Comment devenir chef de produit sans compétences techniques
Avant de commencer mon MBA à l’automne 2018, je n’avais aucune idée de ce qu’est la gestion de produit, encore moins comment devenir chef de produit. Sérieusement. Avant d’entrer dans le programme, la grande majorité de mon expérience professionnelle se limitait à des postes éditoriaux dans des médias en ligne et chez des diffuseurs de télévision canadiens.
Avant de passer les premières années de ma carrière plongée dans le monde médiatique torontois, j’avais obtenu un baccalauréat en journalisme.
Cela va peut-être vous surprendre, mais les sujets comme le développement de produit, la centricité client, ou encore les rouages qui font fonctionner la plupart des entreprises… n’ont jamais été abordés. En gros, si vous m’aviez demandé à l’époque, « que fait un chef de produit ? » je n’aurais pas su quoi répondre.
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Mon histoire : Du journalisme au poste de Senior PM
Alors, comment, me demanderez-vous — sans expérience technique ni diplôme en gestion — me suis-je retrouvé(e) à travailler en tant que chef de produit senior chez le plus grand fournisseur mondial de technologies de veille médiatique ? Certains jours, c’est tout aussi mystérieux pour moi.
Le déclic !
L’histoire de mon parcours en gestion de produit débute en réalité alors que je couvrais un service de nouvelles de dernière minute, un samedi matin, il y a quelques années. Comme souvent, notre fonctionnement obstinément manuel se soldait par une implication difficilement prévisible du lectorat et une équipe de rédaction épuisée.
Même si cela pouvait être frustrant, les difficultés du secteur des médias à se monétiser à l’ère numérique étaient déjà bien documentées. Il ne m’a pas fallu longtemps pour avoir exactement la même pensée que beaucoup de grands entrepreneurs et chefs de produit avant moi… « Il doit y avoir une meilleure façon de faire. »
Ce changement de mentalité a tout bouleversé pour moi. Je ne le savais pas encore (et ne m’en rendrais compte que plusieurs années plus tard), mais je venais de mettre le doigt sur le secret pour devenir un excellent chef de produit — savoir identifier et résoudre de vrais problèmes pour les clients (peu importe qui ils sont !).
Et c’est d’autant mieux si vous êtes parmi les premiers à proposer une solution à ce problème précis.
Bien que cela puisse sembler être la fin de l’histoire, ce n’est pas aussi simple. Oui, la compétence fondamentale d’un excellent chef de produit est de résoudre les problèmes de nos utilisateurs, mais ce n’est souvent pas là que les chefs de produit « non techniques » rencontrent le plus de difficultés.
La courbe d'apprentissage
Pendant plusieurs années, j’ai appliqué cet état d’esprit pour résoudre des problèmes dans le secteur des médias, avant d’élargir ma carrière produit à d’autres domaines comme les technologies marketing, la veille médiatique, la fintech et l’économie créative.
Après l’obtention de mon premier poste en gestion de produit, il m’a fallu des années à lutter pour suivre le jargon technique et à apprendre de nouveaux outils pour qu’ils deviennent obsolètes, avant d’arriver à une réalisation précieuse :
Il existe de nombreuses façons de devenir un excellent PM.
Comprendre la donnée, suivre la donnée, c’est l’une des informations les plus importantes que vous aurez tout au long de votre carrière. Quand il s’agit de vous vendre comme candidat, ce que les managers et chefs d’entreprise veulent vraiment savoir, ce n’est pas seulement si vous pouvez comprendre le rôle, mais aussi si vous pouvez réellement vous intégrer à leur entreprise et comprendre leur activité.
Comme la gestion de produit se situe au carrefour de l’expérience utilisateur, de la technologie et du business, beaucoup rejoignent la filière chef de produit en s’appuyant sur des parcours en ingénierie logicielle, informatique, design ou développement commercial.
Pendant que je continue à travailler sur ces compétences, mes principaux atouts résident dans les façons créatives dont je résous les problèmes pour les clients et les entreprises, et dans ma capacité à communiquer ma vision produit aux parties prenantes.
Mon expérience en tant qu’écrivain et communicant fait que, même si je dois parfois m’appuyer sur mon équipe de développement pour prendre certaines décisions, j’excelle dans la défense de notre vision commune, la gestion des parties prenantes, l’empathie envers les clients, et la connexion avec le « pourquoi ».
4 compétences sous-estimées des chefs de produit non techniques
1. Compétences en présentation
De nombreux chefs de produit non techniques viennent du secteur de la création et de la communication. Cela vous donne naturellement un avantage lorsqu’il s’agit de visualiser et de présenter des idées à des publics de toutes tailles.
