Şu anda teknoloji sektöründeki çalışanların yalnızca yaklaşık 4'te 1'i kendisini kadın olarak tanımlıyor. Peki teknoloji alanında kadın olarak başarılı bir kariyer oluşturmak için ne gerekiyor? Teknolojide Kadınlar adlı bu röportaj serisinde, başarılı kariyerlere öncülük etmek için yaptıklarına dair hikâyeleri ve içgörüleri paylaşmaları amacıyla teknoloji sektöründeki başarılı liderlerle konuşuyoruz. Ayrıca harika bir teknoloji ürünü oluşturmak için gereken adımları da ele alıyoruz. Bu serinin bir parçası olarak, Michele Hermann ile röportaj yapmaktan büyük mutluluk duydum.
Michele Hermann
Michele Hermann, Logitech’te Eğitim Çözümlerinden Sorumlu Başkan Yardımcısı ve Birim Başkanıdır. 30 yılı aşkın deneyimi boyunca, üniversite ders kitabı yayıncılığı sektöründe kurumsal finans alanında başlayarak küresel tedarik zinciri yönetimi başkanlığına, Mobil Aksesuar Ürünlerinden Sorumlu VP/GM görevine ve son olarak Logitech’in Eğitim İş Hızlandırıcısını yönetmeye kadar çeşitli sektörlerde ve işlevlerde çalışmıştır.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Başlamadan önce okuyucularımız sizin hakkınızda daha fazla bilgi edinmek isteyecektir. Sizi bu özel kariyer yoluna yönlendiren şeyin ne olduğuna dair bir hikâye anlatabilir misiniz?
Mevcut görevime ve Logitech bünyesinde eğitim teknolojileri alanında bir iş kurma tutkuma uzanan ilginç bir yolculuğum oldu. Babam bir öğretmendi ve öz farkındalığa, öz yönetime ve kişinin kendi hızında öğrenmesine güçlü bir şekilde inanıyordu. Yeni şeyler denemem, mevcut düşüncelerimi sorgulamam ve azim göstermem için beni sürekli teşvik ederdi. Kariyerime ve kendim için oluşturduğum fırsatlara bakışımda bunun büyük bir etkisi olduğunu düşünüyorum. Aslında eğitim yayıncılığı sektöründe kurumsal finans alanında bir görevle başladım. Kısa sürede iş hakkında daha fazla şey öğrenmek istediğimi fark ettim ve görevimi finans iş pozisyonuna dönüştürdüm. Orada günlük iş süreçleri ve işlevleri hakkında daha fazla bilgi edindim ve bu deneyimi bir teknoloji şirketine katılırken yanımda götürdüm. Logitech'te, gelişmekte olan bir alan olan tedarik zincirinin hızlı tempolu dünyasını sevdiğimi fark ettim; deneyim kazanarak küresel bir kuruluşu nasıl yöneteceğimi ve mükemmel müşteri hizmetini düşük maliyet ve hızla nasıl optimize edip dengeleyeceğimi öğrendim. Bu yeni alanı iş başında, çok soru sorarak ve her şeyi sorgulayarak öğrendim ve bunun karşılığını aldım. Bu görev sonunda Ürünlerden Sorumlu Başkanlık görevine ve en son olarak da tüm bu deneyimi K-12 ve yükseköğretim teknoloji araçları etrafında, COVID-19 sonrası eğitimde gerçekleşen dijital dönüşümü kolaylaştıracak yeni bir iş kurmak için kullanmaya yöneltti.
Hatalarımızın bazen en büyük öğretmenlerimiz olabileceği söylenir. Kariyerinizin başlarında yaptığınız en komik hataya dair bir hikâye paylaşabilir misiniz? Bundan hangi dersi çıkardığınızı anlatabilir misiniz?
Öğrenmelerimizin çoğunun denemekten ve başarısız olmaktan geldiğine inanıyorum. O zamanlar bunlardan herhangi birinin komik olduğunu düşündüğümden emin değilim ama epeyce ders çıkardığımı söyleyebilirim! Kariyerimin başlarında yaptığım en akılda kalıcı hata muhtemelen bir iş seyahati için bagajımı teslim etmekti. İlk büyük uluslararası iş seyahatim IBM'i ziyaret etmek içindi. O günlerde her şey hâlâ çok resmiydi; lacivert takım elbise ve beyaz bluz giyilmesi bekleniyordu. Elbette İskoçya'da küçük bir köye, çantam olmadan, tüm mağazaların kapalı olduğu bir pazar sabahı, çok rahat seyahat kıyafetleriyle (bir sweatshirt ve taytla) geldim. Bir meslektaşımla Guinness içerken yaşadığım paniğin ardından, neyse ki bagajım gece saat 1'de geldi ve son derece başarılı bir toplantı yaptık (ben de uygun kıyafetleri giyiyordum!) Dersimi almış olmam gerekirdi diye düşünürsünüz, ancak yalnızca birkaç ay sonra bir tatil beldesindeki satış toplantısına yine bagajım olmadan geldim; kasabadaki tek mağazalarda bikini ve parmak arası terlik satılıyordu. Neyse ki hafta boyunca idare etmemi sağlayacak kadar satış logolu tişört vardı! O zamandan beri iş seyahatleri için bagajımı hiç teslim etmedim.
