Şu anda teknoloji sektöründeki her 4 çalışandan yalnızca yaklaşık 1'i kadındır. Peki bir kadının Teknoloji alanında başarılı bir kariyer oluşturması için ne gerekir? Teknoloji Alanındaki İlham Verici Kadın Liderlerden Dersler başlıklı bu röportaj serisinde, teknoloji sektöründeki başarılı kadın liderlerle, başarılı kariyerlere öncülük etmek için yaptıkları hakkında hikâyelerini ve görüşlerini paylaşmaları amacıyla konuşuyoruz. Ayrıca harika bir teknoloji ürünü oluşturmak için gereken adımları da ele alıyoruz. Bu serinin bir parçası olarak, Audrey Hall ile röportaj yapma ayrıcalığına sahip oldum.
Audrey Hall
Brightwell’de Ürün Direktörü ve 2022’nin En İyi Yazılım Ürünü Yöneticileri arasında yer alan Audrey Hall, gelir sağlayan yenilikçi ödeme çözümleri sunmak için entegre ürün, mühendislik ve pazarlama departmanlarına liderlik ediyor. Gerçek dünyadaki sorunları çözmeyi hedefleyen Hall, tasarım, sunum ve ekip yapısında müşteri odaklı bir yaklaşımla Brightwell’i herkes için basit, güvenli ve erişilebilir ödemeler vizyonuna yaklaştıran stratejiler geliştiriyor ve uyguluyor.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Başlamadan önce okuyucularımız sizin hakkınızda daha fazla bilgi edinmek isteyecektir. Sizi bu kariyer yoluna yönlendiren şey hakkında bir hikâye anlatabilir misiniz?
Lisedeyken, reklamcılık dünyasına girmem için beni teşvik eden bir pazarlama öğretmenim vardı. Onun tavsiyesine uydum ve bir daha arkama bakmadım. Dijital reklam ajanslarında çalışmayı kesinlikle çok sevdim; her zaman hareketliydi, çılgın teslim tarihleri, geç saatlere kadar çalışmalar, sıra dışı fikirler ve kariyerimde tanıdığım en yaratıcı insanlar vardı. Daha sonra sektörün dijital ürün geliştirmeye doğru kaydığını görmeye başladım. Yıkıcı inovasyon sayısız sektöre uygulanıyordu ve giderek daha fazla sektör, mevcut şirketlerden daha iyi iş çıkarabileceklerine inanan yeni girişimler tarafından dönüştürülüyordu—merhaba Uber! Ve bunu yaptılar. Bu değişim nihayetinde ilgimi ateşledi ve bugün bulunduğum noktaya gelmemi sağladı. Ürün dünyasına girmeyi planlamamıştım, bu sadece doğal bir şekilde gerçekleşti. Öğrenmeyi seven ve doğası gereği meraklı biri olarak bu alan bana kusursuz bir uyum sağladı.
Hatalarımızın bazen en büyük öğretmenlerimiz olabileceği söylenir. İlk başladığınız dönemde yaptığınız en komik hatayla ilgili bir hikâye paylaşabilir misiniz? Bundan hangi dersi çıkardığınızı anlatabilir misiniz?
Ünlü müşterileri ofisimizde düzenli olarak ağırladığımız, oldukça tanınmış bir dijital reklam ajansında işe başladım; elbette ofisimiz tamamen camdan oluşuyordu. Bu, iç mimarlar arasında duvarların moda olmadığı bir dönemdi. Bir gün dikkatimi vermiyordum ve o zamana kadarki en büyük müşteri toplantılarımdan birinin ortasında, doğrudan devasa cam bir konferans odası duvarına çarptım. Büyük bir gürültü çıktı, yüzümde makyaj lekesi oluştu ve tüm ajanstaki herkesin dikkati bir anda üzerimde toplandı—çıkardığım onca patırtı nedeniyle bu, bir film sahnesinden farksız olabilirdi!
Aralarında önemli müşterimizin de bulunduğu tüm ajansın gözlerinin üzerimde olmasının yarattığı yoğunluk karşısında o kadar utandım ve bunaldım ki aklım durdu ve gerçekten reverans yaptım! Ne garip bir tepki! Ama aynı zamanda bu hareket anı hafifletti, herkes güldü ve hayat devam etti.
