Comment donner un coup d’accélérateur à sa carrière en gestion de produit

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Hannah Clark : Se lancer dans la gestion de produit représente un grand saut et, si vous envisagez de le faire, il peut être utile d’entendre des personnes qui ont récemment franchi le pas et ont réussi à retomber sur leurs pieds. Alors dites-moi : avez-vous passé beaucoup de temps à parcourir les offres d’emploi en gestion de produit sur LinkedIn ? À recommencer, supprimer, puis recommencer votre CV de responsable produit associé ? Ou avez-vous simplement l’impression d’être un peu perdu dans votre carrière et êtes-vous devenu quelque peu curieux à l’idée de passer au produit ? Si c’est le cas, cet épisode est pour vous.

Mariana Antaya est Product Manager chez Microsoft Teams et, contrairement à nombre de nos invités du podcast Product Manager, elle est encore relativement junior dans sa carrière. Cela dit, en si peu de temps, Mariana a véritablement maîtrisé l’art d’accélérer ses débuts de carrière en tirant parti d’opportunités invisibles qui lui ont permis de décrocher un emploi dans l’une des entreprises technologiques les plus prestigieuses de l’histoire.

Donc, si vous avez seulement besoin d’un peu d’inspiration pour commencer à envoyer vos lettres de motivation, vous allez vouloir rester avec nous. Commençons.

Bienvenue à nouveau, chers auditeurs, dans le podcast Product Manager. Je suis ici avec Mariana Antaya. Elle est Product Manager chez Microsoft Teams et, Mariana, nous sommes ravis de vous recevoir.

Mariana Antaya : Merci beaucoup de m’avoir invitée. C’est un véritable honneur de pouvoir échanger avec vous aujourd’hui et de partager quelques idées et conseils avec vos auditeurs.

Hannah Clark : Oui, je suis ravie. Commençons comme toujours. Nous allons parler un peu de votre parcours et de ce qui vous a poussée à choisir une carrière dans le produit.

Mariana Antaya : Absolument. À l’origine, ma formation est en informatique et en mathématiques. J’ai étudié ces disciplines à l’université et, pendant cette période, j’ai fondé quelques entreprises avec des amis.

Cela a vraiment été ma première transition et ma première expérience dans l’univers du produit : pouvoir créer des choses pour d’autres personnes. Pendant mes études, j’ai également lancé une boutique Etsy durant la pandémie. Créer un produit physique est donc aussi, je suppose, un autre moyen d’acquérir de l’expérience produit.

C’était ma première exposition au secteur. J’ai décidé que coder toute la journée n’était pas pour moi et j’ai donc choisi de me réorienter vers le produit.

Hannah Clark : Super. Dans votre cas, tout cela est donc assez récent. Quelles sont vos observations concernant le marché de l’emploi en gestion de produit, en tant que personne qui vient de naviguer dans cet univers ?

Mariana Antaya : Lorsque je postulais, je ne pensais pas que la concurrence était très forte, mais à mesure que j’ai progressé et que j’ai récemment appris davantage sur le marché, j’ai compris qu’il était devenu extrêmement concurrentiel. Beaucoup d’étudiants sont attirés par la gestion de produit. C’est un emploi très séduisant et très recherché actuellement, et surtout, pour un jeune diplômé, les salaires sont très intéressants.

On travaille dans la technologie, avec d’excellents avantages, et les perspectives et possibilités de carrière offertes par la gestion de produit sont formidables. C’est donc très stimulant et intéressant, mais cela devient certainement beaucoup plus concurrentiel pour les jeunes diplômés qui cherchent à accéder à des postes de product manager associé ; même les postes de débutant en gestion de produit sont aujourd’hui plus difficiles à trouver, notamment en raison de la situation économique et des nombreux licenciements récents.

La meilleure chose à faire est donc de donner le meilleur de soi-même et de se constituer une boîte à outils permettant de démontrer sa valeur aux employeurs.

