Cómo Transicionar a la Gestión de Productos (con Elise Fox de Chegg)

Michael Luchen

Gestión de productos. Es un rol y conjunto de habilidades que es tanto amplio como específico. Hay numerosas definiciones para este puesto, y puede variar de una empresa a otra. Si estás considerando una carrera en gestión de productos, ¿en qué deberías fijarte? ¿Qué cosas deberías saber? ¿Y cómo podrías aprovechar tu experiencia previa en productos?

Hoy, tenemos a una gestora de productos con amplia experiencia en tecnología educativa que nos ayudará a responder estas preguntas. Quédate con nosotros.

Esto es el podcast The CPO Club. Las voces de la comunidad que está escribiendo el manual para la gestión, el desarrollo y la estrategia de productos. Estamos patrocinados por Crema, una agencia digital de productos que ayuda a personas y empresas a prosperar a través de la creatividad, la tecnología y la cultura. Conoce más en crema.us. Sigue escuchando para obtener ideas prácticas y auténticas que te ayuden a triunfar en el mundo de la gestión de productos.

Muy bien, hoy tenemos la suerte de darle la bienvenida a

Elise Fox al programa. Elise es una gestora de productos con experiencia en educación superior, publicación y empresas de tecnología educativa. Elise se especializa en iniciativas de crecimiento de productos y estrategia de contenidos, y además es experta en optimización SEO, gestión de roadmaps y corrección de textos.

Elise es Senior Product Manager en Chegg, una empresa de tecnología educativa que busca mejorar el retorno de inversión global en educación, ayudando a estudiantes a aprender más en menos tiempo y a menor coste. Actualmente, Elise se enfoca en Chegg Life, un proyecto de Chegg dedicado a apoyar a los estudiantes más allá de sus necesidades académicas. Elise también es colaboradora en nuestro propio The CPO Club.

Bienvenida al programa, Elise.

Elise Fox

Muchas gracias por invitarme. Estoy deseando charlar hoy contigo.

Michael Luchen

Genial. Genial. Yo también. Así que, ¿empezamos con cómo transicionar a gestión de productos?

Elise Fox

Sí, hagámoslo.

Michael Luchen

Muy bien. Para comenzar, ¿puedes contarnos un poco sobre tu experiencia y cómo hiciste la transición hacia productos?

Elise Fox

Claro. Sí, de hecho, empecé mi carrera en la publicación tradicional. Trabajé para una gran editorial de libros infantiles durante varios años y me encontré cumpliendo roles muy transversales. Finalmente busqué un papel en una empresa de tecnología educativa porque sentía mucha pasión por la digitalización de la educación y cómo estaba evolucionando hacia lo digital frente al papel.

Entonces, solicité un empleo en Chegg como experta en la materia para un producto de citaciones que Chegg creó en 2017. Y terminé desenvolviéndome en ese rol. Trabajaba con diseñadores, ingenieros, otros gestores de producto, mientras desarrollábamos el roadmap para estos nuevos productos de redacción y citación.

Y empecé a preguntarme, tanto a mí como a mi jefe de entonces, ¿cómo puedo crecer profesionalmente más allá de mi puesto de experta en la materia? Él sugirió que debería enfocarme en gestión de productos porque ya estaba realizando muchas de esas funciones al ayudar a desarrollar el roadmap y trabajar con un equipo de ingeniería dedicado.

Así que empecé a averiguar en qué consistía la gestión de producto. Qué habilidades se necesitaban para tener éxito, y logré transicionar oficialmente al rol de gestora de productos aproximadamente un año y medio después de entrar en Chegg. Así que fue cuestión de identificar que ya estaba haciendo muchas de las tareas propias de gestión de producto cuando ayudaba a lanzar este nuevo producto en Chegg. Así fue como empecé en gestión de productos.

Michael Luchen

Muy interesante. Es una historia que escucho a menudo en nuestra profesión: a veces la gestión de productos surge de forma natural y ayuda mucho en esa transición.

Elise Fox

Sí, es una posición curiosa porque realmente lo principal es ser transversal.

Y si se te da bien trabajar transversalmente con muchos equipos diferentes, entonces es una habilidad muy valiosa en cualquier puesto de gestión de productos.

Michael Luchen

Definitivamente. Así que para quienes nos ven, escuchan y consideran una transición a un rol como gestor de producto, ¿qué habilidades o experiencias previas deberían traer consigo?

Elise Fox

Sí, creo que hay un par de habilidades cruciales para cualquier rol de gestión de productos, aunque varían mucho de una industria a otra, pero existen verdades universales respecto a las competencias básicas para quienes buscan transicionar a gestión de productos.

