Olemme kaikki olleet joskus samassa tilanteessa. Heräät eräänä aamuna, etkä vain tunne oloasi hyväksi. Ehkä nukuit huonosti, et ole vielä juonut aamukahviasi tai sait myöhään viime yönä työtoveriltasi viestin, joka kalvaa mieltäsi yksityisviesteissäsi. Ajattelet itseksesi: ”En tarvitse tätä. Uskon, että pärjäisin yksin aivan yhtä hyvin – en, vaan paremmin.”
Tätä kuvittelemme, kun näemme LinkedIn-syötteessämme viestin verkostoomme kuuluvalta henkilöltä, joka on päättänyt jättäytyä pois kokopäivätyöstä ja siirtyä osa-aikaiseen tuotejohtamiseen – käytännössä siis freelance-konsultointiin.
Ehkä olet työtehtävien välissä. Ehkä olet uupunut. Tai ehkä olet yksinkertaisesti valmis saamaan enemmän itsenäisyyttä siinä, miten, milloin ja kenen kanssa työskentelet.
Mutta ennen kuin kirjoitat otsikkosi uusiksi ja pystytät digitaalisen kyltin, kannattaa kysyä: sopiiko osa-aikainen tuotejohtaminen minulle?
Tässä on itsearviointi jokaiselle kokeneelle tuotealan ammattilaiselle, joka pohtii harppauksen ottamista.
Kysymys 1: Mitkä ovat motiivisi kokopäivätyöstä lähtemiseen?
Jos harkitset siirtymistä osa-aikaiseen työhön, on hyödyllistä tarkastella motiivejasi.
Vuoden 2024 alussa Harvard Business Review raportoi, että yli 110 000 LinkedInin ammattilaista ilmoitti olevansa osa-aikaisia johtajia, kun vuonna 2022 vastaava luku oli 2 000. Tämä suuntaus on ollut erityisen yleinen teknologiaan keskittyvissä johtotehtävissä, kuten tuotejohtajan (CPO), markkinointijohtajan (CMO), operatiivisen johtajan (CMO), talousjohtajan (CFO) ja teknologiajohtajan (CPO) tehtävissä.
Mikä siis ajaa tätä muutosta?
Taustalla on yhdistelmä makrotason suuntauksia ja henkilökohtaisia käännekohtia. Etätyö teki yrityksistä avoimempia hajautetulle johtamiselle. Teknologia-alan rekrytointibuumin jälkeinen talouden jäähtyminen loi tarjontaa enemmän kuin kysyntää, erityisesti johtotasolla.
Näin kävi Greg Petroffille, osa-aikaiselle suunnittelujohtajalle (CDO), joka ei alun perin suunnitellut itsenäiseksi ryhtymistä, ennen kuin päätös tehtiin hänen puolestaan.
”Olin ajatellut tekeväni tämän parin vuoden kuluttua, en nyt”, kuvaili Greg Petroff, osa-aikainen suunnittelujohtaja (CDO). ”Mutta minut irtisanottiin osana Ciscon henkilöstövähennyksiä noin vuosi sitten, ja huomasin olevani ensimmäistä kertaa pitkään aikaan ilman työtä.”
Hänen oli poikkeuksellisen vaikea löytää seuraavaa tehtäväänsä, joten hän päätti nopeuttaa suunnitelmaansa työskennellä itsenäisesti.
”Helmikuun alkuun mennessä olin käynyt läpi ehkä kahdeksannen kierroksen kahdeksannessa työhaussa. Olin varma, että saisin paikan, mutta en saanut. Niinpä tein siinä vaiheessa päätöksen. [Sanoin:] hyvä on, tämä on maailmankaikkeuden tapa kertoa minulle, että suunnitelmani, jonka piti toteutua kahden tai kolmen vuoden kuluttua, toteutuu nyt.”
Hän ei ole ainoa tietointensiivisen alan johtaja, jolla on ollut tällainen kokemus. COVID-19-pandemian päätyttyä ja monien työpaikkojen alettua kutsua työntekijöitä takaisin toimistoihin valtasuhde on siirtynyt työntekijöiltä takaisin työnantajille.
