För närvarande identifierar sig bara omkring 1 av 4 anställda i teknikbranschen som kvinna. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, kallad Kvinnor inom teknik, har vi pratat med framgångsrika ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa blomstrande karriärer. Vi diskuterar också stegen som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Karolyn Hart.
Karolyn är en prisbelönt entreprenör, teknikchef, aktivist, talare, författare och personen bakom IHUBApp-plattformen, som får traditionella webbplatsbyggare att överge webbplattformar till förmån för att bygga hubbaserade appar. Företaget började med en förfrågan om att hjälpa Nelson Mandela att ena sydafrikaner. De unika produktutmaningar som detta medförde ledde till att man utvecklade ett helt annat sätt att bygga på än det som världen använder idag. Med inspiration från innovativa lösningar i Detroit (och inte Silicon Valley) är detta en av de mest fascinerande produktresor som vi har haft privilegiet att utforska.
Tack så mycket för att du deltar i den här intervjuserien! Innan vi går vidare skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag hade förmånen att genomgå en lärlingsutbildning inom IT på en av Kanadas äldsta och största finansinstitutioner. Då studerade jag till en teologisk examen men behövde ett jobb för att hjälpa till att betala utbildningen. Företaget lät mig genomgå några tekniska lämplighetstester, vilket öppnade möjligheten att söka en roll inom teknisk support. Supportrollen var omfattande. Vi var alla tvungna att ge support för och felsöka allt från maskin- och programvara till de äldre stordatorsystemen. Jag är mycket tacksam över att de hade det här interna programmet, för utan det vet jag inte om jag hade upptäckt den här outnyttjade passionen. Jag brukar skämta om att jag satte ”IT” i min tro. Jag är verkligen så tacksam över att företaget trodde på mig, investerade i mig och gav mig möjlighet att ha den karriär jag har.
Det har sagts att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Allteftersom jag utvecklades i min teknikkarriär hamnade jag så småningom i en roll där jag arbetade med kommunikation över hela världen. En dag skickade en kvinna i Chicago ut ett meddelande till alla 25 000 medarbetare i vår globala organisation och berättade att det fanns munkar i köket. På den tiden var detta ett mycket dyrt e-postmeddelande. Jag fick i uppgift att skicka ett meddelande till henne för att förklara varför vi behövde vara försiktiga med våra e-postmeddelanden, hur ett sådant e-postmeddelande påverkade våra servrar och hur mycket det kostade företaget.
Jag minns att jag kände så mycket medkänsla för henne och bara visste att hon förmodligen hade sin värsta dag någonsin. Jag skrev meddelandet på ett oerhört vänligt sätt och skämtade till och med om att jag skulle tacka ja till den där munken om jag någonsin kom till Chicago. Jag avslutade med att säga åt henne att hålla hakan uppe. Efter att ha skickat det genom godkännandeprocessen var jag redo att svara, och det gjorde jag.
Med ”svara alla”.
Det var bara en tidsfråga innan min telefon ringde och hon var i andra änden. Jag skämdes fruktansvärt över mitt misstag, men jag har aldrig varit mer tacksam över att jag hade varit varsam och vänlig. Man får skörda det man sår, och jag minns att alla tog det hela med gott humör och hade överseende med oskuldsfullheten i situationen. Ändå är det en fantastisk påminnelse om att alltid vara vänlig.
Vilket ögonblick känner du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om tiden som ledde fram till det, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
Jag upplever det just nu. Jag rekryterades till ett projekt för att hjälpa Nelson Mandela eftersom en yrkesperson i USA hade läst en teknisk vitbok om fordonsindustrin som jag hade skrivit. På den tiden var digital skyltning helt nytt, och jag hade skrivit en vitbok om hur den kunde skapa avkastning på investeringen för en bilåterförsäljares eftermarknadsverksamhet. Jag blev inbjuden att träffa en grupp branschledare som representerade några av de största varumärkena i USA. I det rummet fanns en chef som i slutändan skulle göra det möjligt för mig att göra det vi gör i dag.