Şimdi geriye dönüp baktığımda, kaçıp utanç içinde başımı öne eğmemiş olduğum için mutluyum. O anın sorumluluğunu üstlenip durumu hafife alarak herkesin daha hızlı bir şekilde yoluna devam etmesini sağladım. Hayatta, derler ya, darbeleri karşılamayı ve hatalarınızın sorumluluğunu hızla üstlenmeyi öğrenmeniz gerekir. Bu, hatayı görmezden gelmeye çalışarak onun içinde yaşamaya devam etmek yerine utancın daha çabuk geçmesine yardımcı olur. Bugün artık cam duvarlara çarpmıyorum ama yine de hatalar yapıyorum ve onlardan kaçmak yerine onları benimsiyorum—yıllar boyunca bana çok fayda sağlayan bir uygulama.
Sizce kariyerinizi ‘tanımlayan’ an hangisiydi? Öncesinde neler olduğunu, ne yaşandığını ve bunun hayatınız üzerindeki etkisini duymak isteriz.
Bu, Brightwell'e katılmadan önce çalıştığım şirketten ayrılmayı seçtiğim an olmalı. Mutluydum, ekibimi seviyordum ve işimden enerji alıyordum. Çeşitli sektörlerde Fortune 500 şirketlerine danışmanlık yapıyor, ürün stratejilerini; özellikle inovasyon ve ürün geliştirme yoluyla kendilerini nasıl “dönüştürebileceklerini” belirlemelerine yardımcı oluyordum. En büyük markalardan bazılarının net yeni gelir ve değerli portföy büyümesi ile çeşitliliği sağlayan olağanüstü dijital deneyimleri tanımlamasına, oluşturmasına ve büyütmesine yardımcı olmak için nitel ve nicel içgörülerden yararlanıyorduk.
Kariyerimi belirleyen o an, “Kalmak ve bildiğim, sevdiğim işi yapmaya devam etmek mi istiyorum? Yoksa daha büyük bir adım atıp bunu kendi başıma yapıp yapamayacağımı görmek mi istiyorum?” diye düşündüğüm zamandı. O zamanlar danışmanlık yapıyordum ve ilk uygulamanın ötesinde, bu stratejilerin pazardaki ilk yıllarından sonrasını görme fırsatım hiç olmadı. Çünkü genellikle işletmenin ölçeklenmesine yardımcı olur ve ürün-pazar uyumunu birlikte bulduktan sonra projeyi şirket içinde yürütmeye devam ederdik. Doğrudan katkıda bulunabileceğim bir şey inşa etmek için bu harika fırsata sahip olmuştum; bir ürünü olgunlaştırarak büyütmeye ve portföyümüzü genişletip çeşitlendirmek için tamamen yeni ürünler geliştirmeye yıllarımı vermek istedim. Ekibimiz pandemi sonrasındaki son birkaç yılda bunu ve çok daha fazlasını başarmayı bildi! Yaptıklarımızla ve büyüme ivmemizle o kadar gurur duyuyorum ki bunun benim için doğru karar olduğunu biliyorum.
Yolculuğunuza ilk başladığınızda karşılaştığınız zor zamanlarla ilgili bize bir hikâye anlatabilir misiniz? Hiç vazgeçmeyi düşündünüz mü? Her şey bu kadar zorken devam etme gücünü nereden buldunuz?
Ne yazık ki iş yerinde cinsiyetçilikle fazlasıyla karşılaştım. Özellikle teknoloji dünyasında bu sürekli yaşanıyor ve bence birçok kadının anlatabileceği hikâyeler var. Üst düzey yöneticilerin bir odaya girip notları benim tuttuğumu varsaydıkları, erkek doğrudan bağlı çalışanlarımın ise odadaki liderler olduğunu düşündükleri oldu. İzin verirseniz, bunun gibi anlar özgüveninizi gerçekten sarsabilir. Kendinize sürekli “Sunabileceğim bir değer var. Bu odada ve bu konuşmada benim de yerim var. Gereken çalışmayı yaptım.” demeniz gerekiyor.
