Cómo llegar a la cima en el mercado laboral actual de gestión de productos

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Hannah Clark: Voy a hacer una predicción atrevida: este será nuestro episodio más escuchado del año. Al menos, si yo estuviera buscando un nuevo trabajo en gestión de productos –o simplemente uno mejor– sentiría que he encontrado una mina de oro.

Este es en realidad la primera parte de una conversación de dos partes con nuestra invitada, Jessica Smith, fundadora y directora ejecutiva de Savant Recruiting. Jessica ha pasado 11 años trabajando muy de cerca con empleadores y candidatos en tecnología, así que esta serie de dos partes trata sobre cómo sobresalir en el loco mercado de trabajo pospandemia de la industria del software.

No puedo enfatizarlo lo suficiente. Si eres alguien que busca empleo o escalar posiciones en productos ahora mismo, necesitas escuchar esto sí o sí. Jessica explica exactamente qué hacer para ponerte frente a las personas correctas, cómo recuperar tu carrera tras un despido y cómo empezar a cobrar lo que realmente vales. Así que, entremos en materia.

Bienvenidos de nuevo al pódcast The CPO Club. Hoy estoy aquí con Jessica Smith. Ella es fundadora y directora ejecutiva de Savant Recruitment.

Jessica, estoy muy emocionada de hablar contigo hoy. ¿Cómo estás?

Jessica Smith: Estoy muy bien hoy. Estoy muy emocionada de estar aquí.

Hannah Clark: ¿Puedes contarme un poco sobre tu trayectoria y cómo terminaste fundando Savant?

Jessica Smith: He sido reclutadora técnica los últimos 11 años más o menos. Empecé en el mundo del reclutamiento de manera un poco aleatoria, cuando tenía como 20 o 21 años. Y básicamente fui saltando de agencia en agencia durante los primeros cinco años, y después decidí que quería probar en el ámbito corporativo. Así que fui a trabajar en el sector corporativo durante los cinco años siguientes y me adapté muy bien a trabajar con las partes interesadas. Luego decidí: “Oye, soy bastante buena en reclutamiento”.

Decidí que quería emprender mi propio camino. Así que hace dos años fundé Savant Recruitment con una misión en mente: ser la nueva generación de agencias de reclutamiento.

Hannah Clark: Genial. Entonces, como reclutadora en la industria tecnológica, imagino que tienes una visión del mercado laboral muy diferente a la de la mayoría. Y ahora mismo el mercado laboral tecnológico está en boca de todos. ¿Cómo describirías actualmente el mercado laboral para gerentes de producto y aspirantes a serlo, si tuvieras que resumirlo?

Jessica Smith: Es como el viejo oeste aquí afuera, no voy a mentir, los últimos dos años han sido una locura total. Ha habido despidos por todos lados, nadie realmente sabe qué se avecina, cada mes analizamos muchos datos sobre dónde está la economía laboral, ya sea en Estados Unidos o Canadá, dónde se abren puestos y dónde no.

Así que sí, la mejor manera de describirlo es que es literalmente el salvaje oeste. Entonces, para que los candidatos, especialmente en el área de productos, logren destacarse, tienen que aportar ese “algo” extra.

Hannah Clark: Creo que pronto nos meteremos en ese tema. El episodio de hoy, de hecho, es la primera de dos partes. Así que gracias por acompañarnos en dos episodios, no solo uno. Y la próxima vez conversaremos sobre lo que los empleadores necesitan saber. Pero hoy nos centraremos en cómo ingresar y avanzar en tu carrera en gestión de productos.

Comencemos primero con los aspirantes a gerente de producto. Sé que hay varios que nos escuchan. ¿Qué consejos tienes para quienes buscan conseguir su primer puesto como asociado/a de gestión de productos, dadas las circunstancias actuales?

Jessica Smith: Dados los tiempos actuales, muchos candidatos, sean gerentes de producto o tengan otro cargo, cualquiera que busque una nueva oportunidad necesita aprender a autopromocionarse y convertirse en un verdadero experto temático en el área en la que se desempeña.

Entender los datos, seguir los datos, es una de las cosas más importantes que tendrás en tu carrera entera. Al venderte como candidato, lo que realmente quieren saber los directivos y dueños de empresas no solo es que puedas entender el puesto, sino que realmente puedas encajar en su negocio y entenderlo.

