Eric Sornoso z Mealfan o 5 rzeczach, których potrzebujesz, aby stworzyć udaną karierę jako menedżer produktu

Konkretny zakres obowiązków menedżera produktu będzie różnić się w zależności od firmy. Jednak wszyscy menedżerowie produktu muszą równoważyć wiele aspektów swojej pracy, w tym potrzeby klientów, wizję nowych produktów oraz pracę zespołu produktowego. Jakie narzędzia i strategie są więc potrzebne, aby stworzyć udaną karierę menedżera produktu? Jakie jest 5 rzeczy potrzebnych do stworzenia udanej kariery menedżera produktu?

W tej serii wywiadów rozmawiamy z menedżerami produktu, założycielami i autorami, którzy mogą odpowiedzieć na te pytania, dzieląc się historiami i spostrzeżeniami wynikającymi z ich doświadczeń. W ramach tej serii mieliśmy przyjemność porozmawiać z Erikiem Sornoso.

Eric Sornoso jest dyrektorem generalnym firmy Mealfan, która łączy klientów z lokalnymi restauracjami i usługami dostawy zakupów spożywczych. Od ponad 15 lat działa w branży gastronomicznej, pracując jako szef kuchni w jednych z najbardziej renomowanych restauracji w swoim rodzinnym mieście.

Bardzo dziękuję za udział w tej serii wywiadów! Nasi czytelnicy uważają za fascynujące śledzenie rozwoju kariery danej osoby. Czy możesz krótko opowiedzieć o historii swojej kariery — od pierwszej pracy aż do obecnie zajmowanego stanowiska?

Moja kariera rozpoczęła się wkrótce po ukończeniu studiów, kiedy zostałem zatrudniony jako inżynier oprogramowania w małym startupie. Następnie przeszedłem do większych firm, gdzie mogłem doskonalić swoje umiejętności i zdobywać doświadczenie. Po kilku latach zdecydowałem się podjąć studia MBA z zakresu przedsiębiorczości i technologii, które pomogły mi rozwinąć wiedzę biznesową niezbędną do przejścia na stanowisko kierownicze. 

Ostatecznie zaproponowano mi stanowisko dyrektora generalnego w Mealfan, internetowej usłudze dostawy jedzenia specjalizującej się w zdrowych i zrównoważonych posiłkach. W Mealfan mogłem wykorzystać swoją wiedzę techniczną i biznesową, aby zwiększyć nasz zasięg i skalować działalność, jednocześnie nadal koncentrując się na jakości. Ostatecznie jestem dumny z tego, że kieruję firmą, która ceni zarówno ludzi, jak i planetę. Ta podróż była pełna wyzwań i możliwości, ale nie zamieniłbym jej na nic innego. To była niesamowita przygoda! 

Większość liderów produktu, z którymi rozmawiałem, niejako „wpadła” w zarządzanie produktem i z czasem nabrała pasji do tej pracy. Jakie było najważniejsze wydarzenie w Twoim życiu, które skierowało Cię na tę ścieżkę?

Ja również niejako „wpadłem” w zarządzanie produktem. Wszystko zaczęło się, gdy wraz ze współzałożycielem postanowiliśmy stworzyć Mealfan — usługę dostawy posiłków dla zapracowanych profesjonalistów. Mieliśmy pomysł, ale nie wiedzieliśmy, jak wcielić go w życie. Po przeprowadzeniu badań zdaliśmy sobie sprawę, że nasz sukces będzie w dużej mierze zależał od posiadania świetnego menedżera produktu.

Dzięki mojemu doświadczeniu w branży gastronomicznej zdecydowałem się objąć tę rolę i szybko zdałem sobie sprawę, jak bardzo mnie ona pasjonuje. Odkryłem, że zarządzanie produktem polega na wykorzystywaniu kreatywnych umiejętności rozwiązywania problemów, aby zapewnić sukces końcowego produktu. To wyzwanie skłoniło mnie do dalszego rozwijania kariery w zarządzaniu produktem, a teraz, jako dyrektor generalny Mealfan, czerpię przyjemność z kierowania zespołem produktowym i pomagania mu w realizacji naszej wspólnej misji. Inspirujące jest obserwowanie, jak bardzo rozwinęli się w swoich karierach i że są teraz prawdziwymi liderami produktu!

Załóżmy, że pieniądze i status społeczny nie istnieją — co jest dla Ciebie najważniejsze w pracy? Jaka jest Gwiazda Polarna Twojej kariery?

