Så använder du emotionell intelligens för att öka ditt inflytande i produktteamet

Läs transkriberingen:

Vi testar att transkribera våra poddar med hjälp av ett datorprogram. Ursäkta eventuella stavfel, eftersom roboten inte är korrekt till 100 procent hela tiden.

Hannah Clark: Hej, kan jag ge dig lite feedback? De där sju orden brukade få mig att gå direkt i försvar. Och om jag ska vara ärlig, eftersom det var så svårt för mig att höra dem, fruktade jag också att behöva säga dem. Å andra sidan har jag också arbetat med personer som saknar helt filter. Jag är säker på att jag inte behöver berätta för dig hur det brukar gå. Båda dessa angreppssätt är bristfälliga, men de är två sidor av samma mynt. De visar att vår emotionella intelligens behöver finjusteras.

Min gäst i dag är Shamsheer Shergill, senior produktchef och coach, som har satt emotionell intelligens i centrum för sitt klientarbete. I en bransch där nästan allt – från jobbtitlar till funktioner – kan betyda något helt annat beroende på vem du pratar med, är det verkligen klokt att först förstå hur vi kan samarbeta bättre med andra människor.

Och om begreppet emotionell intelligens alltid har låtit lite diffust för dig, är du faktiskt den perfekta målgruppen för det här avsnittet. Shamsheers konkreta exempel och strategier kommer verkligen att förändra hur du arbetar med ditt produktteam. Nu sätter vi igång.

Välkomna tillbaka, lyssnare. I dag har vi sällskap av Shamsheer Shergill. Hon är senior produktchef och coach och ansluter till oss från Bay Area. Stämmer det?

Shamsheer Shergill: Det stämmer. Jag är i San Francisco.

Hannah Clark: Fantastiskt. Shamsheer, vi börjar alltid på samma sätt. Jag skulle gärna vilja att du berättar om din yrkesbakgrund och hur du hamnade i din nuvarande roll som coach.

Shamsheer Shergill: Absolut. Jag tar dig med på resan. Det börjar långt tillbaka, när jag tog examen. Jag studerade till ingenjör och arbetade faktiskt som mjukvaruingenjör. Jag gjorde det i några år, och det var väldigt intressant, eftersom tiden stannade när jag programmerade. Det var ett riktigt bra sätt att börja min karriär på.

Till slut, när jag arbetade med några av produktpersonerna i min organisation, lade jag märke till att besluten de fattade och hur nära de stod sina användare skapade stor påverkan. Sättet de samarbetade med olika intressenter för att få ihop något var också mycket spännande för mig.

Det handlade om att ta de bästa delarna av ingenjörsarbete – att bryta ned saker i deras viktigaste beståndsdelar för att skapa något nytt – och samtidigt ha en djup förståelse för användarna. Det var mycket inspirerande för mig, och det var då jag gick över till produktområdet.

När jag flyttade till San Francisco hade jag flera olika produktroller under åren, från ett produktteam på fem personer till ett på 80 personer. Det har varit väldigt lärorikt att se hur produktarbete fungerar i olika skalor. Några av företagen som lyssnarna kanske känner igen är Pinterest och Thumbtack, som var höjdpunkter i min karriär.

Efter några år, när jag blev mer senior, fick jag möjlighet att coacha både ingenjörer och produktchefer som en del av min roll. Jag tyckte verkligen om det. Det var som att ta några av de saker jag gör som produktchef – ställa riktigt bra frågor och locka fram insikter som driver arbetet framåt – och göra det tillsammans med människor.

Då övergick jag till att coacha produktchefer och andra analytiskt lagda personer. Syftet är helt enkelt att hjälpa dem att undanröja sina egna hinder och skapa stor påverkan. Där är vi i dag.

Hannah Clark: Ja, och vi är väldigt glada att ha dig här. Förhoppningsvis kan du göra samma sak för oss. Dagens fokus är emotionell intelligens, något som ligger mig mycket nära om hjärtat. Du har nämnt att det har gynnat din karriär starkt genom alla de olika faser den har gått igenom.

Vilket var ögonblicket då du insåg att detta var en färdighet som verkligen var värd att utveckla?

Shamsheer Shergill: Jag vet inte om det var ett enda specifikt ögonblick, utan snarare en serie händelser som föll på plats. Jag såg det inom tre olika områden. Jag stötte på samma hinder om och om igen och kunde inte komma på hur jag skulle ta mig vidare.