Creo que eso es lo que falta actualmente en el mercado respecto a los candidatos que fallan a la hora de venderse. Así que preparo candidatos de muchas maneras, con diferentes técnicas para que puedan conseguir esa primera oportunidad. Eso implica entender bien el puesto al que te postulas y adquirir las habilidades necesarias.

¿Qué significa eso? Desarrollar habilidades en gestión de productos, análisis de datos, comunicación, realizar prácticas o proyectos paralelos, cursos online, unirse a clubes u organizaciones relevantes, crear un currículum sólido. Puedes seguir este pódcast, por ejemplo, para aprender y crecer a lo largo de tu carrera, crear un buen portafolio y hacer contactos.

La creación de redes (networking) es lo que más recomiendo en este momento, porque tengo este ejemplo: cuando tenía 15 años y buscaba trabajo, por lo general, ibas y hablabas con el encargado, ¿verdad? Así se empezaba. Y creo que el mercado laboral ha cambiado tanto que la gente ha dejado de exponerse.

Y este es el momento en el que tienes que enfocarte en construir una marca personal y relaciones en el mercado. Eso es lo mejor que te puedo aconsejar.

Hannah Clark: Sí, totalmente. Y pronto hablaremos sobre la importancia de networking y relaciones.

Pasemos a hablar sobre cómo recuperarse tras un despido. Obviamente, los despidos son un tema importantísimo ahora. No es ningún secreto que los despidos masivos han dejado a mucha gente sin trabajo últimamente. ¿Qué consejo darías a quienes están en el área de productos y buscan recuperarse tras ser despedidos?

Jessica Smith: Para empezar, ser despedido no es tu culpa. Sé que mucha gente que lo vive pasa por una tormenta mental. Yo también sufrí un despido. Es una de esas cosas para las que tienes que prepararte mentalmente, saber que no es tu culpa. Prepararte mentalmente para eso.

Después, para volver a retomar la actividad, lo que recomiendo –y lo hago con muchos candidatos– es comprender que no vas a pasar horas todos los días buscando puestos de productos. No funciona así. La gente dice que buscar trabajo es un trabajo de tiempo completo. A veces sí, pero si te organizas bien, poniendo alertas y configurando los avisos (ya sea en Google Alerts o similar), probablemente solo debas invertir como máximo una hora al día en buscar nuevas ofertas.

No hay razón para estar seis o siete horas diarias buscando porque recuerda que todo lo que se publica ahora puede cambiar mañana. Hay cosas cambiando todo el tiempo en las empresas. Así que las vacantes de hoy pueden no estar mañana, ¿vale? Teniendo esto presente y sabiendo que la economía está en constante cambio, pasamos por altibajos.

A quienes asesoro, les digo que monten una hoja de cálculo. En vez de postular directamente al sistema de seguimiento de candidatos, que es el recurso online, les recomiendo que postulen directamente al gerente de producto.

Por ejemplo, si la vacante es de producto, o al CEO o al COO, si el puesto les interesa mucho. Hay varias técnicas que enseño. En LinkedIn, muchos directivos tienen el perfil abierto; ni siquiera tienes que estar conectado a ellos.

Puedes ir a su página, hacer clic en el menú desplegable y enviarles un mensaje. Hay que ser estratégico con ese mensaje antes de acercarse a un gerente. Pero ten en cuenta esto: la atención de tu audiencia dura unos siete a diez segundos.

Quieren que comuniques tu punto de manera clara y eficiente. Así que escribir parrafadas de tres o cuatro minutos, nadie va a leerlas. Así que lo que recomiendo es que, al solicitar un puesto en una empresa, vayas al perfil de LinkedIn del directivo y le envíes un mensaje así:

“Hola, sé que actualmente buscas cubrir este cargo. Tengo X años de experiencia en el sector. He hecho X, Y, Z (cuantifica lo que puedas mostrar con números).” Y la parte final, la mejor:

“Me encantaría hablar contigo sobre lo que está ocurriendo en tu empresa y sobre los mayores retos actuales.” Estás vendiendo a una audiencia. Debes saber venderte porque ellos están buscando ese perfil por un motivo. Esto no se trata solo de ti.