”COVID-19:n aikana, kun tuotehallinnan työmarkkinat kävivät kiihkeinä, tuotealan ihmisillä oli valta, ja he pystyivät vaikuttamaan enemmän ja sanomaan: itse asiassa haluamme työskennellä kotoa. Haluamme tämän. Haluamme tämän. Haluamme tämän. Yritykset menettivät hyviä työntekijöitä, jos ne eivät suostuneet siihen. Nyt markkinoiden dynamiikka on muuttunut, joten työnantajilla on valta”, sanoi tuoteasiantuntija ja valmentaja Evie Brockwell.
Have an account? Log In
Työntekijät kaipaavat enemmän joustavuutta
COVID-19-pandemian lisäksi itsenäisen työn suuntaus näyttää olevan kasvussa. McKinseyn vuoden 2023 raportti paljasti, että 36 prosenttia yhdysvaltalaisista työntekijöistä ilmoittaa nykyään työskentelevänsä itsenäisesti.
Tämä vastaa Brockwellin kokemusta hänen yhdistetyssä työssään tuotevalmentajana ja osa-aikaisena johtajana. Hänen mukaansa osa-aikaisen työn liikkeen ytimessä on halu saada enemmän itsenäisyyttä ja joustavuutta.
”Heti kun ihmiset saavat siihen mahdollisuuden, he kaikki yrittävät… selvittää, miten voisivat luoda enemmän joustavuutta. Ei siksi, että he voisivat vain istua kotona tekemättä mitään, vaan jotta he voisivat tehdä työskennellessään tuottavaa työtä ja todella nauttia elämästä sen ulkopuolella.”
Jos epäröit siirtymistä osa-aikaiseksi johtajaksi, tämä on ensimmäinen suuri kysymys, joka sinun kannattaa esittää itsellesi:
Työntävätkö olosuhteet sinua eteenpäin vai vetävätkö mahdollisuudet sinua puoleensa? Nykyisessä tilanteessa molemmat ovat päteviä syitä, mutta kun tiedät, miksi teet tämän, kaikesta tulevasta on paljon helpompi selviytyä.
Kysymys 2: Pystytkö määrittelemään selkeän arvolupauksen itsevarmasti?
Yksi suurimmista ajattelutavan muutoksista siirryttäessä kokopäiväisestä johtamisesta osa-aikaiseen työskentelyyn on tämä: et enää hae työpaikkaa, vaan myyt tuotetta, ja tuote olet sinä.
Kuten minkä tahansa erinomaisen tuotteen kohdalla, sinun on tiedettävä, mitä tarjoat, kenelle se on tarkoitettu ja miksi sillä on merkitystä. Muuten toimeksiantojen saaminen on vaikeaa.
Tähän prosessiin kuuluu usein ihanneasiakkaan arkkityypin määrittäminen – yleensä kyseessä on yritystyyppi, jossa sinulla on ainutlaatuiset edellytykset tuottaa arvoa (esimerkiksi varhaisen vaiheen tai kasvuvaiheen yritykset, tietyn toimialan yritykset jne.).
Yrityksen näkökulmasta se, onko osa-aikainen johtamisstrategia oikea ratkaisu, riippuu vahvasti siitä, missä vaiheessa yritys on ja millaisia erityisiä haasteita se kohtaa. Osa-aikaisena johtajana tehtäväsi on tehdä tämän yhteensopivuus ilmeiseksi.
Holly Donahue tuntee tämän hyvin. Donahue toimi aiemmin teknologiajohtajana ja työskenteli yli vuosikymmenen ajan tuotejohtamisen johtotehtävissä. Hän siirtyi osa-aikaiseen työskentelyyn koettuaan kovan paineen ja suuren näkyvyyden johtotehtäviin väistämättä liittyvän uupumuksen.
”Halusin hyödyntää asiantuntemustani organisaatiomuutoksen edistämisessä tavalla, joka tarjoaisi enemmän joustavuutta.”