La primera es que debes ser muy organizado. Parte del trabajo es tomar requisitos de diversos equipos como ingeniería, diseño, investigación de usuarios… Mucha información que deberás procesar y resumir para directivos, líderes o ejecutivos de la empresa.

Así que la organización y ser buen comunicador son probablemente las dos competencias principales que busco cuando contratamos nuevos gestores de producto o entrevistamos candidatos para distintos puestos.

Michael Luchen

Muy bien. Y hablando de organización y comunicación, ya que suelen beneficiar a los demás, ¿cuál es el aporte clave de la gestión de productos para el resto del equipo?

Elise Fox

Hay mucho que aportar siendo PM tanto si tienes experiencia en una empresa tecnológica como si eres nuevo en el sector.

Hay muchos beneficios en un puesto de gestión de productos. Para mí, el principal es que puedes resolver problemas de las personas. Ya sea del negocio en que trabajas o del usuario o cliente de tu producto.

En definitiva, cada día vas a trabajar pensando cómo ayudarás a solucionar un problema, tal vez agilizando una compra en el sitio web, o rediseñando por completo un sitio.

Depende del reto, pero una de las mayores satisfacciones es poder tener un papel táctico y directo en ayudar a alguien. Además, la gestión de productos funciona muy bien para quienes disfrutan trabajar en equipo.

El trabajo en equipo es esencial porque colaboras con numerosos departamentos y compañeros transversales. Así que si te gusta el trabajo en equipo, es una excelente manera de ejercer el liderazgo y aportar como miembro clave.

Michael Luchen

Exacto. Coincido, para mí una de las mejores partes de ser gestor de producto es trabajar junto a profesionales de múltiples disciplinas, desde diseño hasta desarrollo. Hace que el día a día sea muy gratificante.

Elise Fox

Sí, y además es la forma más rápida de conocer una nueva empresa. Es más sencillo conocer personas de diferentes equipos si entras en el área de producto que en un equipo de servicios compartidos, porque tu función es distribuir información entre muchas partes interesadas de la organización.

Sea una empresa grande o pequeña, sueles ser el intermediario entre varios interesados. Así que, conoces gente nueva y diferentes áreas fuera de tu equipo principal. Eso es muy valioso y un gran beneficio de estos roles.

Michael Luchen

Sin duda. Profundicemos un poco. En desarrollo de producto, puedes construir productos nuevos o sumarte a uno existente para mejorarlo. ¿Cómo decidir en cuál centrarte según tu evolución profesional?

Elise Fox

Buena pregunta. Aprendes mucho construyendo algo desde cero.

Se habla mucho de quienes entran a gestión de productos uniéndose a startups, lo cual permite experimentar desde la concepción hasta el lanzamiento y entender cómo encaja la gestión de productos en un equipo más amplio.

Te hace trabajar de forma más ágil y flexible, haciendo pruebas, iteraciones y lanzamientos cíclicos rápidamente. Si trabajas en algo que existe hace años, generalmente ya hay un histórico y un roadmap definido, lo cual te da una base y perspectiva sobre los próximos pasos.

Pero quizá haya menos margen para ser creativo y más limitaciones definidas previamente. Entonces, depende de los intereses de cada cual: creatividad o más estructura y experimentación.

Michael Luchen

De acuerdo. Desde mi experiencia, incluso con productos existentes a veces hay que reconstruir versiones más modernas sustituyendo lo anterior gradualmente, por lo que puedes estar trabajando en ambos a la vez.

Elise Fox

Sí, hemos hecho eso. Por ejemplo, actualizando la infraestructura interna de un producto, que puede no ser lo más emocionante salvo para quienes disfrutan el trabajo técnico y detallado junto a ingenieros backend o modernizando la base tecnológica…

Eso es importante pero no deja tanto espacio a la creatividad como lanzar algo nuevo. Así que depende mucho de los intereses del PM: algunos prefieren procesos de compra o facturación, otros la experiencia visual del usuario.

Michael Luchen

De acuerdo. Como gestor de producto principiante, ¿deberías especializarte desde un inicio en un sector concreto?

Elise Fox

No recomendaría descartar roles solo por el tipo de empresa si te aportan experiencia valiosa. Pero sí ayuda tener una meta: qué sector te interesa, con qué tipo de misión te identificas. En mi caso, sabía que quería EdTech porque tenía experiencia docente y editorial infantil, así que tenía sentido enfocarme en tecnología educativa. Me ayudó a orientar mi carrera y seguir mi pasión.

