Jak zostać menedżerem produktu bez umiejętności technicznych

Zanim jesienią 2018 roku rozpocząłem studia MBA, nie miałem pojęcia, czym jest zarządzanie produktem, a tym bardziej jak zostać menedżerem produktu. Naprawdę. Przed rozpoczęciem programu zdecydowana większość mojego doświadczenia zawodowego związana była z pracą redakcyjną w internetowych mediach oraz kanadyjskich stacjach telewizyjnych.

Zanim spędziłem pierwsze lata kariery zanurzony w torontońskim świecie mediów, ukończyłem studia licencjackie z dziennikarstwa.

Może cię to zaskoczyć, ale tematy takie jak rozwój produktu, koncentracja na kliencie czy mechanizmy, które wprawiają w ruch większość firm… nigdy się nie pojawiły. Zasadniczo, gdybyś wtedy zapytał mnie: „czym zajmuje się menedżer produktu?”, nie potrafiłbym odpowiedzieć.

Moja historia: od dziennikarza do starszego menedżera produktu

Możesz więc zapytać: jak to się stało, że bez doświadczenia technicznego i wykształcenia biznesowego znalazłem się na stanowisku starszego menedżera produktu u największego na świecie dostawcy technologii monitorowania mediów? Niektóre dni są dla mnie równie wielką zagadką.

Moment olśnienia!

Historia mojej ścieżki kariery w zarządzaniu produktem zaczyna się tak naprawdę kilka lat temu, gdy relacjonowałem sobotni poranny dyżur związany z najświeższymi wiadomościami. Podobnie jak każdego innego dnia, nasza uparcie manualna działalność często kończyła się nieprzewidywalnym zaangażowaniem czytelników i całkowitym wyczerpaniem zespołu informacyjnego.   

Choć było to frustrujące, problemy branży medialnej z monetyzacją w erze cyfrowej były już dobrze udokumentowane. Nie minęło wiele czasu, zanim pomyślałem to, co wcześniej pomyślało wielu świetnych przedsiębiorców i menedżerów produktu… „Musi istnieć lepszy sposób”.

Ta zmiana sposobu myślenia odmieniła wszystko. Jeszcze wtedy o tym nie wiedziałem (i miałem zdać sobie z tego sprawę dopiero wiele lat później), ale właśnie natrafiłem na sekret bycia świetnym menedżerem produktu — rozpoznawania i rozwiązywania rzeczywistych problemów klientów (kimkolwiek jest ten klient!).

Tym lepiej, jeśli jesteś jedną z pierwszych osób, które rozwiążą konkretny problem.

Choć mogłoby się wydawać, że to koniec historii, obawiam się, że nie jest to takie proste. Owszem, kluczową umiejętnością świetnego menedżera produktu jest rozwiązywanie problemów naszych użytkowników, ale to często nie w tym miejscu „nietechniczni” menedżerowie produktu mają największe trudności.

Krzywa uczenia się

Przez kilka lat wykorzystywałem ten nowy sposób myślenia do rozwiązywania problemów w sektorze medialnym, zanim rozszerzyłem swoją karierę związaną z produktem na inne branże, takie jak technologie marketingowe, monitorowanie mediów, fintech i gospodarka kreatywna.

Po zdobyciu pierwszej pracy w zarządzaniu produktem przez lata zmagałem się z nadążaniem za techniczną terminologią i uczyłem się obsługi nowych narzędzi, które wkrótce stawały się przestarzałe. W końcu doszedłem do cennego wniosku:

Istnieje wiele sposobów, aby zostać świetnym menedżerem produktu.

Ponieważ zarządzanie produktem znajduje się w centrum doświadczenia użytkownika, technologii i biznesu, wiele osób rozpoczyna ścieżkę kariery w zarządzaniu produktem, wykorzystując doświadczenie w inżynierii oprogramowania, informatyce, projektowaniu lub rozwoju biznesu. 

Choć nadal pracuję nad tymi zestawami umiejętności, moje największe atuty to kreatywne sposoby rozwiązywania problemów klientów i firm oraz komunikowania interesariuszom wizji produktu.

Moje doświadczenie jako autora i osoby zajmującej się komunikacją oznacza, że choć czasami muszę polegać na zespole deweloperskim przy podejmowaniu określonych decyzji, doskonale sprawdzam się w przedstawianiu naszej wspólnej wizji, zarządzaniu interesariuszami, wczuwaniu się w potrzeby klientów i wyjaśnianiu „dlaczego”.

