Günümüzde teknoloji sektöründeki çalışanların yalnızca yaklaşık 4'te 1'i kendini kadın olarak tanımlıyor. Peki teknoloji alanında bir kadın olarak başarılı bir kariyer oluşturmak için neler gerekiyor? Teknolojide Kadınlar adlı bu röportaj serisinde, başarılı kariyerlere öncülük etmek için yaptıkları şeylere dair hikâyelerini ve içgörülerini paylaşmaları amacıyla teknoloji sektöründeki başarılı liderlerle konuştuk. Ayrıca harika bir teknoloji ürünü oluşturmak için gereken adımları da ele alıyoruz. Bu serinin bir parçası olarak şu kişiyle röportaj yapma fırsatı buldum: Cait Porte.
Cait Porte
Yüksek büyüme gösteren SaaS şirketlerinde 15 yılı aşkın deneyime sahip olan Cait, şirketlerin 1 milyon dolardan 100 milyon doların üzerine çıkmasına yardımcı oldu. Hâlen Digibee’de pazarlamadan sorumlu başkan olarak görev yapmakta ve daha önce Zmags’te ürünlerden sorumlu başkan olarak çalıştı. Cait, Babson College’dan MBA derecesine sahip; Boston Women in Product’ın kurucu ortaklarından biri ve Boston Product Management Association’ın yönetim kurulunda görev yaptı. General Assembly’de ürün yönetimi dersleri veriyor ve yıllar boyunca çeşitli teknoloji liderliği konferanslarında konuşmalar yapıyor.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Başlamadan önce okuyucularımız sizin hakkınızda daha fazla bilgi edinmekten memnuniyet duyacaktır. Sizi bu özel kariyer yoluna yönlendiren şeyle ilgili bir hikâye anlatabilir misiniz?
İnsanların ürün veya teknoloji alanına girme biçimleri değişiyor olsa da benim hikâyem “doğru yer, doğru zaman” meselesiydi. New York'tan Boston'a taşınmayı düşünüyordum ve sonunda ürün yöneticisi olarak bir işe girdim. Bunun ne olduğunu bilmiyordum, ancak mülakat ekibi bu görev için iyi bir aday olacağımı düşündü. Aradan 15 yıl geçti ve bunun başıma gelebilecek en iyi şey olduğu ortaya çıktı.
İşe ilk başladığınız dönemde yaptığınız en komik hatayla ilgili bir hikâye paylaşabilir misiniz? Bundan çıkardığınız dersi bizimle paylaşır mısınız?
Hepimizin başına gelen hatalar, utanç verici anlar ve bunlardan öğrendiğimiz dersler olduğunu söyleyerek yalnız olmadığımı düşünüyorum. Aklıma gelen örneklerden biri kariyerimin çok başlarında, bir ekip toplantısı sırasında yaşandı. Birleşik Krallık'taki bir ekiple çalışıyordum ve onlar altı saat ilerideydi. Hepimiz bir konferans görüşmesindeydik ve ben işe gitmek üzere yoldaydım. Mikrofonumu sessize almayı unuttum ve sabah trafiğinde bağırırken yakalandım. Hepimiz buna çok güldük ama ben utançtan yerin dibine girdim. Şimdi, her ihtimale karşı görüşmeler sırasında mikrofonumun sessizde olduğunu üç kez kontrol ediyorum.
“Kariyerinizi belirleyen” anın ne olduğunu düşünüyorsunuz? Öncesinde neler olduğunu, ne yaşandığını ve bunun hayatınız üzerindeki etkisini duymak isteriz.
Büyük ve küresel şirketlerden girişimlere geçtikten sonra, MBA yaparken ve bir girişimde çalışırken kariyerimi belirleyen bir an yaşadım. Yönetici koçu olmak için sertifika alıyordum ve eğitmenlerden biri bana “Bunun Geleceğini Görmedim” adlı bir kitap okumamı önerdi. Kitap, iş hayatını özel hayattan ayırmayı ve bir kuruluşta yaklaşan değişimin işaretlerini (organizasyon değişikliği, satın alma veya işten çıkarma gibi) fark etmeyi anlatıyordu. Terfi alamamam ile şirketin iki hafta içinde satın alınması aynı döneme denk gelince bu kitap kariyerimde bir dönüm noktası oldu. Yıkıldığımı söylemek, yaşadıklarımı hafife almak olur. Şirketin ve teknolojinin yalnızca bir bölümü satın alındı ve geriye iki ayrı grup kaldı. Bu deneyim kariyerimi belirleyici nitelikteydi; çünkü değişiklikler hakkında somurtup durabilir ya da duruma dâhil olup bunu kendi avantajıma kullanabilirdim. Ben cesaretimi toplayıp sürece dâhil olmayı seçtim. Bu, zorlu ama son derece ödüllendirici bir süreçti ve beni asla hayal edemeyeceğim ya da öngöremeyeceğim bir liderlik yoluna soktu. Charles Swindoll, “Hayatın %10'u başınıza gelenler, %90'ı ise bunlara nasıl tepki verdiğinizdir.” sözüyle tanınır. O anda kırgın ve öfkeli olmayı seçebilirdim; bunu yapmadığım için kariyerim (bence) daha iyi yönde değişti.