Así que aunque tu primer puesto en producto no sea el soñado, si identificas un camino que te ayuda a adquirir experiencia relevante para llegar a tu meta, no descartes oportunidades.

Michael Luchen: Genial. Ahora hablemos del propio rol de gestión de productos. ¿Qué aspectos deberían considerar nuestros oyentes?

Elise Fox

Es un rol muy gratificante, pero a veces también genera presión. Si consideras este puesto, te debe gustar reunirte con personas, ser abierto a la colaboración y saber priorizar distintas demandas.

Por ejemplo, tal vez tu equipo de diseño quiera hacer una auditoría de accesibilidad porque el UX no cumple ciertas normas, pero ingeniería necesita primero migrar la tecnología y tomar meses antes de abordar la accesibilidad. Así que tienes que gestionar expectativas y priorizar proyectos ante distintos interesados, ser líder de equipo, y adaptarte a la variedad del día a día. Un buen comunicador y líder de equipo, ante todo.

Michael Luchen

Muy cierto. Eso me recuerda que, para mí, afrontar cambios y problemas es resiliencia, además del valor de ser flexible.

Muchas veces desarrollamos procesos propios muy preciados como PMs, pero esa flexibilidad y resiliencia personal nos permite ayudar mejor a nuestros equipos.

Elise Fox

Exacto. No es un puesto para quienes quieren que todo sea estático, ya que todo cambia siempre: empresa grande o pequeña, las prioridades van cambiando y surgen retos inesperados que cuestionan nuestros enfoques preferidos. Puede sonar caótico, pero lo positivo es que siempre estás aprendiendo: nuevas metodologías, sistemas y formas de organizarte.

Por eso es ideal para quienes aman aprender algo nuevo y seguir creciendo profesionalmente, probando abordajes diferentes.

Michael Luchen

¡Me encanta! Eso es lo que más disfruto de gestión de productos: siempre hay algo nuevo que aprender y enfoques en evolución que enriquecen mi propio trabajo.

Es sorprendente cómo todo evoluciona y para tener éxito necesitas amar el aprendizaje constante, o pronto quedarás desfasado.

Elise Fox

Sí, exactamente. Hay muchas oportunidades de aprendizaje formal en muchas empresas, como tomar cursos o participar en talleres, pero personalmente mi mayor aprendizaje fue en el trabajo, adaptando la forma de trabajar para apoyar al equipo y a la empresa.

El aprendizaje viene incorporado, muchas veces sin darte cuenta te ves obligado a aprender por necesidad y eso hace que sea una posición excelente para quienes disfrutan aprender cosas nuevas.

Michael Luchen

Eso da pie a otra cuestión que se preguntan muchos oyentes: si quiero convertirme en PM, ¿necesito certificaciones o títulos específicos o puede aprenderse en el trabajo?

Elise Fox

Gran pregunta. Es cierto que hay empresas (las grandes tecnológicas, por ejemplo) que tienen estándares estrictos y requieren títulos en informática o certificaciones especializadas en gestión de productos. Pero en mi experiencia personal, y no tengo un título en informática, no es indispensable. Aunque nunca está de más, muchas habilidades se aprenden sobre la marcha, y lo importante es estar abierto al aprendizaje y a nuevas funciones.

Priorizaría más la experiencia transversal que las certificaciones formales. Si tienes experiencia en gestión de proyectos, la transición a producto es excelente; o si has trabajado en operaciones gestionando intereses de muchos actores. Esas habilidades son las que más valoro, porque lo técnico puede aprenderse en el día a día.

En resumen: si tienes el título, genial; si no, no te impedirá ser un excelente PM.

Michael Luchen

Totalmente de acuerdo. A lo largo de mi carrera he visto que la brecha técnica se puede cubrir con cursos introductorios online, hasta el nivel necesario para empatizar con desarrolladores y diseñadores respecto a tiempos y esfuerzos, y eso basta para comunicarte con los stakeholders.

Elise Fox

Exactamente, se trata de empatizar con los equipos. Lo mismo vale para equipos de diseño o experiencia de usuario: aprender lo básico para hablar su idioma y entender su carga de trabajo es más importante que una certificación formal. Muchos perfiles no directamente relacionados con producto tienen esta experiencia transversal, y es muy válida.

Michael Luchen

Como alguien que busca crecer en gestión de producto, puedo ver que también existen oficinas de gestión de proyectos (PMO) en algunas organizaciones. ¿En qué se diferencia eso del producto y qué tener en cuenta al respecto?