4 niedoceniane umiejętności nietechnicznych menedżerów produktu

1. Umiejętności prezentacyjne

Wielu nietechnicznych PM-ów ma doświadczenie w sektorze kreatywnym i komunikacyjnym. Daje Ci to naturalną przewagę, jeśli chodzi o wizualizowanie i prezentowanie pomysłów małym i dużym grupom odbiorców.

Dzięki doświadczeniu w dziennikarstwie radiowo-telewizyjnym doskonale radzę sobie zarówno z prowadzeniem przygotowanych prezentacji podczas kwartalnych spotkań dotyczących planowania, jak i z elokwentnym wypowiadaniem się bez przygotowania. Ogromne korzyści płynące z tej umiejętności najbardziej zaskoczyły mnie po przejściu do zarządzania produktem.

Menedżerowie produktu z rozwiniętymi umiejętnościami wystąpień publicznych są bardzo poszukiwani przez zespoły kierownicze ds. produktu, ponieważ zespół produktowy często pełni funkcję ambasadora wizji firmy w poszczególnych działach.

2. Empatia

Empatia jest prawdopodobnie najważniejszą umiejętnością miękką w zestawie narzędzi aspirującego menedżera produktu. Jest też najtrudniejsza do opanowania i stosowania. Empatia pomaga nam nie tylko w rozpoznawaniu potrzeb klientów, lecz także w kontaktach z interesariuszami.

Jako były dziennikarz musiałem umieć wczuwać się w sytuację moich źródeł i czytelników, aby tworzyć uczciwe i autentyczne treści, które trafnie przedstawiały ich problemy i potrzeby.

W wielu nietechnicznych zawodach, takich jak marketing, reklama, strategia treści, projektowanie graficzne itd., empatia jest kluczowym składnikiem nawiązywania kontaktu z docelową grupą odbiorców i przekazywania skutecznych komunikatów światu.

3. Zmysł narracyjny

Prawdopodobnie zdarzyło Ci się kiedyś uczestniczyć w spotkaniu (oczywiście starając się skupić), podczas którego nie mogłeś się powstrzymać od myśli: „dokąd oni zmierzają?” To rozminięcie często można przypisać brakowi zmysłu narracyjnego u mówcy.

Na szczęście Twoje doświadczenie prawdopodobnie uczyniło z Ciebie świetnego opowiadacza historii, co przyda Ci się na więcej sposobów, niż mogłoby się wydawać.

Umiejętność tę można wykorzystywać zarówno podczas formalnych prezentacji, jak i w nieformalnych rozmowach. Świetni PM-owie nigdy nie przegapią okazji, aby opowiedzieć o swoim produkcie każdemu, kto zechce ich słuchać.

Jak wykorzystywać umiejętność tworzenia narracji

Umiejętności opowiadania historii przydają się w wielu różnych sytuacjach i w przeciwieństwie do umiejętności prezentacyjnych równie ważne jest korzystanie z tego talentu podczas rozmów w miejscu pracy.

W sytuacjach formalnych pamiętaj o stworzeniu narracji poprzez podzielenie prezentacji na logiczny początek, rozwinięcie i zakończenie. Wykorzystuj wiele elementów wizualnych i pamiętaj o powtarzaniu najważniejszych punktów oraz celów, które chcesz osiągnąć.

Podczas rozmów w miejscu pracy wykorzystanie tego zestawu umiejętności może być jednak nieco trudniejsze. Wpływ rozmów w miejscu pracy na ustalanie priorytetów i postrzeganie pracy jest zdecydowanie niedoceniany.

Aby projekty pozostały w centrum uwagi współpracowników i zespołu zarządzającego — w pozytywnym sensie — pamiętaj o konsekwentnym używaniu pozytywnego języka za każdym razem, gdy omawiasz swój produkt. Ta sama terminologia, cele i argumenty dotyczące wartości, których używasz podczas formalnych prezentacji, powinny być najlepiej przenoszone również do rozmów w miejscu pracy.

Konsekwencja w komunikacji na każdym poziomie pozwala zagwarantować, że gdy ktoś inny wspomni o twoim produkcie, pierwsze słowa, które przyjdą mu na myśl, będą właśnie twoimi słowami.