Sizce kariyerinizi ‘tanımlayan’ an hangisiydi?
Kariyerimin ilk 10 yılında kurumsal finansta çok şey öğrendiğim harika görevlerde bulundum, ancak günlük işlerden kopuk olduğumu ve kararlarımın bir etkisi olup olmadığından emin olmadığımı hissediyordum. Tedarik zinciri alanında kariyer yapmaya başladığımda, hızla kıdemli yönetim pozisyonuna yükseldim; burada büyük bir ekipten sorumluydum ve yönümüz ile kararlarımız doğrudan şirket performansına bağlıydı. Bu yeni sorumluluk düzeyinde, dağıtım merkezimizin en uygun konumda olmadığını ve daha iyi performans ile daha düşük maliyet için taşınmamız gerektiğini fark ettim, ancak ülke genelinde taşınmak büyük bir adımdı. Bu iyi bir karardı; ancak taşınmanın karmaşıklığını, ekipte ihtiyaç duyduğumuz bilgi birikiminin kapsamını, dış kaynaklı iş ortaklarıyla çalışmanın zorluklarını ve iş sonuçlarınızı geliştirmeye yardımcı olmak için onların performanslarını nasıl teşvik edeceğimizi hafife aldım.
Söylemeye gerek yok, operasyonda performansımızı doğrudan etkileyen önemli gecikmeler yaşadık. Yıkılmış, mahcup olmuştum ve ekibi başarısızlığa uğrattığımı hissediyordum. Üstüme yeni bir VP getirildi ve yetkinliklerimi sorguladı. Bu benim için bir dönüm noktasıydı. Başarısız olmayacaktım. Ekibin başarısız olmasına izin vermeyecektim. Doğru fikre sahiptik, doğru riski aldık; ancak uygulamada başarısız olduk. Bu, ek uzmanlık getirmek, yardım istemek ve başarısızlığı başarıya dönüştürmek için ihtiyaç duyduğum motivasyondu.
Kariyerimde o anda, yardım istemenin, yalnızca planı doğrulamak için olsa bile, sorun olmadığını fark ettim. Azimli olmak, soruna odaklanmak ve planı yeniden yönlendirmek durumu iyileştirdi. Güçlü liderliğe sahip harika bir ekibin olağanüstü işler başarabileceğini fark ettim. Bu deneyim beni bir lider, tedarik zinciri profesyoneli ve insan olarak güçlendirdi ve güçlü bir lider olma konusundaki ilgimi pekiştirdi.
Yolculuğunuza ilk başladığınızda karşılaştığınız zor zamanlarla ilgili bize bir hikâye anlatabilir misiniz? Hiç vazgeçmeyi düşündünüz mü? Her şey bu kadar zorken devam etme gücünü nereden aldınız?
Yolculuğumda birkaç “başlangıç” yaşadım, ancak en zorlu olanlardan birinin bir teknoloji ürünleri şirketinde küresel bir tedarik zinciri oluşturmak olduğunu söyleyebilirim. O dönemde teknoloji alanındaki liderlik pozisyonlarında çok az kadın vardı ve küresel tedarik zincirlerine liderlik eden kadınların sayısı da aynı derecede azdı. Geleneksel olarak tedarik zinciri liderleri, 40 yıllık sektör deneyimine sahip, katı ve geleneksel düşünce yapısındaki kişilerle dolu lojistik, depo veya taşımacılık sektörlerinden gelirdi. Benzer şekilde, bir teknoloji ürünleri şirketi olarak odak noktamız, tedarik zinciri bir gereklilik olsa da mutlaka bir iş stratejisi olarak görülmeden, güzel tasarlanmış ve mühendisliği yapılmış çözümler geliştirmekti. Yalnızca tedarikçilerle ve müşterilerle yaptığım her toplantıda, odadaki tek kadın yerine erkeklerin sorumlu olduğunu varsaydıkları için zorlanmakla kalmıyor, aynı zamanda kendi şirketimde de ürün geliştirme sürecinde, planlama sürecinde, risk yönetiminde ve müşteri memnuniyetinde tedarik zincirinin önemini göstermek ve kanıtlamak için yapmam gereken işler bulunuyordu.
