Şu anda teknoloji sektöründeki her 4 çalışandan yalnızca 1'i kendisini kadın olarak tanımlıyor. Peki teknoloji sektöründe bir kadın olarak başarılı bir kariyer oluşturmak için neler gerekiyor? Teknolojide Kadınlar adlı bu röportaj serisinde, başarılı kariyerlere nasıl imza attıklarını anlatmaları ve görüşlerini paylaşmaları için teknoloji sektöründeki başarılı liderlerle konuşuyoruz. Ayrıca harika bir teknoloji ürünü oluşturmak için gereken adımları da ele alıyoruz. Bu serinin bir parçası olarak Sharada Iyer ile röportaj yapmaktan büyük mutluluk duydum.
Sharada’nın Biyografisi
AutoReturn’da Baş Ürün Sorumlusu olarak Sharada Iyer, SaaS şirketinin akıllı araç yönetimine dönüşümüne öncülük ederken ürün ve veri stratejisini denetliyor, AutoReturn’un vizyonunu kullanıcılarına sadık ve empatik bir yaklaşımla hayata geçiriyor. Sharada, görevinde ürün ve analitik departmanına liderlik ederek tüketici psikolojisi, ekosistem geliştirme ve veriye dayalı karar alma süreçleriyle beslenen ürün portföyü aracılığıyla inovasyonu teşvik ediyor. AutoReturn’a katılmadan önce Sharada, çeşitli sektörlerde (FinTek, Medya ve Eğlence, Reklamcılık, Tüketici Teknolojileri, Perakende) ürün odaklı dönüşümlere liderlik etti; özellikle Neiman Marcus Group’ta Çok Kanallı Deneyimler ve Ürün Başkanı, Samsung Electronics America’da ise Mobil Ürünler Direktörü olarak görev yaptı. Sharada, iş dışında bir anne, eş ve pilates eğitmeni; resim yapmaktan hoşlanıyor.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Başlamadan önce okuyucularımız sizin hakkınızda daha fazla bilgi edinmek ister. Sizi bu özel kariyer yoluna yönlendiren şeyle ilgili bir hikâye anlatabilir misiniz?
Fırsatın, maruz kalınan şeylerle başladığına inanıyorum. Doğru zamanda doğru deneyimlere maruz kaldığınızda, bu durum belirli fırsatların önünü açmanıza yardımcı olabilir. Hindistan’da büyürken çoğu ebeveyn çocuklarının mühendis veya doktor olmasını istiyordu. Mühendislik, bilgisayar bilimi ve teknolojinin sekizinci sınıf civarında öğretilmeye başlandığı bir okulda okuduğum için şanslıydım… ve bu alanlara âşık oldum. Beni bilgisayar laboratuvarından çıkarmak mümkün değildi. Burası yaratıcılığımı ifade etmemi sağlayan bir yerdi; kodlama yoluyla oyunlar ve bilgi yarışmaları oluşturuyordum. 2000 yılı civarında Hindistan’da BT ve müşteri hizmetleri sektörü gelişiyordu; ancak yalnızca ürün sorunlarının çözülmesine yardımcı olan tarafta yer almak istemediğimi biliyordum. Bir şeyler yaratmayı seviyorum ve ürünlerin, çözümlerin ve teknolojinin geliştirilmesinin bir parçası olmak istiyordum. İşte o zaman ABD’ye taşınmaya ve Texas Üniversitesi’nde eğitim görmeye karar verdim; burada Elektrik ve Bilgisayar Mühendisliği alanında Bilim Yüksek Lisansı yaptım.
İşe ilk başladığınız dönemde yaptığınız en komik hatayla ilgili bir hikâye paylaşabilir misiniz? Bu deneyimden hangi dersi çıkardığınızı anlatabilir misiniz?
İşletme okulundan sonra ve bir sonraki işime başlamadan önce yaklaşık 5 ay boyunca Neiman Marcus’ta satış danışmanı olarak mağaza katında çalıştım. İlk günümde yüksek topuklu ayakkabılar giydim. Uzun süre topuklu ayakkabı giymiş olan herkes, mağaza katında 9 saat geçirdikten sonra ayaklarımın hissettiği ağrıyı anlayabilir. Hayatımın ilerleyen dönemlerinde Neiman Marcus’a Ürün Başkanı olarak geri döndüm ve hem müşteriler hem de mağaza çalışanları için teknoloji çözümleri geliştirdim. O gün topuklu ayakkabı giyme kararım, tüm deneyimlerim boyunca öğrendiğim en önemli derslerden biriydi. Bunun nedeni günlerce ayaklarımın ağrıması değildi; Ürün Başkanı olduğumda çözümler geliştirdiğim insanları anlayabilmemi sağlamasıydı. İnsanların günlük yaşamını, geçtikleri her şeyi anlamak ve onlara empatiyle yaklaşmak ürün oluştururken son derece kritiktir. Ürün geliştirdiğiniz insanları daha iyi anlamanıza yardımcı olması için hizmet sektöründe bir iş edinmenizi kesinlikle tavsiye ederim.