Grâce à mon expérience dans le journalisme audiovisuel, je maîtrise aussi bien la présentation formelle lors des réunions de planification trimestrielles que la prise de parole spontanée de manière éloquente. C’est le bénéfice de cette compétence qui m’a le plus surpris après ma reconversion en gestion de produit.
Les chefs de produit ayant des compétences aiguisées en prise de parole en public sont très recherchés par les équipes de direction produit, car l’équipe produit agit souvent en tant qu’ambassadrice de la vision de l’entreprise auprès de ses propres départements.
Comment valoriser ses compétences en présentation
Cette compétence peut être utilisée à presque n’importe quel moment mais elle est particulièrement précieuse dans des situations où des leaders clés peuvent observer votre maîtrise de la présentation. Pensez aux réunions de planification trimestrielle, aux ateliers d’idéation et aux démonstrations de produit.
Conseils :
- Pour mettre en valeur votre talent naturel, préparez des trames de présentation à l’avance avant les présentations importantes pour bien maîtriser votre sujet.
- N’hésitez pas à vous entraîner à présenter comme si vous étiez réellement en face de votre auditoire (blagues comprises !) pour éliminer à l’avance toute gêne dans votre formulation ou votre rythme.
- Enfin, entraînez-vous à réaliser des diaporamas professionnels. Ne vous inquiétez pas d’utiliser l’outil PowerPoint Designer pour vous aider si besoin.
2. Empathie
L’empathie est probablement la compétence relationnelle la plus importante dans la boîte à outils d’un chef de produit en devenir. C’est aussi la plus difficile à maîtriser et à déployer. L’empathie nous aide autant à identifier les besoins des clients qu’à interagir avec les parties prenantes.
En tant qu’ancienne journaliste, mon aptitude à faire preuve d’empathie envers mes sources et mes lecteurs était essentielle pour créer un contenu honnête et authentique, fidèle à leurs difficultés et besoins réels.
Dans de nombreux métiers non techniques – marketing, publicité, stratégie de contenu, design graphique, etc. – l’empathie est un ingrédient clé pour établir un lien avec une audience cible et diffuser une communication efficace.
Comment tirer parti de l’empathie
Même si elle est incontournable, l’empathie reste la compétence la plus difficile à mettre en œuvre. En effet, diriger avec empathie est un état d’esprit. Les principaux moyens de mobiliser cet état d’esprit sont lors des interactions avec les utilisateurs, la conception de l’expérience utilisateur, la rédaction des user stories et la récolte de la recherche utilisateur.
Lors de vos échanges avec les utilisateurs, l’empathie est essentielle pour cerner leurs attentes les plus profondes. En abordant ces conversations avec un véritable désir d’écouter, les chefs de produit peuvent identifier les problèmes essentiels que l’entreprise devrait résoudre.
Conseil :
Si l’empathie envers les utilisateurs est la plus grande priorité d’un bon chef de produit, n’oubliez pas d’aborder vos relations avec les parties prenantes avec la même empathie. Cela vous permettra de nouer des alliances dans votre organisation, ce qui pourrait accélérer votre roadmap produit.
3. Sens de la narration
Vous avez sûrement déjà participé à une réunion (en faisant de votre mieux pour rester concentré, bien sûr) durant laquelle vous vous êtes demandé : « Mais où veulent-ils en venir ? » Ce manque de clarté vient souvent d’un défaut de sens narratif chez l’orateur.
Heureusement pour vous, votre parcours vous a probablement appris à raconter des histoires, ce qui sera un précieux atout à de nombreuses occasions.
Cette compétence peut être exploitée aussi bien lors de prises de parole formelles que lors de conversations informelles. Les meilleurs chefs de produit ne laissent jamais passer une occasion de raconter l’histoire de leur produit à toute personne prête à l’écouter.
Comment tirer parti du sens narratif
Les compétences en narration sont précieuses dans un large éventail de situations et, à la différence des compétences en présentation, il est tout aussi important de faire appel à ce talent lors des conversations au travail.
Dans les situations formelles, veillez à structurer une narration en découpant votre présentation selon un début, un milieu et une fin logiques. Utilisez de nombreux supports visuels et répétez régulièrement les points clés ainsi que les objectifs que vous souhaitez atteindre.
Dans les conversations informelles au travail, cependant, ce savoir-faire peut être un peu plus difficile à utiliser. L'impact des discussions informelles sur la hiérarchisation et la perception du travail est souvent largement sous-estimé.
