Mealfans Eric Sornoso om 5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef

En produktchefs specifika roll varierar från företag till företag. Alla produktchefer måste ändå balansera många delar av sitt arbete, däribland kundernas behov, en vision för nya produkter och produktteamet. Så vilka verktyg och strategier behövs för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef? Vilka är de 5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef?

I den här intervjuserien talar vi med produktchefer, grundare och författare som kan besvara dessa frågor med berättelser och insikter från sina erfarenheter. Som en del av den här serien hade vi nöjet att intervjua Eric Sornoso.

Eric Sornoso är vd för Mealfan, ett företag som kopplar samman kunder med lokala restauranger och matleveranstjänster. Han har arbetat inom livsmedelsbranschen i över 15 år, bland annat som kökschef på några av de mest ansedda restaurangerna i sin hemstad.

Tack så mycket för att du deltar i den här intervjuserien! Våra läsare tycker att det är fascinerande att följa utvecklingen av en persons karriär. Kan du ge mig en kort sammanfattning av din karriär, från ditt allra första jobb till den position du har idag?

Min karriär började kort efter att jag tog examen från universitetet, när jag anställdes som mjukvaruingenjör på ett litet nystartat företag. Därifrån gick jag vidare till större företag där jag kunde utveckla mina färdigheter och skaffa mig erfarenhet. Efter några år bestämde jag mig för att läsa en MBA med inriktning på entreprenörskap och teknik, vilket hjälpte mig att utveckla den affärskompetens som behövdes för att övergå till en ledarroll. 

Till slut erbjöds jag rollen som vd för Mealfan, en matleveranstjänst på nätet som specialiserar sig på hälsosamma och hållbara måltider. Här på Mealfan har jag kunnat använda mina tekniska och affärsmässiga kunskaper för att utöka vår räckvidd och skala upp verksamheten, samtidigt som vi fortsatt fokusera på kvalitet. I slutändan är jag stolt över att leda ett företag som värdesätter både människor och planeten. Resan har varit full av utmaningar och möjligheter, men det är en resa jag inte skulle byta bort mot någonting. Det har varit en fantastisk resa! 

De flesta produktledare jag har talat med ”hamnade” mer eller mindre inom produktledning och har blivit passionerade för arbetet. Vilken var den viktigaste händelsen i ditt liv som ledde dig in på den här vägen?

Jag ”hamnade” också inom produktledning. Allt började när min medgrundare och jag bestämde oss för att skapa Mealfan, en måltidsleveranstjänst för yrkesverksamma med ont om tid. Vi hade idén, men visste inte hur vi skulle förverkliga den. Efter att ha gjort lite efterforskningar insåg vi att vår framgång i hög grad skulle bero på att ha en skicklig produktchef.

Med min erfarenhet från livsmedelsbranschen bestämde jag mig för att ta på mig rollen och insåg snabbt hur passionerad jag var för den. Jag upptäckte att produktledning innebär att använda kreativ problemlösning för att säkerställa ett framgångsrikt slutresultat. Den här utmaningen fick mig att fortsätta min karriär inom produktledning, och nu, som vd för Mealfan, tycker jag om att leda produktteamet och hjälpa dem att uppnå vårt gemensamma uppdrag. Det är inspirerande att se hur mycket de har utvecklats i sina karriärer och att de nu är verkliga produktledare!

Låt oss låtsas att pengar och social status inte existerar – vad är viktigast för dig i ditt arbete? Vilken är ledstjärnan i din karriär?

Om pengar och social status inte ingick i ekvationen skulle jag främst fokusera på att skapa framgång för mitt företag och dess medarbetare. Som vd är det viktigt att alltid ha en vision – min ledstjärna – som kretsar kring att bygga något som hjälper våra kunder att överträffa sina mål.

För att säkerställa att vi håller fast vid detta uppdrag ser jag till att varje beslut vi fattar grundar sig på att ta risker eller experimentera med nya idéer, samtidigt som vi bevarar en etisk grund. Tydliga mål innebär att framsteg kommer att göras, oavsett hur svårt det blir, så länge vi varje dag rör oss närmare vårt mål. 

Med det sagt är det också viktigt att hitta sätt att ha roligt under den här resan! Att fira små framgångar (även om de verkar obetydliga) bidrar i hög grad till att hålla moralen uppe och ge teamet motivation, så att de kan utvecklas både professionellt och personligt. 