Neyse ki tedarik zincirini bir strateji olarak geliştirme konusunda kilit yöneticilerin desteğini kazandım ve şirket, tüketicilere ürünlerin zamanında teslim edilmesini de kapsayan tedarik zinciri performansını ürün geliştirme sürecinin bir parçası hâline getirdi. Yönetici ekibimizin desteği, erkek egemen tedarik zinciri dünyasının üstesinden gelmem ve sonunda dünya standartlarında küresel bir tedarik zinciri ve ekip tasarlayıp yönetmem için bana güven verdi.
Şirketiniz hakkında biraz bilgi edinmek isteriz. Şirketiniz hangi sorunu çözmeye yardımcı oluyor? Şirketiniz insanlara nasıl yardımcı oluyor?
İnsanların dijital dünyayla analog dünyayı birbirine bağlayarak teknolojiyle etkileşim kurmasına yardımcı olmaya odaklanan, tasarım odaklı bir şirket olan Logitech'te çalışmaktan büyük mutluluk duyuyorum. İnsanların ihtiyaçlarını anlıyor ve dünyanın herhangi bir yerindeki veya herhangi bir ortamındaki iş arkadaşlarıyla iş birliği yapmalarını sağlayan çözümler tasarlıyoruz. Üretkenliği ve yaratıcılığı mümkün kılmak için fareler, klavyeler ve ekran kalemleri gibi hassas aksesuarlar sunuyoruz; ayrıca sıradan oyunculardan e-spor profesyonellerine kadar herkes için oyun deneyimi sağlayan bir oyun bölümümüz var. Son dönemde bu çözümleri öğrencilere, öğretmenlere ve sınıflara nasıl sunabileceğimizi araştırmaya başladık ve bu çabaya liderlik etmek beni heyecanlandırıyor. Çözümlerimizin, eğitim içeriğini herkes için erişilebilir hâle getirerek ve eğitimcileri basit teknoloji araçlarının kullanımı yoluyla yeni öğretim yöntemlerini hayata geçirmeleri konusunda destekleyerek sınıf içinde ve dışında fırsat eşitliğini artırabileceğine inanıyoruz.
Bir kişi harika bir şirkete liderlik etmek ve harika ürünler yaratmak istiyorsa, sahip olması gereken en önemli nitelik nedir ve bu niteliği geliştirmek için hangi alışkanlıkları veya davranışları önerirsiniz?
Kariyerimin ilk dönemlerinde, harika bir şirkete liderlik etmek için yapmanız gereken tek şeyin, hedeflerinize nerede ve nasıl ulaşmak istediğiniz konusunda aynı vizyonu paylaşan, farklı kişilerden ve uzmanlardan oluşan harika bir ekip kurmak olduğunu söylerdim. Bunun büyük bir kısmı birlikte çalışmak istediğiniz insanların türüne ve yeni deneyimler ile çözümler oluşturmak için ekip olarak nasıl çalıştığınıza bağlıdır. Bu bugün de geçerli; ancak Logitech'te ne kadar uzun süre çalışırsam, gerçekten harika bir ÜRÜN şirketi olmak için kime yardımcı olmaya çalıştığınızı, onların zorluklarını ve isteklerini gerçekten anlamanız ve çözümleri özenli ve alçakgönüllü bir şekilde oluşturmanız gerektiğini o kadar iyi fark ettim.
Şimdi ekiplerden bahsedelim. Ürün geliştirme süreci için son derece yararlı bulduğunuz bir ekip yönetimi stratejisi veya çerçevesi nedir?