Pour que vos projets restent dans l'esprit de vos collègues et de l'équipe de direction — de façon positive — veillez à utiliser un langage cohérent et positif à chaque fois que vous parlez de votre produit. La même terminologie, les mêmes objectifs et arguments de valeur que vous utiliseriez lors de présentations formelles doivent idéalement se retrouver dans vos échanges quotidiens au travail.
En restant cohérent dans votre communication à tous les niveaux, vous vous assurez que, chaque fois que quelqu'un d'autre mentionne votre produit, les premiers mots qui lui viennent à l'esprit sont les vôtres.
Conseils :
- Les gens soutiennent naturellement les personnes plutôt que les chiffres et les feuilles de calcul. Peu importe le contexte, pour raconter l’histoire de votre produit, mettez en avant les utilisateurs dont vous résolvez les problèmes en tenant la feuille de route.
- C’est aussi une compétence précieuse à utiliser lors des entretiens pour des postes débutants ou de chef de produit associé. Vos talents avancés en narration vous permettront de relier votre expérience passée à de futurs succès et ainsi décrocher ce poste en gestion de produit.
4. Brainstorming
Générer des idées de produits créatives et stimulantes est la partie que je préfère dans la gestion de produit. Si vous débutez dans le domaine avec un parcours non technique, il y a de grandes chances que votre précédent poste ait déjà impliqué beaucoup de réflexions et de génération d’idées.
C’est le moment de mettre ces compétences à profit ! Les cadres de recherche et de brainstorming que vous avez utilisés auparavant vous seront toujours utiles dans votre future carrière de chef de produit. Puisque vous avez déjà l’habitude de suivre votre intuition créative, vous êtes déjà un cran en avance.
Comment tirer parti des compétences en brainstorming
L’un des principaux défis des organisations aujourd’hui est d’encourager la créativité et l’innovation chez leurs employés. Dans le domaine produit, ma façon préférée de mettre à profit ce savoir-faire est d’organiser des ateliers d’idéation.
Conseils :
- Apprenez quelques cadres de pensée design avec lesquels vous êtes à l’aise pour stimuler la réflexion stratégique quand de nouvelles idées produit sont nécessaires.
- Si les activités en équipe sont très efficaces, n’hésitez pas à consacrer chaque semaine un peu de temps pour réfléchir en solo à de nouvelles idées pour votre produit.
Compétences techniques que les chefs de produit devraient acquérir
Exploiter ses talents naturels vous aidera sans aucun doute à vous épanouir en tant que chef de produit, mais acquérir d’autres compétences fondamentales liées au métier accélérera votre réussite.
Ce sont les « hard skills » qui figurent souvent dans les descriptions de poste en gestion de produit — et qui freinent parfois d’excellents candidats dans leur démarche. Se familiariser avec ces concepts peut augmenter vos chances de convaincre un recruteur.
Les méthodes de développement Agile
L’un des moyens les plus efficaces pour renforcer votre confiance en tant que chef de produit est de revoir votre compréhension des méthodologies de développement Agile — en particulier, Scrum.
Si vous ne connaissez pas Scrum, Atlassian le définit ainsi : « un cadre de gestion de projet Agile qui aide les équipes à structurer et gérer leur travail grâce à un ensemble de valeurs, de principes et de pratiques. »
Bien que toutes les entreprises n’appliquent pas les méthodes Agile, de nombreuses sociétés modernes les intègrent dans leur cycle de vie produit d’une manière ou d’une autre. Cela fait incontestablement d’Agile et des compétences de Scrum Master des piliers de la gestion de produit.
Développer une solide compréhension de ces rituels et pratiques peut renforcer votre crédibilité auprès des employeurs potentiels et vous permettre d’atténuer la courbe d’apprentissage au moment de collaborer avec les équipes de développement lorsque vous décrocherez le poste.
Heureusement, la plupart des formations en gestion de produit couvrent ces pratiques.
Où apprendre le développement Agile :
- Tutoriel gestion de projet agile | Qu'est-ce que la gestion de projet agile ? sur YouTube (Gratuit)
- Institute of Product Leadership - Gestion de produit avancée - Méthodologies agiles, sur Udemy ($)
- Scrum Alliance CSPO (Certified Scrum Product Owner) Certification ($$)
- Scrum.org PSPO (Professional Scrum Product Owner) Certification ($$)
Pensée Design (Design Thinking)
Les cadres de pensée design (design thinking) sont un ensemble d'outils sous-estimés qui exploitent en réalité plusieurs de vos compétences clés en tant que chef de produit non technique.
Ces cadres désignent des exercices de résolution de problèmes qui peuvent se faire en groupe ou de façon indépendante afin de résoudre des problèmes concrets rencontrés par les clients ou l'entreprise, développer une idée, créer un prototype, etc.