När vårt team började arbeta med detta initiativ för över ett decennium sedan hade vi ingen aning om att vi skulle ligga i framkant när det gällde att använda teknik för progressiva webbappar på det sätt vi gjorde och fortfarande gör. På den tiden behövde vi bara ett sätt att lösa ett praktiskt problem. Som ni kan föreställa er innebar arbetet i Sydafrika med läkare att vi hanterade några betydande och hjärtskärande utmaningar. Vi trodde att vi byggde en kommunikationsplattform som skulle hjälpa till med insamling av pengar för att ge stöd åt krisen inom barnsjukvården. Som i de flesta teknikhistorier slutade det med att vi löste ett annat problem.
Med det sagt minns jag att jag satt med en läkare som påpekade för oss att för varje timme hennes personal kämpade med en digital plattform dog barn. Jag hade tidigare arbetat inom sjukvården, så jag förstod allvaret i hälsoteknik. Ändå gjorde sättet hon presenterade det på att det verkligen gick upp för mig. Vi försökte inte bara lösa ett tekniskt problem för att “spara mer tid” i produktivitetens eller pengarnas skull. Det påverkade mig på ett sätt som är svårt att sätta ord på.
Jag växte upp i området Windsor–Detroit, och Greenfield Village (även kallat America’s Village) är en av mina favoritplatser att besöka. Jag åker dit när jag verkligen behöver innovationsinspiration från historiska personer som Edison. När jag gick genom en av byggnaderna minns jag att jag tänkte: “Varför kunde de 1933 komma på hur man producerade en Model T var tredje minut vid löpande bandet, men vi kan inte komma på hur man får upp en webbplats eller app utan hundratals timmars arbete?”
Mitt aha-ögonblick kom när jag insåg att problemet var vilka de digitala plattformarna byggdes för. Du behöver inte vara ingenjör eller förstå hur motorer fungerar för att köra bil. Dagens digitala plattformar för “gör-det-själv” byggdes av ingenjörer för juniora ingenjörer. De säger att de är “självbetjänade” eftersom de bygger på dra-och-släpp, men kan du föreställa dig att du vill köpa en bil och att personen ber dig bestämma var du vill ha bränsletanken? Du kanske har en åsikt om var den borde sitta, men förstår du verkligen konsekvenserna? Det är utmaningen med dagens gör-det-själv-plattformar. De kräver fortfarande en viss expertis som många människor saknar eller inte har tid att skaffa sig.
Utöver detta är verkligheten att det, särskilt i dagens mobilcentrerade värld, bara finns ett begränsat utrymme på våra enheter för designfunktionalitet. Vi vet att enkelhet fungerar kraftfullt. Googles söksida bevisar det, men att göra saker enkla är verkligen svårt.
Jag utmanade vårt fantastiska ingenjörsteam att designa för den “digitala föraren” och inte för att imponera på andra ingenjörer. Vi frågade: “Tänk om vi kunde hantera all komplexitet, så att allt någon behövde göra var att fylla på bränslet (innehållet) och allt annat bara fungerade?”
I grunden ville vi tillverka den digitala konstruktionen så att saker kom upp snabbare än vad som någonsin tidigare hade försökts, men utrusta den med en motor som helt enkelt fungerade och fick våra kunder dit de behövde ta sig.
Kan du berätta en historia om de svåra tider du mötte när du först började din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Var fick du drivkraften att fortsätta trots att allt var så svårt?
Det har funnits så många svåra stunder under den här resan, eftersom när man föreslår ett helt nytt sätt att göra något på måste man vänja sig vid att människor hånar en. Det förvånar mig alltid hur mycket vårt samhälle hyllar uppfinnare, men samtidigt inte har någon verklig förståelse för vad det innebär att sitta på uppfinnarplatsen. Det är fascinerande att se att de människor som man tror kommer att förstå det ofta inte gör det. De är så djupt investerade i det de vet är sant om världen, eller har investerat sina pengar och sin möda i en viss teknik eller ett visst sätt att göra saker på, att allt som strider mot detta blir ett hot. Därför avfärdar de det helt enkelt.