Küresel bir ekiple geliştirme projelerine başlamak çoğu zaman oldukça zor olabilir; ancak zorluğu birlikte fikir üretmek ve çerçevelendirmek, ardından aynı odada araştırmaya ve tanımlamaya başlamak için küçük bir grup insanı bir araya getirmeye inanıyorum. İdeal olarak deneyimlerin erken ve basit prototiplerini de oluşturabiliriz. Ekip üyeleri seçeneklere daha dar bir açıdan bakabilir ve kendi merkezlerinin bulunduğu konumlarda nihai kavramlar üzerinde çalışabilir. Bir fikir üzerinde karar kıldığımızda, bir sonraki kritik faaliyet, belirlenmiş sorumluluklarla ana hatları ortaya konmuş bir takvimi takip etmek ve kararların hızlı ve açık bir şekilde alınmasını sağlamaktır. Neyi, kimin için çözmeye çalıştığımız ve nihai karar vericinin kim olduğu net olmadığı için birçok projenin duraksadığını gördüm. Denemeyi, karar vermeyi ve öğrenmeyi tercih ederim. Ekibe her zaman kararlarımızın yüzde 100 doğru olmayabileceğini, ancak yakın olacağını ve mükemmel olmaya çalışmaktansa karar verip öğrenerek daha fazla kazanacağımızı söylerim.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü ekibi düşündüğünüzde, sizce bu ekip neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu ve bu dinamiği gösteren bir anekdotu hatırlıyor musunuz?
Kariyerim boyunca çok sayıda harika ekibe sahip olduğum için şanslıydım; ancak eğitim çözümlerini geliştirme ve iyileştirme konusunda mevcut ekibimle çalışmaktan büyük onur duyuyorum. Günümüzün eğitim ortamını, Kovid sonrası öğrenmedeki zorlukları ve öğrencilerin yararı için eğitimcilere, ebeveynlere ve yöneticilere yardımcı olma yönündeki ortak arzuyu anlamaya kendini adamış, farklı uzmanlık alanlarına sahip tutkulu bir ekibiz. Bunun 10'dan az kişiden oluşan, farklı geçmişlere ve deneyimlere ve farklı uzmanlık alanlarına sahip küçük bir ekip olduğunu da eklemek isterim; ancak nasıl çalıştığımız (küçük ve pratik, sınırlı kaynaklarla bir şeyler denemek) ve neden çalıştığımız (teknoloji destekli eğitim çözümleriyle her öğrencinin tüm potansiyelini ortaya çıkarmak) konusunda yüzde 100 uyumluyuz.
Elinizde yalnızca bir yazılım aracı olsaydı, bu araç ne olurdu, neden ve başka hangi araçları kritik öneme sahip görüyorsunuz?
Tek bir takım arkadaşına veya hızlı iletişim için bir grup insana hızlıca ulaşmanızı sağlayan metin ya da sohbet programlarına bağımlı hâle geldim. Bunun, insanları hızlıca bilgilendirmeye, karar alma süreçlerine hazırlamaya ve ihtiyaç duyulan kısa bilgi parçalarını zamanında almaya yardımcı olduğunu düşünüyorum. Ayrıca gereksiz toplantıları veya telefon görüşmelerini ortadan kaldırmamızı ve böylece ekibe üretim için daha fazla zaman kazandırmamızı sağlıyor.
Biraz işten uzak kalmaktan bahsedelim. Tükenmişliği önlemek için başvurduğunuz uygulama veya ritüel nedir?
Doğayı her zaman çok sevdim. Çocukken çok kamp yaptım ve 5 yaşımda ailemle sırt çantalı gezilere çıkmaya başladım. Bugün kendimi yeniden toparlamam gerektiğinde yapabileceğim en iyi şeyin yürüyüşe veya doğa yürüyüşüne çıkmak olduğunu düşünüyorum. Dışarı çıktığımda, çoğu zaman tek başıma, çevremi gözlemlediğimde zihnimin ne kadar berraklaştığına hayran kalıyorum. Önemli olan şeylere odaklanabiliyor (ve değer katmayan şeyleri ortadan kaldırabiliyor), sorunlar üzerinde düşünüp çözümlere öncelik verebiliyor ve bazen sadece etrafıma bakıp hiçbir şey düşünmeden durabiliyorum. Esnek çalışma saatleri bundan giderek daha fazla yararlanmamı sağladı ve gelecekte çalışmaya devam etme biçimimizin gerçekten böyle olacağına inanıyorum. Zaman zaman geleneksel olmayan saatlerde, geleneksel olmayan yerlerde çalışırken iş, aile ve kendiniz arasında bir denge kurmak.
Deneyimlerinize dayanarak, “Harika Teknoloji Ürünleri Yaratmak İçin Gereken 5 Adım” nelerdir?
1. Çözmeye çalıştığınız sorun hakkında içgörüler edinin. Covid pandemisi, eğitimciler ve öğrenciler de dâhil olmak üzere herkes için büyük bir değişim getirdi. Çalışma kâğıtlarını yazdırıp dağıtma imkânı olmadan, ABD'deki müfredatın %90'ı dijital hâle geldi. Ortaya çıkan yeni bir sorun, öğretmenin çocuğun çalışmalarını nasıl görebileceğiydi. Çözüm, ekranlar üzerinde not almak, çizim yapmak ve çalışmayı göstermek için ergonomik bir kalem alternatifi geliştirmekti ve Logitech Pen adlı, çocuklara yönelik bir dijital kalemi bu şekilde geliştirdik.