Gdyby pieniądze i status społeczny nie miały znaczenia, koncentrowałbym się przede wszystkim na osiągnięciu sukcesu przez moją firmę i jej pracowników. Jako dyrektor generalny muszę zawsze podtrzymywać wizję — moją Gwiazdę Polarną — skupioną na budowaniu czegoś, co skutecznie pomaga naszym klientom przekraczać ich cele.

Aby pozostać wiernym tej misji, dbam o to, by każda podejmowana przez nas decyzja opierała się na podejmowaniu ryzyka lub eksperymentowaniu z nowymi pomysłami, przy jednoczesnym zachowaniu etycznych podstaw. Jasno określone cele oznaczają, że niezależnie od tego, jak trudne stają się sprawy, jeśli każdego dnia zbliżamy się do naszego celu, postęp będzie się dokonywał. 

To powiedziawszy, ważne jest również znalezienie sposobów na dobrą zabawę podczas tej podróży! Świętowanie małych zwycięstw (nawet jeśli wydają się nieistotne) w dużym stopniu pomaga utrzymać wysokie morale i zapewnić zespołowi motywację, dzięki której może rozwijać się nie tylko zawodowo, lecz także osobiście. 

Ostatecznie, gdy w pracy nie liczą się pieniądze ani status, najważniejsze są odporność i determinacja, by urzeczywistniać swoje wizje. Oczywiście wymaga to ciężkiej pracy, ale wytrwałość robi ogromną różnicę, gdy z perspektywy czasu patrzysz na to, ile udało się osiągnąć dzięki codziennemu dążeniu do doskonałości — nawet jeśli nie widzisz rezultatów od razu!

Czy możesz opowiedzieć mi historię ze swojego doświadczenia zawodowego, która wywołuje u Ciebie wzruszenie — moment, w którym wiedziałeś, że wykonujesz właściwą pracę?

Jako dyrektor generalny Mealfan, usługi dostawy posiłków skoncentrowanej na żywieniu, jednym z doświadczeń, które szczególnie zapadło mi w pamięć i wywołuje wzruszenie, jest uruchomienie naszego pierwszego planu zdrowych posiłków. Obserwowanie wpływu naszych usług na życie ludzi było niezwykle pokornym i poruszającym doświadczeniem — w najlepszym możliwym znaczeniu.

Wspaniale było widzieć osoby, które wcześniej zmagały się ze swoją dietą — miały nadwagę, były wyczerpane i prowadziły niezdrowy tryb życia — a teraz świetnie funkcjonowały dzięki posiłkom, które były smaczne, pożywne i dostosowane specjalnie do ich indywidualnych potrzeb żywieniowych. Czytając niektóre opinie tych klientów na temat tego, o ile lepiej czuli się, odżywiając się w ten sposób, miałem łzy radości w oczach. Stało się dla mnie jasne, że podjąłem właściwą decyzję, angażując się w tę dziedzinę, ponieważ nie ma większego znaku sukcesu niż świadomość, że pozytywnie wpłynęło się na czyjeś życie. 

Zainspirowało mnie to również do dalszego wprowadzania innowacji w zakresie żywienia, abyśmy mogli pomagać jeszcze większej liczbie osób prowadzić zdrowszy tryb życia. Od tego czasu nawiązaliśmy współpracę z lokalnymi gospodarstwami ekologicznymi, które dostarczają świeże składniki prosto z pola na talerz w przystępnej cenie; wprowadzamy opcje o niższej kaloryczności dla osób dbających o masę ciała; a całkiem niedawno zaczęliśmy oferować posiłki roślinne dla wegetarian, wegan i wszystkich innych osób, które chcą ograniczyć spożycie mięsa bez rezygnowania ze smaku ani wartości odżywczych swoich posiłków! Udział w tworzeniu firmy, która wywiera tak dużą różnicę, był niezwykłym doświadczeniem — bezpośrednie obserwowanie, o ile lepsze może być życie osób, które wybierają pożywne jedzenie jako część swojego stylu życia, na zawsze pozostanie w mojej pamięci i będzie mnie motywować każdego dnia.

Przejdźmy teraz do głównego tematu naszego wywiadu, czyli budowania udanej kariery na stanowisku kierownika produktu. Czy dla dobra naszych czytelników możesz krótko wyjaśnić, czym zajmuje się skuteczny kierownik produktu?