Hannah Clark : Oui, j’aimerais justement approfondir un peu ce point. Pour les personnes qui cherchent à se préparer à leur premier poste de product manager associé — ou celles qui espèrent se préparer à un premier poste de product manager associé — quels éléments de cette boîte à outils leur conseilleriez-vous de commencer à développer ?

Mariana Antaya : L’un des éléments les plus importants, à mon avis, est d’apprendre et de comprendre le cycle de vie d’un produit, surtout lorsqu’on est jeune. Lorsque j’étais à l’université, on ne nous enseignait pas ce qu’était le cycle de vie d’un produit ni même comment commencer à en créer un. Si vous avez une formation technique, beaucoup de projets réalisés en cours sont principalement axés sur le logiciel, et non sur sa mise sur le marché, ni sur la commercialisation des logiciels et des produits que vous créez réellement.

Or, ce sont tous des éléments essentiels et très importants pour lancer quelque chose dans le monde réel. Donc, si vous pouvez vous lancer dans la création d’une start-up à l’université avec vos amis ou créer un produit par vous-même, qu’il s’agisse d’un produit logiciel ou physique, je pense que c’est l’une des expériences les plus précieuses que vous puissiez acquérir. Vous pourrez également en parler lors de nombreux entretiens.

Hannah Clark : C’est très convaincant. Quelles sont les compétences sur lesquelles vous vous êtes particulièrement appuyée jusqu’à présent dans vos fonctions liées au produit et que vous êtes heureuse d’avoir développées avant de vous orienter vers le produit ?

Mariana Antaya : Je pense que la communication est l’une des clés les plus importantes pour devenir une product manager efficace : il faut pouvoir communiquer avec différentes parties prenantes.

De nombreux interlocuteurs sont toujours impliqués dans le produit. Il faut pouvoir échanger avec les équipes financières, marketing et techniques, et donc savoir gérer ces relations. J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir apprendre cela et de m’y investir dès mon plus jeune âge. Je pense que cela tient aussi au fait d’être extravertie, même si c’est peut-être également une question de personnalité, car j’adore parler avec les gens, partager des idées et faire preuve de créativité avec les autres.

Cela m’a certainement beaucoup aidée dans mon rôle.

Hannah Clark : Oui, justement, vous êtes très extravertie et vous êtes également créatrice de contenu à côté. Pensez-vous qu’il soit utile de se lancer dans cet univers et de commencer des projets même lorsqu’on n’est pas encore un product manager très expérimenté ?

Mariana Antaya : Absolument. Il y a énormément de personnes qui, même lorsqu’elles débutent, vont se filmer et documenter leur parcours, en disant par exemple : « Suivez-moi » ou en racontant leur expérience de création d’un produit ou d’obtention d’un poste de product manager. Même le simple fait de parler de son expérience est extrêmement précieux, et cela permet aussi de conserver beaucoup de souvenirs pour voir le chemin parcouru. Et même si vous décidez de changer d’orientation ou de partir ailleurs, cela montre que le parcours de chacun est différent et que les gens sont réellement intéressés par vos passions et par votre parcours.

Pouvoir partager son parcours avec le monde, si l’on n’a pas peur de le faire, est à mon avis très utile et vous apprend également beaucoup de choses sur le produit. Votre page TikTok est elle-même un produit. Vous pouvez y vendre des choses. Vous pouvez y vendre des produits. Vous pouvez aussi échanger avec vos utilisateurs, recueillir leurs retours et faire évoluer votre page.

D’une certaine manière, vous pouvez donc transformer votre propre personne en produit, si l’on peut dire.

Hannah Clark : C’est vraiment intéressant. J’aime beaucoup cette approche entrepreneuriale de la création de contenu et du fait de se mettre en avant. Oui, c’est une excellente façon de penser. À l’inverse, y a-t-il des compétences dont vous vous êtes rendu compte, après avoir commencé vos premiers postes dans le produit, que vous auriez probablement dû consacrer davantage de temps à développer plus tôt ou pendant vos études ?