Nyt hän keskittyy työskentelemään yritysten kanssa, jotka kuuluvat yhteen tai useampaan seuraavista yleisistä kategorioista:
- Varhaisen vaiheen yritykset, jotka tarvitsevat apua skaalautuvien tuote-, suunnittelu- tai kehityskäytäntöjen rakentamisessa
- Perustajavetoiset organisaatiot, jotka haluavat siirtyä vähitellen muodollisempaan tuoterakenteeseen
- Ylikuormittuneet tuotejohtajat, jotka tarvitsevat lisävoimia ilman pysyvän henkilöstömäärän kasvattamista
- Tiimit, jotka siirtyvät tuotetoimintojen tai tuoteoperaattorin toimintamalliin
- Yritykset, jotka tarvitsevat senioritason asiantuntemusta, mutta joilla ei vielä ole varaa siihen kokopäiväisesti
Jos jokin näistä vastaa kokemustasi, olet jo puolivälissä oman niche-alueesi määrittämisessä.
Arvon tuottaminen näyttää erilaiselta osa-aikaisessa työssä
Donahue huomauttaa nopeasti, että arvosi laajuus on aivan yhtä tärkeä kuin kohderyhmä. Et pyri muuttumaan pitkäaikaiseksi osaksi organisaatiota. Olet siellä ratkaisemassa tiettyä haastetta ja siirtymässä sitten sivuun.
”Kyse on siitä, että ymmärrät, missä rajat kulkevat, mitkä ovat kyseisen organisaation tarpeet ja missä voit tuottaa parhaan arvon sinulle heidän kanssaan käytettävissä olevan ajan puitteissa.”
Tämä selkeys erottaa menestyvät osa-aikaiset johtajat muista. Kun pystyt itsevarmasti sanomaan, millaisia ongelmia ratkaiset ja miltä onnistuminen näyttää, asiakkaiden on helppo sanoa kyllä.
Brockwell yhtyy tähän näkemykseen ja lisää, että hänen mielestään osa-aikainen johtaminen on suunniteltu lyhytaikaiseksi ratkaisuksi. ”Uskon todella, että [se] on tehokkaimmillaan, kun organisaatioille tarjotaan tällainen nopea sysäys”, hän sanoi.
”Jos joku työskentelisi organisaatiossa osa-aikaisena johtajana noin viiden vuoden ajan, kysyisin: mitä täällä oikein tapahtuu?”
Ennen kuin alat markkinoida itseäsi osa-aikaisena tuotejohtajana, kysy itseltäsi:
- Millaiset tiimit tai perustajat hyötyvät eniten taustastani?
- Millaisia haasteita rakastan ratkaista ja osaan ratkaista hyvin?
- Miten voin ilmaista tarjoamani arvon selkeästi 30 minuutin esittelypuhelun aikana?
Mitä selkeämpi olet, sitä helpompi muiden on nähdä, miten sovit heidän organisaatioonsa – ja sitä nopeammin löydät oikeat asiakkaat.
Kysymys 3: Kuinka luontevalta verkostoituminen sinusta tuntuu?
Vaikka joustavien työaikojen, vaihtelevien projektien ja mistä tahansa työskentelyn vetovoimaa ei voi kiistää, tie menestyväksi osa-aikaiseksi tuotejohtajaksi ei ole yhtä yksinkertainen kuin LinkedIn-otsikon päivittäminen ja sopimusten odottaminen.
Todellisuudessa tämä polku edellyttää vahvoja ihmissuhteita, jatkuvaa uudistumista ja kykyä saada aikaan muutosta ilman muodollista titteliä.
”Sinulla täytyy olla todella hyvä verkosto. En usko, että voit vain ripustaa kyltin oveesi ja odottaa jonkun ilmestyvän”, sanoi Petroff, joka työskentelee tällä hetkellä osa-aikaisena digitaalijohtajana finanssiteknologian startup-yrityksessä.
Osa-aikainen työ edellyttää sopeutumiskykyä
Ihmissuhteiden lisäksi menestys tällä alalla riippuu myös sopeutumiskyvystäsi.
”Sinun on oltava valmis uudistumaan. Ja tiedäthän, elämme mielestäni ehdottomasti aikaa, jolloin säännöt muuttuvat”, Petroff sanoi.
