tycker att den typen av tydliga metoder och kopplingen mellan principerna och hur de påverkar utvecklingsprocessen är mycket användbara för vår förståelse.

Jag vill också prata om det möjligas konst, som jag tycker är en vacker formulering i allmänhet. När det gäller att hitta balansen mellan ingenjörssidan och viljan att tänja på gränserna ur ett designperspektiv, hur håller ni dessa saker i takt och översätter dem till en verkligt exceptionell användarupplevelse?

Norma Løvhaugen: Jag tycker själv att det är otroligt spännande. Designteamet är ofta fantastiskt på att måla upp en vision och olika typer av berättelser. Naturligtvis har vi vår övergripande vision, men även inom olika delar av det vi gör. Det som jag ibland tycker är magiskt är hur designteamet arbetar mycket nära tillsammans med ingenjörsteamet.

Ibland är det till och med ingenjörsteamet som driver designteamet framåt. Designteamet kan ha en vision, men den bygger ofta på dagens teknik. Ibland vet ingenjörsteamet mer om vad som är möjligt ur ett ingenjörsperspektiv.

Vi ser det när det gäller maskininlärning och AI i våra produkter. Videoteamet kan säga: ”Vi kan faktiskt veta allt som händer. Vi har den digitala kameran som på sätt och vis vet allt som händer framför enheten.” Det ger nästan obegränsade möjligheter när det gäller hur vi visar olika vyer.

Videoteamet och ljudteamet på Neat arbetar också mycket nära varandra. Ibland använder ljudteamet kunskap som videoteamet har i sin vy. Utifrån magin som uppstår mellan video-, ljud- och designteamen samt andra ingenjörsteam på Neat kan vi utveckla det möjligas konst.

Designteamet kanske säger: ”Vi tror att detta skulle kunna vara en stark vision.” Videoteamet eller andra team kan sedan bygga vidare på den eller rikta den åt ett något annat håll. Därefter utvecklas den och man upptäcker nya möjligheter. När människor arbetar tillsammans, har mänsklig kontakt och litar på varandra uppstår magin när ett ord leder till ett annat och de börjar skissa fram nya, mer innovativa upplevelser tillsammans.

Det hänger samman med att förstå problemet som ska lösas. Det är också en central del av hur vi arbetar. Vi lägger tid på det, och det är något som designteamet är särskilt bra på.

Vi fokuserar på det faktiska problemet för användaren eller kunden som vi försöker lösa och går till kärnan av det. Då förstår vi problemet. Ofta kommer kunder till oss med en önskan: ”Kan ni göra det här?” Då frågar designteamet snarare: ”Vad menar du? Vilket är det faktiska problemet?”

Är det så att det såldes in på det sättet för tio år sedan? När vi sedan går på djupet kan vi se att tekniken har utvecklats. Maskininlärning, AI och andra delar av hårdvaran har också förbättrats mycket. När man kombinerar allt detta uppstår nya möjligheter och nya sätt att lösa gamla problem.

Det handlar om att göra det uppenbara. Jag har varit i videokonferensbranschen i 20 år och det finns vissa saker som vi alltid har diskuterat: Hur högt ska kameran sitta för bra ögonkontakt? Ska skärmen ligga i nivå med mötesrumsbordet eller vara lite högre?

Ska kameran sitta under skärmen? Sådant har vi alltid diskuterat. Designteamet gjorde sedan det uppenbara med den senaste produkten. De skapade en lyftmekanism så att kunden kan välja, eftersom det inte finns något rätt eller fel. Det handlar mer om olika användningsområden och rum. Därför gav vi den flexibiliteten. Det är enkelt på ett sätt, och det är märkligt att ingen i branschen har gjort det tidigare.

Hannah Clark: Jag tror ofta att den mest eleganta lösningen är den enklaste och den som verkar nästan uppenbar. Man tänker: ”Jaha, var det allt?” Det har kanske gjorts tidigare, men ofta är det den lågt hängande frukten. Jag fascineras av hur användarbehov och användningsområden översätts till verkligt eleganta lösningar. Vilka andra delar av användarupplevelsen tycker du är avgörande att få rätt när vi försöker underlätta en effektiv mänsklig kontakt?

Norma Løvhaugen: Genom video, till exempel?

Just nu försöker vi förstå vad som faktiskt händer i ett möte. Vi undersöker varför man känner sig mycket närmare människor när man sitter i samma rum. Vi tror att det handlar om att förstå hela sammanhanget i rummet. Det handlar inte bara om att se varje persons icke-verbala kommunikation, utan också om att se hur personerna i rummet interagerar med varandra och vem som tittar på vem.

