Wat doet een productmanager? Een dag uit het leven van een productmanager
De rol van productmanager is een van de snelst groeiende, veelgevraagde banen op de arbeidsmarkt—maar wat doet een productmanager eigenlijk?
Of je nu productmanager als carrièrepad overweegt, of net begint aan je carrière als productmanager, het is belangrijk om de rollen en verantwoordelijkheden te begrijpen en te weten hoe je een geweldige productmanager wordt. Je moet inzicht hebben in je belanghebbenden, de levenscyclus van productontwikkeling, de bedrijfsdoelstellingen, de gebruikerservaring en meer.
In essentie bevindt productmanagement zich op het snijvlak van UX, technologie en bedrijfsvoering.
Want more from The CPO Club?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
Bedrijfsdoelstellingen worden bereikt door projectmanagement, waarbij communicatiekloven tussen ontwerp, ontwikkeling, de klant en het bedrijf worden overbrugd.
Gebruikerservaring (UX) is een belangrijk aandachtspunt binnen productmanagement, waarbij de klant binnen de organisatie wordt vertegenwoordigd.
Technologie is een belangrijk onderdeel van productmanagement, omdat de technische afdeling elke dag actief is met het ontwikkelen van het product. Als productmanager zal een grondig begrip van informatica je ver brengen.
Laten we verder kijken naar wat je kunt verwachten in je rol als productmanager.
Waarom productmanager worden?
Voordat we dieper ingaan op het dagelijkse werk van een PM, vraag je je waarschijnlijk af of een overstap naar productmanagement de moeite waard is. Overweeg het volgende:
- In de Verenigde Staten bedraagt het gemiddelde salaris voor een productmanager in de VS $124K in 2024.
- Volgens hetzelfde rapport van Glassdoor ligt het startsalaris voor productmanagers in 2024 tussen $71K-$127K, waarbij salarissen van senior PM's variëren van $128K-$185K.
- In 2023 rangschikte Indeed senior productmanager als de op vier na beste baan.
Een korte geschiedenis van productmanagement
Productmanagement begon in 1931, toen een marketingmanager bij Procter & Gamble, genaamd Nail H. McElroy, een voorstel van 300 pagina's schreef over waarom het bedrijf “merkmanagers” nodig had—of beter gezegd: mensen die specifieke producten beheren. McElroy werd later adviseur aan Stanford University, waar hij invloed uitoefende op twee veelbelovende nieuwkomers in de sector: Bill Hewlett en David Packard.
Hewlett-Packard handhaafde gedurende vijftig jaar consequent een groei van 20% op jaarbasis door McElroys filosofie van de “merkmanager” toe te passen. Andere bedrijven volgden dit voorbeeld en ontwikkelden hun eigen methoden en processen om productmanagement te stroomlijnen.
Met de opkomst van nieuwe technologieën in de jaren tachtig kregen Agile-processen en een bredere acceptatie van rollen op het gebied van “merkmanagement” voet aan de grond bij softwarebedrijven. Vervolgens werd in 2001 het Agile-manifest opgesteld, wat de weg vrijmaakte voor gestroomlijnde, uniforme rollen binnen productmanagement door afdelingssilo's en verouderde processen af te bouwen. Vandaag de dag blijven de twaalf principes ervan richting geven aan de rollen, functies en doelstellingen van productmanagement en aan de manier waarop we cohesief samenwerken met alle belanghebbenden en ontwikkelaars van onze merken.
Wat is Agile productmanagement?
Eenvoudig gezegd draait Agile productmanagement om het begeleiden van een product door verschillende iteraties of versies met behulp van de Agile-methodologie of een variant daarvan. Het proces is veel vloeiender en flexibeler dan traditionele benaderingen, waardoor grote veranderingen in het product en de marketing ervan mogelijk zijn.
Overzicht van de functie van productmanager
De productmanager is verantwoordelijk voor het prioriteren van het releaseverloop en de levenscyclus van het product, en voor het coördineren van alle processen die nodig zijn om een product niet alleen klaar te maken voor de markt, maar het ook daadwerkelijk op de markt te brengen.