Et des choses sur lesquelles vous conseilleriez aux autres de se concentrer afin de s’y préparer ?

Mariana Antaya : Absolument. Je pense que la négociation est l’une des choses que j’apprends encore aujourd’hui et pour lesquelles j’aurais aimé avoir davantage d’expérience lorsque j’étais plus jeune. Savoir gérer différentes parties prenantes est en réalité difficile.

Différentes personnes auront des problèmes différents, et vous ne pouvez proposer qu’une seule solution à leur problème. Il faut donc être capable de gérer leurs attentes et de leur communiquer les choses sans être brusque, ce qui est difficile et que j’apprends encore. Je suis toujours sur le chemin de l’amélioration dans ce domaine et je continue à progresser.

Hannah Clark : Il est bon d’avoir conscience de soi, je pense, à cet égard. Tout le monde rencontre des difficultés sur ce point, dans une certaine mesure.

Mariana Antaya : C’est difficile de décevoir les gens.

Hannah Clark : Oui, je pense qu’il y a une certaine polarité. La plupart des personnes à qui l’on parle sont soit très douées pour faire plaisir aux autres, soit très douées pour la confrontation, mais elles vont peut-être un peu trop loin dans un sens ou dans l’autre. Je pense donc que chacun doit travailler pour trouver cet équilibre.

Mariana Antaya : Tout à fait.

Hannah Clark : En ce qui concerne la création d’une dynamique, je sais que vous avez obtenu assez tôt un très bon poste dans une entreprise très prestigieuse. Y a-t-il des choses — des astuces, en quelque sorte — qui vous ont vraiment aidée à acquérir cette dynamique au début de votre carrière et que d’autres personnes pourraient reproduire dans leur propre parcours professionnel ?

Mariana Antaya : Je pense que l’une des meilleures astuces en gestion de produit consiste à être entrepreneuriale, ou du moins à donner l’impression de l’être. Pour moi, cela relève de l’instinct et ressort naturellement, mais j’ai vu beaucoup de mes pairs reproduire cette approche entrepreneuriale. Ils ont également créé des associations ou lancé leurs propres produits avec un groupe d’amis.

Je pense qu’être fondatrice ou lancer un produit, sous une forme ou une autre, les a vraiment aidés, au moins à décrocher des entretiens, surtout en tant que jeunes diplômés. C’est donc l’une des astuces. Une autre consiste à avoir une formation technique. Si vous êtes davantage orienté vers les données et les approches quantitatives, je pense que de nombreuses grandes entreprises technologiques recherchent particulièrement ce profil.

À l’inverse, si vous venez des sciences humaines ou du commerce, vous pouvez être désavantagé. Beaucoup de product managers techniques, notamment les jeunes diplômés, comprennent comment échanger avec les ingénieurs parce qu’ils ont une formation en programmation. Les entreprises n’ont donc pas besoin de former une personne issue d’un parcours davantage orienté vers les sciences humaines lorsqu’elle commence sa carrière dans la gestion de produit.

Ce sont donc, à mon avis, les deux principales astuces dont je dispose si vous voulez prendre de l’avance sur les autres et devenir APM ou product manager jeune diplômé.

Hannah Clark : C’est vraiment intéressant. J’aimerais parler un peu plus de l’aspect entrepreneurial. Je trouve cela vraiment fascinant. Je sais que beaucoup de personnes ont une excellente idée et se disent : « Ah, j’aimerais vraiment faire ça. »

Cela semble être une excellente idée de produit, mais il peut sembler intimidant de commencer quelque chose, ou bien ces personnes ne savent tout simplement pas comment commencer ni quels outils utiliser. En tant que personne qui a déjà fait un peu cela, quelles étapes avez-vous suivies pour vous lancer et faire connaître quelque chose au monde ?

Mariana Antaya : L’une des principales choses qui m’ont freinée était la peur d’échouer ou de créer un produit dont personne ne voudrait. Il faut certainement beaucoup de persévérance et de détermination personnelles pour lancer quelque chose. Mais n’ayez pas peur d’en parler à vos amis ou de vous appuyer sur d’autres personnes.