Vissa saker är svåra att återskapa, och därför är det så intressant att undersöka dem. Vi ser att vi kan skapa bra video från varje deltagare i möten där man kan se olika ansiktsuttryck och olika typer av kroppsspråk.

Naturligtvis säger också tonfallet mycket. Hur något sägs är oerhört viktigt. Med Neat Symmetry fokuserar vi på varje individ, beskär bilden och för personen närmare så att deltagarna på distans får en närbild av alla i rummet. Men ibland behöver deltagarna på distans faktiskt se dynamiken i rummet.

De behöver kunna läsa av rummet. Hur skapar vi det och hur kan vi med hjälp av intelligens i produkterna förstå vad som ska göras när? Sådana problem tycker jag är mycket fascinerande. Vårt mål är alltid att se till att deltagarna på distans känner sig verkligen inkluderade i mötesrummet.

Det är också därför vi utvecklar Neat Center, så att vi kan föra deltagarna på distans längre in i centrum av samtalet. Enheten placeras med ljud och video på bordet, så att deltagarna på distans får video direkt från bordet när människor talar över bordet i stället för mot videosystemet. Sådant förbättrar verkligen upplevelsen för deltagarna på distans.

Ju mer vi kan skapa den typen av mänsklig kontakt, desto mer tror jag att människor naturligt litar på varandra. Om vi har ett möte nu och någon inte har kameran på känns det som att man famlar i mörkret.

Hannah Clark: Ja, och det är roligt hur detta till och med har blivit ett förändrat användarbeteende. När videokonferenser började bli populära och distansarbete vanligare var människor lite ovilliga att ha kameran på.

Det kändes lite påträngande. Nu har användarbeteendet verkligen förändrats. När man deltar i ett möte och människor har kameran avstängd känns det som att alla inte riktigt är där, eller att de bara delvis är närvarande. Det finns mycket att säga om den ogripbara känslan av att alla är där tillsammans.

Jag tycker att det är fascinerande hur ni försöker fånga det och föra in det i en digital miljö. Det är så intressant hur vi intuitivt känner igen dessa upplevelser i analog form och hur mycket arbete och eftertanke som krävs för att översätta dem till ett verktyg som är bättre anpassat för distansarbete.

Det är fantastiskt. Nu när vi talar om innovation och om hur vi översätter sådant till lösningar känns det som att innovation är mer komplex än bara ett verb. Det krävs många saker för att skapa förutsättningar för innovation.

Hur ser processen ut på Neat? Hur skapar ni miljöer där innovation kan flöda ur människorna i rummet?

Norma Løvhaugen: Det är också mycket intressant, för man kan inte placera tio ingenjörer i ett rum och säga: ”Nu ska vi vara innovativa.” Då frågar de: ”Vad ska vi göra?”

Det krävs ett grundarbete. Man måste hitta något riktigt nytt och oväntat. Ibland består innovation också av mindre saker och delar som tillsammans skapar en bra användarupplevelse. För oss handlar det ofta om vilka problem och vilket sammanhang som ges för att lösa ett problem.

En designer jag arbetade med berättade en gång att han hade deltagit i en designworkshop där handledaren sa: ”Nu ska alla designa fem kastruller. Fem kastruller för köket.” Det är verkligen svårt att hitta fem alternativ. Man har ett handtag och ett lock – vad är skillnaden?

De arbetade med det i 15–20 minuter. Sedan sa handledaren att de skulle göra uppgiften en gång till, men den här gången hämta inspiration från bilindustrin. Då bubblade innovationen upp. De fick alla möjliga kastruller och ritade mycket fler än fem var. Det fanns fönster, hastighetsmätare och temperaturmätare. De fick fram mycket mer innovativa kastruller.

För oss handlar innovation mer om vilka problem vi ska lösa. När vi vet det är det ofta bra att diskutera och höra från alla. Att få alla att bidra är en viktig del. Det är också så vi skapar magin – återigen baserat på tillit och känslan av att ens idéer eller invändningar är värdefulla.

Det gäller att skapa en teamdynamik där alla delar med sig, bidrar och lyssnar på varandra, så att man får en riktigt sund dynamik. Jag tycker att det är en mycket bra grund för innovation. Man måste också komma ihåg att innovation inte nödvändigtvis handlar om de stora sakerna.

Ibland är det enkla saker och enkla förändringar som läggs ihop, som lyftmekanismen vi skapade. Vår tavla kan också rullas runt och ser ut som ett designelement eftersom stativet går in på det här sättet. Men om man rullar den över en dörrtröskel fungerar den faktiskt som ett handtag. Man lyfter den och gör det enklare att dra den över tröskeln.

