Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não é. Quais são os passos dados pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Além disso, muitas pessoas têm ideias para uma aplicação, mas não sabem por onde começar. Quais são os passos que precisa de dar para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Aman Birdi.
Aman Birdi
Aman Birdi é o CEO da Digiruu, uma agência de desenvolvimento de aplicações premiada no Reino Unido. Durante a sua formação para se tornar farmacêutico, Aman fundou a sua própria aplicação e alcançou o primeiro lugar na categoria de Jogos Educativos da App Store, bem como os 50 melhores de todos os jogos, à frente de gigantes como a Disney e a Marvel, entre outros. Tendo aconselhado mais de 500 empresas emergentes e empresas, partilha as suas 5 ideias sobre como criar aplicações altamente bem-sucedidas.
Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode contar-nos um pouco sobre a sua «história» e sobre como cresceu?
Crescendo numa cultura britânica-asiática tradicional, não sabia nada sobre empreendedorismo e negócios. Tudo o que me ensinaram foi que, para ter uma vida boa, tinha de me esforçar na escola, obter as melhores notas e estudar para me tornar contabilista, advogado ou seguir uma área relacionada com a saúde. Depois de não conseguir entrar em Medicina Dentária nem em Medicina, escolhi estudar Farmácia.
Foi no meu segundo ano da universidade que chumbei a um exame, e foi mesmo uma reprovação crítica. Tive de repetir o ano inteiro apenas para voltar a realizar um exame. Escolhi trabalhar em farmácias para ganhar alguma experiência e, na altura, também trabalhava como DJ, por isso, aos 21 anos, ganhava mais dinheiro do que alguma vez tinha ganho na vida.
Decidi usar esse dinheiro para desenvolver uma ideia de aplicação que tinha. Era um simples jogo de números, em que a aplicação lhe dava um número-alvo e alguns números-base, e tinha de utilizar os números-base para obter o número-alvo usando apenas adição, subtração, multiplicação e divisão. Por exemplo, imaginemos que o número-alvo era 60 e os números-base eram 6 e 10. Faria 6x10, que é igual a 60. À medida que avançava pelos níveis, a dificuldade e a complexidade aumentavam.
Lançámos a aplicação na App Store depois de a termos desenvolvido com uma agência e alcançámos o primeiro lugar na categoria de Jogos Educativos e os 50 melhores de todos os jogos no Reino Unido! Foi incrivelmente entusiasmante e a aplicação tornou-se um sucesso! Depois, chegou o momento de regressar à universidade e continuar os meus estudos.
Enquanto estava no meu terceiro ano, muitos amigos e familiares começaram a perguntar-me como criar aplicações ou como começar a trabalhar nas suas aplicações. Durante o período em que desenvolvi o meu jogo de números, criei uma rede de contactos com alguns dos melhores programadores independentes de aplicações e agências premiadas de desenvolvimento de aplicações, ajudando amigos e familiares a começarem as suas aplicações. Rapidamente percebi que esta era a minha vocação. Por isso, formei-me em Farmácia, trabalhei durante 3 meses e depois criei a minha própria agência de aplicações. Sete anos depois, somos agora uma agência premiada que ajudou centenas de empresas emergentes e empresas a começarem a desenvolver as suas aplicações!
A maioria de nós existe há muito mais tempo do que as aplicações. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma «aplicação»?
Os tempos eram diferentes quando eu estava a crescer. Nascido em 1990, tudo girava em torno de brincar ao ar livre. Era (e continuo a ser) um grande fã de futebol e, por isso, jogava muito futebol com o meu irmão depois das aulas. No entanto, o mais importante é que adorava tecnologia. Lembro-me de ficar fascinado pelos computadores e pelo software, de aprender rapidamente a utilizar o Microsoft Publisher, o PowerPoint, o Word e o Excel, e de conseguir escrever mais depressa do que muitos dos meus amigos. Tinha simplesmente um talento natural para trabalhar com computadores e conseguia aprender as coisas instantaneamente porque, pura e simplesmente, adorava fazê-lo. Quando surgiu o primeiro iPhone, soube que iria mudar as regras do jogo e foi a primeira coisa que coloquei na minha lista de desejos de aniversário.
