Van startup naar Big Tech: zo maak je de overstap

Lees het transcript:

We proberen onze podcasts te transcriberen met behulp van een softwareprogramma. Vergeef ons eventuele typefouten, want de bot is niet altijd 100% accuraat.

Hannah Clark: Luister, ik houd van startups, maar iedereen die het grootste deel van zijn carrière in de startupwereld heeft doorgebracht, zal je vertellen dat het niets is voor mensen met een zwak hart. Banen bij startups zijn geweldige leerervaringen, vooral als je je gemakkelijk aanpast en het leuk vindt om meerdere petten op te hebben. Maar voor sommige productmanagers is het startupleven op de lange termijn misschien niet de beste keuze. Als je meer wordt aangetrokken door structuur dan door flexibiliteit, door langzamere in plaats van snellere ontwikkelingstijden en door consistentie in plaats van onvoorspelbaarheid, voel je je misschien aangetrokken tot een carrière in Big Tech. De vraag is: past Big Tech echt beter bij jou?

Mijn gast vandaag is Melika Hope, directeur productmanagement bij Spotify. Net als velen van ons heeft Melika haar eerste ervaring opgedaan in de startupwereld voordat ze overstapte naar leidinggevende productrollen bij bekende namen als Intuit en het platform dat voorheen bekendstond als Twitter. Nu ze meerdere jaren in het Big Tech-landschap heeft doorgebracht — en veel productmanagers daarin heeft aangenomen — heeft ze waardevolle inzichten opgedaan voor startup-productmanagers die geïnteresseerd zijn in de overstap. We gaan het hebben over de cultuurschokken waarop je je moet voorbereiden, de overdraagbare vaardigheden die je tijdens je sollicitatie moet benadrukken en wat je kunt verwachten tijdens je salarisonderhandeling. Laten we beginnen.

Welkom terug, luisteraars. Ik ben Hannah Clark van The CPO Club. Als je voor het eerst luistert: wij zijn een gemeenschap van vastberaden productleiders die hier zijn om de last van het opschalen van je product te delen. Onze leden zijn SaaS-gerichte productmanagers die oprecht van hun werk houden en anderen willen helpen succesvol te zijn. Als je daar meer over wilt horen, ga dan naar theproductmanager.com/membership.

Vandaag praten we met Melika Hope.

Melika, heel erg bedankt dat je er bent.

Melika Hope: Bedankt voor de uitnodiging.

Hannah Clark: Goed, we beginnen zoals altijd. Kun je iets vertellen over je achtergrond en hoe je bent gekomen waar je nu bent?

Melika Hope: Ja. Ik heb op de universiteit muziek gestudeerd, ben daarna naar een bedrijfsschool gegaan en vervolgens registeraccountant geworden. Het was dus een zeer onconventionele manier om productmanagement binnen te komen. Maar ik denk dat mensen van mijn generatie — waardoor ik ontzettend oud klink — allemaal op vreemde manieren in productmanagement terechtkwamen, omdat het destijds geen traditioneel carrièrepad was.

Mijn eerste productrol kreeg ik bij een bedrijf voor boekhoudsoftware, in een omgeving die meer op een startup leek. Ik werkte daar een paar jaar, ging daarna ongeveer zeven jaar naar Intuit en vervolgens een paar jaar naar Twitter. Vraag me niet hoe dat is afgelopen. En nu werk ik bij Spotify. Ik heb dus zo ongeveer alles meegemaakt.

Ik heb B2B-SaaS gedaan, B2B2C, B2C, abonnementen, advertenties, gecentraliseerd productmanagement en internationale markten — allerlei verschillende dingen. Ik ben dus waarschijnlijk wat je een generalist zou noemen. En ik heb beslist meer een bedrijfsmatige kijk op productwerk dan een technologie-eerstbenadering.

Maar goed, dat is mijn carrière in vogelvlucht.

Hannah Clark: Vandaag richten we ons op de overstap van een startupomgeving naar een groter, gevestigd technologiebedrijf, iets waar jij het nodige over weet.

Om te beginnen: wat zijn volgens jou de voor- en nadelen van productmanager zijn bij een groot technologiebedrijf versus een startup?

