Şu anda teknoloji sektöründeki her 4 çalışandan yalnızca yaklaşık 1'i kendini kadın olarak tanımlıyor. Peki teknoloji alanında bir kadın olarak başarılı bir kariyer oluşturmak için ne gerekiyor? Teknolojide Kadınlar adlı bu röportaj serisinde, teknoloji sektöründeki başarılı liderlerle, gelişen kariyerlere öncülük etmek için yaptıkları hakkında hikâyelerini ve görüşlerini paylaşmaları amacıyla konuştuk. Ayrıca harika bir teknoloji ürünü oluşturmak için gereken adımları da ele alıyoruz. Bu serinin bir parçası olarak Meghna Misra ile röportaj yapma fırsatını buldum.
Meghna Misra
Meghna Misra, güçlü bir mühendislik geçmişine ve dünya standartlarında ürünleri sıfırdan oluşturma konusunda kanıtlanmış bir yetkinliğe sahip, iş odaklı bir ürün lideridir. Son 16 yılda Microsoft, Intuit ve Pure Storage gibi büyük kurumsal ortamlarda ve erken aşamadaki girişimlerde yenilikçi kurumsal ürünlere ve SaaS ürünlerine liderlik etti. Müşteriye yönelik güçlü odağı ve insan ilişkilerindeki becerileri, büyümeyi hızlandırırken kullanıcıları memnun eden ürünler sunmasını sürekli olarak mümkün kılıyor. Meghna, mevcut görevinde Ürünlerden Sorumlu Başkan Yardımcısı olarak Ideon’daki ürün yönetimine liderlik ediyor.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Başlamadan önce okurlarımız sizin hakkınızda daha fazla bilgi edinmek ister. Sizi bu kariyer yoluna yönlendiren şey hakkında bize bir hikâye anlatabilir misiniz?
Bilgisayar mühendisliği alanında yüksek lisans yaptıktan sonra United Technologies'e katıldım ve Otis asansörleri için yeni nesil teknoloji üzerinde çalışmaya başladım. Çalışma zorlu olsa ve bu konuda birkaç patent almayı başarmış olsak da beni en çok müşterilerle yaptığım görüşmeler enerjilendiriyordu: onların sorunlarını konuşmak, bunlardan içgörüler elde etmek ve müşteriler için en önemli sorunları çözmek üzere tasarımcılarım ve mühendislerimle beyin fırtınası yapmak. Yöneticimin, tutkumu ve o dönemde gelişmekte olan güçlü yönümü daha fazla kullanarak mühendislikten ürün yönetimine geçmem konusunda beni teşvik etmesi büyük bir şanstı. Bu tarafa geçtikten sonra da hiç geriye bakmadım!
İşe yeni başladığınız dönemde yaptığınız en komik hatayla ve bundan öğrendiğiniz dersle ilgili bir hikâye paylaşabilir misiniz?
Ben de payıma düşen hataları yaptım ve sürekli öğrendiğim için hâlâ yapıyorum. Aklıma gelen komik hikâyelerden biri, kariyer yolculuğumda birkaç yıl geçirdiğim ve yeni bir sektör alanına girdiğim döneme ait. Birçok müşterimle görüşmeye başlamıştım ve ürünümüzü nasıl kullandığını görmek için bir muhasebeciyi ziyaret etmeye davet edildim. Yeterince uzun süredir ürün geliştirdiğim ve müşterinin dilini anlayıp konuşabileceğim konusunda (yersiz) bir özgüvenle iş yerine gittim ve ekibinin günlük işlerini nasıl yürüttüğünü gözlemlemeye başladım. Birden kapı çalındı. Muhasebeci, bunun müşterisinin günlerce ayıklanması gerekecek makbuzlarla dolu bir ayakkabı kutusunu bırakmak üzere geldiği anlamına geldiğini söyledi. Güldüm ve yavan bir şaka yaptım. Sonra kapıyı açtığımda, içi buruşturulmuş makbuzlarla tıka basa dolu turuncu bir Nike ayakkabı kutusuyla karşılaştım!