Diz-se que os nossos erros são os nossos maiores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições ou «ensinamentos» retirou dessa experiência?
Houve certamente muitos erros! É difícil dizer qual foi o mais engraçado, porque agora olho para trás e penso que foi hilariante o quão ingénuo fui em algumas das decisões que tomei. Na altura, porém, rir era a última coisa em que pensava.
Penso que, se tivesse de escolher, o erro mais engraçado que cometi foi não ter aproveitado o crescimento que tivemos com a aplicação de jogo de números. Quer dizer, estávamos à frente da Disney e da Marvel! Isso é incrível e as pessoas adoravam a aplicação. Tinha potencial para ser enorme, mas decidi simplesmente continuar com a minha licenciatura e deixar a aplicação ser desperdiçada. Olhando para trás, é hilariante, porque agora nunca teria feito isso. Imagine ter um negócio de sucesso e o potencial para ganhar milhões, e decidir simplesmente continuar com a sua licenciatura quando provavelmente não iria ganhar essa mesma quantia de dinheiro. É um erro engraçado do qual posso olhar para trás e rir-me, mas não estaria onde estou hoje sem ele.
A lição que retirei disso, contudo, foi nunca ter arrependimentos. A sua vida é moldada pelas decisões que toma, e as decisões que tomei naquela altura conduziram-me à vida que vivo agora. Nenhuma decisão é uma má decisão. Apenas o coloca numa trajetória diferente, mas, desde que saiba onde quer estar na vida, chegará sempre lá de uma forma ou de outra.
Costumo conhecer dois tipos de criadores de aplicações: pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, e pessoas que começaram uma aplicação porque a viram como um meio de resolver um problema. Em que grupo se colocaria e como chegou até aí?
Diria definitivamente que faço parte do grupo das pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia. Cheguei até aí porque, tal como me sentia em criança em relação aos computadores, o desenvolvimento de aplicações pareceu-me simplesmente muito natural. Ser farmacêutico foi ótimo, mas, mesmo nos meus primeiros tempos de prática, senti que tinha atingido o limite. Era um farmacêutico muito bom, tendo sido mencionado (de forma positiva) nas Casas do Parlamento. O problema era que isso simplesmente não me proporcionava a mesma realização que o desenvolvimento de aplicações e a gestão do meu próprio negócio. Desde que era criança, sabia que estava destinado a algo mais e, por isso, segui o meu chamamento, o que me conduziu até onde estou.
O empreendedorismo é uma maratona, não uma corrida de velocidade — embora suponha que, por vezes, seja ambas ao mesmo tempo. O que o manteve motivado para desenvolver o seu primeiro produto mínimo viável e como tem mantido o seu ritmo desde então?
Penso que há duas coisas principais que o mantêm motivado e ajudam a manter o ritmo: a tração e a sua visão. Aquele primeiro pouco de tração que obtém, seja a sua primeira compra na aplicação ou a sua primeira transferência, qualquer tipo de tração é um sinal de viabilidade. As pessoas tendem sempre a esperar que a sua aplicação seja um sucesso instantâneo aquando do lançamento, mas, na minha experiência, raramente é esse o caso. Tem de estar preparado para fazer o trabalho árduo, esforçar-se, tratar do marketing, de tudo. Ver aquele primeiro pouco de tração resultante de todos os seus esforços, por mais pequeno que seja, é um ótimo sinal, e ser capaz de reconhecer que é um ótimo sinal é algo que todos os aspirantes a empreendedores de aplicações precisam de compreender. Quando perceber isso, sentir-se-á motivado para continuar durante essa maratona ou corrida de velocidade.