Melika Hope: Om te beginnen bij het grote technologiebedrijf: sommige van deze punten zijn generalisaties, want bedrijven werken eigenlijk nooit precies zoals je denkt dat ze zullen werken. Middelen en ondersteuning komen over het algemeen met een groter technologiebedrijf. Hoewel grotere technologiebedrijven, gezien het huidige klimaat, eerlijk gezegd niet meer zo rijk lijken aan middelen als vier of vijf jaar geleden.

Maar over het algemeen kun je dat wel verwachten. Ze zijn bijna altijd gestructureerder. Als je iemand zoals ik bent — ik zei al dat ik accountant ben — houd je misschien van een gestructureerde omgeving. Ik wil weten wie waarvoor verantwoordelijk is. Ik wil de processen begrijpen die ik ga volgen. Als je goed functioneert op die manier, kan een groot bedrijf zeker voordeliger voor je zijn.

Wat ik vooral de afgelopen paar jaar heb gemerkt, toen ik op zoek was naar mijn nieuwste functie, is dat de naamsbekendheid van een groot bedrijf op de lange termijn erg nuttig kan zijn voor je carrière. Daar praten mensen minder vaak over, maar het is absoluut heel waardevol.

Ook de netwerken die ik binnen die bedrijven heb kunnen opbouwen, waren waardevol. Natuurlijk kun je ook netwerken bij startups, maar ik merkte dat ik tijdens mijn zoektocht veel terugviel op mijn netwerk bij grote bedrijven. En natuurlijk zijn de arbeidsvoorwaarden en extra’s bij een groter bedrijf meestal in ieder geval zekerder dan bij een kleiner bedrijf.

Maar een startup biedt ook enorm veel waardevolle dingen. Toen ik bij een startup werkte, was ik bijvoorbeeld de enige productmanager in het hele bedrijf en ondersteunde ik in mijn eentje ongeveer zes verschillende productlijnen. Dat was mijn eerste productrol. Het was moeilijk, ongelooflijk moeilijk, maar ik leerde hoe ik met technici moest praten.

Ik leerde vergaderingen leiden. Ik creëerde processen en structuren. De leiderschapservaring die je in dat soort omgevingen kunt opdoen, is ontzettend waardevol. Over het algemeen krijg je veel zichtbaarheid bij de leiding, vooral als het om een startup in een vroege fase gaat. Dat stuk — leren hoe je leidinggeeft, opereert en in zo’n rol stapt — heeft me volgens mij echt voorbereid op succes in het latere deel van mijn carrière, dat grotendeels bij grote bedrijven plaatsvond, zoals ik al beschreef.

Hannah Clark: Hoe moeten productmanagers hun manier van denken aanpassen wanneer ze overstappen van een kleiner, wendbaarder team naar een meer gevestigd bedrijf met complexere systemen en teams?

Melika Hope: Veel komt neer op je manier van denken. Als je bij startups hebt gewerkt en naar een groot bedrijf wilt, moet je allereerst de houding en instelling hebben dat dit anders zal zijn, dat dat prima is en dat je het gaat omarmen.

Als je van een startup naar een groot bedrijf gaat en verwacht dat alles op dezelfde manier werkt, zul je geen leuke tijd hebben. Je raakt gefrustreerd. Je loopt tegen obstakels aan. En eerlijk gezegd geldt dit voor vrijwel elke carrièreswitch en elke nieuwe rol. Het is misschien niet precies wat je wilt.

De omgeving is misschien niet ideaal, maar je kunt er altijd iets van leren. Misschien geef je de voorkeur aan een startupomgeving, maar ga je naar een groot bedrijf om je ervaring aan te vullen. Dat is prima; wees er alleen op voorbereid dat dit daadwerkelijk gaat gebeuren. Misschien moet je meer op de lange termijn denken.

Je zult waarschijnlijk minder kortetermijnsuccessen en minder snelle overwinningen zien. Je impact zal waarschijnlijk minder direct zijn. Nogmaals: dat is prima. Ik zou de verandering ook omarmen. Omarm de processen en de hulpmiddelen voor besluitvorming die je zult leren. Veel grote bedrijven hebben hun eigen onderzoeksmethoden en trainingen voor productmanagers. Neem daar zoveel mogelijk van in je op.

