O papel específico de um gestor de produto varia de uma empresa para outra. Ainda assim, todos os gestores de produto têm de equilibrar muitos aspetos do seu trabalho, incluindo as necessidades dos clientes, uma visão para novos produtos e a equipa do projeto. Então, de que ferramentas e estratégias é necessário dispor para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto? Quais são as “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto”? Nesta série de entrevistas, falamos com gestores de produto, fundadores e autores que podem responder a estas perguntas com histórias e conhecimentos retirados das suas experiências. Como parte desta série, tivemos o prazer de entrevistar Katie Kuzin.
Katie Kuzin
Katie Kuzin é a gestora de produto do Scribe na Kensho. O Scribe é uma ferramenta de Inteligência Artificial, Processamento de Linguagem Natural, que faz transcrição de voz para texto. A área de especialização de Katie é a gestão de pipelines de dados e a aprendizagem automática, especificamente a aprendizagem automática não supervisionada no setor aeroespacial para detetar colisões de satélites. É professora convidada na Universidade Johns Hopkins e licenciou-se com distinção na Universidade da Virgínia.
Muito obrigado por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Os nossos leitores acham fascinante acompanhar a evolução da trajetória profissional de uma pessoa. Pode fazer-me um breve resumo da sua carreira, desde o seu primeiro emprego até ao cargo que ocupa atualmente?
Comecei na Capital One, nas equipas que desenvolviam tecnologia para cartões de crédito sob supervisão regulamentar, como as APIs internas da Capital One para “encerrar a minha conta” — ou seja, coisas que não podem ficar indisponíveis, nem que seja por alguns minutos, sem criar um problema jurídico. Depois, durante a COVID, um diretor de ciência de dados da minha equipa passou por minha casa e acabou por ficar para beber uma cerveja (ao ar livre), tendo mencionado um antigo estagiário brilhante que tinha saído da Capital One para fundar uma startup de visão computacional. Resumindo, acabei por sair da Capital One para trabalhar com esse antigo estagiário em Nova Iorque, como a primeira contratação da All Vision Technologies. Aí, ganhámos um contrato SBIR II com a NASA e a Força Espacial dos EUA e desenvolvemos uma plataforma para detetar colisões entre satélites e detritos espaciais utilizando dados LiDAR. Quando esse projeto terminou, comecei a trabalhar na Kensho para liderar o produto Scribe (e comecei também a dedicar-me mais seriamente à pintura). No último ano, multiplicámos por 10 o número de clientes e por 5 as receitas, e ainda temos um longo caminho a percorrer antes de sermos o serviço de transcrição com Inteligência Artificial e edição humana número um do mundo.
A maioria dos líderes de produto com quem falei acabou por “cair” na gestão de produto e apaixonou-se pelo trabalho. Qual foi o principal acontecimento da sua vida que a levou a seguir este caminho?
Na primeira semana do meu primeiro emprego depois da universidade, a minha equipa teve um incidente de indisponibilidade. As pessoas convocadas para a sala de crise para encontrar uma solução eram representantes do departamento jurídico, os nossos melhores engenheiros e a equipa de produto. Pensei então: “Quero colocar-me numa posição que me permita estar naquela sala da próxima vez.” Passei o ano seguinte a fazer todo o trabalho mais rotineiro que o meu gestor de produto me passava, como escrever tarefas e eliminar duplicados do nosso quadro de produto. Depois, no ano seguinte, ofereceram-me um cargo de PM (gestor de produto).
Ouvi muitas vezes pessoas que trabalham como gestores de produto dizerem que é difícil explicar à família e aos amigos aquilo que fazem. O que responde quando alguém pergunta: “então, o que faz para ganhar a vida?”
Para mim, isto não é difícil. Tenho a sorte de, num cargo virado para o cliente, poder dizer: “Sou responsável pela equipa que trabalha com IA de voz para texto na Kensho, como quando fala com a Siri e as palavras aparecem.” As pessoas têm demonstrado cada vez mais interesse pela Inteligência Artificial (AI), e tem sido ótimo estar neste espaço à medida que surgem novas tecnologias populares, como a arte generativa e o ChatGPT.
Tantas pessoas já tentaram utilizar ambas e tenho gostado de explicar o que está por detrás das ferramentas que usamos todos os dias. Sou apaixonada por democratizar o conhecimento sobre inteligência artificial e por falar sobre ela de uma forma que todos possam compreender. Todos interagimos diariamente com centenas de modelos de IA e acredito que todos devem saber quando estão a interagir com um deles e que impacto isso tem sobre si.
Vamos fingir que o dinheiro e o estatuto social não existem — o que é mais importante para si no seu trabalho? Qual é a sua estrela-guia na carreira?
É gratificante trabalhar num ambiente de investigação onde implementamos ferramentas de IA e investigamos novas capacidades de IA. Quando temos a oportunidade de ir a conferências e apresentar o nosso trabalho, essa é a minha parte favorita do trabalho. Recentemente, na Interspeech, o trabalho da nossa equipa foi citado pela Meta. É fantástico! Adoro ultrapassar os limites do que é possível fazer com a tecnologia e participar na conversa sobre o futuro da IA.