A segunda coisa é a sua visão. A sua visão é o seu destino e está no centro de todos os negócios de sucesso, incluindo os negócios de aplicações. Oficialmente, é uma descrição do que o seu negócio de aplicações gostaria de alcançar ou concretizar a médio ou longo prazo. Não consigo dizer quantas aplicações falham por não terem uma visão. Precisa de ter na sua mente uma imagem daquilo que quer que o seu negócio de aplicações seja, e essa imagem tem de ser tão apelativa que, independentemente das dificuldades por que passe, irá perseverar e acreditar que vai concretizar a sua visão, aconteça o que acontecer. Deve inspirá-lo e motivá-lo, dando-lhe o ritmo de que precisa para criar a aplicação que deseja. Se tem uma visão que não faz isso, comece com uma nova visão. Seja realmente específico, porque, quando o fizer, isso mudará a forma como pensa e essas maratonas e corridas de velocidade vão parecer muito diferentes.
Pode falar-nos um pouco sobre uma aplicação de que se orgulha especialmente? Como ajuda as pessoas? O que pensa que a faz destacar-se? De que é que mais se orgulha?
Desenvolvemos muitas aplicações para os nossos clientes, mas penso que aquela de que mais me orgulho é a Amore Pizzeria. Fiz uma apresentação num seminário empresarial e um dos membros da audiência era um excelente senhor chamado Paulo. Perguntou-me se podíamos criar uma aplicação para o seu negócio. Era uma pequena pizzaria no Reino Unido, mas ele tinha uma grande visão para ela e para o rumo que queria seguir.
Comparativamente com os nossos concorrentes na altura, éramos relativamente novos no setor, mas confiaram-nos o desenvolvimento deste software com o único objetivo de gerar resultados significativos. Após três meses de desenvolvimento e depois de analisarmos as soluções existentes no mercado, criámos a aplicação que foi considerada «a melhor aplicação de encomenda de pizzas» do mundo. Três anos depois, a aplicação gerava receitas tão significativas que o Paulo conseguiu expandir a sua pizzaria para três estabelecimentos e, durante algum tempo, os estabelecimentos estavam tão ocupados com encomendas através da aplicação que a pizza dele só estava disponível na aplicação! Foi um enorme sucesso e continua a sê-lo. Nas palavras do próprio Paulo, transformámo-los de uma pequena pizzaria num negócio de vários milhões de libras.
Penso que o que realmente a fez destacar-se foi termos adotado uma abordagem centrada no utilizador durante o seu desenvolvimento. Não nos preocupámos com aquilo que achávamos que funcionava ou com o que as outras aplicações do mercado estavam a fazer na altura. Concentrámo-nos exclusivamente nos utilizadores que iriam fazer encomendas através dela e na forma como a aplicação poderia beneficiá-los. O resultado foi mais do que todos nós alguma vez poderíamos ter imaginado, mas, olhando para trás, era de esperar, porque colocámos os utilizadores no centro do nosso pensamento durante o processo de desenvolvimento da aplicação.
Aproximadamente quantos utilizadores ou subscritores têm atualmente as vossas aplicações? Pode partilhar com os nossos leitores três dos principais passos que deram para criar uma comunidade tão grande?
Se considerarmos todas as nossas aplicações em conjunto, adquirimos dezenas de milhares de utilizadores e subscritores. Se alguém quisesse obter os mesmos resultados, acredito que os três principais passos que poderia dar para criar uma comunidade tão grande seriam:
- Seja autêntico: Está a competir num mundo cheio de tubarões e destacar-se é difícil. Uma das melhores formas de se destacar é simplesmente ser você mesmo. É único e as pessoas adoram essa singularidade. Seja você mesmo e a comunidade começará naturalmente a segui-lo naquilo que está a tentar construir.