Maak gebruik van die rijkdom aan middelen en kennis. Netwerk zoveel mogelijk, neem deel aan een ERG en leer de systemen kennen. Ik zou dat advies eigenlijk voor bijna elke rol geven, maar specifiek hier: haal eruit wat je kunt en omarm het verschil, in plaats van een werkomgeving te proberen af te dwingen die misschien niet logisch is.

Hannah Clark: Ja, helemaal. Een cirkel door een vierkant gat duwen, zeg maar?

Melika Hope: Precies.

Hannah Clark: Laten we het hebben over stakeholdermanagement. Productmanagers bij grotere bedrijven hebben te maken met andere soorten dynamiek tussen stakeholders dan bij een startup met een kleiner team. Hoe manage je verwachtingen en breng je verschillende teams op één lijn wanneer je bij een grotere organisatie werkt, in vergelijking met een startup?

Melika Hope: Wanneer ik nadenk over stakeholdermanagement en over hoe je ervoor zorgt dat je stem wordt gehoord, dat mensen de juiste informatie hebben en dat iedereen op één lijn zit, kom ik altijd terug bij data en de kwaliteit van de data die je gebruikt. Vooral als je een project vooruit probeert te helpen of iets gedaan wilt krijgen, is het meest effectieve argument — ik wil zeggen 100% van de tijd, maar ik weet zeker dat iemand een moment kan noemen waarop dat niet zo was — data van hoge kwaliteit.

Het gaat om kwalitatief goed gebruikersonderzoek en kwalitatief goede statistieken achter het argument dat je wilt maken. Daarmee zou je problemen moeten kunnen wegnemen en door een complexe organisatiestructuur heen moeten kunnen breken. Het zou niet moeten uitmaken hoe complex de structuur is als de data zo overtuigend is als je denkt. En als dat niet zo is, zou ik eerst werken aan het verzamelen van die data voordat je probeert door die dynamiek heen te navigeren.

Ik zou ook sterk leunen op je team en de andere mensen om je heen, zoals je manager. In mijn eerste rol bij een groter bedrijf, na mijn startupomgeving, was ik bijvoorbeeld erg dankbaar dat ik een manager had die proactief contact opnam met mensen en zei: “Ik heb een nieuwe productmanager, Melika. Wil je haar ontmoeten?”

Als ik het kantoor bezocht waar hij werkte — dat was een ander kantoor — plande hij vergaderingen voor me in of vertelde hij me met welke specifieke mensen ik tijd moest doorbrengen om dat soort relaties op te bouwen. Zoek dus een voorvechter of sponsor binnen het bedrijf die je kan helpen door de ruis heen te breken en te begrijpen wie de belangrijkste mensen zijn die je moet kennen. Die persoon kan de bedrijfsstructuur voor je inzichtelijk maken.

Er is altijd wel iemand die wil helpen. Er is altijd wel iemand die deel wil uitmaken van jouw succesverhaal. Zoek die mensen. En baseer je altijd op data. Ik zou zeggen dat die hulpmiddelen je altijd naar succes kunnen leiden.

Hannah Clark: Echt praktische tips. Ik kan me voorstellen dat het afbreken van die barrières en het opbouwen van een nauwere relatie met de managementstructuur kan helpen om besluitvorming en je vermogen om snel te reageren te versnellen. Dat kan een uitdaging zijn in een grotere organisatie, vergeleken met een wendbaardere startup waarin dingen van het ene op het andere moment kunnen gebeuren.

Heb je nog andere tips om veranderingen of iteraties sneller te laten verlopen wanneer je te maken hebt met meer lagen van stakeholders en meer goedkeuringsniveaus?

Melika Hope: Zelfs in een grote organisatie met meer stakeholders, meer goedkeuringsniveaus enzovoort, is er meestal wel iets als een wondermiddel.

Er zijn meestal manieren om erdoorheen te navigeren, en ook daar kan een sterk netwerk van pas komen. Maar ik zou opnieuw teruggaan naar wat ik eerder zei over het omarmen van verandering. Als je gewend bent aan een startupomgeving, naar een groot bedrijf gaat en denkt: ik wil beslissingen net zo snel nemen als vroeger, ik wil dat dingen anders werken, dan raak je alleen maar gefrustreerd en loop je voortdurend tegen obstakels aan.

