Digiruus Aman Birdi om 5 saker du behöver veta för att skapa en mycket framgångsrik app

Under mitt andra universitetsår kuggade jag en tenta, och det var dessutom ett allvarligt misslyckande. Jag var tvungen att göra om hela året bara för att skriva om en enda tenta. Jag valde att arbeta på apotek för att skaffa mig erfarenhet, och vid den tiden arbetade jag faktiskt också som DJ, så som 21-åring tjänade jag mer pengar än jag någonsin hade gjort i hela mitt liv.

Jag bestämde mig för att använda pengarna till att utveckla en appidé som jag hade. Det var ett enkelt sifferspel där appen gav dig ett måltal och några grundtal, och du skulle använda grundtalen för att komma fram till måltalet genom att endast använda addition, subtraktion, multiplikation och division. Låt oss till exempel säga att måltalet var 60 och grundtalen var 6 och 10. Då skulle du räkna 6x10, vilket blir 60. När nivåerna fortskred ökade svårighetsgraden och komplexiteten.

Vi lanserade appen i App Store efter att ha utvecklat den tillsammans med en byrå, och vi nådde förstaplatsen i kategorin Utbildningsspel samt en placering bland de 50 bästa av alla brittiska spel! Det var otroligt spännande och appen blev en succé! Sedan var det dags att återvända till universitetet och fortsätta med mina studier.

Under mitt tredje år började många vänner och familjemedlemmar fråga mig hur man gör appar eller hur man kommer igång med sina appar. Under tiden med min sifferapp knöt jag kontakter med några av de bästa frilansande apputvecklarna och prisbelönta apputvecklingsbyråerna, och hjälpte vänner och familj att komma igång med sina appar. Jag insåg snabbt att detta var mitt kall. Så jag utbildade mig till apotekare, arbetade i tre månader och startade sedan min egen appbyrå. Sju år senare är vi nu en prisbelönt byrå som har hjälpt hundratals nystartade företag och verksamheter att komma igång med sina appar!

De flesta av oss har funnits betydligt längre än apparna har gjort. Vilka hobbyer och intressen hade du som ung, innan någon visste vad en ”app” var?

Tiderna var annorlunda när jag växte upp. Eftersom jag föddes 1990 handlade det mest om att leka utomhus. Jag var, och är fortfarande, ett stort fotbollsfan, så jag spelade mycket fotboll med min bror efter skolan. Men något som var viktigt var att jag älskade teknik. Jag minns att jag fascinerades av datorer och programvara, lärde mig Microsoft Publisher, PowerPoint, Word och Excel ganska snabbt och kunde skriva snabbare än många av mina vänner. Jag hade helt enkelt en naturlig fallenhet för att arbeta med datorer och kunde lära mig saker direkt eftersom jag helt enkelt älskade det. När den första iPhone kom visste jag att den skulle förändra spelplanen, och den stod högst upp på min önskelista inför födelsedagen.

Det har sagts att våra misstag är våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller ”insikter” du fick av det?

Det har definitivt blivit en hel del misstag! Det är svårt att säga vilket som var roligast, eftersom jag nu ser tillbaka och tycker att det var komiskt hur naiv jag var i vissa av de beslut jag fattade. Då var skratt dock det sista jag tänkte på.

Jag tror att om jag verkligen skulle behöva välja, var det roligaste misstaget jag gjorde att jag inte tog vara på den tillväxt vi hade med sifferappen. Jag menar, vi låg före Disney och Marvel! Det är otroligt, och folk älskade appen. Den hade potential att bli enorm, men jag bestämde mig för att fortsätta med min utbildning och lät appen gå till spillo. När jag ser tillbaka på det är det komiskt, eftersom jag aldrig skulle ha gjort så idag. Föreställ dig att ha ett framgångsrikt företag och potential att tjäna miljoner, och att du ändå bestämmer dig för att fortsätta med din utbildning när du förmodligen inte skulle ha tjänat samma summa pengar. Det är ett roligt misstag som jag kan se tillbaka på och skratta åt, men jag skulle inte vara där jag är idag utan det.