- Ouça o seu público: Fico espantado com a quantidade de grandes empresas que não fazem isto. O seu público, independentemente de ser grande ou pequeno, dir-lhe-á o que quer e o que não quer. Ouça-o e responda ao seu feedback. Envolva-o no processo e construirá uma comunidade maior de pessoas com ideias semelhantes. É tão simples quanto isso!
- Comunique a sua visão: Já falei anteriormente sobre a importância de ter uma visão para a sua empresa, mas precisa de comunicar essa visão à sua comunidade nas fases iniciais. Mostre-lhe onde quer levar a sua aplicação. Com uma visão, todos os envolvidos na sua aplicação, incluindo a sua comunidade, compreenderão o panorama geral daquilo que está a tentar alcançar e, por isso, estarão mais propensos a ajudá-lo a criá-lo. As pessoas gostam de boas aplicações, mas adoram poder apoiar algo maior. Isto irá gerar um efeito dominó que lhe permitirá começar a construir uma comunidade maior.
Qual é o seu modelo de monetização preferido?
O tipo de modelo mais comum utilizado para rentabilizar a sua comunidade em aplicações, e aquele que mais recomendamos, é o modelo freemium. O modelo freemium consiste em permitir que os utilizadores descarreguem a sua aplicação gratuitamente, mas com conteúdo premium pago opcional, ou seja, compras na aplicação. Permite ao utilizador experimentar antes de comprar. A aplicação disponibiliza valor gratuitamente ao consumidor. Quando percebem que estão a obter esse valor, como no caso de uma aplicação que torna uma tarefa quotidiana mais rápida e fácil, é mais provável que retirem o cartão e gastem dinheiro consigo na aplicação, ou seja, façam uma compra na aplicação em troca de ainda mais valor.
Só você pode decidir qual é o melhor modelo para a sua empresa e para o seu público-alvo. O importante é lembrar-se de deixar que os estudos de mercado sobre o seu público-alvo e a análise da concorrência orientem essa decisão.
No nosso caso, recomendamos o modelo freemium com compras na aplicação através de subscrição. A razão é que combina as vantagens dos modelos gratuito e pago. O modelo gratuito é excelente porque o utilizador não tem nada a perder ao descarregar a sua aplicação. Pode descarregá-la, experimentá-la e, se gostar, ótimo. Se não gostar, pode eliminá-la. Como resultado, a quantidade de tráfego gerada, em comparação com o modelo pago, em que é necessário oferecer algo em troca para experimentar a aplicação, é incomparável. O modelo pago, por outro lado, tem a enorme vantagem de estar disponível apenas mediante pagamento, o que transmite a impressão de que esta aplicação é valiosa e, claro, permite-lhe obter rendimento imediatamente, independentemente de o utilizador gostar ou não da sua aplicação. Dito isto, obtém ambas estas vantagens com o modelo freemium.
Pode falar aos nossos leitores sobre a tática mais pouco convencional que utilizou para testar, comercializar ou obter feedback sobre um produto? O que tentou, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?
Um dos testes mais pouco convencionais que realizámos para uma aplicação foi para uma aplicação chamada Epowar. É uma aplicação de monitorização de segurança que mede a frequência cardíaca e os movimentos através do Apple Watch para detetar a presença de um atacante durante caminhadas e corridas. No entanto, a questão que se colocava era: como poderíamos simular um ataque genuíno? Era uma pergunta sobre a qual refletíamos, porque ninguém queria ser realmente atacado! Por isso, estávamos todos numa chamada e, basicamente, saltávamos para cima e para baixo, saltávamos nas nossas camas, éramos atirados ao chão pelos nossos amigos e familiares, entre outras coisas. Foi genuinamente uma das formas mais pouco convencionais de testar uma aplicação. Na verdade, é bastante engraçado quando as pessoas perguntam o que está a fazer e lhes diz que é o seu trabalho! Brincadeiras à parte, isto proporcionou-nos dados extremamente valiosos e permitiu-nos testar seriamente os nossos algoritmos e aperfeiçoar os vários modelos, tornando-os mais precisos e rigorosos para o lançamento da aplicação.