Devam etme gücünü çoğu zaman annemi ve hayatında aşmak zorunda kaldığı zorlukları düşünerek buluyorum. O, daha az imkânla son derece sıkı çalışan bekâr bir ebeveyndi ve temelde beni tek başına büyütmek zorundaydı. Büyürken hep yalnızca ikimiz vardık; beni kesinlikle şekillendirdi ve mümkün olduğunu düşündüğünüzden daha fazlasını başarabilecek güçlü, bağımsız bir insan olabileceğinizi gösterdi. Ancak kendinizi cesaretlendirmeli, kendi savunucunuzu kendiniz olmalı ve başkalarının sizi bu hayalden alıkoymasına izin vermemelisiniz. Birinin kendimden şüphe etmeme neden olduğu anlarda, beni bugün bulunduğum yere getirmek için onun ne kadar çok şey yaptığını düşünüyorum.
Şirketiniz hakkında biraz bilgi edinmek isteriz. Şirketiniz hangi sorunu çözmeye yardımcı oluyor? Şirketiniz insanlara nasıl yardımcı oluyor?
Brightwell, insanların ve işletmelerin dünya genelinde güvenli bir şekilde para göndermesine yardımcı olma konusunda tutkulu. Yeni girişimlerden Fortune 500 şirketlerine kadar her büyüklükteki işletme için her yıl milyarlarca dolarlık işlem gerçekleştiriyoruz. Ödeme ürünlerimizin kullanımı ve entegrasyonu kolaydır; müşterilerimizin ölçülebilir sonuçlara ulaşmasına yardımcı oluyoruz.
Asıl amacımız, hepimizin sahip olduğu araçlara aynı erişimi hak eden, bankacılık hizmetlerinden yeterince yararlanamayan ve yeterince hizmet alamayan topluluklara yardımcı olmak.
Bir kişi harika bir şirkete liderlik etmek ve harika ürünler geliştirmek istiyorsa, sahip olması gereken en önemli özellik nedir? Bu özelliği geliştirmek için hangi alışkanlıkları veya davranışları önerirsiniz?
Harika bir şirkete liderlik etmek ve harika ürünler geliştirmek söz konusu olduğunda, güçlü iletişim becerilerine sahip olmak çok önemlidir. Farklı bir ekibi ortak bir vizyon etrafında hizalamak ve iş birliğini ve sağlıklı fikir ayrılıklarını teşvik eden sağlıklı bir ortam oluşturmak için etkili iletişim gereklidir. Aslında sağlıklı fikir ayrılıkları, bir ekip içinde büyüme ve gelişme için katalizör olabilir. Ekip üyeleri birbirlerinin fikirlerine ve bakış açılarına saygılı ve yapıcı bir şekilde meydan okumaya istekli olduğunda, bu durum ele alınan sorunun daha derinlemesine anlaşılmasını ve daha yenilikçi çözümler geliştirilmesini sağlayabilir.
Harika bir iletişimci olmaya odaklandığınızda, organizasyonun her seviyesindeki herkesin şirket hedeflerinin neler olduğunu içselleştirip ifade edebilmesini sağlarsınız. Böylece çalışmalarını değerlendirebilir ve buna göre ayarlamalar yapabilirler. Bir lider, ekip üyelerini çalışmalarının sorumluluğunu almaları ve karar vermeleri için güçlendirerek yenilikçilik ve yaratıcılık kültürünü teşvik edebilir.
Harika iletişim yalnızca fikirleri açıkça ifade etmekle değil, aynı zamanda başkalarından gelen geri bildirimleri aktif bir şekilde dinlemekle de ilgilidir. Aktif dinleme pratiği yaparak hedef kitlenizin ihtiyaçlarını ve isteklerini daha derinlemesine anlayabilir ve bu içgörüleri ürün geliştirme sürecine dâhil edebilirsiniz. Bu, pazarın ihtiyaçlarını karşılayan, kullanıcı odaklılığı daha yüksek bir ürün ortaya çıkarabilir ve ürünün başarılı olma olasılığını artırabilir.