Monille tämä uudistuminen ei tarkoita vain siirtymistä työntekijästä konsultiksi. Kyse on vanhoista työskentelytavoista luopumisesta ja sen oppimisesta, miten yrityksiä kohdataan juuri siinä tilanteessa, jossa ne ovat.
“Tehtäväsi on välittää ne takaisin organisaatiolle, ja organisaatio päättää, haluaako se toimia niiden perusteella vai ei.” Kyse on vaikutusvallasta, ei auktoriteetista.
Donahuella suuri osa työstä liittyy edellytysten luomiseen kehitykselle, jopa ilman muodollista valtaa.
“Olen usein se henkilö, joka vie asioita eteenpäin. Miten voisimme parantaa työskentelytapojamme? Miten voisimme ratkaista joitakin kohtaamiamme ongelmia?” hän sanoi.
Edistyminen edellyttää konsultointitaidon ja tunneälyn yhdistelmää.
“Konsulttina toimiminen ja muutoksen edistäminen vaativat todellista taitoa, mutta tavalla, joka tuntuu mukavalta myös kyseisestä organisaatiosta”, Donahue lisäsi. Kyse ei ole vain siitä, että tietää, mitä on muutettava. On myös tiedettävä, miten muita autetaan toteuttamaan muutos tavalla, joka jää pysyväksi.
Loppujen lopuksi menestyksekäs osa-aikainen tuotejohtaminen riippuu yhtä paljon ajattelutavasta ja vuorovaikutustaidoista kuin toimialaosaamisesta. Rooli edellyttää, että olet yhtä aikaa neuvonantaja, fasilitaattori ja muutoksen edistäjä.
Kysymys 4: Pystytkö hyödyntämään tekoälytyökaluja luottavaisesti tuottavuuden ja liiketoiminta-arvon lisäämiseksi?
Tekoäly voi olla merkittävä etu osa-aikaisille tuotejohtajille, jotka osaavat käyttää sitä. Koska heidän päivittäisiä vastuitaan on vähemmän kuin kokoaikaisilla kollegoillaan, osa-aikaisilla CPO:illa on usein enemmän mahdollisuuksia tutkia, kokeilla ja ottaa käyttöön uusia ratkaisuja.
Petroff näkee tekoälyn työkaluna, jonka avulla voidaan pohtia uudelleen, miten työ tehdään ja miten arvoa tuotetaan. “Olen todella kiinnostunut siitä, miten käytämme tekoälytyökaluja muuttaaksemme työskentelytapojamme, mutta myös siitä, miten se näkyy työssä”, hän sanoi.
“Yksi osa-aikaisen johtajan eduista organisaation sisäiseen johtajaan verrattuna voi olla se, että hänellä on aikaa kokeilla näitä uusia asioita, kun taas organisaation sisäinen johtaja ei voi tehdä niin, koska hän on liian kiireinen oman työnsä parissa”, Petroff lisäsi.
Tekoäly on enemmän kuin tuottavuustyökalu
Osa-aikaisten tuotejohtajien on myös tärkeää pysyä ajan tasalla uusimmista teknologisista suuntauksista, kuten tekoälystä, jotta he voivat auttaa organisaatioita hyödyntämään sitä edukseen ja yleensäkin navigoimaan muutoksessa.
Brockwell kertoi konkreettisen esimerkin. Eräässä toimeksiannossa hän ja hänen tiiminsä käyttivät tekoälyä ratkaistakseen ongelman, joka oli aina vaikuttanut saavuttamattomalta.
“Eräässä tekemässäni työssä suodattimen luominen taustajärjestelmään kesti noin kaksi kuukautta, jotta sen avulla voitiin sitten hakea jotakin”, hän sanoi. “Tekoälyä käyttämällä pystyimme sen sijaan merkitsemään valokuvia visuaalisesti ja luomaan siten suodattimia näiden visuaalisten tunnisteiden perusteella.”
Tuloksena oli kehityksen nopeuden huomattava kasvu, Brockwell selitti. “Ja se on todella hienoa, koska se avaa uusia ominaisuuksia ja uusia mahdollisuuksia asioille, jotka olisi poistettu etenemissuunnitelmasta vuosia, vuosia ja vuosia sitten, koska niiden toteuttaminen oli käytännössä mahdotonta.”