Mahcubiyetimi bir kenara bırakırsanız bu komik değil; müşterimi dinlemiyordum. Tamamlamasının saatlerini alacak bir görevle ilgili sesindeki hayal kırıklığını görmezden gelmiştim. Bunu bir mobil uygulama aracılığıyla yapmanın kolay bir yolu varsa neden birinin bunu kullanmayacağını varsaymıştım. Ancak uygulamayı kullandığımda, buruşturulmuş makbuzlarda sorunsuz çalışmadığı ortaya çıktı; çünkü tanıma teknolojisini düzgün, yepyeni makbuzlarla test etmiştik. Bu öğrendiklerimi geri götürdüm. Birkaç ay sonrasına geldiğimizde, makbuzların %95'inden fazlasını tarayabilmek için üstün OCR teknolojisine sahip bir şirketle ortaklık kurduk! Bu, her müşteriyi zahmetli ve yorucu işlerden onlarca saat kurtardı.
Kariyerinizi ‘tanımlayan’ anın ne olduğunu düşünüyorsunuz?
Kariyerimde COVID-19'un etkisi de dâhil olmak üzere birçok dönüm noktası yaşandı; ancak hepsinden büyük ders çıkarma fırsatı veren ve bir dönüm noktası olan şey, yardım istemenin zayıflık değil, öz farkındalık ve güç göstergesi olduğunu öğrenmemdi. Zorlukların üstesinden başarıyla gelmiş ve pek çok kahramanlık anı yaşamışken, yeni bir ürün geliştirirken tek başıma çözemediğim ilk zorlukla karşılaştım. Çok çabalıyor, ekibimi yönlendiriyordum ama yine de başarısız oldum.
Bir son tarih yaklaşıyordu ve sorunu nasıl çözeceğim konusunda hiçbir fikrim yoktu. Tam bir çaresizlik ve yenilgi duygusunu yaşadığımı, ardından isteksizce yardım istemek için bir iş arkadaşımı aradığımı çok net hatırlıyorum. İş arkadaşım ihtiyacım olan tüm yardımı sağladı ve tek lider olarak her şeyi kendi başıma çözmek zorunda olmadığımı anladığım o ‘aydınlanma anını’ yaşadım. Bu deneyim liderlik biçimimi değiştirdi ve etkiledi. Sorunları kendi başıma ya da yalnızca çekirdek ekibimle nasıl çözeceğime değil, daha geniş bir sorun çözücü grubuyla nasıl çözebileceğimize odaklanmaya başladım. Bu, daha iyi ürünlere ve sonuçlara ulaşmamızı sağladı. Ayrıca ekiplerime gerekli koçluk ve mentorluğu sunuyor ve bir lider olarak ölçeklenebiliyorum.
Yolculuğunuza ilk başladığınızda karşılaştığınız zor dönemlerle ilgili bize bir hikâye anlatabilir misiniz?
Ürün yönetimi öğrenilen, uygulanan ve mükemmelleştirilen bir zanaattır. Mühendislik geçmişinden geldiğim için teknolojiyi anlamak adına gerekli donanıma, girdileri, çıktıları ve kök nedenleri anlamak için analitik düşünce yapısına ve ardından sonuçları takıntılı bir biçimde ölçme becerisine sahiptim.
Problem çözmek benim için doğal bir süreçti. Bir sorun hakkında bilgi aldığımda, teknolojiyle bu sorunu çözmeye hemen başlayabiliyordum. Gerçek müşteri empatisi geliştirmek benim için çok daha zordu; yani yalnızca karşılaştıkları sorunları analiz etmek değil, müşteri davranışının ardındaki “neden”i derinlemesine anlamak. Bu; insan davranışını, motivasyonlarını ve söylenenlerle gözlemlenenleri dengelemeyi gerektiriyor. İnsanlar için önemli olan gerçek sorunları çözme ve hayatlarını iyileştirme yönündeki, her şeyi kapsayan güçlü bir dürtüyle hareket ediyordum ve hâlâ ediyorum. Günün sonunda, ürünümüzü insanların kullandığını unutmamalıyız.
Şirketiniz hakkında biraz bilgi edinmek isteriz. Şirketiniz hangi sorunlu noktayı ele alıyor? Şirketiniz insanlara nasıl yardımcı oluyor?