Yolculuğunuza ilk başladığınızda karşılaştığınız zor zamanlarla ilgili bize bir hikâye anlatabilir misiniz? Hiç vazgeçmeyi düşündünüz mü? Her şey bu kadar zorken devam etme gücünü nereden buldunuz?
Kariyerimin başlarında, köklü bir dönüşüm geçiren bir şirket tarafından işe alındım. Şirket yalnızca şelale yönteminden Çevik yönteme geçiş yapmıyor, aynı zamanda basılı materyallerden dijital materyallere ve yazılım ürünlerine yöneliyordu. Gözleri pırıl pırıl, öğrenmeye hevesli ve hazır biri olarak bu ortam benim için oldukça zehirliydi. Havlu atmak istediğim o kadar çok zaman oldu ki yeterince zeki olmadığımı, yeterince hızlı öğrenemediğimi ve yenilik yapmaya yardımcı olmaları için insanları yanımıza çekemediğimi düşünüyordum. Teknoloji ve ürün becerilerimden düzenli olarak şüphe ediyordum; ancak bu yolculukta beni destekleyen yöneticilere ve küçük bir ekibe sahip olduğum için şanslıydım. Kültürü değiştirmek için iki yıl boyunca son derece sıkı çalıştım. Sektör için, o alandaki şirketlerin iş yapma biçimini tamamen değiştiren 1.0 sürümünde bir ürün piyasaya çıkardık. Yaptığımız iş gerçekten dönüştürücü olduğu için bir bütün olarak şirket üzerinde derin bir etki yarattığımı düşünmek hoşuma gidiyor.
Şirketiniz hakkında biraz bilgi edinmek isteriz. Şirketiniz hangi sorunu çözmeye yardımcı oluyor? İnsanlara nasıl yardımcı oluyor?
Şu anda geliştiricilere yönelik bir entegrasyon platformu olan Digibee için çalışıyorum. Ürün geçmişim bana büyük ölçüde yardımcı oldu; bunun nedeni yalnızca geliştirdiğimiz teknolojiyi anlayabilmem değil, aynı zamanda teknoloji özelliklerini iş değerine dönüştürme konusunda yıllarca pratik yapmış olmam. Kurumsal entegrasyonu yeniden tasarlayarak BT'nin iş değerini sunma biçiminde devrim yaratma misyonuyla hareket ediyoruz. Araçlarımız ve ekibimiz, geliştiricilerin inovasyonu hızlandırmasını sağlıyor ve kendi kişisel deneyimime dayanarak bunun gerçekten güçlü olduğunu düşünüyorum. BT departmanları bazen kötü bir üne sahip olabiliyor, ancak teknolojimiz onların daha fazla ürünü daha hızlı ve daha güvenli şekilde sunmasına yardımcı oluyor. Bu zorluğu ilk elden görmek, geliştirdiğimiz teknolojiyi takdir etmemi sağlıyor.
Bir kişi harika bir şirkete liderlik etmek ve harika ürünler yaratmak istiyorsa, sahip olması gereken en önemli özellik nedir ve bu özelliği geliştirmek için hangi alışkanlıkları veya davranışları önerirsiniz?
Harika liderlik birçok biçimde ortaya çıkar ve herkes en önemli özelliğin ne olduğu konusunda kendi fikrine sahiptir. Harika bir lider olmak için gerekenleri düşündüğümde aklıma ilk gelen şey iletişim oluyor. Kariyerim boyunca en etkili kişilerden bazılarının bana mentorluk yapması konusunda gerçekten şanslıydım ve hepsi olağanüstü iletişimcilerdi. İster bir vizyonu resmediyor ister kötü bir haberi iletiyor olsun, en iyi liderler bunu incelikli, zarif ve şefkatli bir şekilde yapabilenlerdir. Bir özellik daha eklerdim; azim, başarı ile başarısızlık arasındaki fark olarak akla geliyor. Önünüze çıkan her türlü zorluğun üstesinden gelmekte ısrarcı olmak, hayatınızın herhangi bir alanında ilerlerken giderek daha önemli hale gelir; bu alan ister kişisel ister profesyonel olsun. Bu iki özelliği geliştirmek için bir şeyleri yazmanızı ve kendiniz için hedefler belirlemenizi öneririm. Ardından bunları gerçekleştirin ve elde ettiğiniz başarıyı (ya da başarısızlığı veya karşılaştığınız zorluğu) nasıl iletişim kuracağınızı bulun.