En dépit de mes capacités naturelles de brainstorming et de créativité en tant qu'ancien rédacteur et journaliste, il m’était difficile d’appliquer ces compétences à la génération d’idées produit.
Apprendre quelques cadres de conception de produit, tels que Jobs-to-be-Done, Brain-writing ou Impact vs. Effort, m’a aidé à canaliser ma créativité vers le développement de meilleures idées de produits. De plus, cela m’a permis de commencer à construire mes propres cadres de résolution de problèmes que j’utilise encore aujourd’hui.
Où apprendre la pensée design (Design Thinking) :
Finance d’Entreprise pour Débutants
Pour réussir dans le métier de chef de produit, il est essentiel de concevoir des produits qui génèrent des revenus et atteignent les autres objectifs de votre organisation.
Comprendre pleinement l’impact de vos idées produit peut s’avérer complexe sans une compréhension de base des concepts de finance d’entreprise, notamment lorsqu’il s’agit de la stratégie de tarification et d’offre.
Dans la plupart des cas, une équipe financière vous accompagnera dans des analyses complexes. Cependant, avoir une compréhension solide du Retour sur Investissement (ROI) potentiel de vos idées produit sera déterminant pour convaincre les dirigeants d’adhérer à votre vision.
Où apprendre la finance d’entreprise :
- Product Gym : Compétences business pour les chefs de produit débutants, sur YouTube (Gratuit)
- Université du Colorado, Boulder : Analyse des coûts produit et des flux de trésorerie d'investissement, sur Coursera ($)
- Université du Maryland : Gestion financière pour les responsables produits, sur Coursera ($)
Analyse de Données
Il ne peut y avoir de stratégie produit solide sans données. En fait, une des missions principales des chefs de produit est de mesurer le succès des expériences qu'ils conçoivent. La bonne nouvelle, c’est qu’une compréhension globale de quelques indicateurs clés suffit pour identifier des tendances et prendre des décisions produit pertinentes.
En plus de certains outils logiciels d’analyse de données, quelques indicateurs à connaître sont : téléchargements, taux de rétention, taux de rebond, revenu moyen par utilisateur (ARPU), utilisateurs actifs quotidiens (DAU), utilisateurs actifs mensuels (MAU) et coût par acquisition (CPA).
Terminologie et concepts techniques
Selon le type de produit, je ne pense pas qu’un chef de produit doit savoir coder pour réussir. Cependant, il est bénéfique de rejoindre l’équipe de développement à mi-chemin, lorsque cela est possible.
Vous pouvez y parvenir en vous remettant à niveau sur la terminologie du développement logiciel, en vous familiarisant avec les outils de développement qu’ils utilisent (au moins dans les grandes lignes) et en comprenant les principaux cas d’usage des différents langages de programmation.
De nombreux cours en ligne offrent des moyens abordables et efficaces de revoir ces compétences de façon flexible et à temps partiel.
Où apprendre la terminologie technique :
- Apprenez les bases de SQL en 15 minutes | Business Intelligence pour Débutants | Tutoriel SQL pour débutants 1/3, sur YouTube (gratuit)
- LinkedIn : Technologie pour les chefs de produit ($)
- Université de l’Alberta : Développement logiciel et pratiques Agile, via Coursera ($)
- General Assembly : Programmation pour non-programmeurs ($)
Autres certifications en gestion de produit à considérer
La meilleure façon de devenir un excellent chef de produit est d’apprendre sur le terrain. Cependant, si vous souhaitez accélérer votre parcours professionnel de PM et que vous disposez du budget pour une formation plus complète, voici quelques-unes des certifications en gestion de produit les plus reconnues dans le secteur actuellement.
- Product School : Certification de Chef de Produit ($$)
- Pragmatic : Chef de produit certifié ($$)
- 20 meilleures formations en stratégie produit pour se perfectionner en 2025
L’essentiel à retenir
Si vous hésitez actuellement à vous lancer dans une carrière en gestion de produit, ne laissez pas vos expériences professionnelles passées vous freiner.
Les bons chefs de produit viennent de nombreux métiers, horizons et expériences variés. Quel que soit votre parcours, le rôle le plus important du chef de produit est de concevoir des fonctionnalités utiles qui résolvent les problèmes des utilisateurs.
Il existe de nombreux postes de transition à considérer, qui peuvent offrir une expérience directe en gestion de produit.
Tant que vous savez appliquer vos compétences analytiques et vos expériences passées pour identifier et résoudre les défis les plus critiques pour les clients, vous êtes en bonne voie pour une longue et belle carrière.
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