Daniel Todd om 5 saker du behöver veta för att skapa en mycket framgångsrik app

Det finns miljontals appar där ute. Många är mycket framgångsrika, men de flesta är det inte. Vilka steg tar framgångsrika appskapare som skiljer dem från de misslyckade? Vilka steg behöver du ta för att skapa en framgångsrik app? Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Daniel Todd. 

Daniel Todd är grundare och VD för Influence Mobile. Han har fått erkännande för att ha skapat en företagskultur som upprepade gånger vunnit Washington CEO:s och Puget Sound Business Journals utmärkelser för ”Bästa arbetsplatser”.

Tack så mycket för att du vill vara med! Innan vi går in på djupet skulle våra läsare gärna vilja lära känna dig lite bättre. Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du växte upp?

Jag föddes i södra Kalifornien och flyttade till Grants Pass i Oregon när jag var två år. Jag spelade sport, men jag älskade också att spela Atari. Tidigt i livet visste jag att jag ville bli professionell tv-spelare, långt innan det faktiskt var något verkligt.  

De flesta av oss har funnits mycket längre än appar har gjort. Vilka var dina fritidsintressen och intressen i ungdomen, innan någon visste vad en ”app” var?

När jag var ung fascinerades jag av teknik, som till exempel en digital klocka, och jag plockade alltid isär elektroniska apparater.  I sjunde klass (i mitten av 80-talet) fick jag jobb hos en man som ägde en Kaypro, där jag skulle mata in data, och plötsligt var jag ”datorkillen”. Det ledde in mig på den väg som tog mig dit jag är i dag. Jag spelade också fotboll från tredje klass till universitetet och tillbringade mycket tid med vänner i kyrkans ungdomsgrupp.   

Det har sagts att våra misstag är våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller ”insikter” du fick av det?

Ett av mina tidigaste och största misstag handlade om rekrytering. Jag såg mig själv som en ”teknikkille”, så vi anställde några slipade säljare för att försöka sälja vår produkt, och de var fruktansvärda. De kunde egentligen inte sälja teknikprodukter, de saknade förståelse för vår målgrupp och de förstörde företagskulturen och höll nästan på att förstöra företaget.   Det var ett stort misstag, men en värdefull lärdom om att människor är det som betyder allra mest. 

Jag brukar träffa två typer av apputvecklare: personer som brinner för apputveckling och teknik, och personer som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Vilken grupp skulle du placera dig själv i, och hur hamnade du där?   

Jag skulle säga att jag är en jämn blandning av båda.  Jag älskar att använda teknik för att lösa problem.  Jag tar reda på vad som är möjligt och brainstormar sedan idéer med utvecklingsteamet för att komma fram till något kreativt.   

Vad höll dig motiverad att utveckla din första minimala fungerande produkt, och hur har du behållit framdriften sedan dess?

Mitt nuvarande företag är det andra företaget jag har varit med och grundat, och i mitt första företag hade vi MÅNGA upp- och nedgångar.  Därför tog jag inte små eller ens stora motgångar i mitt andra företag som ett tecken på att vi inte kunde lyckas. Jag lärde mig att stora framsteg och förbättringar skapas genom små, stegvisa och nästan till synes obetydliga dagliga förbättringar, inte genom enstaka storslagna förändringar. Min drivkraft är starkare än någonsin. Jag älskar det jag gör, jag älskar mitt team och jag älskar våra framtida möjligheter. Nyligen tog jag en veckas semester över jul och redan mitt i veckan önskade jag att jag var tillbaka med teamet och arbetade mot våra mål.   

Nu går vi över till intervjuns huvudfokus. Kan du berätta lite om din app? Hur hjälper den människor? Vad tycker du får den att sticka ut? Vad är du mest stolt över? 

Vi tog två saker som är mycket populära – att spela spel på mobilen och att delta i ett lojalitetsprogram – och kombinerade dem på ett unikt sätt när vi utvecklade Rewarded Play. När vår app lanserades 2019 kunde spelare upptäcka nya spel, tjäna poäng och lösa in dem mot presentkort hos stora återförsäljare som Amazon, Target och Walmart. Det krävs inga köp för att tjäna presentkort, men vi är mycket stolta över att Rewarded Play-användare som väljer att spendera pengar får större belöningar än de skulle kunna få i någon konkurrerande app där man spelar för att tjäna pengar – upp till 20 procent tillbaka.