La plupart des universités disposent d’une sorte de club de start-up, de club d’entrepreneuriat ou de programme qui vous accompagne dans la création d’un plan d’affaires, d’une proposition commerciale ou d’une proposition de valeur pour un produit. Si vous pouvez vous intégrer à ces communautés, c’est l’une des ressources les plus importantes que mon université m’ait fournies pour lancer mes produits.

Et, bien souvent, ces structures disposent de financements. Elles bénéficient de réseaux de personnes qui vous aideront à présenter et à tester votre produit. Tant que vous avez une équipe d’amis prêts à construire le produit avec vous et qui partagent votre état d’esprit, c’est réellement tout ce dont vous avez besoin pour commencer.

Hannah Clark : C’est formidable. J’aimerais vraiment faire cela. Je pense que nous avons peut-être quelque chose qui se prépare dans notre petit univers. Je voulais également vous poser davantage de questions sur les projets que vous avez réalisés personnellement. Pourrions-nous parler d’une anecdote, d’un produit que vous avez créé ou d’une expérience qui vous a été particulièrement utile, que le produit ait ou non rencontré le succès, mais à laquelle vous repensez souvent lors d’un entretien ou à laquelle vous pensez encore lorsque vous prenez aujourd’hui une décision dans votre rôle ?

Pouvez-vous me parler un peu de quelque chose que vous avez fait par le passé et qui a vraiment contribué à vous former ?

Mariana Antaya : L’un des éléments les plus instructifs, notamment lorsque je créais mes propres produits, consistait à poser différentes questions aux clients. Je veux dire par là qu’il faut tester différentes formulations des questions que l’on pose aux gens à propos du problème que l’on cherche à résoudre pour eux.

Les personnes auront souvent des réponses différentes selon les questions que vous leur posez. Et très souvent, en tant que product manager, nous essayons de modeler la question ou d’orienter les retours vers la solution que nous tentons de concevoir pour le client ou l’utilisateur. Nous attendons une réponse très précise.

La réponse que nous voulons obtenir est la solution que nous sommes en train de créer. Mais nous devons être ouverts à l’écoute. Le client rencontre peut-être un autre problème qui correspond à notre solution. Mais si, au bout du compte, le client rencontre une autre difficulté et que nous ne la résolvons pas, nous ne répondons pas à ses besoins en tant que product manager.

Il est utile de rester ouvert à l’écoute de tous les problèmes des clients.

Hannah Clark : Très bien. Est-ce qu’une situation de ce type vous est réellement arrivée, où vous cherchiez ou attendiez une réponse précise et où un utilisateur vous a finalement soumis quelque chose de totalement inattendu lors d’un entretien ?

Mariana Antaya : J’interrogeais des clients pour l’un de mes produits, quantifAI. J’étais convaincue par la solution. Et souvent, les clients venaient me parler d’un problème complètement différent, qui était plus ou moins lié à ce que je faisais. À certains moments de l’entretien, je reformulais alors les questions pour obtenir la réponse que je voulais, celle qui prouverait que ma solution correspondait au marché.

En réalité, j’ai dû pivoter afin de trouver l’adéquation produit-marché que je recherchais.

Hannah Clark : Je trouve cela très courageux et cela témoigne aussi d’une grande lucidité : être capable de se dire « peut-être devons-nous apporter quelques changements ici ». En ce qui concerne les autres ressources sur lesquelles vous vous êtes personnellement appuyée ou que vous recommandez aux personnes qui débutent, qui découvrent encore le rôle et cherchent à se développer au début de leur carrière, quels livres, podcasts ou communautés vous ont apporté le plus de valeur au début de votre parcours ?

Mariana Antaya : Au début, beaucoup de choses — et cela est peut-être largement sous-estimé — venaient de Reddit et de pages de sous-forums consacrées à la gestion de produit. Je consultais aussi le sous-forum consacré aux start-up. On y trouve énormément d’informations à tirer d’autres fondateurs qui lancent leurs produits à partir de zéro.