Şimdi ekiplerden bahsedelim. Ürün geliştirme sürecinde son derece faydalı bulduğunuz bir ekip yönetimi stratejisi veya çerçevesi nedir?
Ürün geliştirme sürecinde yer almış biri olarak, Yalın Girişim'in oluşturma, ölçme ve öğrenme sürecini inanılmaz derecede faydalı bir ekip yönetimi stratejisi olarak görüyorum. Bu yaklaşım, ürün geliştirmenin hızlı tempolu dünyasında kritik önem taşıyan sürekli denemeyi ve yinelemeyi vurgular. Ekipler geri bildirimleri sürekli ölçüp bunlardan ders çıkararak hedef kitlelerinin ihtiyaçlarını daha iyi karşılamak için stratejilerini hızla değiştirebilir ve ayarlayabilir.
Yalın girişim çerçevesine ek olarak, Patrick Lencioni'nin Bir Ekibin Beş Temel Aksaklığı adlı kitabını da ekip yönetimi için olağanüstü bir kaynak olarak görüyorum. Bu kitap, ekiplerin etkili bir şekilde birlikte çalışmaya çalışırken karşılaştıkları yaygın tuzakları açıklıyor ve bu zorlukların üstesinden gelmek için uygulanabilir stratejiler sunuyor. Ekibim ve ben kitabı o kadar değerli bulduk ki her yıl birlikte okumayı bir alışkanlık hâline getirdik; içindeki içgörüleri ekip çalışması ve iletişim becerilerimizi sürekli geliştirmek için kullanıyoruz. Sonuç olarak, sağlam bir temele ve başarıya yönelik ortak bir vizyona sahip bir ekip oluşturmak, ürün geliştirmede uzun vadeli başarıya ulaşmak için vazgeçilmezdir.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü ekibi düşündüğünüzde, sizce bu ekip neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu?
Şimdiye kadar parçası olduğum en güçlü takımı düşündüğümde aklıma gelen ilk şey, saygılı bir şekilde sağlıklı çatışmalar yaşayabilme becerimizdir. Ekibimiz, duyguların araya girmesine izin vermeden zor konuşmaları nasıl yapacağını ve dürüst geri bildirim sunmayı biliyordu.
Aklıma gelen bir anekdot, ekibimizin zorlu bir soruna çözüm bulmakta zorlandığı bir zamana ait. Ekip üyelerinden birinin, üzerinde düşündüklerimizden radikal ölçüde farklı bir fikri vardı ve başlangıçta bu fikre karşı bir miktar direnç oluştu. Ancak ekip, fikri göz ardı etmek veya savunmaya geçmek yerine onun etrafında birleşti ve artılarını ve eksilerini sağlıklı bir şekilde tartıştı. Sonunda, her iki yaklaşımın unsurlarını birleştiren ve daha önce değerlendirdiğimiz her şeyden daha etkili bir çözüm bulmayı başardık. Bu deneyim, konu problem çözmeye geldiğinde saygılı çatışmanın ve farklı bakış açılarının gücünün önemini ortaya koydu.
Mesleği veya geçmişi ne olursa olsun herkese Kritik Konuşmalar: Risklerin Yüksek Olduğu Durumlarda Konuşmak İçin Araçlar kitabını kesinlikle tavsiye ederim. Kitap, bu zor konuşmaların nasıl yönetileceği ve bu derslerin her türlü zorlu duruma nasıl uygulanacağı konusunda değerli içgörüler sunuyor; sonuç olarak daha iyi çıktılara ve daha güçlü ekip bağlarına ulaşmayı sağlıyor.
Cephaneliğinizde yalnızca bir yazılım aracı olsaydı, bu ne olurdu, neden ve başka hangi araçları kritik öneme sahip olarak görüyorsunuz?