Wskazówki:

• Ludzie mają naturalną skłonność do wspierania innych ludzi, a nie liczb i arkuszy kalkulacyjnych. Niezależnie od sytuacji, w której się znajdujesz, opowiadając historię swojego produktu, podkreślaj użytkowników, których problemy rozwiązujesz, realizując plan rozwoju.
• To również świetna umiejętność, którą warto wykorzystać podczas rozmów kwalifikacyjnych na stanowiska na poziomie początkującym lub stanowiska młodszego menedżera produktu. Jesteś wyjątkowo dobrze przygotowany do wykorzystania swoich zaawansowanych umiejętności opowiadania historii, aby połączyć wcześniejsze doświadczenia z przyszłymi sukcesami i zdobyć pracę w zarządzaniu produktem.

Webinar: Storytelling in Product Management by fmr OpenTable Sr PM, Peppe Ragusa

4. Burza mózgów

Tworzenie kreatywnych i ekscytujących pomysłów na produkty to moja ulubiona część pracy w zarządzaniu produktem. Jeśli rozpoczynasz pracę w zarządzaniu produktem, mając nietechniczne wykształcenie lub doświadczenie, istnieje duża szansa, że twoja wcześniejsza rola obejmowała wiele sesji burzy mózgów i generowania pomysłów.

To czas, aby wykorzystać te umiejętności! Ramy badawcze i metody burzy mózgów, których używałeś w poprzednich rolach, nadal będą przydatne w przyszłej pracy menedżera produktu. Ponieważ masz już doświadczenie w podążaniu za kreatywnymi przeczuciami, jesteś już o krok do przodu.

Umiejętności techniczne, których powinni nauczyć się menedżerowie produktu

Wykorzystywanie naturalnych talentów niewątpliwie pomoże ci odnieść sukces jako PM, jednak nauka innych podstawowych umiejętności związanych z zarządzaniem produktem jeszcze bardziej przyspieszy twój rozwój.

Są to „twarde umiejętności”, które często pojawiają się w opisach stanowisk związanych z zarządzaniem produktem — i które często powstrzymują potencjalnie świetnych kandydatów przed aplikowaniem. Zapoznanie się z tymi zagadnieniami może zwiększyć twoje szanse na wywarcie dobrego wrażenia na osobie prowadzącej rozmowę.

Ramy zwinnego wytwarzania oprogramowania

Jednym z najskuteczniejszych sposobów na zwiększenie pewności siebie jako menedżera produktu jest odświeżenie wiedzy na temat zwinnych metodyk wytwarzania oprogramowania — w szczególności Scrum.

Jeśli nie znasz Scrum, firma Atlassian definiuje go jako „zwinne ramy zarządzania projektami, które pomagają zespołom organizować i zarządzać pracą za pomocą zestawu wartości, zasad i praktyk”.

Chociaż nie każda firma stosuje zwinne metodyki, wiele nowoczesnych przedsiębiorstw włączyło zwinne procesy wytwarzania oprogramowania do cyklu życia swoich produktów w pewnym zakresie. To zdecydowanie sprawia, że zarówno Agile, jak i umiejętności Scrum Mastera należą do podstawowych kompetencji w zarządzaniu produktem.

Dobre zrozumienie tych rytuałów i praktyk może zwiększyć twoją wiarygodność w oczach potencjalnych pracodawców oraz skrócić okres nauki współpracy z zespołami programistycznymi, gdy już zdobędziesz tę pracę.  

Na szczęście większość kursów z zakresu zarządzania produktem obejmuje te praktyki.

Myślenie projektowe

Metodyki myślenia projektowego to niedoceniany zestaw narzędzi, który w rzeczywistości pozwala wykorzystać wiele kluczowych umiejętności osoby nietechnicznej zarządzającej produktem.

Metodyki te odnoszą się do ćwiczeń związanych z rozwiązywaniem problemów, które można przeprowadzać w grupach lub samodzielnie, aby rozwiązywać rzeczywiste problemy klientów lub firmy, rozwijać pomysł, tworzyć prototyp itd.

Mimo moich naturalnych zdolności do burzy mózgów i kreatywności, rozwiniętych podczas pracy jako pisarz i dziennikarz, trudno było mi zastosować te umiejętności do tworzenia pomysłów na produkty.