Ce sont quelques-unes de mes ressources préférées pour lire et mieux comprendre le domaine. Le podcast de Lenny et toute sa communauté sont formidables. J’ai beaucoup appris grâce à eux. Ensuite, au tout début de mon parcours en gestion de produit, la communauté Slack de Product School a été une véritable mine d’or.

On ne penserait pas forcément à une communauté Slack, mais elle organise des séances de questions-réponses avec différents responsables seniors de la gestion de produit. Je posais des questions que l’on risquait de me poser lors de véritables entretiens afin d’obtenir des idées sur la manière de répondre aux questions de gestion de produit lors de mes entretiens dans de grandes entreprises technologiques, ce qui était vraiment intéressant.

On peut également y faire des entretiens blancs, mais je recommande toujours la communauté Slack de Product School, car elle regorge d’excellentes ressources. Sur LinkedIn également, le PDG de Product School s’appelle Carlos et il y publie aussi d’excellents contenus.

Hannah Clark : Nous l’avons justement reçu dans l’émission. C’est quelqu’un de formidable. Carlos, si vous nous écoutez, merci d’être venu dans l’émission. Revenez nous voir.

C’est vraiment intéressant. En parlant de conseils, vous m’avez fait penser au début de ma carrière. Je crois que certains conseils ont souvent résonné dans ma tête et que j’y repensais de temps à autre dans certaines situations difficiles.

Avez-vous reçu d’excellents conseils de la part d’un product manager senior ou d’une personne que vous admiriez particulièrement dans le secteur ?

Mariana Antaya : Le conseil que je garde toujours à l’esprit est d’écouter les besoins du client. Les clients vous guideront. Ils sont votre étoile polaire. Ils vous indiqueront quelles devraient être les prochaines fonctionnalités.

Ils vous feront connaître tous les problèmes de votre produit ou de votre fonctionnalité. Entretenir et construire une relation vraiment étroite et privilégiée avec eux vous sera donc extrêmement bénéfique tout au long du cycle de vie du produit et de sa croissance en général. Et si vous pouvez garder quelques-uns d’entre eux très proches, ils vous aideront à faire évoluer votre produit et à trouver véritablement une bonne adéquation avec le marché.

Hannah Clark : C’est formidable. Je pense que c’est un conseil auquel il est toujours utile de revenir. Il est vraiment facile d’oublier ce que disent les clients. Oui, je trouve cela très pertinent.

Mariana Antaya : Merci.

Hannah Clark : Alors Mariana, où peut-on vous suivre ? Je tiens tout particulièrement à ce que tout le monde découvre votre TikTok, car il est vraiment excellent. Vous y proposez un contenu de grande qualité. Où peut-on vous trouver en ligne si l’on souhaite suivre votre parcours ?

Mariana Antaya : Merci. Oui, je suis sur TikTok. Mon nom d’utilisateur est mar_antaya. On m’appelle également Mar. J’aime beaucoup publier du contenu sur la création de son propre produit, des conseils en gestion de produit, la programmation et d’autres sujets plus techniques.

Je suis également très active sur LinkedIn. Vous pouvez aussi m’y suivre sous le nom de Mariana Antaya.

Hannah Clark : Super. Merci beaucoup d’être venue dans l’émission et nous vous souhaitons beaucoup de réussite dans votre carrière de product manager.

Mariana Antaya : Merci beaucoup. C’était un véritable honneur d’être ici et de discuter avec vous aujourd’hui, Hannah.

Hannah Clark : Merci de nous avoir écoutés. Pour découvrir davantage d’analyses, de guides pratiques et de tests d’outils, abonnez-vous à notre newsletter sur theproductmanager.com/subscribe. Vous pouvez écouter d’autres conversations de ce type en vous abonnant au podcast Product Manager, où que vous écoutiez vos podcasts.