Rewarded Play och systerappar har delat ut totalt över 22 miljoner dollar i belöningar till användare sedan de introducerades i Google Play Butik. Jag tycker att det är väldigt roligt att höra om några av de unika sätt som våra spelare väljer att använda sina belöningar på. Nyligen hade en av våra medarbetare nöjet att prata med Vicki Sulfaro, som har tjänat över 4 000 dollar på att spela spel via vår app. Vicki berättade att hon 2021 lade märke till hur hårt pandemin drabbade människor, genom allt från förlorade jobb till förlorade nära och kära, och visste att hon ville hjälpa till. Med sina intäkter från Rewarded Play och hjälp från sitt lokalsamhälle skapade hon Angel Train, en grupp som arbetar för att göra julen speciell för vartenda barn i lokalsamhället.  Bara förra året köpte Vicki över 20 julklappar till behövande barn med hjälp av de presentkort hon tjänat in på Rewarded Play. 

Ungefär hur många användare eller prenumeranter har din app för närvarande? 

Sedan Rewarded Play introducerades har appen fått över 10 miljoner installationer och har snabbt blivit den största lojalitetsplattformen för mobilspelare i USA. På senare tid har vi välkomnat 15 000–20 000 nya spelare per dag och har upp till två miljoner aktiva spelare per månad. Vår app skapar stort värde för spelare som spenderar pengar i spel, vilket är anledningen till att majoriteten av dem stannar kvar i månader och år framöver. 

Vår flaggskeppsapp, Rewarded Play, har mycket goda förutsättningar för explosiv tillväxt när vi går in på nya marknader och introducerar funktioner som lanseras under det kommande året. Våren 2022 tog vi vårt första steg i vår globala expansion och lanserade Rewarded Play Canada. Nu är det bara några veckor kvar tills vi lanserar i Australien. Jag kan knappt vänta på att se vart det här året tar oss.

Vilken är er intäktsmodell? Hur tjänar ni pengar på er användargrupp? Har ni övervägt andra intäktsalternativ? Varför använde ni inte dem? 

Vår plattform för belönat engagemang [E]ngage^TM levererar högvärdesanvändare till några av världens största utvecklare och utgivare, som Scopely, Playtika och Peak Games, och ökar frekvensen och varaktigheten av användarnas mobilspelande. Vi tar betalt av våra kunder varje gång en av våra spelare installerar och spelar ett av deras spel. Därefter använder vi pengarna vi får betalt och skapar en belöningsmodell för de spelare som installerar spelet, så att de kan tjäna belöningar ju mer de spelar, där de får tillbaka upp till 20 procent på köp som görs i spelet. Detta håller våra elitspelare aktiva och får dem att fortsätta spendera pengar, vilket gör våra kunder nöjda och motiverade att fortsätta göra affärer med oss. 

Kan du berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktiken du har använt för att testa, marknadsföra eller få feedback på en produkt? Vad provade du, vad var unikt med det och vad blev resultatet?

I början brukade vi faktiskt rekrytera slumpmässiga personer som gick förbi vårt kontor och bjuda in dem att komma in och tjäna ett presentkort genom att använda vår app.  Vi använde videokameror och spelade in vad de gjorde i appen och ställde sedan frågor om deras upplevelse efteråt.  Det var en mycket lärorik upplevelse.  

Vilka strategier har ni använt för att förbättra era produkter och bygga vidare på deras framgångar?

Tidigt insåg vi hur viktigt det var att få våra spelare till den första belöningen så snabbt som möjligt. Därför valde vi att göra en omfattande omarbetning av vår modell och introduktionsprocess för spelare, så att alla spelare skulle tjäna sitt första presentkort på $5 inom 24 till 48 timmar och bara behöva spela i ungefär en timme. Detta höjde vår kvarhållningsgrad och gjorde det möjligt för oss att uppnå en betydligt högre nivå av engagemang. Det finns så många appar där ute som påstår att de kommer att ge dig något gratis, men som visar sig vara bedrägerier. Att visa våra spelare att vi är legitima så snart som möjligt har verkligen gjort skillnad. 

Relaterad läsning: 10 bästa programvarorna för användarintroduktion som hjälper kunder att lära sig din produkt

Tack. Här är huvudfrågan i vår intervju. Utifrån din erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app? Dela gärna en berättelse eller ett exempel för varje punkt. 