Det jag tog med mig från det är dock att man aldrig ska ångra sig. Ditt liv formas av de beslut du fattar, och de beslut jag fattade då har lett mig till det liv jag lever nu. Inget beslut är ett dåligt beslut. Det leder dig bara in på en annan väg, men så länge du vet var du vill vara i livet kommer du alltid att nå dit på ett eller annat sätt.

Jag brukar träffa två typer av apputvecklare: personer som brinner för apputveckling och teknik, och personer som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Vilken grupp skulle du placera dig själv i, och hur hamnade du där?

Jag skulle definitivt säga att jag tillhör gruppen som brinner för apputveckling och teknik. Jag hamnade där eftersom apputveckling, på samma sätt som jag kände inför datorer som barn, kändes väldigt naturligt för mig. Att vara apotekare var fantastiskt, men redan under mina första år i yrket kände jag att jag hade nått taket. Jag var en mycket skicklig apotekare och hade omnämnts (på ett positivt sätt) i det brittiska parlamentet. Problemet var dock att det helt enkelt inte gav mig samma tillfredsställelse som apputveckling och att driva mitt eget företag. Ända sedan jag växte upp visste jag att jag var ämnad för något större, så jag följde min kallelse, och det ledde mig dit jag är idag.

Entreprenörskap är ett maraton, inte en sprint – även om jag antar att det ibland är båda samtidigt. Vad höll dig motiverad att utveckla din första minimala fungerande produkt, och hur har du behållit ditt momentum sedan dess?

Jag tror att det finns två huvudsakliga saker som håller dig motiverad och hjälper dig att behålla momentum, och det är dragkraft och din vision. Den första lilla dragkraften du får, oavsett om det är ditt första köp i appen eller din första nedladdning, är ett tecken på att idén är genomförbar. Människor brukar alltid förvänta sig att deras app ska bli en omedelbar succé när den släpps, men enligt min erfarenhet är det sällan så. Du måste vara beredd att göra det hårda arbetet, kämpa på, marknadsföra, göra allt. Att se den första lilla dragkraften från alla dina ansträngningar, oavsett hur liten den är, är ett fantastiskt tecken, och alla blivande appentreprenörer måste inse att det är ett fantastiskt tecken. När du väl inser det kommer det att motivera dig att fortsätta under det där maratonloppet eller den där sprinten.

Den andra saken är din vision. Din vision är din destination och utgör kärnan i varje framgångsrikt företag, även appföretag. Officiellt är den en beskrivning av vad ditt appföretag vill uppnå eller åstadkomma på medellång eller lång sikt. Jag kan inte säga hur många appar som misslyckas på grund av att de saknar en vision. Du måste ha en bild i huvudet av hur du vill att ditt appföretag ska se ut, och den måste vara så övertygande att du, oavsett vilka svårigheter du går igenom, kommer att kämpa dig igenom dem och tro att du ska förverkliga din vision, vad som än händer. Den bör inspirera och motivera dig samt ge dig den drivkraft du behöver för att bygga den app du vill ha. Om du har en vision som inte gör det, börja med en ny vision. Var riktigt specifik, för när du väl är det kommer det att förändra hur du tänker, och de där maratonloppen och sprintarna kommer att kännas helt annorlunda.

Kan du berätta lite om en app som du är särskilt stolt över? Hur hjälper den människor? Vad tycker du gör att den sticker ut? Vad är du mest stolt över?

Vi har utvecklat många appar åt våra kunder, men jag tror att den jag är mest stolt över är Amore Pizzeria. Jag höll ett föredrag på ett affärsseminarium, och en av åhörarna var en mycket trevlig man som hette Paulo. Han frågade mig om vi kunde bygga en app åt hans företag. Det var en liten pizzeria i Storbritannien, men han hade en storslagen vision för den och för vart han ville ta den.

Jämfört med våra konkurrenter på den tiden var vi relativt nya i branschen, men vi fick förtroendet att utveckla den här programvaran åt honom med det enda syftet att skapa betydande resultat. Efter tre månaders utveckling och analys av befintliga lösningar på marknaden byggde vi appen som kallades ”världens bästa app för pizzabeställningar”. Tre år senare hade appen genererat så stora intäkter att Paulo kunde utöka sin pizzeria till tre filialer, och under en period var filialerna så upptagna med beställningar via appen att hans pizza endast gick att beställa i appen! Det blev och är fortfarande en enorm framgång. Med Paulos egna ord förvandlade vi dem från en liten pizzeria till ett företag värt flera miljoner pund.