Det handlar om små saker som har tänkts igenom. Vi gör också prototyper mycket tidigt. Designteamet och mekanikteamet arbetar tillsammans. Först är prototypen bara av kartong, så att de kan testa enheten och de olika delarna, samt alla användningsområden tidigt. Det är så man ser vad användaren och kunden behöver från produkten. Jag tycker att det också driver innovationen och enkelheten.

Hannah Clark: Jag tycker verkligen om idén att kunna observera hur användaren sannolikt kommer att använda något eller få en känsla för hur användaren kan anpassa sig till prototypen.

Hur anpassar man prototypen efter användaren? Jag måste också säga att exemplet med kastrullerna påminner mig om en innovationsworkshop som jag deltog i tidigt i min karriär och som jag aldrig har glömt. Vi fick en mycket liknande utmaning: att designa redskap för en lekplats för barn.

Ingen av oss hade någon bakgrund inom design eller ingenjörskonst för barns rekreationsanläggningar, så vi hade slut på idéer. Den andra uppmaningen var: ”Okej, hämta nu inspiration från en fruktskål.” Plötsligt flödade idéerna.

Det är roligt, för det förändrade verkligen mitt perspektiv på begränsningar som verktyg för kreativitet och innovation. När man tillför oväntade element och ställer oväntade saker bredvid varandra kan det, trots att det skapar en utmanande begränsning, få hela processen att kännas som lek.

Och energin som kommer ur det är magisk, precis som du nämnde. Till er som lyssnar: om ni inte har provat det som övning tycker jag att det är mycket intressant att se vad som händer när man spånar på något och sedan kastar in något helt oväntat för att se vad som händer.

Det är verkligen inspirerande. Jag vill prata om förutsägbarhet och konsekvens i produkter. Du nämnde att ni gör prototyper tidigt och håller idéerna samarbetande under utvecklingsprocessen. En stor del av detta, som jag kan föreställa mig är utmanande, är när många produkter utvecklas parallellt.

Hur behåller ni konsekvensen så att allt känns som en Neat-produkt?

Norma Løvhaugen: Bra fråga. Det knyter nära an till våra kärnprinciper om enkelhet, lätt installation, fokus på produktens kärnuppgift samt Neats egen prägel på produkterna.

När vi fokuserar på detta tror jag att det hjälper oss att skapa förutsägbarhet. Vi ser också till att det övergripande designspråket är konsekvent. Designteamet arbetar kontinuerligt med det, och ibland fascineras jag av hur noggranna de kan vara.

En av industridesignerna kom en gång med tre tygbitar i grått på en skiva och frågade vad jag tyckte om skillnaden mellan dem. För mig såg de exakt likadana ut. Jag kunde inte se någon skillnad. Han sa att det fanns en skillnad, men att de försökte avgöra om det var en godtagbar skillnad mellan våra leverantörer.

Om kunden köper tre produkter från oss ska tyget ha samma grå nyans. Det var väldigt fascinerande. Sedan förklarade han skillnaden. Ett tyg var lite gulare och ett annat hade kanske lite mer struktur. För mig såg de likadana ut, men om jag verkligen koncentrerade mig kanske jag kunde se något. Så noggranna är de.

Det gäller också olika delar av processen, som kanten eller hörnen på systemet. Om den inte är helt rätt böjs tyget inte över på rätt sätt. Då gör de om det och tar fram en ny prototyp. Det gäller alltså produktens yttre.

När det gäller programvaran kör vi samma programvara i alla våra produkter, och det hjälper oss också att vara mycket förutsägbara. Det finns naturligtvis variationer beroende på maskinvarans möjligheter, men sättet att använda produkterna är i grunden detsamma.

När våra kunder köper något från Neat vet de att det är mycket enkelt att installera, har en stabil och bra design, håller hög kvalitet och inte går sönder. Det hänger också ihop med andra saker. Jag pratar mycket om produkter, men jag tror att det också handlar om att vi själva är ”neat” i vårt sätt att tala med och vara tillsammans med kunderna.

Vi är tillgängliga och åtkomliga för våra kunder. Vi tycker om att höra från dem och gömmer oss inte. Det finns alltså många delar av Neats prägel som sträcker sig bortom själva produkterna.

Hannah Clark: När du talar om de grå tygerna tänker jag på att tre saker på en skiva, ur ett beslutsfattarperspektiv, kan verka som ett ganska oviktigt beslut. Men det är verkligen sådant som kunderna lägger märke till.