Podstawowym zadaniem kierownika produktu jest rozpoznawanie potrzeb klientów i opracowywanie strategii tworzenia produktów, które te potrzeby zaspokajają. Podczas planowania swojego podejścia musi on uwzględniać trendy rynkowe, wzorce użytkowania oraz opinie klientów.

Kierownicy produktu muszą mieć doskonałe umiejętności komunikacyjne, aby współpracować z innymi działami, takimi jak inżynieria, projektowanie, marketing i sprzedaż. Dzięki tym informacjom mogą tworzyć plany rozwoju produktu, ustalać priorytety funkcji i harmonogramy wydań oraz przeprowadzać premiery produktów.

Oprócz pracy strategicznej nad istniejącymi produktami i funkcjami ważną częścią tego stanowiska jest zachęcanie do innowacji — może to obejmować prowadzenie grup fokusowych lub testów rynkowych nowych produktów i funkcji, a także wczesne angażowanie się w dyskusje na temat skutecznego wykorzystywania technologii do rozwiązywania problemów użytkowników. 

Na koniec każdego kwartału kierownicy produktu powinni również informować o swoich sukcesach, co bezpośrednio wiąże się z celami biznesowymi; zwykle odbywa się to poprzez analizowanie danych z testów lub ankiet użytkowników. Ostatecznie kierownicy produktu odpowiadają za zapewnienie użytkownikom tego, czego potrzebują, szybko i sprawnie, przy jednoczesnym realizowaniu celów firmy!

Jakie cechy, twoim zdaniem, sprawiają, że ktoś doskonale nadaje się do zarządzania produktem? I odwrotnie — jakie cechy sprawiłyby, że wahałbyś się polecić ten zawód?

Na własne oczy widziałem, czego potrzeba, aby zostać świetnym kierownikiem produktu. Z mojego doświadczenia wynika, że do najważniejszych cech osoby doskonale nadającej się do zarządzania produktem należą silne umiejętności rozwiązywania problemów, żywe zainteresowanie doświadczeniami klientów, zdolność do szybkiego podejmowania dobrze przemyślanych decyzji oraz analityczne podejście. 

Wszystkie te cechy są niezbędne do skutecznego zarządzania produktem, ponieważ pozwalają kierownikom produktu opracowywać kreatywne rozwiązania potencjalnych problemów, zanim one wystąpią, co ma kluczowe znaczenie podczas zarządzania złożonymi produktami o zróżnicowanych wymaganiach. Kierownicy produktu muszą być na bieżąco z trendami w branży i potrzebami użytkowników; co najważniejsze, powinni zachowywać wysoką organizację pracy i kierować się procesami na wszystkich etapach rozwoju. Wymaga to nie tylko umiejętności nieszablonowego myślenia, lecz także praktycznego podejścia i samodyscypliny niezbędnych do prawidłowego wykonania wszystkich zadań pomimo ich złożoności lub ograniczeń czasowych. 

Istnieją również pewne cechy, które mogą zniechęcać do wyboru tego zawodu: niezdolność lub niechęć do przyjmowania konstruktywnej krytyki; trudności z utrzymaniem motywacji w wymagających okresach; niechęć do zmian lub podejmowania ryzyka; brak wiary we własne możliwości podejmowania decyzji; słabe umiejętności komunikacyjne (zarówno werbalne, jak i niewerbalne); nierozpoznawanie wewnętrznej polityki organizacji i jej wpływu na nadchodzące projekty itp. Osoba przejawiająca te cechy podczas pracy w zarządzaniu produktem prawdopodobnie będzie mieć trudności zarówno z codziennymi zadaniami, jak i z osiągnięciem ogólnego sukcesu w tej dziedzinie. 

Ostatecznie zostanie skutecznym i produktywnym członkiem dowolnego zespołu wymaga zarówno ciężkiej pracy, jak i określonych predyspozycji właściwych dla danej roli. Świadomość swoich mocnych stron, a także obszarów wymagających dalszego rozwoju, może pomóc lepiej zrozumieć, czy z perspektywy zawodowej jest to rzeczywiście właściwy wybór!

Kiedy myślisz o najsilniejszym zespole, z którym kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego, twoim zdaniem, tak dobrze się ze sobą zgrywał i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?

Przez lata miałem przywilej pracować z naprawdę niezwykłymi ludźmi. Jeden zespół wyróżnia się jako jedna z najbardziej zgranych grup, którymi kiedykolwiek miałem przyjemność zarządzać — byli prawdziwą potęgą. 