Jag tror att det som verkligen fick den att sticka ut var att vi hade ett användarcentrerat förhållningssätt när vi byggde den. Vi brydde oss inte om vad vi trodde fungerade eller vad andra appar på marknaden gjorde vid den tiden. Vi fokuserade helt på de användare som skulle beställa från den och på hur appen kunde gynna dem. Resultatet blev mer än någon av oss någonsin hade kunnat föreställa sig, men när jag ser tillbaka var det väntat, eftersom vi satte användarna främst i vårt tänkande under utvecklingen av appen.

Ungefär hur många användare eller prenumeranter har era appar för närvarande? Kan du dela med dig av tre av de viktigaste stegen ni har tagit för att bygga en så stor gemenskap?

Om vi räknar ihop alla våra appar har vi fått tiotusentals användare och prenumeranter. Om någon ville uppnå samma resultat tror jag att de tre viktigaste stegen för att bygga en så stor gemenskap är:

1. Var autentisk: Du konkurrerar i en värld full av hajar och det är svårt att sticka ut. Ett av de bästa sätten att sticka ut är helt enkelt att vara sig själv. Du är unik och människor älskar den unikheten. Var dig själv så kommer gemenskapen naturligt att börja följa dig i det du försöker bygga upp.
2. Lyssna på din målgrupp: Jag häpnar över hur många av de stora företagen som inte gör det här. Din målgrupp, oavsett hur stor eller liten den är, kommer att berätta för dig vad de vill ha och vad de inte vill ha. Lyssna på dem och bemöt deras feedback. Involvera dem i processen så bygger du en större gemenskap av likasinnade människor. Det är så enkelt!
3. Kommunicera din vision: Jag har tidigare talat om vikten av att ha en vision för ditt företag, men du behöver kommunicera denna vision till din gemenskap i de tidiga faserna. Visa dem vart du vill ta din app. Med en vision kommer alla som är involverade i din app, inklusive din gemenskap, att förstå den större bilden av vad du försöker åstadkomma och därför vara mer benägna att hjälpa dig att skapa den. Människor gillar bra appar, men de älskar att kunna engagera sig i något större. Det kommer att skapa en dominoeffekt där du kan börja bygga upp en större gemenskap.

Vilken intäktsmodell föredrar du?

Den vanligaste typen av modell för att intäktsgenerera från din gemenskap i appar, och den vi rekommenderar mest, är freemium-modellen. Freemium-modellen innebär att användare laddar ner din app gratis, men med valfritt betalt premiuminnehåll, det vill säga köp i appen. Den låter användaren prova innan hen köper. Appen ger konsumenten värde utan kostnad. När de ser att de får detta värde, till exempel att en app gör en vanlig vardagsuppgift snabbare och enklare, är de mer benägna att ta fram sitt kort och spendera pengar på appen, det vill säga göra ett köp i appen i utbyte mot ännu mer värde.

Det är bara du som kan avgöra vilken modell som är bäst för ditt företag och din målgrupp. Det viktiga att komma ihåg är att låta marknadsundersökningar om din målgrupp och konkurrentanalyser vägleda beslutet.

För vår del rekommenderar vi freemium-modellen med prenumerationsbaserade köp i appen. Anledningen är att den kombinerar fördelarna med den kostnadsfria och den betalda modellen. Den kostnadsfria modellen är bra eftersom användaren inte har något att förlora när hen laddar ner din app. De kan ladda ner den, prova den och om de gillar den är det bra. Om de inte gör det kan de radera den. Som ett resultat är mängden trafik som genereras jämfört med den betalda modellen, där du måste ge något i utbyte för att prova appen, milsvid. Den betalda modellen har däremot den stora fördelen att det faktum att appen endast är tillgänglig mot en avgift ger intrycket att den är värdefull och naturligtvis ger dig intäkter direkt, oavsett om användaren gillar din app eller inte. Med det sagt får du båda dessa fördelar med freemium-modellen.