Dit omvat:
- Vaststellen welke belanghebbenden betrokken zijn, zowel intern als extern
- Succesmaatstaven vaststellen
- Feedback van klanten verzamelen en interpreteren
- Productfuncties bepalen
Een productmanager moet in staat zijn om eventuele hiaten te overbruggen tussen de bedrijfsteams die aan een product werken en de uiteindelijke release van het product. Een succesvolle productmanager kan een sterke samenhang creëren binnen crossfunctionele teams, waaronder het productteam, het technische team, het verkoopteam en het klantenserviceteam.
Ik denk dat communicatie een van de belangrijkste sleutels is om een succesvolle productmanager te worden en dat je met verschillende partijen moet kunnen communiceren. Bij een product zijn altijd verschillende partijen betrokken. Je moet kunnen overleggen met financiën, marketing en technici, en dus in staat zijn om die relaties te beheren.
Wat betreft specifieke tactieken om dit te bereiken, moet een productmanager productroutekaarten maken en daarnaast de algemene productstrategie, productvisie, productontwikkeling en de productfuncties bepalen die in de levenscyclus van het product moeten worden opgenomen.
Wat is het belangrijkste dat een digitale productmanager doet?
Toen ik Daniel Zacarias, medeoprichter van career.pm en blogger over productmanagement bij Folding Burritos, vroeg wat hij hiervan vond, zei hij:
Het belangrijkste dat een productmanager doet, is een duidelijke visie en strategie communiceren. Dat is de enige manier om het team te helpen een product te creëren dat zowel in de behoeften van de doelmarkt als in die van het bedrijf voorziet.
Om deze strategie effectief te communiceren, heeft de productmanager drie kerncompetenties nodig:
- Verhalen vertellen: De perspectieven en ervaringen van de klant verzamelen via onderzoek en die informatie vervolgens—vaak met behulp van visualisaties zoals het maken van verhaalborden—op een overtuigende manier aan de rest van het team presenteren.
- Marketing: Inzicht hebben in het concurrentielandschap, de bestaande marketingtechnieken van het merk toepassen en de stem van de klant integreren om producten op de markt te brengen op een manier die klanten aanspreekt.
- Empathie: Voor de klant en diens pijnpunten, voor de productontwikkelaars en de manier waarop zij werken, en voor het hogere management en hun dromen voor het merk—empathie zorgt voor een diepgaand begrip van alle belanghebbenden en hun doelstellingen.
Onderdelen van de rol van productmanager
Een productmanager heeft meerdere verantwoordelijkheden, waardoor hij of zij veel verschillende petten moet dragen. Laten we enkele van deze petten nader bekijken die een succesvolle productmanager moet kunnen dragen.
- Productspecialist
Van een productmanager wordt verwacht dat hij of zij specialist is op het gebied van markt en product. De productmanager is aangenomen om de markt en het product binnen de sector te kennen. Kennis van de klanten, de concurrentie en de markt als geheel maakt deel uit van de rol. Productmanagers beschikken over domeinexpertise.
Een productmanager moet:
- Een grondig inzicht hebben in de routekaart en de algemene productstrategie
- Kunnen prioriteren welke nieuwe functies uit de takenlijst aan het product worden toegevoegd
- De behoeften van de klant begrijpen en feedback van klanten kunnen interpreteren
- Bedrijfsspecialist
Productmanagers zijn geen CEO's, maar ze kunnen wel optreden als de CEO van het product dat wordt ontwikkeld. Ze houden het hele proces goed in de gaten om ervoor te zorgen dat het winst oplevert voor het bedrijf. Ze moeten over sterke zakelijke vaardigheden beschikken, naast kennis van de sector, en beide kunnen combineren voor het best mogelijke productresultaat.
Een productmanager moet:
- De belanghebbenden bij het product, zowel intern als extern, begrijpen en beheren
- Inzicht hebben in de belangrijkste meetwaarden voor het succes van het product
- Marktonderzoek uitvoeren en een diepgaand inzicht hebben in zakelijke trends en concurrentie
- Leidinggevende
Een aanzienlijk deel van de taken van een productmanager bestaat uit leiderschap. Dat betekent niet alleen dat hij of zij bevelen kan uitdelen. Een deel van de vaardigheden van een productmanager moet gericht zijn op het kunnen begeleiden en ondersteunen van mensen, en op het opbouwen van een sterk team gedurende het productieproces.