Med det sagt har jag upptäckt att tidiga användare ofta finns bland människor som man inte skulle förvänta sig. I vårt fall upptäckte vi att det var mammor som drev egna digitala verksamheter som omedelbart “förstod det”, eftersom de såg vad de vann på det. De springer benen av sig med att hantera verksamheter samtidigt som de tar hand om sina barn. Om man kan ge dem tillbaka en timme, än mindre 80 % av deras byggtid, kommer de att kasta sig över det.
När det gäller att ge upp är det inte helt ärligt av någon entreprenör som säger att tanken aldrig har slagit dem under någon svår period. Man brukar säga att mod inte är frånvaron av rädsla. Jag tror att samma sak kan sägas om uthållighet och känslan av att vilja sluta. Det viktiga är inte vad man känner, utan vad man gör.
Det som fick mig att fortsätta var en kombination av saker, men äran går verkligen till mina nära och kära och mina vänner. Dessa dyrbara människor fanns där för mig när jag gick igenom de mörka stunderna. De höll upp den bildliga ficklampan längs vägen jag färdades och sa åt mig att fortsätta. Jag känner mig otroligt välsignad över den familj och de vänskapsrelationer jag har. De är allt.
Have an account? Log In
Låt oss gå över till huvudfokus för vår intervju. Vi vill gärna veta lite om ditt företag. Vilken problempunkt hjälper ditt företag till att lösa? Hur hjälper ditt företag människor?
Precis! (skrattar) Så vår patentsökta plattform producerar navbaserade appar som är PWA-aktiverade. Det var en riktig munsbit!
Det dina läsare behöver veta är att det digitala landskapet har förändrats dramatiskt. De digitala gränser vi en gång kände till är helt borta. Tidigare byggde man antingen en webbplats ELLER en app, men dagens teknik har suddat ut de gränserna. När du bygger ett nav identifierar det vilka enheter människor använder för att komma åt det och erbjuder dem det de behöver. Det är verkligen spännande, eftersom det är en sak mindre att oroa sig för. En sömlös, enhetlig upplevelse – och sättet att bygga den på är helt annorlunda.
Föreställ dig att allt du behöver göra är att ladda upp din logotyp, välja din färg, skapa kanaler för ditt innehåll och sedan köra! Vår motor aktiveras, och när människor kommer in och använder ditt nav skickar det automatiskt personliga nyhetsbrev via e-post, meddelar dem om deras intressen, påminner dem om evenemang och mycket mer. Vi har till och med gjort det möjligt att vidarebefordra ett e-postmeddelande som ett sätt att självpublicera i navet.
Huvudpoängen med IHUBApp är att tillgodose människans behov av kommunikation. Vi ser frilansare som bygger webbplatser och traditionella appar konvertera till vår plattform. De publicerar videor om hur den ger dem värdefull tid tillbaka samtidigt som deras kunder blir mycket nöjda.
När jag tänker tillbaka på utmaningen från den sydafrikanske läkaren för alla dessa år sedan känner jag mig så stolt över det vårt team byggde. Det var hela poängen.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är då den viktigaste egenskapen personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du föreslå för att utveckla just den egenskapen?
Ödmjukhet. Utan tvekan. Inom teknik behöver man befinna sig i ett ständigt tillstånd av öppenhet och lärande. Man måste hela tiden vara öppen för det faktum att man inte vet vad man inte vet. Den ödmjuka personen är villig att lära sig av vem som helst, alla, vad som helst och var som helst. När jag tänker på teamet jag arbetar med är de så ödmjuka att de inte ens skulle uppskatta att jag pratade om deras ödmjukhet.