Poznanie kilku metodyk projektowania produktów, takich jak zadania do wykonania, pisanie pomysłów i analiza wpływu w zestawieniu z nakładem pracy, pomogło mi wykorzystać kreatywność do opracowywania lepszych pomysłów na produkty. Ponadto zachęciło mnie to do rozpoczęcia tworzenia własnych metodyk rozwiązywania problemów, z których nadal korzystam.

Podstawy finansów przedsiębiorstw

Aby odnieść sukces w zawodzie związanym z zarządzaniem produktem, kluczowe jest tworzenie produktów, które generują przychody i realizują inne cele organizacji.

Pełne zrozumienie wpływu pomysłów na produkty może być trudne bez podstawowej znajomości pojęć z zakresu finansów przedsiębiorstw, szczególnie jeśli chodzi o strategię ustalania cen i tworzenia pakietów.

W większości przypadków będzie istniał zespół finansowy, który wesprze Cię w skomplikowanych analizach. Jednak solidne rozumienie potencjalnego zwrotu z inwestycji (ROI) wynikającego z pomysłów na produkty będzie kluczowe dla tego, czy liderzy poprą Twoją wizję.

Analityka danych

Bez danych nie może istnieć solidna strategia produktu. W rzeczywistości jednym z głównych zadań menedżerów produktu jest mierzenie sukcesu projektowanych przez nich doświadczeń. Dobrą wiadomością jest to, że do rozpoznawania trendów i podejmowania trafnych decyzji dotyczących produktu wystarczy ogólne zrozumienie kilku kluczowych wskaźników.

Oprócz wybranego oprogramowania do analityki danych warto zapoznać się między innymi z takimi wskaźnikami jak liczba pobrań, wskaźnik utrzymania użytkowników, współczynnik odrzuceń, średni przychód na użytkownika (ARPU), dzienna liczba aktywnych użytkowników (DAU), miesięczna liczba aktywnych użytkowników (MAU) oraz koszt pozyskania klienta (CPA).

Terminologia techniczna i koncepcje

W zależności od rodzaju produktu nie uważam, że menedżer produktu musi umieć programować, aby odnieść sukces. Warto jednak, w miarę możliwości, wyjść naprzeciw zespołowi deweloperskiemu.

Możesz to zrobić, odświeżając znajomość terminologii związanej z tworzeniem oprogramowania, zapoznając się z narzędziami deweloperskimi, z których korzysta zespół (przynajmniej na wysokim poziomie), oraz rozumiejąc najważniejsze przypadki użycia różnych języków programowania.

Wiele kursów online oferuje niedrogie i skuteczne sposoby rozwijania tych umiejętności w niepełnym wymiarze czasu i w elastycznej formie.

Inne certyfikaty z zarządzania produktem, które warto rozważyć

Najlepszym sposobem na zostanie świetnym menedżerem produktu jest nauka w praktyce. Jeśli jednak chcesz przyspieszyć rozwój swojej ścieżki kariery PM i dysponujesz budżetem na szerszy kurs, oto kilka certyfikatów z zarządzania produktem, które są obecnie dobrze rozpoznawalne w branży.

• Product School: Certyfikat menedżera produktu ($$)
• Pragmatic: certyfikowany menedżer produktu ($$)
• 20 najlepszych kursów strategii produktu podnoszących kwalifikacje w 2025 roku

Sedno sprawy

Jeśli obecnie zastanawiasz się, czy rozpocząć karierę w zarządzaniu produktem, nie pozwól, aby wcześniejsze doświadczenie zawodowe cię powstrzymało.

Skuteczni menedżerowie produktu wywodzą się z najróżniejszych zawodów, środowisk i mają różnorodne doświadczenia. Niezależnie od swojego doświadczenia najważniejszym zadaniem menedżera produktu jest tworzenie funkcji produktu, które rozwiązują problemy użytkowników.

Warto rozważyć wiele ról przejściowych, które mogą zapewnić bezpośrednie doświadczenie w zarządzaniu produktem.

Jeśli potrafisz wykorzystać swoje umiejętności rozwiązywania problemów i wcześniejsze doświadczenie zawodowe do identyfikowania oraz rozwiązywania najpilniejszych wyzwań klientów, jesteś na dobrej drodze do długiej i udanej kariery.

Jeśli spodobał Ci się ten artykuł, koniecznie zapisz się do naszego newslettera, aby otrzymywać najważniejsze treści dotyczące zarządzania produktem!