Misschien is het tijd om te denken: ik werk hier in een lager tempo. Wat kan ik uit dat proces halen, of uit deze bureaucratische omgeving, wat ik anders niet zou hebben gehad?

In plaats van voortdurend gefrustreerd te zijn, moet je beseffen dat productmanagement meer inhoudt. Ik kan niet geloven dat ik dit hardop zeg, maar productmanagement gaat over meer dan altijd zo snel mogelijk opleveren, toch? Die processen bestaan meestal met een reden. Het kan dus de moeite waard zijn om de tijd te nemen om echt te begrijpen waarom.

Daarna kun je besluiten dat dit niets voor jou is. Misschien wil je niet meer op deze manier werken en geef je de voorkeur aan een omgeving waarin je gewoon uitvoert en dingen gedaan krijgt. Dat is prima. Maar die verandering in je manier van denken zal je volgens mij echt helpen om succesvol te zijn. Een andere praktische tip: als je een langetermijnproject hebt, of een project waarvan je weet dat het door goedkeuringen enzovoort langer zal duren, splits het dan op in kortetermijndoelen en kleinere onderdelen. Zo krijg je misschien toch een deel van die voldoening.

Als je er sprint voor sprint over nadenkt — of hoe dat binnen een grotere structuur ook werkt — kan dat je hopelijk helpen om, terwijl je in die grotere omgeving opereert, toch het gevoel te krijgen: ik lever iets op, ik krijg dingen gedaan en ik zie binnen kortere tijdsperioden resultaat.

Hannah Clark: Ja, je herhaalt veel van de meningen die we eerder hebben gehoord. We hadden Aakash Gupta een tijdje geleden te gast over meer een featurefabriek, maar zijn punt was dat je soms gewoon moet accepteren wat de rol inhoudt. Wat is je baan?

Je moet kijken naar de omgeving en naar hoe je echt kunt uitblinken binnen de kaders van de baan waarvoor je hebt gesolliciteerd, en niet binnen de baan waarvan je wenst dat die bestond. Dus ja, daar zit zeker een bepaalde vorm van zen in.

Melika Hope: Alles is tijdelijk, toch? Je houdt niet van de rol. In plaats van te denken: hoe kan ik… misschien kun je hem verbeteren.

Misschien kun je dingen beter maken. Maar je moet vooral in de mindset zitten van: ik blijf hier niet voor altijd. Ik heb plannen om hierna ergens anders naartoe te gaan, maar wat kan ik hieruit halen? Je zou altijd moeten denken: wat kan ik uit deze ervaring meenemen? Zelfs als het een ervaring is waar je een hekel aan hebt. Bedenk welke verhalen je erover kunt vertellen tijdens je volgende sollicitatie.

Als je zo’n houding hebt, zal niets voortdurend zo negatief aanvoelen — of dat zou in ieder geval niet moeten.

Hannah Clark: Ja, dat is volkomen logisch.

En eigenlijk sluit dat aan bij dat idee. Als we kijken naar wat we uit onze startup-ervaring kunnen halen, en we momenteel in een kleinere organisatie werken die aan het groeien is: van welke vaardigheden en ervaringen moeten we dan echt profiteren omdat ze overdraagbaar zijn wanneer we besluiten naar een grotere technologieorganisatie te gaan?

Melika Hope: De belangrijkste vaardigheid waar ik altijd naar kijk wanneer ik productmanagers aanneem, is communicatie: mondelinge en schriftelijke communicatie. Kun je met een leidinggevende praten? Kun je beknopt spreken? Dat is in een startup net zo waardevol als in een groot bedrijf. Eerlijk gezegd denk ik dat veel vaardigheden overdraagbaar zijn, maar deze is uiteraard de belangrijkste, althans in mijn ogen.

Ik noemde al dat je in een startupomgeving leiderschapservaring kunt opdoen. Sommige dingen zijn informeler, maar je werkt waarschijnlijk nog steeds met meer mensen op directieniveau dan bij een groot bedrijf. Toen ik in een startupomgeving werkte, sprak ik bijvoorbeeld regelmatig met de eigenaar en de vicepresident. Toen ik bij een groot bedrijf werkte en met senior vicepresidents en zelfs met de ceo moest vergaderen, was dat niet zo intimiderend, omdat ik gewend was om samen te werken met de persoon die eigenlijk alles bepaalde.