Jag tror att det bästa sättet att förbli ödmjuk är att fortsätta lära sig. Om du hela tiden lär dig något nytt blir du påmind om att det fortfarande finns så mycket du ännu inte vet.
Låt oss därefter prata om team. Vilken strategi eller modell för teamledning har du funnit vara exceptionellt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Bygg teamet demokratiskt men led auktoritativt. När vi började var jag den huvudsakliga tekniska ledaren. Jag skrev de funktionella specifikationerna, samordnade våra lanseringar, ledde krisrum och så vidare. När vi växte stod det klart att jag inte längre kunde vara teknisk teamledare. I stället för att anställa någon utifrån röstade vi om vem alla ansåg skulle vara bäst lämpad att leda. Omröstningen var enhällig, bortsett från personen som blev vald. Han såg inte sig själv som ledare, trots att alla andra gjorde det.
Han har skapat ett hyperkollaborativt utrymme och en utmaningskultur som är otrolig. Med det sagt är han den slutgiltiga auktoriteten och fattar de svåra tekniska besluten. Han och jag arbetar nära tillsammans, och när han har svårt att bestämma en viss inriktning pratar vi igenom den och utmanar varandra fram och tillbaka.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Förutom det här teamet finns det ett annat team som var minst lika starkt. Båda teamen har samma inneboende värderingar: integritet, radikal uppriktighet och respekt. Det tar tid och förtroende att bygga upp detta, och det kräver också avsiktlighet för att bevara det. För dem som inte arbetar i en sådan miljö kan mycket misstolkas.
Det tog till exempel flera år innan jag fick juniora medarbetare att öppet säga till mig när de tyckte att jag hade fel eller var ute och cyklade. Jag är deras ledare, och det kan vara skrämmande. Nyligen var några medarbetare och jag på ett möte med externa konsulter. Under mötet hamnade vi i vårt typiska utmanande meningsutbyte. Efter mötet fick jag ett bekymrat samtal från en av konsulterna, som sa att de var oroliga för att mitt ledarskap och min auktoritet inte respekterades.
Detta för att du ska förstå vilken sorts kultur vi har. Jag tog upp den återkopplingen med teamet, och de avfärdade den inte bara. De frågade: ”Är vi respektlösa i vårt sätt att arbeta och i vår vilja att få detta gjort?” Det var ett komplext ämne, och till slut enades vi om att vårt misstag var att inte se till att ”utomstående” fick en ordentlig introduktion till hur vi arbetar.
Om du bara hade ett enda programverktyg i din verktygslåda, vilket skulle det vara, varför, och vilka andra verktyg (programvara eller fysiska föremål) anser du vara verksamhetskritiska?
Allt som har med AI att göra. Möjligheten att spara tid och automatisera med hjälp av det är avgörande.
Låt oss prata om ledighet. Vilken vana eller ritual brukar du ta till för att förebygga utbrändhet?
Jag fick nyligen medlemskap i Detroit Institute of Art och Greenfield Village eftersom jag så ofta tog med människor dit. Jag känner mig upplyft efter ett besök. Under sommaren hittar man mig på vattnet, antingen paddlandes kajak eller ståendes på en paddelbräda.
Det som verkligen hjälper till att förebygga utbrändhet är motion och sömn. De förändrar allt.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”?
1 . Steg ett – Fastställ produktens värderingar, inte bara produktens värde.
Ingen teknik är moraliskt neutral. Den präglas av ditt teams kärnvärderingar. Är integritet och säkerhet viktigt, eller handlar allt om tillväxt till varje pris? Om du ser på teknikvärlden omkring oss finns det gott om berättelser om hur oskyldiga tekniska funktioner har blivit beväpnade. Jag ser integritet som ett mänskligt behov och inte bara en mänsklig rättighet. Jag anser att integritet är lika viktigt som mat och tak över huvudet. Därför är det ingen överraskning att jag gjorde detta till en av våra viktigaste företagsvärderingar.