Sağlık sigortası ve çalışan yan hakları sektörü hızlı bir dijital dönüşüm geçiriyor. Günümüzde insanların çoğu yan haklarını sigorta şirketlerini arayarak veya bir sigorta şirketinin web sitesinde oturum açarak değil, üçüncü taraf sigorta teknolojisi platformlarını ya da işverenleri tarafından sağlanan İK ve yan haklar yazılımlarını kullanarak araştırıyor, seçiyor ve kullanıyor.
Bu değişim göz önüne alındığında, sigorta şirketlerinin ve üçüncü taraf sistemlerin; yan hak ürünleri, sigortalılar, işverenler ve daha fazlası hakkındaki verileri birbirleriyle paylaşması zorunlu hâle geldi. Ancak bu bilgileri hızlı, doğru ve güvenli bir şekilde paylaşmanın zorluğu kanıtlanmış durumda. Aslında yetersiz veri paylaşımı, çalışan yan hakları alanındaki dijital deneyimin finans ve perakende gibi daha yenilikçi sektörlerin gerisinde kalmasının başlıca nedenlerinden biri.
Ideon, veri paylaşımı sorununu doğrudan ele alıyor ve yan hak seçiminin, ürünlerin kolayca anlaşılabildiği ve geçmişteki veri yönetimi yükünün artık önemsiz kaldığı, Amazon benzeri bir deneyime daha çok benzediği yeni bir dönemi mümkün kılıyor.
Sigorta şirketlerinin ve sigorta teknolojisi platformlarının verileri doğru, verimli, güvenli ve büyük ölçekte paylaşmasına olanak tanıyan bir API platformu geliştirdik. Bunu yaparak yan haklar ekosisteminin verimli ve etkili bir şekilde çalışmasını, büyümesini ve nihayetinde üyenin yolculuğunun her aşamasında sorunsuz bir deneyim sunmasını sağlıyoruz.
Bir kişi harika bir şirket yönetmek ve harika ürünler yaratmak istiyorsa, sahip olması gereken en önemli nitelik nedir ve bu niteliği geliştirmek için hangi alışkanlıkları veya davranışları önerirsiniz?
Müşteri deneyimi ve iş üzerinde en yüksek etkiyi yaratan ürünler geliştirmeyi mümkün kılanın, üç niteliğin birleşimi olduğuna inanıyorum. Bu nitelikler; doyumsuz bir merak, problem çözme zihniyeti ve amansız bir müşteri odağının birleşiminden oluşuyor! Anlamlı sorunları çözmek için içinizde bir ateş taşıyın, mevcut durumu düşünün ve sorgulayın; müşteriler için en önemli olan şeyi asla gözden kaçırmayın.
Ürün geliştirme sürecinde son derece yararlı bulduğunuz bir ekip yönetimi stratejisi veya çerçevesi nedir?
Benim için bu, herkesin elinden gelenin en iyisini yapmaya teşvik edildiği yetkilendirme ve hesap verebilirlik kültürüdür. Bu kültür yalnızca ürün ekibi içinde, diğerlerinden kopuk bir şekilde oluşturulmamalı; ortak sonuçlara ulaşmak için şirketin çeşitli birimleri arasında kolaylaştırıcı bir ortaklık olarak hayata geçirilmelidir. COVID sonrası çalışma ortamı değişti ve kendimizi büyük ölçüde uzaktan çalışan ekiplerle çalışırken buluyoruz. Bu ortamda iletişim, şeffaflık ve yüksek bir eylem-söz oranı daha da kritik hâle geliyor.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü ekibi düşündüğünüzde, sizce bu ekip neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu?
Güven. Tek bir kelime, ama çok şeyi kapsıyor. Benim için bu; iyi niyet varsaymak, birbirimize karşı şeffaf ve açık olmak, yardım istemek ve birbirimizi yargılamadan yardım etmek anlamına geliyor. Harika ürünler geliştirmek için birlikte çalışan güçlü bir ekibi yaratan şey budur.