Det första området var när jag samarbetade internt med andra team. Det var mycket svårt att föra saker framåt och det fanns mycket motstånd. Det andra området, som naturligt hängde ihop med det första, var att ha nära kontakt med ledningen.

Särskilt i en miljö med starka hierarkier och subkulturer är det viktigt, eftersom man försöker påverka uppåt. Så var det för mig på Pinterest och Thumbtack. Det tredje området handlade om att påverka mitt eget team: att få ingenjörs- och designteamet att ställa sig bakom en strategi som vi hade tagit fram.

Alla dessa områden hänger ihop, men det var där emotionell intelligens visade sig. Vi har pratat mycket om inflytande. Det handlade om att kunna påverka människorna jag arbetade med så att vi rörde oss i en produktriktning som skulle hjälpa oss att nå resultatet. Är det begripligt?

Hannah Clark: Ja, det är begripligt. Jag vill gärna gå lite djupare in på det när vi pratar om emotionell intelligens som ett verktyg för intressenthantering.

Kan vi prata mer konkret om några av de strategier du har använt, kanske genom anekdoter eller specifika berättelser om hur du har interagerat med intressenter på ett emotionellt intelligent sätt för att nå ett resultat – och vilket resultatet blev?

Shamsheer Shergill: Absolut. Vi kan ta ett exempel där man ska ta fram en strategi för vad man ska arbeta med under nästa kvartal eller halvår. Många produktteam sätter sina mål inom den tidsramen.

Du kan ha en uppfattning om hur arbetet bör gå vidare eller vad som behöver byggas, medan ledningen har en annan vision. Ingenjörsteamet kan tycka att något annat ska byggas, och designpartnern kanske anser att ni bör gå i en annan riktning.

Det finns alltså många röster och åsikter i rummet. Det är ett mycket konkret exempel som en produktchef kommer att uppleva om och om igen under sin karriär. Jag brukar kalla det produktterapi.

Hannah Clark: Som ett modeord?

Shamsheer Shergill: Ja, som ett modeord. Men det är faktiskt precis så.

Det som har varit effektivt för mig, och som jag ofta lär mina klienter, är att verkligen försöka förstå personen på andra sidan. Vilka är deras drivkrafter? Vilka resultat försöker de skapa? Hur kan du hitta de gemensamma intressen och drivkrafter ni har?

Om du försöker presentera en strategi eller vision för någon utan att förstå var personen kommer ifrån och vad som verkligen motiverar dem, blir det mycket svårt, nästan omöjligt. Men om ni kan ha samtalet och upptäcka detta tillsammans blir processen mycket smidigare.

Detta lärde jag mig av en designpartner som jag arbetade med. Vi hade en mycket stark relation och brukade tillsammans formulera problemet vi försökte lösa. Sedan höll vi brainstormingmöten och bjöd in alla som vi tyckte borde bidra eller som vi ville påverka.

På Thumbtack försökte vi till exempel bestämma vårt teams uppdrag och vision. Man kan tro att en produktchef ska sätta sig ned, tänka djupt och ta fram ett vackert dokument. Men det är faktiskt inte särskilt effektivt. Vi bjöd därför in våra ingenjörs- och designpartners, innehållsteamet, produktmarknadsföringen och alla andra som skulle ha en andel i frågan.

Tillsammans brainstormade vi: Varför finns teamet? Vad vill vi åstadkomma? Hur ska vi förstå detta i relation till de större teamen och organisationen? Under processen itererade vi tre eller fyra gånger. Ingen idé var dålig. Efteråt plockade jag fram gemensamma teman och vi fortsatte att iterera tills vi kunde säga: Detta är vårt uppdrag, vår vision och vårt mål.

Alla var helt engagerade eftersom de hade bjudits in att delta från första dagen. Det är så man påverkar andra med hjälp av emotionell intelligens.

Om du försöker påverka ledningen behöver du förstå ledarens djupare drivkrafter. Vad bryr sig personen om? Vad håller dem vakna om natten? Var hamnar ditt problem bland deras övergripande problem? När du har förstått detta kan du formulera din idé på ett sätt som använder det språk de redan talar.

Om du exempelvis vill förklara ett produktkoncept för någon som tycker mycket om fotboll kan du rama in konceptet i fotbollstermer. Då kommer personen sannolikt att ta till sig det mycket bättre. Det är där den emotionella intelligensen kommer in. Det handlar inte bara om idén, utan om vem som tar emot den och hur du säkerställer att budskapet verkligen förstås.