I slutändan är det viktigaste i arbetet, när pengar och status inte räknas, att ha uthålligheten och drivkraften att förverkliga sina visioner. Det kräver hårt arbete, förstås, men att förbli engagerad gör all skillnad när man med tiden ser tillbaka på hur mycket som har åstadkommits genom att sträva efter excellens varje dag – även om man inte ser resultaten omedelbart!

Kan du berätta om en händelse från ditt yrkesliv som gör dig lite känslosam – ett ögonblick då du visste att du arbetade inom rätt område?

Som vd för Mealfan, en måltidsleveranstjänst med fokus på näringsrik kost, är en upplevelse som särskilt stannar kvar hos mig och gör mig känslosam när vi lanserade vår allra första hälsosamma måltidsplan. Att se vilken påverkan våra tjänster hade på människors liv var otroligt ödmjukande och överväldigande på bästa möjliga sätt.

Det var fantastiskt att se människor som tidigare hade kämpat med sin kost – varit överviktiga, trötta och levt en ohälsosam livsstil – nu blomstra tack vare måltider som var utsökta, näringsrika och särskilt anpassade efter deras individuella näringsbehov. Jag fick glädjetårar i ögonen när jag läste en del av den feedback som dessa kunder hade lämnat om hur mycket bättre de mådde av att äta på det här sättet. Det gjorde det tydligt att jag hade fattat rätt beslut när jag gav mig in i den här branschen, eftersom det inte finns något större tecken på framgång än att veta att man har påverkat någons liv positivt. 

Det inspirerade mig också att fortsätta utveckla nya lösningar inom kost och näring, så att vi kan hjälpa ännu fler människor att leva hälsosammare livsstilar. Sedan dess har vi utvecklat samarbeten med lokala ekologiska lantbrukare, vilket gör att färska ingredienser kan komma direkt från gård till tallrik till ett överkomligt pris; vi lanserar kalorisnålare alternativ för dem som är medvetna om sin kroppsvikt; och nyligen började vi erbjuda växtbaserade måltider för vegetarianer, veganer eller andra som vill minska sitt köttintag utan att kompromissa med smak eller näringsinnehåll i sina måltider! Att vara en del av ett företag som gör så stor skillnad har varit otroligt – att på nära håll se hur mycket bättre livet kan bli för dem som väljer näringsrik mat som en del av sin livsstil kommer alltid att stanna kvar hos mig och motivera mig varje dag.

Låt oss nu gå vidare till det huvudsakliga fokuset för vår intervju, nämligen hur man skapar en framgångsrik karriär som produktchef. Kan du, för våra läsares skull, kort beskriva vad en framgångsrik produktchef gör?

En produktchefs huvudsakliga uppgift är att identifiera kundernas behov och utveckla en strategi för att skapa produkter som uppfyller dessa behov. De måste ta hänsyn till marknadstrender, användningsmönster och kundfeedback när de planerar sitt tillvägagångssätt.

Produktchefer behöver ha utmärkta kommunikationsförmågor för att kunna samarbeta med andra avdelningar, såsom teknik, design, marknadsföring och försäljning. Med hjälp av denna information kan de skapa produktfärdplaner, fastställa prioriteringen av funktioner och tidsplaner för lanseringar samt genomföra produktlanseringar.

Utöver strategiarbete med befintliga produkter och funktioner är en viktig del av arbetet att uppmuntra innovation – detta kan innebära att genomföra fokusgrupper eller marknadstester för nya produkter och funktioner, samt att tidigt delta i diskussioner om hur teknik kan användas effektivt för att lösa användarnas problem. 

I slutet av varje kvartal är det också viktigt att produktchefer rapporterar om sina framgångar, vilket har en direkt koppling till verksamhetens mål; vanligtvis genom att analysera data från tester eller användarundersökningar. I slutändan ansvarar produktchefer för att säkerställa att användarna snabbt och effektivt får det de behöver, samtidigt som företagets mål uppfylls!

Vilka egenskaper anser du gör någon särskilt lämpad för produktledning? Och omvänt, vilka egenskaper skulle få dig att tveka inför att rekommendera detta yrke?

Jag har på nära håll sett vad som krävs för att vara en bra produktchef. Utifrån min erfarenhet anser jag att de viktigaste egenskaperna som gör någon lämpad för produktledning är god problemlösningsförmåga, ett starkt intresse för kundupplevelsen, förmågan att snabbt fatta välgrundade beslut och ett analytiskt förhållningssätt. 