Bir örnek vereyim. Önceki şirketlerimden birinde, şirkete önemli miktarda gelir kazandıracak yeni bir ürünü kullanıma sunmak üzereydim. Ürünü bir konferansta duyuracaktık, küresel pazarlama kampanyaları yayına girmeye hazırdı, basın bültenleri hazırlanmıştı; tam anlamıyla kapsamlı bir ürün lansmanı planlanmıştı. Ancak lansmandan birkaç gün önce, çoğu zaman olduğu gibi, bir sorunla karşılaştık. Fakat bu kez, ürünü bazı küresel pazarlarda piyasaya sürmemizi engelleyecek bir gereksinim gözden kaçırılmıştı. Panik atağımı kısmen atlattıktan sonra, ne yaparsak bunu mümkün kılabileceğimize dair bir öneri sunması için ekibe güvendim. Ekip, ürünü İngilizce konuşulan ülkelerde kullanıma açabileceğimizi, ancak diğer ülkelerde açamayacağımızı söyledi. Bu, yöneticilerle paylaşılması ve verilmesi zor bir karar olsa da sorumluluğu üstlendik; ürünü tüm İngilizce konuşulan ülkelerde kullanıma sunacağımıza dair taahhüdümüzü yerine getirdik ve geri kalan ülkeler için bir hafta içinde hızlı bir takip sürümü yayımladık. Bu hikâyeyi paylaşmamın nedeni şu: Sonuç tamamen olumlu olmasa da —taahhütlerimizin bazılarını geri çekmek zorunda kaldık ve bir miktar gelir kaybettik— ekip birlikte durdu ve mümkün olan en iyi sonuca ulaşmak için harekete geçti. Her şeyi birlikte, tek bir ekip olarak, tek bir sesle ve güvenle birbirimize bağlı olarak yaptık.
Elinizde yalnızca tek bir yazılım aracı olsaydı, bu araç ne olurdu, neden ve başka hangi araçları vazgeçilmez olarak görüyorsunuz?
Kesinlikle Jira olurdu; yol haritalarımı oluşturduğum, epikleri ve ayrıntılı kullanıcı hikâyeleriyle görevleri yazdığım, harika ürünler geliştirmek için tasarımcılar ve mühendislerle iş birliği yaptığım ve günlük işleri yönettiğim yer burası. Google Slaytlar hakkında konuşmazsam eksik kalır; iletişim ve iş birliği için mükemmel bir araç.
İş dışında ise sunduğu deneyimsel değer, paylaşım özellikleri, zahmetsiz ve çoğunlukla ücretsiz yedekleme imkânı ve işe yarayan arama özelliği nedeniyle Google Fotoğraflar'ı seviyorum; bir üründe güçlü ve etkileyici özelliklerin mükemmel birleşimi!
Biraz da boş zamanınızı konuşalım. Tükenmişliği önlemek için başvurduğunuz uygulama veya ritüel nedir?
Günlük olarak, sabahları içtiğim ilk fincan kahve sırasında kendime ayırdığım zaman kutsaldır. Önümdeki günü veya herhangi bir sorumluluğu düşünmem; sadece zihnimi boşaltır, uyanır ve taze demlenmiş bir fincan kahvenin aromasının keyfini çıkarırım. Seyahat etmeyi gerçekten seviyorum; bu nedenle birkaç ayda bir, uzun bir hafta sonu veya bir hafta izin alır ve daha önce hiç gitmediğim bir yeri ziyaret ederek zaman geçiririm. Bu dünyada öğrenilecek, görülecek ve keşfedilecek çok şey var.
Deneyiminize dayanarak, “Harika Teknoloji Ürünleri Oluşturmak İçin Gereken 5 Adım” nelerdir?
- Strateji - Kazanmak için vizyon ve plan oluşturmak. Ürün için ilham verici bir vizyon ortaya koymaya çoğu zaman büyük önem veririz; ancak bunu gerçekleştirmeye yönelik net bir yol, yalnızca etkili karar almayı mümkün kılan müşteri faydalarını tanımladığımızda ortaya çıkar. Yenilik yoluyla rakiplerin önünde kalabilmek için kalıcı avantajlar oluşturmalı ve pazardaki eylemleri ve tepkileri öngörmeliyiz.