Dat is dus zeker één punt. Het vak van productmanagement blijft het vak van productmanagement, toch? Je leert samenwerken met technici, datawetenschappers, ontwerpers enzovoort, ervan uitgaande dat je al die middelen in je startupomgeving hebt. Dat zou dus echt niet moeten veranderen.

Eerlijk gezegd denk ik dat zoveel vaardigheden hetzelfde zijn. We maken het onszelf soms te moeilijk door te denken: het is een grote omgeving, dus alles zal zo anders zijn. Processen zullen anders zijn, maar goed productmanagement blijft goed productmanagement, waar je ook bent en waar je ook aan werkt.

Hannah Clark: Deze aflevering wordt mogelijk gemaakt door Sprig. Wat als je productteam precies wist wat het moest bouwen om je moeilijkste doelen te bereiken, zoals conversies verhogen of betrokkenheid stimuleren? Maak kennis met Sprig, een platform voor productervaringen dat door AI aangedreven kansen genereert om je product voortdurend op schaal te verbeteren.

Eerst legt Sprig je productervaring in realtime vast met heatmaps, herhalingen, enquêtes en feedbackonderzoeken. Vervolgens analyseert de toonaangevende AI van Sprig al je gegevens over productervaringen onmiddellijk om realtime inzichten te genereren. Sprig AI gaat nog verder met concrete aanbevelingen om omzet, retentie en gebruikerstevredenheid te verhogen.

Sluit je aan bij productteams van Figma en Notion door AI-aangedreven productkansen op schaal te ontdekken. Ga naar sprig.com/theproductmanager om een demo te boeken en een cadeaubon van $75 te ontvangen.

Ik ben blij dat je je perspectief als iemand met ervaring in het aannemen van personeel hebt ingebracht. Ik denk dat veel mensen willen weten hoe ze zich kunnen onderscheiden van andere kandidaten, vooral als ze voornamelijk uit een startupachtergrond komen en de overstap naar Big Tech proberen te maken.

Waar let je nog meer op bij een kandidaat? Wat laat zien dat iemand in deze omgeving kan uitblinken en er goed bij past?

Melika Hope: Als je de sollicitatiefase hebt bereikt, kun je ervan uitgaan dat ze iets interessants in je hebben gezien. Dus nogmaals: ik weet niet of de vraag startup versus groot bedrijf hier echt centraal staat. Het gaat meer om algemene richtlijnen voor werving en sollicitatiegesprekken.

Denk na over de specifieke rol en over precies wat ze hebben aangegeven dat ze zoeken. Doe zoveel mogelijk onderzoek. Er is iets wat ze nodig hebben. Misschien willen ze iemand die dingen verandert omdat ze vinden dat alles te bureaucratisch is geworden. Misschien willen ze dat het team sneller gaat werken.

Misschien zoeken ze iemand die comfortabel zelfstandig onderzoek doet, omdat de middelen beperkt zijn en er geen onderzoeker beschikbaar is. Probeer dus precies te achterhalen wat het was aan jou dat dit bedrijf interessant vond. Richt je daarop tijdens het sollicitatieproces.

Dingen zoals kunnen aantonen dat je op de lange termijn kunt denken en dat je, zelfs als dingen sneller gingen, langetermijndoelen kon stellen en behalen. Dat je het nodige geduld hebt. Maar ik denk dat je vooral je wens om te groeien moet uitspreken. Zeg: ik ben gewend aan een startupomgeving.

Dit zijn alle vaardigheden die ik daar heb opgedaan. Alle dingen die ik heb beschreven, zoals sterke leiderschapsvaardigheden en goede communicatie. Nu wil ik me verder ontwikkelen. Ik heb een groeimindset. Ik wil mijn ervaring verbreden. Ik wil iets nieuws proberen. Leg gewoon uit dat je begrijpt dat dingen anders zullen zijn, maar dat dit de redenen zijn waarom die overdraagbare vaardigheden je zullen helpen succesvol te zijn.