Şimdi ekipler hakkında konuşalım. Ürün geliştirme sürecinde son derece yararlı olduğunu düşündüğünüz bir ekip yönetimi stratejisi veya çerçevesi nedir?
Ekiplerimi her zaman kendi kendilerini organize etmeleri ve kendileri için en uygun uygulamayı seçmeleri konusunda teşvik ettim. Şu anda özellikle popüler olan ve aklıma gelen iki uygulama Çevik Scrum ve Çevik Kanban. Aralarında bazı önemli farklar var. Kanban genellikle işi görselleştirmek için kullanılan bir araçken Scrum, ekiplerinizi yönetmek için kullanabileceğiniz eksiksiz bir çerçevedir. Scrum, Kanban'a göre çok daha az esnektir ancak Çevik ekiplerin iş birliği yapması ve yüksek etkili işleri tamamlaması için harika bir yoldur. Her ikisi de proje yönetimi çerçevesi olduğundan ve ben düzeni sevdiğimden Scrum'a yönelme eğilimindeyim; ancak ekipleri her zaman anlayabilecekleri, uygulayabilecekleri ve daha da önemlisi kullanarak değer sunabilecekleri bir yöntem seçmeleri konusunda teşvik ederim.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü ekibi düşündüğünüzde, sizce ekip neden bu kadar iyi bir uyum içinde çalışıyordu ve bu dinamiği gösteren bir anekdot hatırlayabiliyor musunuz?
Ekip oluşturmanın insani bir yönü olduğunu unutmamalıyız. İster spor, ister satış, ister geliştirme alanındaki en başarılı ekiplere bakın, ortak unsur hepsinin birbirine güvenmesidir. Bu güven de en tepede başlar. Oluşturduğum veya parçası olduğum ekipleri geriye dönüp değerlendirdiğimde, en başarılı ekiplerin birbirlerine güvendiklerini ve kendilerinden ne yapmalarının istendiğine ilişkin net yönergelere sahip olduklarını görüyorum. Bunun bir örneği, insanlar ofiste olmadığında veya tatile çıktığında her zaman ortaya çıkar. En başarılı ekipler birbirlerinin etrafında kenetlenir ve ne gerekiyorsa yaparak işi tamamlar. Birbirlerine güvenirler ve biri sorumluluğu üstlenemediğinde ya da yokluğunda, diğer ekip üyelerinin devreye girip yardımcı olacağını bilirler.
Elinizde yalnızca bir yazılım aracı olsaydı bu ne olurdu, neden ve başka hangi araçları (yazılım veya somut öğeler) kritik öneme sahip olarak değerlendiriyorsunuz?
Bu konuda biraz eski kafalıyım; ancak Post-it notlarının, elektronik tabloların ve Word belgelerinin hak ettikleri değeri görmediğini düşünüyorum. Masamda (bir kalem ve bilgisayar da dâhil olmak üzere) yalnızca bunlar olsaydı, tüm işlerimi kesinlikle tamamlayabilirdim. Bu, bazı yazılım araçlarının yardımcı olmadığını söylemek değil; ancak (garip bir şekilde) konu teknoloji olduğunda minimalist bir yaklaşım benimsiyorum. Yazılım ürünlerini seçtiğimde, öncelikle kullanılabilir olduklarından ve etki sağladıklarından emin olurum. Sundukları değer konusunda ilgili ve heyecanlı olduğum anda bunu gerçekleştirmiyorlarsa, gelecekte onları kullanma ihtimalim düşüktür. Ürünlerimizi geliştirirken de aynı yaklaşımı benimsiyoruz.
Biraz boş zaman hakkında konuşalım. Tükenmişliği önlemek için başvurduğunuz uygulama veya ritüel nedir?
Bu, en sevdiğim sorulardan biri. Yürüyüşe çıkmak ve biraz temiz hava almak, yalnızca posta kutusuna gidip geri dönmek olsa bile, yeniden toparlanmama gerçekten yardımcı oluyor. İster öğleden sonra yaşanan enerji düşüşü ister zorlu bir toplantının ardından kendime gelmek olsun, temiz hava beni her zaman yeniden canlandırıyor ve devam etmemi sağlıyor.
Deneyiminize dayanarak, “Harika Teknoloji Ürünleri Yaratmak İçin Gereken 5 Adım” nelerdir?
- Müşterilerinizle konuşun.
Bunu ne kadar vurgulasam azdır. Hedeflerimden biri, haftada en az bir müşteriyle konuşmak. Eskiden müşterilerle her gün konuşurdum, ancak rolüm biraz farklılaştı. Ürünleri kendileri için geliştirdiğiniz kişilerle konuşmuyorsanız, bunun ne anlamı var?