Elise Fox

Buena pregunta. Hay conceptos mezclados respecto a producto versus proyecto. Un mentor me contó que pensaba que había solicitado un empleo de project manager y terminó como product manager, porque hay mucho cruce, pero también diferencias clave.

Para explicarlo: la gestión de proyectos se encarga del “cómo” conseguir las metas, el PM define el “qué”. El PM establece requisitos para lograr un objetivo, por ejemplo, ciertas conversiones trimestrales. El project manager ayuda al PM a determinar cómo lograr eso: cuántos ingenieros, cuánto tiempo, dependencias con diseño, data, otros equipos…

Así que una buena forma de resumirlo es: PM define qué se va a hacer; la PMO cómo llevarlo a cabo y mantenerlo en camino. El PM detecta oportunidades, y la PMO ayuda a priorizar qué es factible cada trimestre.

Michael Luchen

Otra recomendación es fijarse bien en la empresa al postular, porque muchas veces los roles no están tan claramente delimitados y pueden solaparse según la estructura interna.

Elise Fox

Correcto, incluso dentro de la misma empresa los roles pueden variar según el equipo. Por eso conviene tener experiencia gestionando proyectos, aunque no sea tu título formal, planificar y organizar tareas son habilidades valiosas para ambos roles.

Michael Luchen

Como función centrada en personas y comunicación, ¿puedes explicar cómo un gestor de producto ejerce liderazgo a través de la influencia?

Elise Fox

Como gestor de producto, a menudo no eres jefe directo de nadie, especialmente cuando eres nuevo, aunque te encuentres en situaciones donde “indicas qué hacer”. No eres el manager del equipo de ingeniería, pero sí influyes en su trabajo.

El arte está en comunicar requisitos sin parecer el jefe; se trata de liderazgo por influencia. Explicas lo que hay que hacer y por qué, involucrando a los equipos en el proceso creativo y de decisión, sin imponer.

Cuando los lanzamientos avanzan funciona cada vez mejor y tu equipo comienza a verte como líder. El liderazgo por influencia significa guiar el trabajo sin ser el superior jerárquico.

Michael Luchen

Exacto, gestionas el producto, pero no eres gestor de personas como tal.

Elise Fox

Sí. A menudo se dice que el PM es el “CEO del producto”, pero no me gusta porque sugiere que tu palabra es ley y todos deben obedecer. Prefiero pensar que eres el chef ejecutivo: no eres el dueño del restaurante, pero coordinar el éxito del menú depende de ti. Liderar por influencia significa guiar sin ser el jefe aunque seas responsable del resultado.

Michael Luchen

Esa metáfora es genial; es mucho mejor que la del CEO, que ya está desfasada.

Elise Fox

Sí, estoy de acuerdo.

Michael Luchen

Para terminar, unas preguntas rápidas personales, ¿está bien?

Elise Fox

Claro, adelante.

Michael Luchen

Primero, ¿qué hábito personal te ha ayudado más en tu éxito?

Elise Fox

Para mí, la organización. Mi marido dice que a veces puede ser molesto, pero me enorgullezco de ser organizada y buena planificadora. Prever lo imprevisible y prepararme para distintos escenarios, eso me ha sido fundamental como PM.

Michael Luchen

¿Cuál es tu herramienta favorita que usas habitualmente?

Elise Fox

Últimamente, Figma. Intento colaborar más con los equipos de diseño, y Figma es una herramienta estupenda para crear wireframes o bocetos sencillos. No soy especialmente creativa en diseño, pero disfruto aprendiendo y colaborando con UX.

Michael Luchen

Fantástico, yo también he estado usando Figma últimamente por lo mismo. Es muy buena.

Elise Fox

Sí, totalmente.

Michael Luchen

Y para alguien que empieza su camino en gestión de productos, ¿qué consejo le darías?

Elise Fox

Mi consejo es estar abierto a aprender todo lo que puedas. Absorbe como una esponja. Si miro atrás, recuerdo que al principio me sentía perdido cuando no sabía cierta jerga técnica, pero todo se aprende. Ten paciencia y abre la mente; si lo haces, serás un gran PM.

Michael Luchen

Muchas gracias, Elise, por acompañarnos hoy.

Elise Fox

Gracias a ustedes, ha sido un placer.

Michael Luchen

Y gracias a todos los que nos escuchan o ven. Por favor, déjanos una reseña sobre el podcast y cuéntanos tu opinión, nos ayuda a mejorar. Y si aún no lo has hecho, síguenos y únete a nuestra comunidad en theproductmanager.com.

Gracias por escucharnos y hasta la próxima.

Elise Fox

Gracias.