2 . Steg två – Etablera ett vetenskapligt förhållningssätt. Allt är en hypotes.
Om du närmar dig saker som hypoteser kommer du att förstå att saker kommer att utvecklas och förändras, särskilt när ny information kommer fram. Att skapa en experimentkultur främjar upptäckande tankesätt. Upptäckande tankesätt fokuserar på hypotesbaserat tänkande. Hypotesbaserat tänkande ställer ständigt frågor. Resultaten bidrar till att visa vägen, och det handlar mindre om ”vem” som föreslog idén och mer om huruvida idén klarar testningen.
3 . Steg tre – Gå snabbt fram och våga känna dig generad.
Vår första betaversion testades av en kund som använde oss i flyktinglägret Kakuma. I slutet av den andra dagen hade vi en gedigen lista över saker som behövde åtgärdas. Det fanns stunder då vi alla sa: ”Hur kunde vi MISSA det?” Det spelar ingen roll, det är det som är poängen med betaversionen. Få bara ut din MVP på marknaden och gör det nu.
4 . Steg fyra – Var beredd att börja om helt från början.
Det finns en frestelse att hålla fast vid teknisk skuld. Utvecklare ser all investering i sin kod gå förlorad om de skriver om den, men det är fel. Om det inte fungerar, så fungerar det inte. Det finns värdefulla lärdomar i misslyckanden, och du kommer att bli starkare. Tidigt behövde vi gå tillbaka till ritbordet två gånger. De första produktkartorna överlevde inte kundkontakten. Kunderna kunde inte slutföra de enklaste uppgifterna. Vi justerade inte arbetet; vi kastade bort det och lät en annan teammedlem välja ett helt annat tillvägagångssätt, i strid med den första designen. Den här gången fungerade det.
More Articles
5 . Steg fem – Behåll tron och håll ut trots rädslan.
Det kommer att gå fel. Väldigt fel. I slutändan kommer inget att vara viktigare än att fatta beslutet att hålla ut. Teammedlemmar kommer att svika dig, men förlora inte tron på ditt team. Vissa kunder kommer att klaga på allt; det betyder inte att de har fel, men det betyder inte heller att deras vision för din produkt är korrekt. Allt du kan göra är att hålla huvudet lågt och fortsätta arbeta. En av berättelserna om Edison som jag har hört genom åren handlar om hur han hade ett fruktansvärt möte med investerare som hotade att ta tillbaka sina pengar och lämna. De ville se resultat, nu! De ville ha förändring, nu! Hur reagerade han efter deras utbrott? Han gick tillbaka in i sitt laboratorium och genomförde nästa experiment som han redan hade planerat. Han gjorde dem alla förmögna när han fick sitt genombrott med det hållbara ljuset, men han fortsatte att arbeta oförtrutet och höll blicken på sin nästa uppfinning. Det finns en lärdom i det för oss alla.
Är du för närvarande nöjd med status quo när det gäller kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du behövs för att förändra status quo?
Absolut inte. När jag började var jag lärling, och det fanns bara en man i vårt tekniska supportteam. Jag visste inte att det var ovanligt förrän jag lämnade företaget. Den största förändringen vi behöver är att berättelser med relaterbara och sympatiska kvinnliga karaktärer som gör fantastiska saker inom teknik berättas i film och tv. Flickor måste kunna se sig själva och inspireras till att uppnå sina mål. Forskning visade att rollfiguren Elle Woods i filmen Legally Blonde ledde till en betydande ökning av antalet kvinnor som blev jurister. Vi behöver den här typen av hjältinnor och berättelser inom teknik.
Vi är mycket lyckligt lottade som har framstående ledare som läser den här spalten. Finns det någon person i världen eller i USA som du gärna skulle äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Melinda Gates. Hon vill skapa ett alternativt Silicon Valley som hjälper kvinnostyrda nystartade företag. Eftersom jag själv har levt den här verkligheten skulle jag gärna vara en del av lösningen för framtiden.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