Een productmanager moet:
- Multidisciplinaire teams coördineren om ervoor te zorgen dat alle teamleden op één lijn zitten
- Beslissingen nemen met behulp van strategisch inzicht en begeleiding vanuit het productteam
- Samenwerken met het productteam, het engineeringteam, de klantenservice, het verkoopteam en andere teams om een sterke productvisie te waarborgen
- Operationeel specialist
Een vierde onderdeel van de rol van de productmanager ligt op het gebied van bedrijfsvoering. Zij moeten werken aan zowel de grote als de kleine details van het beheer van een nieuw product. Als je weet hoe bedrijfsvoering werkt en wat nodig is, kun je taken zelf uitvoeren of delegeren om alles soepel te laten verlopen.
Een productmanager moet:
- Inzicht hebben in de huidige productachterstand
- Het ontwikkelingsproces van het product begrijpen—hoewel productmanagers niet samen met ontwikkelaars in de frontlinie coderen, werken ze nauw samen met het engineeringteam om ervoor te zorgen dat ze begrijpen hoe het product werkt
7 belangrijke verantwoordelijkheden van een productmanager
De rollen en verantwoordelijkheden van productmanagers zijn omvangrijk en uiteenlopend. De persoon in deze rol heeft een aanzienlijke achtergrond in productie en bedrijfsvoering nodig. Hier zijn veel van de belangrijkste verantwoordelijkheden van een productmanager.
- Stelt de productvisie en routekaart vast
Dit houdt in dat de visie van het bedrijf en het gewenste resultaat van een product worden gebruikt om een productroutekaart en een algemene productstrategie op te stellen waarmee de visie en doelstellingen kunnen worden uitgevoerd.
Het vaststellen van de productvisie vereist het verzamelen en interpreteren van feedback van klanten en het samenwerken met multidisciplinaire teams om de toekomstige koers van het product te bepalen. Dit omvat het doornemen van de productachterstand en het bepalen en prioriteren van de nieuwe functies die aan het product worden toegevoegd.
- Analyseert klantbehoeften
Een deel van de verantwoordelijkheden van een productmanager bestaat uit het opsporen, verzamelen, beheren en prioriteren van de behoeften en wensen van klanten. Kennis van de marktvereisten is essentieel voor een succesvol product. Zij moeten begrijpen waarom klanten producten kopen en wat de concurrentie doet.
Om een gebruikerservaring te ontwikkelen die klanten tevredenstelt, moeten productmanagers deelnemen aan klantinterviews om feedback van gebruikers te verzamelen en klantbehoeften te interpreteren door zowel te kijken naar wat zij letterlijk zeggen als door behoeften uit hun feedback af te leiden. Een productmanager werkt nauw samen met het klantenserviceteam om belangrijke knelpunten vast te stellen die het huidige product niet oplost, en om te bepalen hoe oplossingen kunnen worden gecreëerd die deze feedback van klanten aanpakken.
- Treedt op als belangenbehartiger
De rolbeschrijving van een productmanager omvat de verantwoordelijkheid om op te komen voor klanten en hun behoeften. Als er problemen zijn met de aansluiting tussen product en markt, moet de productmanager opkomen voor wat de klant wil.
Het kan voor het engineeringteam maar al te gemakkelijk zijn om te denken dat klanten zonder verdere begeleiding zullen begrijpen wat zij als oplossing bouwen. Een succesvolle productmanager kan klantfeedback gebruiken om te bepalen of de best mogelijke gebruikerservaring aan de klant wordt geboden.
Productmanagers gebruiken vaak visuele analysetools zoals heatmaps en andere productanalysetools om wrijving te signaleren en datagestuurde beslissingen te begeleiden. Deze tools helpen productmanagers om de bedrijfsdoelstellingen in gedachten te houden terwijl zij een belangrijke rol spelen in besluitvormingsprocessen en ervoor zorgen dat het product aan de behoeften van de klant voldoet.
- Brengt het team samen
Er zijn veel betrokkenen bij het productmanagementproces en de productmanager moet ervoor zorgen dat engineering, sales, marketing en klantenservice als een team samenwerken om aan de businesscase en de doelen van de klant te voldoen.