1. Definiera din kärnkund och dennes långsiktiga intäktspotential.

Eftersom jag visste att kvinnor spelar spel och står för den största delen av shoppingen blev jag intresserad av att skapa en teknikprodukt som gör det möjligt för oss att påverka deras shoppingbeteenden. När jag undersökte saken närmare lärde jag mig att kvinnor som är 35 år eller äldre spenderar 60 procent mer på mobilspel än någon annan demografisk grupp och spenderar mellan $5 och $500 i veckan enbart inne i mobilspel. Med denna kunskap var vi säkra på att vi hade hittat vår kärnkund, vilket gjorde det möjligt för oss att bättre rikta oss till individer och i slutändan öka intäkterna och det långsiktiga engagemanget för våra kunder. 

2. Testa. Testa igen. Testa sedan på nytt. 

Under våra 11 år i branschen skulle jag säga att vi har genomfört mellan 300 och 500 tester. Från små förändringar av färg och text på vår startskärm till helt nya appar – vi har gjort allt. Även om majoriteten av testerna inte gav någon ökning var 50 verkligen positiva och kanske 10 var fullständiga fullträffar. Om vi bara hade testat 200 gånger kunde vi ha gått miste om all den tillväxten. 

3. Arbeta ständigt med att förbättra din centrala intäktscykel (och testa sedan mer). 

I början drev vi en belöningsapp där mindre än en procent av våra spelare faktiskt tjänade sin första belöning, eftersom det kunde ta över en vecka. Därför satte jag som mål att få 10 procent av vår målgrupp att tjäna sin första belöning. När jag satte upp detta mål hade jag ingen aning om hur vi skulle lyckas, vilket fick oss att tänka om kring hela vår process. Detta ledde till ett omfattande processexperiment som slutligen resulterade i att vi tredubblade vår verksamhet. Poängen är att du aldrig bör väja för ett riktigt stort mål – det kommer bara att få dig att bli kreativ i hur du arbetar mot det. Och fortsätt testa.  

4. Om du bygger det kommer de? Fel. 

Jag utgick aldrig från att människor automatiskt skulle hitta och installera en fantastisk app bara för att jag hade byggt den. Eftersom jag visste att jag behövde uppnå en framgångsrik marknadsföringsavkastning för att nå skala inkluderade vi hur appen skulle marknadsföras som en avgörande del av vår affärsmodell. Att tvinga mig själv att överväga marknadsföringskanalerna hjälpte till att forma produkten väsentligt.  

5. Sätt ihop ditt drömlag.

På mitt företag genomför jag den första intervjun för att säkerställa att varje potentiell medarbetare passar in i vår etablerade kultur. Under detta första möte frågar jag alltid hur de har hanterat utmanande situationer tidigare. Den här frågan hjälper mig att hitta medarbetare med ett utvecklingsinriktat tankesätt, som inte är rädda för att göra misstag, känner sig bekväma med att be om hjälp när det behövs och är lagspelare även under stress. Vi kanske inte får varje rekrytering helt rätt, men när vi rekryterar med vår kultur i fokus har vi en mycket högre framgångsgrad.

När vi väl anställer någon ser vi till att betala dem rättvist och ge tydlig vägledning. Jag och ledningen arbetar varje dag för att göra företagskulturen så bra att de aldrig vill lämna oss. Det är därför ingen enda anställd frivilligt har lämnat oss på över sex år. 

Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa så mycket gott som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?

Jag försöker hjälpa, och då menar jag verkligen hjälpa, flera personer regelbundet på ett sätt som för alltid förändrar deras liv.  Det kan handla om att hjälpa dem att få ett nytt jobb som förändrar deras karriärinriktning eller att hjälpa någon som har kommit ut ur fängelset att ta positiva steg mot att återupprätta sitt liv.  Jag försöker få personlig och regelbunden kontakt med dessa personer så att de vet att jag bryr mig om deras framtid. Det är inte alltid en framgångsrik process, men jag skulle gärna se att varje person i teknikbranschen delar med sig av sitt välstånd på ett personligt sätt till människor i sin närhet som behöver hjälp.  

Hur kan våra läsare följa ditt arbete på nätet?

Om du är intresserad av att hålla dig uppdaterad om vad som är nytt på företaget eller vill läsa mina andra artiklar rekommenderar jag att du följer mig på LinkedIn. Du kan också följa vårt företag, Influence Mobile.

Om du vill ha mer innehåll av det här slaget kan du prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.