Tym, co czyniło ten konkretny zespół tak wyjątkowym, było to, że każda należąca do niego osoba była wysoko wykwalifikowana i pełna pasji do tego, co robiła, a jednocześnie bardzo wyrozumiała i otwarta na pomysły oraz perspektywy swoich współpracowników. Każdy członek wnosił do zespołu coś wyjątkowego, co tworzyło wspaniałe poczucie współpracy między wszystkimi zaangażowanymi osobami. 

Anegdota, która doskonale ilustruje, dlaczego ten zespół tak dobrze ze sobą współpracował, pochodzi z projektu, który zleciliśmy mu w Mealfan: zaprojektowania nowej usługi dostawy posiłków dla naszej firmy. Podzieliliśmy zespół na dwie odrębne grupy: „Klienci” (koncentrującą się na doświadczeniach użytkownika) oraz „Operacje” (zajmującą się logistyką). Mimo że każda grupa działała niezależnie, między jej członkami nieustannie toczyły się dyskusje międzyzespołowe, co pozwalało wszystkim wnosić indywidualną perspektywę bez uszczuplania ograniczonych zasobów ani odwracania uwagi od nadrzędnych celów. Przyniosło to nie tylko świetne rezultaty, lecz także sprzyjało utrzymaniu morale w obu zespołach — co obecnie może być trudne do osiągnięcia w firmach! 

To spójne środowisko pozwalało każdemu członkowi zdobywać bezcenne doświadczenia podczas realizacji każdego zadania, a nam, jako menedżerom, dostarczyło cennych informacji na temat tego, jak różne zespoły mogą harmonijnie współpracować w obliczu złożonych wyzwań. Moim zdaniem nie było lepszego przykładu niż ten wyjątkowy zespół, który pokazywałby, jak skuteczna komunikacja między ludźmi ostatecznie prowadzi do większej produktywności w organizacjach takich jak nasza, tutaj, w Mealfan.

Wiele teorii dotyczących zarządzania projektami koncentruje się na ramach i metodykach. Czy możesz przypomnieć sobie sytuację, z którą miałeś do czynienia, gdy musiałeś odłożyć te kwestie na bok i opracować unikalne rozwiązanie problemu?

Na przestrzeni lat musiałem opracowywać kreatywne i unikalne rozwiązania wielu problemów. Jedną z sytuacji, które szczególnie zapadły mi w pamięć, był niezwykle ambitny projekt — zwiększenie naszej bazy klientów o 50% w ciągu sześciu miesięcy — który wymagał od nas nieszablonowego podejścia do zarządzania projektem.

Wiedzieliśmy, że tradycyjne ramy nie wystarczą do osiągnięcia naszego celu, dlatego zamiast na nich polegać, stworzyliśmy własny proces, który w dużej mierze opierał się na współpracy i komunikacji. Organizowaliśmy codzienne spotkania, podczas których każdy mógł przedstawiać swoje spostrzeżenia i pomysły. Pozwalało nam to szybko identyfikować potencjalne przeszkody i opracowywać strategie radzenia sobie z nimi, zanim stały się zbyt złożone lub czasochłonne. To otwarte forum dyskusyjne miało kluczowe znaczenie dla naszego szybkiego działania, ponieważ wszelkie niespójności lub błędy były niemal natychmiast rozwiązywane dzięki wspólnemu zaangażowaniu całej grupy.

Przyjmując niekonwencjonalne podejście, odchodząc od z góry określonych struktur i konsekwentnie angażując zespół od początku do końca, udało nam się przekroczyć założone cele przed terminem! Zamiast bezrefleksyjnie wdrażać istniejące ramy lub metodyki, bez zastanowienia się, co najlepiej sprawdzi się w przypadku konkretnego projektu, doświadczenie to nauczyło mnie, jak ważne jest nieszablonowe myślenie i opracowywanie procesów dostosowanych do określonych projektów, zamiast polegania wyłącznie na istniejących systemach.

Jakie jest Twoich „5 rzeczy potrzebnych do zbudowania udanej kariery menedżera produktu” i dlaczego? 

1 . Solidne zaplecze techniczne: Menedżerowie produktu muszą rozumieć tajniki technologii, aby podejmować świadome decyzje dotyczące nowych funkcji i produktów. Kompetentni menedżerowie produktu mają doświadczenie w programowaniu, debugowaniu, projektowaniu baz danych, tworzeniu aplikacji mobilnych i innych umiejętnościach technicznych, które pomagają im szybko identyfikować rozwiązania dla produktów lub usług swoich firm.