Kan du berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktik du har använt för att testa, marknadsföra eller få feedback på en produkt? Vad provade du, vad var unikt med det och vad blev resultatet?

Ett av de mest okonventionella testerna vi genomförde för en app var för en app som heter Epowar. Det är en säkerhetsapp som mäter din hjärtfrekvens och dina rörelser från din Apple Watch för att upptäcka närvaron av en angripare under promenader och löprundor. Frågan som dock hängde över oss var hur vi skulle kunna simulera ett verkligt angrepp. Det var en fråga vi funderade över eftersom ingen ville bli attackerad på riktigt! Så vi var alla med i ett samtal och hoppade i princip upp och ner, studsade mot våra sängar, blev tacklade till marken av våra vänner och familjemedlemmar och mycket mer. Det var verkligen ett av de mest okonventionella sätten att testa en app. Det är faktiskt ganska roligt när människor frågar vad du gör och du berättar för dem att det är ditt jobb! Skratt åsido gav det oss otroligt värdefull data, och vi kunde testa våra algoritmer ordentligt och förfina de olika modellerna så att de blev mer precisa och korrekta när appen lanserades.

Vilka strategier har du använt för att förbättra dina produkter och bygga vidare på deras framgång?

Det finns så många strategier du kan använda och de beror alla på vilken typ av app och verksamhet du driver. Det finns dock beprövade strategier som alla appar kan använda för att förbättra dem och bygga vidare på deras framgång. Det viktigaste som alla behöver göra är helt enkelt att få feedback från sina användare om hur de vill förbättra produkten. Det enklaste sättet att göra detta är att samla in kvantitativa och kvalitativa data.

Skapa först en enkät online med frågor kopplade till din app. Fråga användarna om de skulle använda den. Löser den deras problem i nuläget? Skulle de betala månadsvis för den? Vad skulle de förbättra med den? Skicka ut enkäten till så många personer som möjligt i din målgrupp. Det kan vara vänner, vänners vänner, kollegor, personer från en Reddit-sökning, personer du kanske har träffat på lokala nätverksevenemang, träffar och annat. Detta är mycket värdefulla kvantitativa data.

Samla sedan in kvalitativa data. Samla en grupp på cirka 5–10 personer ur din ideala målgrupp och genomför en fokusgrupp med dem. Presentera appen för dem och be om deras fullständiga och ärliga feedback. Gå igenom allt du kan med dem, från problemet som appen löser till appens funktioner. Be om deras feedback genom att använda öppna frågor. Till skillnad från slutna frågor, som kräver ett enkelt ”ja” eller ”nej”, kräver öppna frågor mer eftertanke och ger dig rika informationskällor som du kan använda för att förbättra din app och bygga vidare på dess framgång.

Båda källorna till kvantitativa och kvalitativa data är oerhört kraftfulla och kan verkligen bidra till att forma viktiga delar av din app framöver.

Utifrån din erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app?

1 . Be din potentiella målgrupp om feedback

Jag vet att det låter som om jag upprepar mig vid det här laget, men din apps framgång beror på dina användare och på hur mycket du lyssnar på dem. Be om feedback så mycket du kan, och jag lovar att om du tar hänsyn till vad de vill ha ut av appen i stället för vad du själv vill, kommer du att skapa en produkt för den breda massan. Ett av de bästa exemplen jag har sett när det gäller att be om feedback på appar är när man tittar på Twitter-sidan för appen Headspace. De var, och är fortfarande, en otroligt framgångsrik app, och de frågade på Twitter om användarna ville ha mörkt läge härnäst eller någon annan funktion. Om de fortfarande ber sina användare om feedback, bör du också göra det!

2 . Analysera dina konkurrenter

Dina konkurrenter är värdefulla informationskällor eftersom de redan betjänar din målmarknad. Titta på vad de gör och se vad du kan lära dig för att förbättra din app eller faktiskt ta bort från den. Jag har intervjuat en mängd appgrundare och upptäckt att alla tittar på sina konkurrenters omdömen åtminstone en gång i veckan. De tittar på dem för att se vad användarna gillar, vad de har problem med och vilka funktioner de vill ha härnäst i appen. Det är ett bra sätt att få insikter och göra värdefulla, mycket betydelsefulla uppdateringar av appen.