Tämän nimenomaisen esimerkin lisäksi hän kertoi käyttävänsä tekoälyä parantaakseen henkilökohtaista tuottavuuttaan, nopeuttaakseen toimituksia ja auttaakseen tuotejohtajia työskentelemään tehokkaammin.
Brockwell korosti kuitenkin keskittymisen tärkeyttä. “Käytä tekoälyä strategisesti”, hän sanoi. “Ymmärrä, missä se tuottaa eniten arvoa. Älä ota tekoälyä käyttöön vain uuden teknologian käyttämisen vuoksi. Varmista, että tekoälyratkaisu sopii organisaation erityistarpeisiin ja valmiuksiin.”
Tuotejohtajille, jotka osaavat yhdistää tekoälyn ennakoivaan ajatteluun ja strategiseen ymmärrykseen, se on todellinen etu. Brockwell kuitenkin muistuttaa, että tekoälyn hyödyntämisen onnistuminen alkaa sen ymmärtämisestä, mitä organisaatiosi todella tarvitsee.
More Articles
Sopiiko osa-aikainen tuotejohtaminen sinulle?
Ulkopuolelta katsottuna osa-aikainen työ voi vaikuttaa täydelliseltä vapaudelta: ei esihenkilöä, ei kiinteitä työaikoja ja täysi kontrolli omaan aikaan, mutta asiat eivät aina ole sitä, miltä ne näyttävät.
“Joustavuutta ei todellisuudessa ole siinä määrin kuin ehkä ajattelet”, Donahue sanoi.
“Jos sinulla on mahdollisuus, työskentelet nimittäin viikonloppuna myyntitarjouksen tekemiseksi ja iltaisin löytääksesi seuraavan roolin. En ole koskaan elämässäni työskennellyt yhtä paljon kuin osa-aikaisena konsulttina, koska tehtävää on niin paljon.”
Tämä paine on yksi syy siihen, miksi Donahue suosittelee harkitsemaan asioita tietoisesti alusta alkaen. “Selvitä ensin todella tarkasti, miksi haluat tehdä tätä, sillä sen täytyy olla eräänlainen liikkeellepaneva voimasi ja moottorisi. Se ei ole helppoa.”
Alkuun pääseminen tarkoittaa myös taustatyön tekemistä. “On puhuttava ihmisten kanssa, jotka tekevät sitä jo”, hän sanoi.
“On ymmärrettävä, miten löydät töitä, millaista työ on ja miten toteutat hyvän toimeksiannon.”
Brockwell on samaa mieltä siitä, että osa-aikainen työ voi tarjota todellista vapautta, jos sitä tehdään määrätietoisesti.
“Kaikille, jotka ovat päättäneet tehdä sitä tarkoituksellisesti, sanoisin, että suurin osa tuntemistani ihmisistä on pystynyt luomaan itselleen sopivan vapauden tason. Joskus markkinat tietenkin sanelevat ehtoja, ja välillä voi olla todella kiireistä ja välillä rauhallisempaa. On siis opittava kulkemaan tarjonnan ja kysynnän virran mukana.”
Vaikka osa-aikainen johtaminen voi tarjota täyttymystä, uusia haasteita ja joustavuutta tavoilla, joihin kokoaikainen työ ei pysty, se ei välttämättä ole oikotie rennompaan elämään.
Sen sijaan kyseessä on paljon vaivaa vaativa mutta palkitseva polku, joka edellyttää selkeyttä, sinnikkyyttä ja vahvaa itseohjautuvuutta. Jos nautit itsenäisyydestä ja haasteista, tämä saattaa hyvinkin sopia sinulle.
Liity mukaan saadaksesi lisää näkemyksiä!
Muista tilata uutiskirjeemme saadaksesi lisää tuotepäällikkyyteen liittyviä resursseja ja oppaita sekä alan johtajien ja asiantuntijoiden uusimmat podcastit, haastattelut ja muut näkemykset.