2 . Zmysł biznesowy: Dobry menedżer produktu musi potrafić przekształcać opinie klientów w konkretne wnioski, które napędzają sukces firmy. Powinien umieć rozpoznawać trendy rynkowe, przewidywać zachowania konsumentów i opracowywać strategie na podstawie danych zebranych od klientów lub dotyczących ofert konkurencji.

3 . Wizja strategiczna: Najlepsi menedżerowie produktu to myślący przyszłościowo stratedzy, którzy potrafią tworzyć długoterminowe plany z mierzalnymi celami, pozwalające ich zespołom i firmom zachować konkurencyjność w czasie, a jednocześnie pozostawać na tyle elastycznymi, by szybko dostosowywać się do zmian, gdy jest to konieczne.  

4 . Doskonałe umiejętności komunikacyjne: Technologia to tylko część równania — doskonała komunikacja jest niezbędna do skutecznego budowania zespołu złożonego z programistów, interesariuszy i użytkowników końcowych, a także do zapewnienia zgodności oczekiwań wszystkich stron, aby firma mogła dostarczać produkty wysokiej jakości tak skutecznie, jak to możliwe.

5 . Silne umiejętności zarządzania projektami: Menedżerowie produktu powinni wiedzieć, jak zarządzać projektami tak, aby pozostawały one w ramach budżetu, a jednocześnie uwzględniały zmiany wynikające z nieprzewidzianych okoliczności, które mogą pojawić się w trakcie cykli rozwoju — ponieważ często to właśnie ostatecznie decyduje o tym, czy produkt odniesie sukces na rynku, czy poniesie porażkę.  

Gdybyś mógł zainspirować ruch, który przyniósłby jak najwięcej dobra jak największej liczbie osób, jaki byłby jego cel?

Wszyscy wiedzą, że jedzenie jest niezbędną częścią naszego życia, a wraz ze wzrostem światowej populacji coraz ważniejsze staje się zapewnienie ludziom dostępu do zdrowych i pożywnych posiłków. Dlatego stworzyłbym ruch, którego celem byłoby zapewnienie wszystkim równego dostępu do dobrej jakości, zrównoważonej żywności.

W Mealfan wierzymy w to, że żywność powinna być dostępna dla wszystkich. Nasza misja obejmuje zapewnianie pożywnych posiłków bez kompromisów w kwestii smaku ani zrównoważonego rozwoju. Aby stworzyć ten ruch, musimy spojrzeć szerzej niż tylko na samo żywienie ludzi: będziemy współpracować z lokalnymi społecznościami, budować silne relacje między hodowcami a producentami, promować etyczne praktyki pracy, a także chronić środowisko na każdym etapie — od gospodarstwa do stołu. 

Tworząc prawdziwy system od gospodarstwa do stołu — taki, na którym każdy może skorzystać — możemy pomóc zmienić nie tylko indywidualne diety, lecz także całe gospodarki dzięki wyższym płacom, bezpieczeństwu zatrudnienia, systemom opieki społecznej i lepszym standardom żywieniowym w poszczególnych regionach, jednocześnie chroniąc zasoby naturalne na całym świecie. Ponadto, ściśle współpracując z rządami na całym świecie przy międzynarodowych porozumieniach i regulacjach dotyczących cen żywności oraz dotacji, możemy zapewnić powszechny dostęp po konkurencyjnych cenach, niezależnie od położenia geograficznego czy sytuacji ekonomicznej. 

Chcemy, aby ten ruch tworzyły pełne pasji osoby, które są gotowe zdecydowanie stawić czoła ubóstwu powodowanemu niedożywieniem! Ludzie powinni mieć możliwość świadomego rozumienia swoich potrzeb żywieniowych, a także tego, jak ich decyzje zakupowe kształtują dzisiejszą — i jutrzejszą — globalną gospodarkę! Razem staniemy się świadomymi konsumentami, którzy cenią produkty za ich wartości odżywcze, a nie tylko za niską cenę; pomoże to rolnikom uzyskiwać godziwe wynagrodzenie za uprawy prowadzone w sposób zrównoważony, z wykorzystaniem przyjaznych dla środowiska metod od początku do końca; ostatecznie pozwalając nam wszystkim z czasem uzyskać dostęp do towarów lepszej jakości po niższej cenie.

Aby otrzymywać więcej takich treści, koniecznie zapisz się do biuletynu The CPO Club.