Pode contar-me uma história da sua experiência profissional que a emocione um pouco — um momento em que soube que estava na área certa?
Estamos a trabalhar numa versão gratuita do Scribe para pessoas surdas e com dificuldades auditivas, em parceria com uma organização focada no apoio a esse grupo, para garantir que aquilo que estamos a criar corresponde às suas necessidades. Tive um colega surdo quando trabalhei no Smithsonian e o ambiente teria sido mais inclusivo se ele tivesse podido utilizar a ferramenta que estamos a criar enquanto aguardava a chegada do seu intérprete de ASL às nossas reuniões. Aumentar o impacto e a escala do nosso trabalho é o tipo de trabalho de que me orgulho.
Quais são as qualidades que considera fazerem com que alguém se adeque bem à gestão de produto? E, inversamente, que características o fariam hesitar em recomendar esta profissão?
Pode ter qualquer percurso profissional e ser um bom gestor de produto. Normalmente, a função adequa-se melhor quando o seu percurso está alinhado com o objetivo da sua equipa. Um percurso em CS para um produto técnico criado por programadores para programadores. Um percurso na área dos meios de comunicação para um produto jornalístico. Um percurso na banca para um produto financeiro. Isto não é uma regra, mas os melhores gestores de produto com quem trabalhei tinham, no mínimo, 2-3 anos de experiência relevante no setor antes de começarem a trabalhar na gestão de produto. Essa função anterior influencia a forma como trabalha com as pessoas e ajuda a definir a estratégia do seu produto.
Quando pensa na equipa mais forte com que alguma vez trabalhou, porque acha que trabalhavam tão bem em conjunto e consegue recordar uma história que ilustre essa dinâmica?
Kensho Scribe é a equipa mais forte com que trabalhei, porque todos os seus membros chegaram com paixão pelo nosso trabalho em IA e um elevado nível de competência. Faço muito pouco trabalho de supervisão básica, como perguntar: “O X já está terminado?”, porque o estado do trabalho e os obstáculos são comunicados proativamente à equipa.
Muita da teoria em torno da gestão de projetos centra-se em estruturas e metodologias. Consegue recordar uma situação com que se tenha deparado em que teve de pôr essas coisas de lado e encontrar uma solução única para um problema?
Quando comecei a trabalhar na Scribe, entrei para uma equipa que não tinha um gestor de produto formal. Naturalmente, já se trabalhava no produto, num esforço partilhado entre programadores e estrategas da direção. Como tantas pessoas tinham contribuído para pensar na direção da Scribe, sabia que assumir esta função e começar com “a minha grande estratégia” não honraria o trabalho que tinham vindo a fazer há anos.
Por isso, comecei por reunir todos os itens pendentes da Scribe que se tinham acumulado durante muito tempo, juntamente com as minhas ideias iniciais, numa única folha do Google com mais de 250 linhas. Depois, apliquei a estrutura RICE (alcance, impacto, confiança e esforço) a cada linha, preenchendo 1250 células com informações RICE, para termos uma forma quantitativa de ordenar por prioridade todos os itens pendentes. Isto ajudou-me a garantir que nenhum do trabalho anterior se perdia, mantendo simultaneamente o foco da equipa na priorização, em primeiro lugar, do trabalho de maior valor.
Quais são as suas “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto” e porquê?
1. Um certo grau de audácia. Pode ser um excelente gestor de produto sendo introvertido ou tendo medo de falar em público. Mas não pode recear tomar decisões ousadas e apoiá-las com ações.
2. Excelentes competências de comunicação. Isto é tão básico de compreender quanto central para a função. Um dos contributos que posso dar aqui é que precisa de comunicar em várias direções e com várias pessoas diferentes, que têm objetivos diferentes. Antes de entrar nessa conversa, precisa de saber de que forma aquilo que está a apresentar se alinha com os objetivos dessas pessoas e adaptar a sua abordagem à conversa.
3. Um discernimento excecional: JJ Rorie aborda este tema em profundidade no seu livro, Imutável: 5 verdades dos grandes gestores de produto. Explica que a chave para tomar as melhores decisões é ter consciência dos seus próprios preconceitos e dos preconceitos dos outros, para os poder combater durante a tomada de decisões. Também precisa de se sentir confortável a tomar decisões, por vezes rapidamente, num ambiente ambíguo. A audácia também entra aqui, assim como a confiança para dizer quando não sabe alguma coisa.
4. A vontade de se manter bem informado. A sua principal responsabilidade é ser o especialista na sua área, no seu cliente e no problema desse cliente. Não pode estar bem informado sem dados fiáveis e atuais.
5. Gestão do tempo. Enquanto gestor de produto, desempenha partes de várias funções, como analista de negócio, gestor de projetos, redator, crítico de design e responsável pela garantia da qualidade. Os colegas precisam de falar consigo quando está ocupado com outra coisa e terá de tomar decisões bem fundamentadas que influenciam a direção do trabalho de toda uma equipa. Não pode fazer isto sem excelentes competências de gestão do tempo. Recomendo responder a e-mails e mensagens do Slack em blocos de tempo ao longo do dia e reescrever a sua lista de tarefas todas as manhãs.
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