Sizce kariyerinizi belirleyen an ne oldu? Bu ana nasıl geldiğinizi, neler yaşandığını ve bunun hayatınız üzerindeki etkisini dinlemek isteriz.
Şu an! Önünüzde olanı takdir edebilmeli ve geçmişte takılıp kalmamalısınız. Benim için şu anda istediğim işi, istediğim zaman ve istediğim insanlarla yapabildiğim bir konumda olmak akıl almaz bir şey. Geçmişi değiştiremeyiz; tepki verebileceğimiz yalnızca önümüzdeki an var. Geçmişim bana çok şey öğretti, ancak AutoReturn’daki Baş Ürün Sorumlusu rolümün kariyerimi belirleyen an olduğuna kesinlikle inanıyorum.
Yolculuğunuza ilk başladığınızda karşılaştığınız zor zamanlarla ilgili bir hikâye anlatabilir misiniz? Hiç vazgeçmeyi düşündünüz mü? Her şey bu kadar zorken devam etme gücünü nereden buldunuz?
Karşılaştığım en zor güçlüklerden biri, vizeyle yaşayan bir göçmen olmamdı. Bu durum üzerinde hiçbir kontrolüm yoktu. ABD’ye öğrenci olarak geldim ve vizemi sürdürebilmek için çalışıyordum. Southern Methodist Üniversitesi’nde MBA yapmak üzere tam zamanlı olarak yeniden okula dönmeye karar verdiğimde F1 vizesine sahiptim ve işletme okulundan sonra beni işe alacak kişinin vizeme sponsor olmasını umuyordum. Yapabileceğim başka hiçbir şey yoktu. Neyse ki işletme okulundayken, yine vizeyle yaşayan eşimle birlikte kalıcı oturma izni aldık. Bu büyük bir şanstı; ancak bu süreç veya ne kadar süreceği üzerinde hiçbir kontrolüm yoktu. Mezun olduktan sonra ülkede kalıp kalamayacağımı bilmemek son derece stresliydi.
Bu belirsizlik dönemini atlatmama yardımcı olan şey, öğrenmeye ve beceri setimi geliştirmeye duyduğum sevgiydi. Böylesine harika bir üniversitede eğitim görme ve daha fazla fırsatın önünü açma imkânına sahip olduğum için her zaman minnettar kaldım.
Şirketiniz hakkında biraz bilgi edinmek isteriz. Şirketiniz hangi sorunu çözmeye yardımcı oluyor? Şirketiniz insanlara nasıl yardımcı oluyor?
AutoReturn, çekici sürecini sürece dahil olan herkes için (kolluk kuvvetleri, çekici şirketleri ve topluluk üyeleri gibi) daha kolay ve keyifli hâle getiren uçtan uca bir çekici yönetim sistemleri platformudur. Temel olarak AutoReturn, onlarca yıldır modernleştirilmemiş bir sektörde köklü bir dönüşüm gerçekleştiriyor. Platform, çekici sevk sürecini kolaylaştırarak trafiğin akışını sürdürüyor ve ikincil kazaları azaltıyor, veri toplama yoluyla insanların çekilen araçlarını bulmasını kolaylaştırıyor ve polis memurlarının kamu güvenliğine odaklanabilmeleri için idari işlerde zaman kazanmalarına yardımcı oluyor.
Bir kişi harika bir şirkete liderlik etmek ve harika ürünler geliştirmek istiyorsa, bu kişinin sahip olması gereken en önemli nitelik nedir ve bu niteliği geliştirmek için hangi alışkanlıkları veya davranışları önerirsiniz?