Dessa egenskaper är alla nödvändiga för effektiv produktledning, eftersom de gör det möjligt för produktchefer att utveckla kreativa lösningar på potentiella problem innan de uppstår, vilket är avgörande när man hanterar komplexa produkter med varierande krav. Produktchefer måste hålla sig uppdaterade om branschtrender och användarnas behov; framför allt bör de vara mycket välorganiserade och arbeta processtyrt genom alla utvecklingsfaser. Det kräver inte bara förmågan att tänka utanför ramarna, utan också den praktiska läggning och självdisciplin som behövs för att säkerställa att alla uppgifter slutförs korrekt, trots deras komplexitet eller tidsbegränsningar. 

På samma sätt finns det vissa egenskaper som kan avskräcka någon från att ge sig in i detta yrke: oförmåga eller ovilja att ta emot konstruktiv kritik; svårigheter att hålla motivationen uppe under utmanande perioder; motvilja mot förändringar eller risktagande; bristande tilltro till den egna förmågan att fatta beslut; bristande kommunikationsförmåga (både verbal och icke-verbal); oförmåga att se interna maktstrukturer och deras inverkan på kommande projekt, och så vidare. En person som uppvisar dessa egenskaper i sitt arbete med produktledning kommer sannolikt att få svårt att hantera vardagliga uppgifter och att nå framgång inom området som helhet. 

I slutändan kräver det både hårt arbete och vissa färdigheter som är specifika för varje roll att bli en framgångsrik och produktiv medlem av vilket team som helst. Genom att vara medveten om både dina styrkor och de områden där du kan behöva utvecklas ytterligare kan du bättre förstå om detta verkligen är rätt yrkesval för dig!

När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du berätta om en anekdot som illustrerar dynamiken?

Jag har haft förmånen att arbeta med några verkligt fantastiska människor genom åren. Ett team utmärker sig som en av de mest sammansvetsade grupper jag någonsin haft nöjet att leda – de var en riktig kraft att räkna med. 

Det som gjorde just det här teamet så speciellt var att varje individ var mycket skicklig och passionerad när det gällde det de gjorde, samtidigt som de var mycket tillmötesgående och öppensinnade gentemot sina kollegors idéer och perspektiv. Varje medlem bidrog med något unikt, vilket skapade en underbar känsla av samarbete mellan alla inblandade. 

En anekdot som perfekt illustrerar varför det här teamet fungerade så bra tillsammans handlar om en projektuppgift vi gav dem på Mealfan: att utforma en ny måltidsleveranstjänst för vårt företag. Vi delade upp dem i två tydliga grupper: ”Kunder” (som fokuserade på användarupplevelsen) och ”Drift” (som hanterade logistiken). Trots att varje grupp arbetade självständigt pågick det alltid många diskussioner mellan teamen, vilket gjorde det möjligt för alla att bidra med ett individuellt perspektiv utan att ta resurser från andra områden eller distrahera från de övergripande målen. Detta ledde inte bara till fantastiska resultat, utan främjade också en fortsatt god stämning inom båda teamen – något som kan vara svårt att uppnå i dagens företag! 

Denna sammanhållna miljö gjorde det möjligt för varje medlem att lära sig ovärderliga saker genom varje uppgift och gav oss som chefer värdefulla insikter i hur olika team kunde samarbeta harmoniskt när de ställdes inför komplexa utmaningar. Enligt min åsikt hade det aldrig kunnat finnas ett bättre exempel än detta enastående team när man vill visa hur kraftfull kommunikation mellan individer i slutändan leder till högre produktivitetsnivåer i organisationer som vår här på Mealfan.

Mycket av teorin kring projektledning fokuserar på ramverk och metoder. Kan du komma ihåg en situation du har hanterat där du behövde lägga sådana saker åt sidan och hitta en unik lösning på ett problem?

Under årens lopp har jag behövt hitta kreativa och unika lösningar på många problem. En situation som verkligen sticker ut var när vi hade ett särskilt ambitiöst projekt – att utöka vår kundbas med 50 % på sex månader – vilket krävde att vi tänkte utanför boxen när det gällde projektledning.

Vi visste att traditionella ramverk inte skulle räcka för att nå vårt mål, så i stället för att förlita oss på dem skapade vi en anpassad process med stort fokus på samarbete och kommunikation. Vi höll dagliga möten där alla kunde dela med sig av sina insikter och idéer, vilket gjorde det möjligt för oss att snabbt identifiera potentiella hinder och utveckla strategier för att övervinna dessa utmaningar innan de blev alltför komplexa eller tidskrävande. Detta öppna diskussionsforum var avgörande för att vi skulle kunna gå vidare snabbt, eftersom eventuella inkonsekvenser eller felsteg löstes nästan omedelbart genom gruppens gemensamma bidrag.