Jag kan tänka på gånger när jag har tagit upp en produkt och lagt märke till en skillnad i nyansen eller hur något känns. Det är de första intrycken som faktiskt gör ett intryck på människor. Om man ser saker presenterade bredvid varandra på en skiva kan de verka försumbara, men för användaren som verkligen är uppmärksam spelar de stor roll.

Samma sak gäller, som du nämnde, förutsägbarheten i programvaruupplevelsen. Som användare finns det nästan inget mer störande än en uppdatering som har avbrutit ens arbetsflöde, eller att sådant som tidigare var intuitivt eftersom man lärt känna produkten plötsligt blivit ointuitivt.

När man återigen måste lära sig något och det känns störande uppskattar jag respekten för användaren i att se till att förutsägbarheten finns och att det nya känns spännande genom att det bygger på det välbekanta. Som användare godkänner jag det.

Norma Løvhaugen: Det är bra. En annan sak som det får mig att tänka på och som jag också tycker är viktig är att den som ansvarar för området fattar beslutet.

När det gällde de tre grå tygerna var det till exempel designern som skulle fatta beslutet. Det jag tycker är sunt är att han går runt och samlar in synpunkter. Han frågar många människor och fattar beslutet utifrån en del av den återkoppling han får.

Det är viktigt, eftersom människor som ansvarar för besluten inom sitt område också känner ansvar för resultatet. Ljudteamet ansvarar för ljudet och fattar beslut om mikrofonområdet, högtalaren och algoritmerna. Det skapar både stolthet och en vilja att göra resultatet så bra som möjligt.

De lägger sin kompetens och passion i det.

Hannah Clark: Ja. Det återkommer till passionen. Jag har sett mycket om det nya samarbetet mellan Sam Altman och Jony Ive, och det som verkligen verkar lyftas fram är att Jony Ives bidrag handlar mer om den besatthet han tillför processen än om något annat.

Det talar verkligen för värdet av passion i processen, i mycket stor skala. För att sammanfatta, eftersom vi har täckt mycket: om vi skulle lämna lyssnarna med en enda sak, den största lärdom du har fått om att underlätta samarbete mellan design och teknik, vad skulle du säga är det viktigaste du har lärt dig genom att arbeta med dessa team?

Norma Løvhaugen: Jag tror att det handlar om ägarskap. När vi gör något ska varken jag eller någon annan komma in i teamet och säga: ”Det här är vad vi ska göra. Det här är produkten vi ska bygga.” Då får man inget ägarskap, och det blir förmodligen inte heller en bra produkt.

I stället går man in och säger något i stil med: ”Våra kunder har problem med den här typen av utrymmen eller lösningar. De behöver något neat.” Då får man med hela teamet, och det måste vara teamet som ska bygga produkten.

Då börjar de diskutera hur de på bästa möjliga sätt kan skapa en Neat-produkt som löser problemet. Det är så jag tror att magin uppstår mellan de olika områdena och hur vi definierar produkten tillsammans.

När alla har varit delaktiga i processen vet alla vad de ska göra för att leverera produkten. De fattar också själva beslut under arbetets gång och har fullt mandat att göra det. Jag tror att det kanske är nummer ett.

Sedan handlar det också om den övergripande inställningen att allt går att lösa. Människor tror att saker är möjliga. ”Ja, det kan vi naturligtvis göra.” Då arbetar teamet på ett magiskt sätt tillsammans för att få det att hända.

Hannah Clark: Ja, det handlar om att ha rätt personer i rummet. Tack för det här underbara samtalet, Norma. Jag kan verkligen märka att din passion för den här typen av arbete lyser igenom. Det här är alltid den bästa sortens samtal att delta i – att prata om sådant som ger oss energi.

Var kan man följa ditt arbete på nätet?

Norma Løvhaugen: Man kan följa oss på Neat.no, där vi har alla våra produkter och upplevelser och där man kan lära sig mer. Man kan också följa Neat meetings på LinkedIn. Jag finns också på LinkedIn. Jag har haft sådan tur att mitt LinkedIn-handtag bara är linkedin.com/norma.

Jag vet inte hur det gick till, jag hade nog bara tur ibland.

Hannah Clark: Ibland är den mest eleganta lösningen den enklaste. Tack så mycket för att du var med oss, Norma.

Norma Løvhaugen: Tack så mycket.

Hannah Clark: Tack för att du lyssnade. För fler bra insikter, praktiska guider och verktygsrecensioner kan du prenumerera på vårt nyhetsbrev på theproductmanager.com/subscribe. Du kan höra fler samtal som detta genom att prenumerera på The CPO Club där du hittar dina poddsändningar.