Başarılı bir lider olmak ve kaliteli ürünler geliştirmek için vazgeçilmez iki liderlik özelliği ile yedi sahiplenme niteliğinin gerekli olduğuna inanıyorum. Etkili bir lider olmak için hem ilham vermeyi hem deetkilemeyi bilmelisiniz. Diktatör rolünü üstlenmek yerine, ekibin kendilerinden daha büyük bir şeyin parçası olduklarını hissetmesini sağlayacak şekilde onlara ilham vermeyi bilmeniz önemlidir. Önemli sahiplenme nitelikleri:
- Etik: İnsanlar doğaları gereği etik değilse teknoloji kontrolden çıkabilir
- İçe bakış: Harika bir ürün lideri, karşısındaki her neyse onun unsurlarını inceleyebilmelidir
- Öz değerlendirme: İstediğiniz yere ulaşabilmek için nitelikleri ve hangilerini değiştirebileceğinizi anlamak
- Geçmişe dönük değerlendirme: Neyin işe yarayıp neyin yaramadığını anlamak için parçalar oluşturmak ve onları yeniden düzenlemek
- Empati: Yaptıklarınız başkalarını etkiler; dinleyebilme yeteneğine sahip olmak
- Cesaret: Uygulama ve iletişim kurma cesaretine sahip olmak; savunmasız kalıp kendinizi ortaya koyacak cesareti göstermek
- Sadeleştirme: Karmaşık sorunları sadeleştiremiyorsanız iyi bir ürün lideri olamazsınız
Şimdi ekipler hakkında konuşalım. Ürün geliştirme süreci için son derece faydalı olduğunu düşündüğünüz bir ekip yönetimi stratejisi veya çerçevesi nedir?
Bir lider olarak, herkesin bakış açısının dinlenilmeyi hak ettiğini vurgulamanın en önemli konu olduğunu düşünüyorum. Tüm ekip üyelerinin söz sahibi olduklarını hissetmelerini sağlamak, kapsayıcı ve iş birliğine dayalı bir ortam oluşturmak liderin sorumluluğundadır. Başarılı bir ekibe sahip olmanın bir diğer önemli unsuru da herkesin benzersiz beceri setinden en iyi şekilde yararlanabilmesi, işinden keyif alabilmesi ve kuruluşa değer katabilmesi için doğru kişileri doğru işlere nasıl yerleştireceğinizi iyi anlamaktır.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü ekibi düşündüğünüzde, sizce bu ekip neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu ve bu dinamiği açıklayan bir anekdotu hatırlayabiliyor musunuz?
Parçası olduğum en iyi ekipler birbirlerine güvenir, ortak bir hedefe sahip olur, açık iletişim kurar ve birbirleriyle olağanüstü bir iş birliği içinde çalışırlar. Güçlü ekiplerde üyeler ve yönetim arasında karşılıklı saygı vardır ve liderlik bu ortamın oluşmasında önemli bir rol oynar. İdeal bir lider, hangi pozisyonda veya rolde olurlarsa olsunlar, ekibin tüm üyelerine karşı empati ve anlayış gösterir.
Yukarıda bahsettiğim gibi, kariyerimin başlarında Neiman Marcus'ta satış danışmanı olarak mağaza içinde çalıştım. Bu, kariyerimde dönüm noktası niteliğinde bir andı; hızlı tempolu bir ortamda etkili iletişim, aynı anda birden fazla işi yürütme, çok çeşitli insanlarla çalışma ve sorun çözme becerileri hakkında çok şey öğrendim. Yıllar sonra Neimans'a liderlik pozisyonunda geri döndüm ve karşılaştıkları zorlukları, sahip oldukları olası fikirleri ve yönetimin deneyimlerini nasıl iyileştirebileceğini doğrudan görüşmek için aynı mağazaları yüz yüze ziyaret ederek satış danışmanlarıyla buluşmaya karar verdim. Birbirimizin farklı görüşleri ve bakış açıları konusunda iletişim kurduk ve karşılıklı saygı gösterdik; bu da nihayetinde başarılı bir şekilde birlikte çalışmamızı sağladı.
Cephaneliğinizde yalnızca bir yazılım aracı olsaydı, bu ne olurdu, neden ve başka hangi araçları kritik öneme sahip olarak görüyorsunuz?
Hayatta ve kurumsal dünyada hiçbir şey Excel'in yerini tutamaz. Excel'de veri toplama ve analizden düzenleme ve sunuma kadar hemen hemen her şeyi yapabilirsiniz; Excel her türlü projede size yardımcı olacak mükemmel bir araçtır. Hatta oğlumun karmaşık yaz kampı programını düzenlemek için bile Excel'i kullandım.
Biraz dinlenme zamanından bahsedelim. Tükenmişliği önlemek için başvurduğunuz uygulama veya ritüel nedir?