Quais são algumas das estratégias que utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o seu sucesso?
Existem muitas estratégias que pode utilizar e todas dependem do tipo de aplicação e de negócio que gere. No entanto, existem estratégias comprovadas que todas as aplicações podem utilizar para melhorar e desenvolver o seu sucesso. A principal medida que todos devem tomar é simplesmente obter feedback dos utilizadores sobre a forma como querem melhorar o produto. A maneira mais simples de o fazer é obter dados quantitativos e dados qualitativos.
Primeiro, crie um inquérito online com perguntas relacionadas com a sua aplicação. Pergunte aos utilizadores se a utilizariam. Resolve atualmente o problema deles? Pagariam uma mensalidade por ela? O que melhorariam? Envie este inquérito ao maior número possível de pessoas que façam parte do seu público-alvo. Podem ser amigos, amigos de amigos, colegas, pessoas encontradas através de uma pesquisa no Reddit, pessoas que tenha conhecido em eventos locais de networking, encontros e muito mais. Estes são dados quantitativos extremamente valiosos.
Em seguida, obtenha dados qualitativos. Reúna um grupo de cerca de 5–10 pessoas do seu público-alvo ideal e faça um grupo de discussão com elas. Apresente-lhes a aplicação e peça-lhes um feedback completo e honesto. Analise com elas tudo o que for possível, desde o problema que a aplicação resolve até às funcionalidades da aplicação. Peça-lhes feedback utilizando perguntas abertas. Ao contrário das perguntas fechadas, que exigem um simples “sim” ou “não”, as perguntas abertas exigem mais reflexão e fornecem fontes ricas de informação que pode utilizar para ajudar a melhorar a sua aplicação e desenvolver o seu sucesso.
Ambas as fontes de dados quantitativos e qualitativos são extremamente poderosas e podem ajudar verdadeiramente a moldar elementos importantes da sua aplicação no futuro.
Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que se deve saber para criar uma aplicação verdadeiramente bem-sucedida?
1 . Peça feedback ao seu público potencial
Sei que, nesta fase, pareço estar a repetir-me, mas o sucesso da sua aplicação depende dos seus utilizadores e do quanto os ouve. Peça feedback tanto quanto puder e prometo-lhe que, se tiver em consideração o que eles querem da aplicação, em vez daquilo que você quer, estará a criar um produto para as massas. Um dos melhores exemplos que já vi no que toca a pedir feedback sobre aplicações foi quando consultei a página do Twitter da aplicação Headspace. Foi, e continua a ser, uma aplicação incrivelmente bem-sucedida, e perguntavam no Twitter se os utilizadores queriam o modo escuro a seguir ou uma funcionalidade diferente. Se eles continuam a pedir feedback aos seus utilizadores, você também deveria fazê-lo!
2 . Analise os seus concorrentes
Os seus concorrentes são fontes valiosas de informação, pois estão atualmente a servir o seu mercado-alvo. Analise o que estão a fazer e veja o que pode aprender para melhorar a sua aplicação ou, na verdade, remover da sua aplicação. Entrevistei vários fundadores de aplicações e descobri que todos eles analisam as avaliações dos seus concorrentes pelo menos uma vez por semana. Consultam-nas para ver do que os utilizadores gostam, com o que estão a ter dificuldades e que funcionalidades querem a seguir na aplicação. É uma excelente forma de obter informações e fazer atualizações valiosas e altamente significativas na aplicação.