- Empati - Müşteri davranışının ardındaki gerçek “neden”i anlamak. Bir ürün yöneticisi, derin müşteri içgörüleri elde etmeye odaklanmalı ve müşterinin sesini kendi DNA'sının bir parçası hâline getirmelidir. Bunun ilk adımı, sorunlu noktaları anlamak ve ele alınması en önemli müşteri sorununu açıkça ifade etmektir. Ardından, çoğu zaman çözümlere âşık olma eğiliminde olduğumuz için sorunu gözden kaçırmamak gerekir. Merak, temel bir yetkinliktir; meraktan yararlanmak ve her şeyi sorgulamak kritik öneme sahiptir.
- Analiz - Karar alma sürecini yönlendirmek için verileri kullanmak. Analiz, gerçeklere dayalı ve veri odaklı bakış açılarıyla liderlik etmekle ilgilidir. Girdileri, çıktıları ve temel nedenleri anlayarak; hızlı, hipotez odaklı doğrulama ve veri analitiğini kullanarak muhakememizi bilgilendirir ve yatırımlara öncelik veririz. Tüm bunlar, verileri ve içgörüleri müşteri sorununun merceğinden değerlendirerek yapılmalıdır. Ekipleri verilerle hızlı bir şekilde deney yapmaya ve öğrenmeye teşvik etmeli ve desteklemeli; deneylerin ne zaman ölçeklendirilmesi veya sonlandırılması gerektiğini anlamak için net başarı kriterleri tanımlamalıyız.
- Kolaylaştırıcılık - Ekipler arasında iletişim kurmak, etkilemek ve iş ortaklığı yapmak. Yalnızca sorunları çözmekle kalmayıp müşterileri memnun eden ürünler oluşturma tutkusu taşıyan bir ekip geliştirin. Bu ancak işlevsel ekipler arasında iş ortaklığı kurarak, kuruluş genelinde etkili ve uygun şekilde iletişim kurup etki yaratarak ve şeffaflığı, değerleri ve koçluğu benimseyerek başarılabilir.
- Sonuçları Gerçekleştirmek - Ürün geliştirme ve teslimi yoluyla müşteri sonuçlarını güvence altına almak için kararlılıkla ilerlemek. Bir ürün yöneticisi, temel unsurları kusursuz şekilde yerine getirerek ve ayrıntılara büyük özen göstererek “harika işler gerçekleştirme” sürecinin başından sonuna kadar sorumluluğunu üstlenmelidir. Vizyonun ve faydanın ürün geliştirme ve teslim sürecinin her adımına entegre edilmesini kararlılıkla sağlamalı ve ardından harika işin tanımının müşteri tarafından doğrulandığından emin olmalıyız.
Teknoloji sektöründe kadınların mevcut durumundan şu anda memnun musunuz? Mevcut durumu değiştirmek için hangi özel değişikliklerin gerekli olduğunu düşünüyorsunuz?
İlerleme kaydettik; ancak Robert Frost'un da söylediği gibi, uyumadan önce katetmemiz gereken daha çok yol var. Her şeyden önce, vazgeçmeyeceğimize ve teknoloji sektöründeki kadınlar için koşulları iyileştirmek üzere çalışacağımıza inanmalıyız. Bunu kadınların kendisinden daha iyi kim yapabilir? Öne çıkmalıyız; ancak başkalarının da öne çıkmasını sağlamalıyız. Diğer kadınlara yardım edin; yalnızca iş yerindeki kadınlara değil, okuldaki genç kızlara da mentor olun. Onlar için rol model olun, yaparak nelerin mümkün olduğunu gösterin, düşünce yapılarını etkileyin ve erken yaşta ilerlemeleri için onlara pratik destek sağlayın.
Dünyada özel bir kahvaltı veya öğle yemeği yemek isteyeceğiniz biri var mı; varsa kim ve neden?
Yeni Zelanda'nın yakında eski PM'i olacak Jacinda Arden. Karar verme becerisinden dolayı ona saygı duyuyorum. Etrafını en iyi ekiple çevirmiş, onları içtenlikle dinliyor ve fikirlerine değer veriyor; ardından karar alıyor. Ayrıca bu kararların sorumluluğunu üstleniyor; sözlerini eyleme dönüştürüyor ve bunlar için tam hesap verebilirlik gösteriyor.
Bunun gibi daha fazla içerik için The CPO Club bültenine abone olun.