Ben bir eş, anne, iş kadını, öğretmen ve toplumda aktif bir bireyim; bu nedenle hayat çok hızlı bir şekilde oldukça çılgın bir hâl alabiliyor. Hayatımın herhangi bir alanında tükenmişliği önlemek için "kendime ayırdığım zamanın" olması çok önemli. Bu, müzik dinlemek veya kendime yeni bir saç modeli hediye etmek gibi, bir anlığına geri adım atmama olanak tanıyan herhangi bir şey olabilir. "Kendime ayırdığım zamanın" değeri, ihtiyaç duyulduğunuz durumlarda kendinizin en iyi ve en mevcut hâlinizi ortaya koymanızı sağlar. Dış seslerden üzerimizde çok fazla beklenti var; bu dış sesler biraz fazla yükseldiğinde herkese biraz "kendime ayırdığım zamanın" tadını çıkarmasını öneriyorum. Hiç kimse sizi sizin kendinizi sevindirebildiğiniz, destekleyebildiğiniz ve şımartabildiğiniz kadar sevindiremez, destekleyemez ve şımartamaz.
Deneyimlerinize dayanarak, “Harika Teknoloji Ürünleri Geliştirmek İçin Gereken 5 Adım” nelerdir? Mümkünse her biri için bir hikâye veya örnek paylaşır mısınız?
- Mevcut durum hakkında ayrıntılı değerlendirme: Tam karşınızda olanı değerlendirmek ve anlamak ilk adımdır. İnsanlara, sürece, teknolojiye, müşterilere ve işlerin nasıl yapıldığına bakın.
- Kim, ne ve ne zaman diye sorun?: Bunu kimin için yapıyorsunuz? Ne yapacaksınız? Ve bunu ne zaman yapacaksınız? Tüm bu soruların yanıtlarına hemen sahip olmamanız sorun değil; ancak bu sorular, gelecekteki durumunuzu anlamanızı sağlar.
- SMART insanları işe alın: İşe alım yaparken, kendi kendini harekete geçirenler, egodan önce misyonu önemseyenler, harekete geçme cesaretine sahip olanlar, eylemlerinden sorumlu olanlar ve işlerini ve beceri setlerini anlama konusunda teknik yeterliliğe sahip olanlar anlamına gelen SMART kısaltmasını aklınızda bulundurun. SMART, büyümeyi teşvik eden bir ortam oluştururken de devreye girer.
- İş birliği kültürü oluşturun: İş birliği kurum içinde önemlidir; ancak müşterilerinizin, kullanıcılarınızın ve paydaşlarınızın genel başarınızın bir parçası olduklarını hissetmelerini sağlamak da önemlidir.
- Denge kültürü oluşturun: Teknoloji, parlak bir nesne gibi insanın kendini kolayca kaptırabileceği bir şey olabilir; ancak para, misyon, deneyim ve teknoloji arasında bir denge kurmanız gerekir.
Teknolojide kadınların mevcut durumundan şu anda memnun musunuz? Mevcut durumu değiştirmek için hangi özel değişikliklerin gerekli olduğunu düşünüyorsunuz?
Kesinlikle hayır! Hayatımda benimsediğim bir öğreti şöyle der: "Hayatta iki seçeneğiniz vardır. Ya durumu olduğu gibi kabul edersiniz ya da onu değiştirmenin sonuçlarının sorumluluğunu üstlenirsiniz." Kadın ya da erkek, hiçbirimiz mevcut durumdan memnun olamayız. İçinde bulunduğumuz konum geçmişin bir sonucudur ve onu şu anda değiştirme fırsatına sahibiz.
Herkes, değişimi geliştirmede oynadığı rolü kabul etmelidir. Sohbetlere katılmak ve ayrıcalık kavramını anlamak, yarattığımız ivmeyi sürdürmenin iyi yollarıdır. Teknolojide kadınların yolunu değiştirme fırsatının bir parçası olabildiğim için minnettarım.
Dünyada özel bir kahvaltı veya öğle yemeği yapmak isteyeceğiniz biri var mı, varsa neden?
Chelsea Handler, Anna Wintour, Dave Chapelle, Melissa McCarthy, Jon Stewart, Ricky Gervais, Serena ve Venus Williams, Arianna Huffington, Michelle Obama, Oprah, Harry ve Meghan, Deepika Padukone, Vir Das, JK Rowling, Adam McKay, Rick Riordan, Joanna Fluke James Patterson, Gary V, senatodaki tüm politikacılar, Misty Copeland
Bunun gibi daha fazla röportaj için CPO Kulübü bültenine abone olun.