3 . Teste a sua aplicação
Este aspeto é extremamente subestimado. Teste a sua aplicação tanto quanto puder! Normalmente, quando uma aplicação está pronta para ser lançada, as pessoas lançam-na imediatamente. Isto é perfeitamente aceitável e, na verdade, incentivo-o, porque, se estiver à espera da perfeição, ela nunca acontecerá. No entanto, isso não significa que deva parar de testar a sua aplicação e deixar que o público o faça por si. Continue a testar a sua aplicação diariamente, mesmo depois de ser lançada, e tenha como objetivo fazê-la falhar tanto quanto possível. Isso irá poupar-lhe imenso tempo e ajudá-lo a encontrar problemas antes que qualquer um dos seus utilizadores o faça. Algumas das maiores organizações têm pessoas dedicadas a testar diariamente. Essa é a sua única função! Isto deve ser levado muito a sério, porque, se continuar a testar e encontrar rapidamente erros e problemas, poderá corrigi-los mais depressa e colocar-se numa posição que lhe permita alcançar o sucesso a um ritmo acelerado.
4 . Mude de rumo rapidamente
Não me canso de salientar isto, mas mudar de rumo rapidamente é uma estratégia revolucionária para criar uma aplicação altamente bem-sucedida. Quando sabe que algo não está a funcionar com a sua aplicação ou quando os seus utilizadores lhe dizem consistentemente que existe um problema, precisa de aprender a abandonar o que está a fazer e agir rapidamente com base nesse feedback. Quanto mais depressa conseguir mudar de rumo, mais depressa alcançará o sucesso. Tente não adiar, porque, quando os utilizadores perceberem a rapidez com que está a mudar de rumo para melhor, será mais provável que ignorem quaisquer defeitos e continuem a utilizar a sua aplicação.
5 . Valide a sua ideia de aplicação antes de a desenvolver
A primeira coisa que as pessoas com uma ideia para uma aplicação gostam de fazer é desenvolvê-la imediatamente. Isto está errado! Pode descobrir que adora a ideia da aplicação, mas as pessoas podem não querer ou precisar dela. O que deve fazer é testar se a sua ideia de aplicação será aceite pelo seu público principal. Isto chama-se validação da aplicação. É uma forma de descobrir se a sua ideia de aplicação tem capacidade para alcançar o tipo de sucesso que pretende. Podem ser gastos dezenas, se não centenas, de milhares de dólares para desenvolver uma aplicação, o que torna esta uma tarefa extremamente dispendiosa. Sem validação, pode acabar por desenvolver algo que lhe custará imenso tempo e dinheiro, de que gosta, mas que, em última análise, ninguém utilizará. Valide primeiro a sua ideia de aplicação e, se ela for validada pelo seu público principal, já estará a caminho de desenvolver uma aplicação altamente bem-sucedida.
Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?
O movimento que iniciaria e que acredito genuinamente que traria o máximo de benefícios às pessoas seria incentivar toda a gente a estar sempre atenta a novas ideias para aplicações. As ideias estão constantemente à nossa volta, e tudo começa por observar a sua vida e os problemas que gostaria de resolver com tecnologia. Algumas das aplicações mais bem-sucedidas do mundo nasceram da resolução de um problema. Veja-se o Skype. Niklas Zennström viajava muito e telefonava frequentemente a colegas por toda a Europa, mas, como resultado, acumulava contas telefónicas enormes. Sempre que viajava, tinha de comprar um novo cartão SIM para o telemóvel e pagar tarifas internacionais para telefonar à sua equipa. Este era um problema da sua vida que precisava de ser resolvido. Sabia que tinha de existir uma forma melhor. Utilizando os seus conhecimentos sobre redes entre pares, o Skype foi lançado por Niklas e pelo seu cofundador Janus Friis.
Alcançaram um crescimento exponencial quase instantaneamente, chegando a um milhão de utilizadores apenas um mês depois. Em janeiro de 2005, tinham 20 milhões de utilizadores ativos e conquistavam 5 novos utilizadores por segundo. Avançando no tempo, em setembro de 2009, 65% do Skype foram adquiridos pelo eBay por 1,9 mil milhões de dólares. Mais tarde, a Microsoft comprou o Skype em maio de 2011 por 8,5 mil milhões de dólares, e tudo começou com um único problema que uma pessoa tinha.
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