3 . Testa din app

Det här underskattas kraftigt. Testa din app så mycket du kan! Normalt när en app är redo att lanseras släpper man den direkt. Det är helt okej, och jag uppmuntrar faktiskt till det, eftersom perfektion aldrig kommer att inträffa om du väntar på den. Det betyder dock inte att du ska sluta testa appen och låta målgruppen göra det åt dig. Fortsätt att testa appen dagligen även efter lanseringen och ha som mål att försöka få den att gå sönder så mycket som möjligt. Det kommer att spara dig mycket tid och hjälpa dig att hitta problem innan någon av dina användare gör det. Vissa av de största organisationerna har personer som ägnar sig åt dagliga tester. Det är deras enda arbetsuppgift! Det bör tas på största allvar, för om du fortsätter att testa och snabbt hittar buggar och problem kan du åtgärda dem snabbare och skapa förutsättningar för att snabbt nå framgång.

4 . Ändra riktning snabbt

Jag kan inte nog betona detta, men att snabbt ändra riktning är en omvälvande strategi för att skapa en mycket framgångsrik app. När du vet att något inte fungerar med din app eller när dina användare hela tiden säger att det finns ett problem, måste du lära dig att släppa det du gör och agera utifrån feedbacken riktigt snabbt. Ju snabbare du kan ändra riktning, desto snabbare når du framgång. Försök att inte dröja, för när användarna ser hur snabbt du ändrar riktning till det bättre är det mer sannolikt att de har överseende med eventuella brister och fortsätter använda appen.

5 . Validera din appidé innan du bygger den

Det första personer med en appidé brukar vilja göra är att bygga den direkt. Det är fel! Du kanske älskar appidén, men människor kanske inte vill ha eller behöver den. Det du bör göra är att testa om din appidé kommer att accepteras av din kärnmålgrupp. Detta kallas appvalidering. Det är ett sätt att ta reda på om din appidé har möjlighet att nå den typ av framgång du vill ha. Det kan kosta tiotals, om inte hundratusentals, dollar att bygga en app, vilket gör det till en mycket dyr uppgift. Utan validering kan det sluta med att du bygger något som kostar dig mycket tid och pengar, som du själv gillar, men som i slutändan ingen kommer att använda. Validera din appidé först, och om den valideras av din kärnmålgrupp är du redan på väg mot att bygga en mycket framgångsrik app.

Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa så mycket gott som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?

Den rörelse jag skulle starta, som jag uppriktigt tror skulle skapa mest gott för människor, är att få alla att alltid hålla utkik efter nya appidéer. Idéer finns runt omkring oss hela tiden, och allt börjar med att titta på sitt liv och de problem man skulle vilja lösa med teknik. Några av världens mest framgångsrika appar har uppstått genom att lösa ett problem. Titta bara på Skype. Niklas Zennström reste mycket och ringde ofta kollegor över hela Europa, men fick därför höga telefonräkningar. Varje gång han reste var han tvungen att köpa ett nytt SIM-kort till telefonen och betala utlandstaxa för att ringa sitt team. Det här var ett problem i hans liv som behövde lösas. Han visste att det måste finnas ett bättre sätt. Med hjälp av sina kunskaper om peer-to-peer-nätverk lanserades Skype av Niklas och hans medgrundare Janus Friis.

De uppnådde exponentiell tillväxt nästan omedelbart och nådde en miljon användare redan efter den första månaden. I januari 2005 hade de 20 miljoner aktiva användare och fick 5 nya användare varje sekund. Spola fram tiden till september 2009, då 65 % av Skype förvärvades av eBay för $1.9 miljarder. Senare köpte Microsoft Skype i maj 2011 för $8.5 miljarder, och allt började med ett enda problem som en person hade. 

Hur kan våra läsare följa ditt arbete ytterligare på nätet?

Tack så mycket för att jag fick göra den här intervjun! Du kan följa mig på:
Vår blogg
Instagram
Twitter
Medium
TikTok
LinkedIn

För mer innehåll av det här slaget kan du prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.