Volgens mij gaat het dus om een combinatie van goed onderzoek doen, begrijpen waarnaar ze op zoek zijn en je ervaring daarop kunnen afstemmen. Dat is opnieuw advies dat ik aan iedereen zou geven die een baan zoekt, niet alleen aan iemand die van een startup naar een groot bedrijf wil overstappen. Ik denk niet dat het anders hoeft te zijn.

Hannah Clark: Oké, ik ga nu wat lastiger terrein op. We gaan het even over arbeidsvoorwaarden hebben.

Melika Hope: Oeh, oké.

Hannah Clark: Iets waar iedereen natuurlijk meer over wil weten. Arbeidsvoorwaarden werken bij Big Tech anders dan bij startups. En het is een van die dingen waarbij, ongeacht op welke baan je solliciteert, er altijd wat bureaucratie en wat bluf bij komt kijken.

Welke tips heb je voor mensen die echt geïnteresseerd zijn in de functie, maar niet te veeleisend willen overkomen of zichzelf onder hun waarde willen verkopen?

Melika Hope: Doe zoveel mogelijk onderzoek. En dit geldt opnieuw voor elke keer dat je naar een nieuwe baan solliciteert: zoek iemand die voor het bedrijf heeft gewerkt of er werkt.

Praat met je vrienden die bij Big Tech werken. Zoek mensen in je netwerk en neem contact met hen op. Mensen praten graag over zichzelf en hun carrière. Mensen geven over het algemeen graag advies. Je zult misschien mensen tegenkomen die dat niet doen, maar veel mensen — vooral mensen in productmanagement — praten graag over zichzelf. We geven graag advies over hoe je succesvol kunt zijn.

Het beste advies voor een onderhandeling is iemand vinden die dat proces heeft doorlopen of iets vergelijkbaars heeft meegemaakt en je een idee kan geven van realistische bedragen of van wat je kunt verwachten. In omgevingen van grote bedrijven zeggen mensen over het algemeen dat de arbeidsvoorwaarden beter zijn. Ze zijn zeker stabieler.

Startupkansen kunnen een groter opwaarts potentieel hebben. Grote bedrijven zoeken meer stabiliteit. Je moet dus begrijpen hoe die zaken zich tot elkaar verhouden. Wat het basissalaris betreft, kijk je bij een groot bedrijf misschien naar een hoger bedrag. Misschien ook niet; het hangt echt af van de financiering en de fase waarin de startup zich bevindt, en van al die andere factoren.

Maar eerlijk gezegd bestaat er hiervoor geen wondermiddel. Ik denk echt dat het neerkomt op onderzoek doen, salarisniveaus opzoeken en data vinden. Dat is juist het beste aan grote bedrijven: die informatie is beschikbaar. Je zou die gemakkelijk moeten kunnen vinden en vervolgens als basis voor je onderhandelingsgesprekken kunnen gebruiken.

Hannah Clark: Ik houd van die concrete, voorschrijvende tips. Ik denk dat dat de beste aanpak is.

Als we het hebben over andere manieren van werken in een grotere organisatie, wat zijn dan nog enkele onverwachte manieren waarop een overstap naar een andere organisatie invloed kan hebben op de manier waarop je werkt? Als we denken aan gebruikersbehoeften, productroadmaps of langetermijnstrategie: komt er dan nog iets anders in je op?

Misschien een verandering in mindset die nodig is, of bepaalde geavanceerde middelen waarvan je gebruik zou moeten maken voordat je aan de slag gaat met alles op grotere schaal?

Melika Hope: Eerlijk gezegd weet ik niet of dat zo is. En opnieuw denk ik dat dit een voorbeeld kan zijn waarin mensen er te veel over nadenken.

Uiteindelijk blijft goede data goede data. Met klanten praten blijft met klanten praten. Waarschijnlijk moet je je aanpassen aan het bedrijf. Misschien moet je je manier van testen veranderen als je met een ander type klant werkt — bijvoorbeeld A/B-testen in plaats van klantinterviews. Maar dat hangt eerder af van het soort bedrijf en het product dat je verkoopt dan van de vraag of het om een groot of klein bedrijf gaat.