Een productmanager moet weten hoe hij effectieve samenwerking tussen teams kan waarborgen. Hiervoor zijn sterke communicatierichtlijnen nodig om ervoor te zorgen dat iedereen op één lijn zit wat betreft de algemene productvisie.
- Testprogramma's
Naarmate het product de voltooiing nadert, zijn productmanagers verantwoordelijk voor het uitvoeren van de bèta- en pilotprogramma's. Ze beoordelen ook herhaaldelijk het voltooide werk en zorgen ervoor dat het product aan de verwachtingen van klanten voldoet. Daarnaast houden ze toezicht op iteraties van het product wanneer dat nodig is.
Hiervoor moet een productmanager vertrouwd zijn met het agile-raamwerk om snel feedback te verkrijgen en aanpassingen te doen. Een productmanager wil inzicht hebben in wat succesvol is geweest in de pilotprogramma's en, door klantfeedback te interpreteren, weten hoe het product in toekomstige iteraties kan worden verbeterd.
- Denkt als een innovator
Productmanagement heeft als belangrijkste verantwoordelijkheden het opstellen van nieuwe businesscases voor nieuwe producten, het verbeteren van producten die al zijn geproduceerd en het zoeken naar nieuwe zakelijke mogelijkheden.
Zoals gezegd moet een productmanager zichzelf beschouwen als de CEO van het product. Door voortdurend gebruikersonderzoek kan een productmanager bepalen of aan de behoeften van klanten kan worden voldaan door het huidige product te verbeteren, of dat een volledig nieuw product een beter idee zou zijn.
- De rol van presentator op zich nemen
Een belangrijk onderdeel van de rol van een productmanager is de verantwoordelijkheid voor het leveren van volledige rapportages en documentatie. Dit omvat onder andere businesscases, documenten over marktbehoeften en productroadmaps.
Ook andere zaken, zoals casestudy's, productvergelijkingen en concurrentieanalyses, kunnen nodig zijn. Documentatie voor presentaties en het delen van gegevens vormen eveneens een groot onderdeel van de rol binnen productmanagement.
Om de behoeften van klanten effectief over te brengen, moet een productmanager een verhalenverteller zijn en gegevens en meetwaarden gebruiken om zijn verhaal te onderbouwen.
Hoe de rol van de productmanager per bedrijf verschilt.
Omdat de rol van productmanager nog vrij nieuw is, bestaat er geen volledige consensus over wat de rol inhoudt—wel zijn er in de loop der jaren best practices ontstaan.
Wat bij het ene bedrijf als een rol van productmanager wordt beschouwd, wordt bij een ander bedrijf mogelijk niet als een productrol gezien. Terwijl een startup waarschijnlijker wordt geleid door een oprichter die veel verschillende petten draagt (waaronder die van productverantwoordelijke), heeft een groter bedrijf meer gespecialiseerde productrollen. Tot deze gespecialiseerde rollen behoren producteigenaren, platformproductmanagers en technische productmanagers.
De carrièreweg binnen productmanagement kent dan ook veel variabelen—maar minstens zoveel kansen!
Wil je productmanager worden?
Als je productmanager wilt worden of nieuw bent in deze functie, zijn er veel rollen en verantwoordelijkheden die je moet vervullen.
Je hebt vaardigheden van een productmanager nodig en een achtergrond in zowel het bedrijfsleven als productontwikkeling. Noodzakelijke vaardigheden en kennis omvatten kennis van productontwikkeling, goede schriftelijke en mondelinge communicatieve vaardigheden en technische vaardigheden. Hoewel veel mensen die geïnteresseerd zijn in deze functie of deze al bekleden een bachelordiploma hebben, beschikken sommigen over een MBA of een andere aanvullende opleiding in bedrijfskunde en marketing.
Productmanager zijn biedt je een oefenterrein voor verdere doorgroei naar leidinggevende functies. Meer leren over engineering, ontwikkelingsteams en de creatieve kant is ook een groot voordeel van deze functie. Hoe meer je leert en groeit, hoe groter je kansen om hogerop te komen.
Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club om voorop te blijven lopen in het vakgebied. Als productmanager zie je de voordelen van goed uitgevoerd werk en van een product waar de klanten van je bedrijf plezier aan beleven, waardoor je bedrijf succesvol wordt. Je kunt ook leren van deze experts op het gebied van productmanagement.