- Sorunlarını derinlemesine anlayın.
Empati, başarının temel itici güçlerinden biridir. Çoğu zaman hemen bir çözüme yöneliriz. Soruna ve onun her yönüne odaklanın. Müşterinin bu sorunla nasıl karşılaştığını, bugün sorunu nasıl çözdüğünü ve sorunu çözdüğünde beklenen sonucun ne olduğunu anlayın. Albert Einstein bir keresinde şöyle demişti: “Bir sorunu çözmek için bir saatim olsaydı, 55 dakikamı sorunu düşünmeye, beş dakikamı da çözümleri düşünmeye ayırırdım..”
- En önemli sorun için bir çözüm bulun.
En önemli bir veya iki sorunu belirlediğinizde çözümler hakkında düşünmeye başlayın. Sihir burada gerçekleşir. Herkes “fikir insanı” olmak ister; ancak çözümün oluşturulmasına yardımcı olmak için odadaki en nitelikli kişilerin bulunduğundan emin olun. Unutmayın, kazanan en iyi fikirdir; en yüksek maaşı alan kişinin fikri değil.
- Müşterilerinizle iletişime geçin.
Geliştirmeye geçmeden önce müşterilerinizle iletişime geçin. Bir prototip paylaşın, geri bildirim alın ve onu nasıl kullanabileceklerini gözlemleyin. Sizin ve ekibin bir konuda yanıldığını (başka konularda ise haklı olduğunu) fark ettiğinizde şaşırabilirsiniz. Bu ayrıca, henüz herhangi bir şey geliştirmeden önce müşterilerinizin desteğini kazanmanızı sağlar; böylece büyük miktarda zaman ve para tasarruf edersiniz.
- Ürünü geliştirin ve kullanıma sunun.
Bu adım ÇOK fazla zaman ve çaba gerektirse de sonuçta sürecin en iyi tanımlanmış ve en yaygın bölümüdür. Demek istediğim şu: Çıktıyı gördüğümüz için çözümlere geçmekte acele ederiz. Bir ürün veya özellik geliştirmek zaman alabilir ve yine de müşteri geri bildirimine ihtiyaç duyar; ancak ilk dört adımı izlediyseniz büyük olasılıkla doğru yoldasınızdır ve gerekli olanı geliştirebilirsiniz.
Teknoloji sektöründe kadınların mevcut durumundan şu anda memnun musunuz? Mevcut durumu değiştirmek için hangi özel değişikliklerin gerekli olduğunu düşünüyorsunuz?
Her işletmenin her bölümünde, her düzeyde eşit temsil sağlanana kadar memnun olacağımı sanmıyorum. C düzeyinde bir yönetici ve dört yaşından küçük iki çocuğun annesi olarak iş ve yaşamı dengelemenin ne kadar zor olabileceğini biliyorum. Sahip olmak istediğiniz rollerde size benzeyen birini görmenin son derece önemli olduğunu düşünüyorum; bu nedenle bu desteği isteyebilecek diğer kişilere görünür olmak için kendime büyük bir baskı uyguluyorum. Teknoloji alanındaki kadınlar nüfusun çok küçük bir yüzdesini oluşturuyor; geleceğin önünü açmak için birbirimizi ve gelecekteki ekiplerimizi desteklememiz gerekiyor. Şirketlerin ve kuruluşların farklı bakış açılarına sahip çeşitli ekipler oluşturmalarını sağlamak için ellerinden geleni yapmalarının kritik olduğunu düşünüyorum. Kadınlar değişimin yönlendirilmesine yardımcı olmak için kendilerini ortaya koymalı.
Dünyada özel bir kahvaltı veya öğle yemeği yemek isteyeceğiniz biri var mı; varsa neden?
Yıllar içinde ürün ve kariyer alanında etkili birçok kişiyle tanıştığım için gerçekten şanslıydım. Yakın zamanda Bill Campbell hakkında “Trilyon Dolarlık Koç” adlı kitabı okudum. Bill, yönetici olan eski bir futbol koçuydu. Google, Facebook ve diğer birçok işletmede etkili bir CEO ve yönetici koçuydu. Kitap Bill'den esinlenmiş olsa da kendisi ne yazık ki birkaç yıl önce hayatını kaybetti. Onunla tanışmayı özellikle isterdim; çünkü insanların onun ne kadar acımasızca dürüst olduğu ve zor sorular sorduğu hakkında sürekli anlattıkları hikâyelerden çok etkilendim. Harika liderlik becerileri kariyer gelişiminde son derece önemlidir. Kariyerimin bir sonraki aşamasında ilerlemeye çalışırken onun tavsiyelerini almayı çok isterdim.
Bunun gibi daha fazla içerik için The CPO Club bültenine abone olun.