2. Kullanıcıyı ve ortamı derinlemesine anlayın. Eğitim odaklı ilk ürünümüz bir iPad klavyesiydi. Bunun kolay olduğunu düşündük; yaklaşık 10 yıldır iPad klavyeleri üretiyorduk. Anlamadığımız şey, çocukların hassas teknoloji ürünleri de dâhil olmak üzere ürünleri ne kadar zorlayabildiğiydi. Çocukların klavye tuşlarını söktüğünü gördükten sonra, hızla öğrencilere ve sınıflara yönelik, kumaş kaplı bir klavyeye yöneldik.
3. Kullanıcınızı memnun edin. Bir müşteriye harika bir ürün sunmaktan daha heyecan verici bir şey yoktur. Daha da heyecan verici olan, deneyimi iyileştiren küçük ayrıntıları keşfetmelerini izlemektir. Apple, Air Pods ile bunu inanılmaz iyi yaptı. Elbette harika bir ses bekliyorsunuz, ancak kusursuz eşleştirme oyunun kurallarını değiştirdi—özellikle kablosuz kulaklıklara geçmek isteyen ancak Bluetooth'la sorun yaşayan herkes için.
4. Anlamayı ve satın almayı kolaylaştırın. Teknoloji bazen karmaşık olabilir ve açıklanması zor olabilir. Harika bir ürün büyüleyicidir. Sezgiseldir. Beklediğiniz şekilde çalışır. Güvenilirdir ve hayatınızı kolaylaştırır.
5. Ürününüzü kullandıktan sonra kullanıcılarınızla etkileşim kurun. Ürünü sevip sevmediklerini biliyor muyuz? Nasıl kullanıyorlar? Neleri iyileştirebiliriz? Bu konuları anlamak, yeni çözümlerin gelecekteki gelişimi için kritik öneme sahiptir ve aynı zamanda inanılmaz bir marka bağlılığı yaratır.
Teknoloji alanında kadınların mevcut durumundan memnun musunuz? Mevcut durumu değiştirmek için sizce hangi özel değişiklikler gerekiyor?
30 yılı aşkın çalışma hayatım boyunca teknoloji alanındaki kadınların ve kadınların sahip olduğu iş türlerinin, üst düzey ve yönetici pozisyonları da dâhil olmak üzere, önemli ölçüde arttığını gördüm; ancak yapabileceğimiz daha çok şey var. Teknoloji bugün herkes tarafından kullanılıyor. Çocuklar küçük yaşta telefon, tablet ve bilgisayar kullanmaya başlıyor; teknoloji platformları üzerinden oyun oynamayı ve sosyalleşmeyi seviyorlar. Teknoloji neredeyse herkes için erişilebilir. Kızları ve genç kadınları, yapmaktan hoşlandıkları şeylerin teknoloji sayesinde nasıl mümkün olduğunu keşfetmeye ve sahip olabilecekleri kariyer türleri hakkında daha fazla bilgi edinmeye teşvik etmeliyiz. Onlara Snapchat için artırılmış gerçeklik filtreleri geliştirebileceklerini veya doğrudan pazarlama için makine öğrenimini ya da TikTok için dijital düzenlemeyi kullanabileceklerini gösterebiliriz. Onları daha fazlasını denemeye, işlerin nasıl yapıldığını sorgulamaya ve denemekten ve başarısız olmaktan çekinmemeye teşvik edebiliriz. Tüm bunlara küçük yaşta başlayabiliriz; bu da beni çocukların eğitim ve teknoloji aracılığıyla kendilerinin en iyi hâline gelmelerine nasıl yardımcı olabileceğimize geri getiriyor.
Dünyada özel bir kahvaltı veya öğle yemeği yapmak isteyeceğiniz ve bunun nedenini açıklayabileceğiniz biri var mı?
Melinda Gates'in kariyeri boyunca sessizce ve etkili bir şekilde gerçekleştirdiği çalışmalardan ilham alıyor ve hayranlık duyuyorum. Tüm çocuklar için eğitimde eşitliği, teknoloji sektöründeki kadınlar için iş yerinde eşitliği destekleyen çalışmaları ve hem kadınlar hem de çocuklar için zor sorunlara yönelik yenilikçi çözümlere odaklanması eşsizdir.
Bunun gibi daha fazla röportaj için The CPO Club bültenine abone olun.