Notlar uygulamam başvurduğum temel araç olsa da Asana ve Slack gibi iş birliği ve iş yönetimi platformlarını da kritik öneme sahip görüyorum. Asana, ekibimin ve benim düzenli kalmamıza ve teslim tarihlerine bağlı olarak ilerlememize yardımcı olurken Slack, ekip üyeleri arasındaki iletişimi kolay ve verimli hâle getiriyor. Ayrıca önemli fikirleri veya beyin fırtınası oturumlarını yazmak için defter ve kalem gibi somut araçların gücüne de inanıyorum. Sonuç olarak herhangi bir cephanelikteki en önemli araç, hedeflerinize ulaşmak için etkili bir şekilde iletişim kurmanızı, iş birliği yapmanızı ve düzenli kalmanızı sağlayan araçtır.
Biraz da dinlenme zamanından bahsedelim. Tükenmişliği önlemek için başvurduğunuz uygulama veya ritüel nedir?
Enerjimi arkadaşlarımla ve ailemle geçirdiğim kişisel zamandan alıyorum. Eskiden geç saatlere kadar çalışmak veya hafta sonları çalışmak için bu zamandan ilk vazgeçen kişi olurdum; ancak artık sağlıklı ve mutlu bir insan olabilmek için bu zamanı korumaya bilinçli olarak özen gösteriyorum. Ben bir eş, bir anne ve bir arkadaşım; günün sonunda, hayatımın bu yönlerini besleyebilmek için çalışıyorum. Bu bağları korumazsam, bu işi en başta neden yaptığımı gözden kaçırmam kolaylaşabilir.
Deneyiminize dayanarak, “Harika Teknoloji Ürünleri Yaratmak İçin Gereken 5 Adım” nelerdir?
1 . Ürününüzün çözmeyi amaçladığı sorunu belirleyin ve değer önerinizi açıkça tanımlayın.
2 . Farklı becerilere ve sorun çözmeye yönelik ortak bir adanmışlığa sahip olağanüstü bir ekip kurun.
3 . Kullanıcı deneyimine öncelik verin; çünkü bu, ürününüzün hedef kitlenizin ihtiyaçlarını ve beklentilerini karşılamasını sağlar. İnsan odaklı bir zihniyetle tasarım yaptığınızda sezgisel, kullanıcı dostu ve olumlu bir deneyim sunan ürünler yaratma olasılığınız artar.
4 . Düşük ayrıntı düzeyine sahip bir prototipi hızlıca oluşturun ve hemen kullanıcı geri bildirimi alın. Bu, varsayımlarınızı geliştirmek ve önemli iyileştirmeler yapmak için temel bir unsurdur.
5 . Sürecinize güçlü bir geri bildirim döngüsü yerleştirdiğinizden emin olun. Öğrendiklerinize dayanarak yinelemeyi ve gelişmeyi asla bırakmayın; çünkü her zaman iyileştirme alanı vardır.
Teknoloji sektöründe kadınların mevcut durumundan şu anda memnun musunuz? Sizce mevcut durumu değiştirmek için hangi özel değişiklikler gerekiyor?
Hayır, değilim. Son yıllarda ilerleme kaydedildiğine ve teknoloji sektöründe her zamankinden daha fazla kadın bulunduğuna inanıyorum. Ancak özellikle temsil ve çeşitlilik açısından hâlâ yapılacak çok iş var. Kadınların sektöre girmesi için daha fazla fırsat yaratmaya, mentorluk ve destek sağlamaya ve iş yerindeki önyargıları ve ayrımcılığı ortadan kaldırmak için aktif olarak çalışmaya devam etmemiz gerektiğini düşünüyorum. Teknoloji sektöründeki kadınların başarılarını ve elde ettikleri sonuçları kutlamak ve görünür kılmak da önemli; çünkü bu, gelecek nesillere ilham vermeye ve daha kapsayıcı ve eşitlikçi bir sektörün gelişmesine yardımcı olabilir.
Dünyada, özel bir kahvaltı veya öğle yemeği yemeyi çok istediğiniz biri var mı ve neden?
Ölmüş veya hayatta olan herhangi biri olabilseydi, kesinlikle annemi seçerdim. 2021 yılında kanser nedeniyle hayatını kaybetti ve onu özlemediğim tek bir gün bile geçmiyor. Onunla bir öğün daha yemek için her şeyi yapardım.
Bunun gibi daha fazla röportaj için CPO Club bültenine abone olun.