Maar ik denk dat productroadmaps, als je een team van vergelijkbare omvang aanstuurt, er niet heel anders uit hoeven te zien. Bij een groot bedrijf kan de roadmap verbonden zijn aan een bredere organisatie of een groter onderdeel, of moet je hem binnen een bepaalde stijl laten passen waaraan je niet gewend bent. Maar het kan gevaarlijk zijn om te denken: ik moet mijn productmanagementvak helemaal loslaten en volledig iets nieuws gaan doen omdat ik in een ander type organisatie zit.

De reden dat mensen je waarschijnlijk aannemen, is dat ze iets waardevols zien in de manier waarop je werkt en denkt. Houd dus het vertrouwen dat je weet wat je doet. Data blijft data en een klant blijft een klant. Je hoeft het hele draaiboek niet weg te gooien. Ik zou daar beginnen en kleinere aanpassingen maken naarmate je leert wat succes betekent in dat nieuwe bedrijf, in plaats van te denken dat er fundamentele verschillen zijn in die kernelementen van het vak.

Hannah Clark: Voordat we afronden, zou ik graag willen weten of je nog laatste adviezen hebt. Is er iets dat je nog wilde toevoegen en dat volgens jou echt waardevol zou zijn voor mensen die geïnteresseerd zijn in dit soort overstap? Misschien heb je zelf leerervaringen opgedaan tijdens een overstap die een goede illustratie vormen van die verandering in mindset en van wat mensen daaruit kunnen meenemen.

Melika Hope: Toen ik overstapte, dacht ik er eigenlijk helemaal niet over na. Ik had niet het besef: ik ga van dit type bedrijf naar een ander type bedrijf. Er waren dus zeker veel dingen die ik moest leren en veel uitdagingen die ik moest aangaan. Maar ik zou zeggen dat dit iets moet zijn wat je echt wilt.

Omarm de verandering. Omarm het ongemak. Dat is een groot onderdeel van productmanagement: je ongemakkelijk voelen in situaties. Omarm dat dus echt en probeer het beste te maken van de omgeving waarin je zit. Ga er met open ogen in. Maar ik raad ook sterk aan om ervaring op te doen in beide soorten omgevingen. Mensen vragen me voortdurend, omdat ik veel aan mentoring doe: moet ik naar deze startup gaan? Moet ik me richten op grote bedrijven?

Ik zeg altijd dat de beste productmanagers ervaring hebben met beide soorten omgevingen, omdat de lessen uit elk van beide onschatbaar kunnen zijn. Nadat je in beide wat ervaring hebt opgedaan, zul je volgens mij ontdekken welke omgeving het beste bij je past. Grote bedrijven werken voor mij het beste.

Ik houd echt van de structuur. Ik vind het prettig om te weten wat eraan komt. Er is al genoeg chaos in grote bedrijven zonder naar een startup te gaan waar de chaos nog groter kan zijn. Ik weet dus dat dit voor mij de juiste keuze is, maar het draait echt — en ik denk dat ik dit gedurende het hele gesprek heb benadrukt — om het omarmen van die verandering, het omarmen van dat ongemak en terugvallen op en onthouden waarom je er in de eerste plaats bent.

Die kernvaardigheden en die basiselementen zouden niet moeten veranderen. Ga die situaties dus met vertrouwen tegemoet. In het begin kan het pijnlijk zijn, maar uiteindelijk zal het voordelig voor je zijn.

Hannah Clark: Absoluut. En op zijn minst is het een leerervaring, toch? Je leert onderweg iets meer over jezelf.

Melika, heel erg bedankt dat je bij ons was. Waar kunnen mensen je werk online volgen?

Melika Hope: Ik moet echt nog een website opzetten, want ik krijg deze vraag vaak, maar je kunt me zeker vinden op LinkedIn.

Ik praat graag met jonge productmanagers en doe ook wat advieswerk. Neem dus gerust contact met me op als je verder wilt praten.

Hannah Clark: Bedankt!

Bedankt voor het luisteren. Abonneer je voor meer geweldige inzichten, handleidingen en toolrecensies op onze nieuwsbrief via theproductmanager.com/subscribe. Je kunt meer gesprekken zoals dit beluisteren door je te abonneren op The CPO Club, waar je je podcasts ook beluistert.