Genom att inta ett oortodoxt förhållningssätt, frigöra oss från fördefinierade strukturer och engagera teamet konsekvent från början till slut lyckades vi överträffa våra mål före tidsplanen! I stället för att blint införa befintliga ramverk eller metoder utan att noggrant överväga vad som skulle fungera bäst för varje enskilt projekt lärde denna erfarenhet mig hur viktigt det är att tänka utanför boxen och skapa processer som är anpassade till specifika projekt, i stället för att enbart förlita sig på befintliga system.

Vilka är dina ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef” och varför? 

1 . En stark teknisk bakgrund: Produktchefer behöver förstå teknikens detaljer för att kunna fatta välgrundade beslut om nya funktioner och produkter. Kunniga produktchefer har erfarenhet av programmering, felsökning, databasutformning, mobilutveckling och andra tekniska färdigheter som kan hjälpa dem att snabbt identifiera lösningar för sina företags produkter eller tjänster.

2 . Affärsmannaskap: En skicklig produktchef måste kunna omvandla kundfeedback till användbara insikter som driver affärsframgång. De bör kunna känna igen marknadstrender, förutse konsumentbeteenden och utveckla strategier baserade på data som samlats in från kunder eller konkurrenternas erbjudanden.

3 . Strategisk vision: De bästa produktcheferna är framåtblickande strateger som kan skapa långsiktiga planer med mätbara mål, så att deras team och företag förblir konkurrenskraftiga över tid samtidigt som de är tillräckligt flexibla för att snabbt anpassa sig när det behövs.  

4 . Utmärkt kommunikationsförmåga: Teknik är bara en del av ekvationen – god kommunikation är avgörande för att framgångsrikt bygga team bestående av utvecklare, intressenter och slutanvändare, och för att säkerställa att allas förväntningar är samordnade så att företaget levererar produkter av hög kvalitet så effektivt som möjligt.

5 . Stark projektledningsförmåga: Produktchefer bör veta hur man hanterar projekt så att de håller sig inom budgetramarna, samtidigt som de tar hänsyn till förändringar på grund av oförutsedda omständigheter som kan uppstå under utvecklingscyklerna – eftersom detta ofta i slutändan avgör om produkten lyckas eller misslyckas på marknaden.  

Om du kunde inspirera en rörelse som skulle skapa så mycket gott som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?

Alla vet att mat är en viktig del av våra liv, och i takt med att världens befolkning växer blir det allt viktigare att säkerställa att människor har tillgång till hälsosamma och näringsrika måltider. Därför skulle jag skapa en rörelse för att säkerställa att alla har lika tillgång till mat av god kvalitet som produceras på ett hållbart sätt.

På Mealfan tror vi på att göra mat tillgänglig för alla. Vårt uppdrag omfattar att erbjuda näringsrika måltidsalternativ för människor utan att kompromissa med smak eller hållbarhet. För att skapa denna rörelse måste vi se bortom att bara ge människor mat: Vi kommer att samarbeta med lokalsamhällen, bygga starka relationer mellan odlare och producenter, främja etiska arbetsmetoder samt miljöskydd från gård till bord. 

Genom att skapa ett verkligt system från gård till bord – ett system där alla kan dra nytta av det – kan vi bidra till att förändra inte bara individers kostvanor utan även hela ekonomier genom högre löner, tryggare anställningar, sociala välfärdssystem och förbättrade näringsstandarder i olika regioner, samtidigt som vi bevarar naturresurser runt om i världen. Dessutom kan vi genom ett nära samarbete med regeringar världen över kring internationella överenskommelser och regleringar relaterade till matpriser och subventioner säkerställa allmän tillgång till konkurrenskraftiga priser, oavsett geografisk plats eller ekonomisk ställning. 

Vi vill att denna rörelse ska drivas av engagerade personer som är redo att direkt bekämpa den fattigdom som orsakas av undernäring! Människor bör få möjlighet att förstå sina näringsbehov samt hur deras köpbeslut formar den globala ekonomin i dag – och i morgon! Tillsammans kommer vi att bli medvetna konsumenter som värdesätter produkter för deras näringsmässiga fördelar snarare än enbart för deras låga priser; detta hjälper jordbrukare att få rättvisa löner för grödor som odlas hållbart med miljömässigt ansvarsfulla metoder från början till slut; vilket i slutändan gör det möjligt för oss alla att få tillgång till varor av bättre kvalitet till ett lägre pris över tid.

Om du vill ta del av mer innehåll som detta, se till att prenumerera på nyhetsbrevet från CPO Club.