Sí, buscas empleo. Pero se trata de ellos. Tienes que abordar los problemas que les quitan el sueño y poder decirles: “yo puedo resolver esto para ti”. Así es como preparo a los candidatos.

Hannah Clark: Muy buenos consejos, concretos y enfocados, lo aprecio de verdad. Me encanta cuando alguien da recomendaciones que podemos aplicar directamente.

Hablemos ahora de cómo avanzar en la carrera. Eso puede significar una promoción interna o, si no es posible (lo que ocurre a veces si la empresa no tiene recursos), o si buscas un puesto más senior en otro sitio, ¿cómo recomiendas navegar ese camino en el área de productos?

Jessica Smith: Basado en mi experiencia, siempre vuelvo a lo práctico. Algunas empresas no pueden crear un puesto específico para que crezcas internamente.

Es la realidad: si es una organización plana o por cualquier razón. Puede que tu jefe no te apoye, puede que no tengas suficiente trabajo o suficientes iniciativas dentro de la empresa para que te creen una posición.

Así que si buscas una nueva posición o promoción, hablemos primero de la promoción. Cuando hablas con tus jefes sobre lo que hace falta para avanzar, debes ver si pueden darte un proyecto “stretch”. Si puedes encargarte de un proyecto fuera de tu rol actual y aportar resultados, eso cuenta mucho. Pero también tienes que mostrar total compromiso con tu carrera y tu camino profesional. Pero, ojo, a veces la política interna lo impide, y no es culpa tuya. Si tras esperar un par de años no hay posibilidades de crecer, debes aceptar que quizá toca buscar en otro lugar. Si quieres avanzar, aplica el mismo enfoque:

“He hecho X, Y, Z en mi empresa. No puedo crecer más aquí, pero busco un puesto que me permita desarrollarme.” Recuerda que en cada organización los títulos y responsabilidades son distintos. Lo que es CTO en una empresa podría ser director de ingeniería en otra. Ten muy claro lo que realmente quieres: ¿un mejor cargo? ¿Mejor sueldo? ¿Más responsabilidad? Depende de lo que busques y de cómo encaje en tu vida.

Hannah Clark: Muy buen punto. A veces olvidamos que progresar puede significar cosas totalmente distintas según la empresa, y hay que tener claro lo que realmente queremos y no solo perseguir un título. Muy buenos consejos.

Ahora va una pregunta picante.

Jessica Smith: Adelante.

Hannah Clark: Negociación salarial. Creo que es donde más gente tiene problemas. Y sobre todo, lo digo especialmente por las mujeres. ¿Cuáles son, en tu opinión, los aciertos y errores a la hora de pedir más dinero?

Jessica Smith: Te cuento exactamente cómo preparo a mis candidatos.

Cuando trabajamos directamente con clientes, los clientes nos dan un rango salarial. Ahora hay leyes en toda Norteamérica sobre transparencia salarial. Pero algunas empresas siguen publicando rangos ridículos: de 60 mil hasta 300 mil, por ejemplo.

Sabemos que la empresa busca un salario específico, pero publicar esos rangos no ayuda al mercado. Según tu experiencia, conviene compararte con el mercado. Yo recomiendo ir a Glassdoor, ver el tamaño de las empresas a las que postulas y comparar los salarios.

Si postulas a una startup distinta a una gran empresa, el rango será diferente. No todas pueden pagar igual.

Si vas de una empresa de 1 a 100 empleados a otra similar, compara con ellas. Si vienes de una empresa de 1,000 personas, tendrán más margen para ofrecer más salario (a veces, no siempre).

También debes ver: ¿la empresa recibió financiación? ¿Hay ingresos recurrentes? ¿Tienen clientes fijos? ¿Cómo es su proyección financiera? Al responder esas preguntas, tendrás mejor idea de cómo posicionarte y negociar tu salario.

Si un candidato me dice: “Gano 80 mil y tengo acciones, llego a 120 o 130, ¿qué pido?” Recomendamos pedir entre 10 y 20 mil más. Nuevamente, depende de a dónde postules. Si eres canadiense y postulas a una empresa estadounidense, podrías pedir más. Todo depende. La principal recomendación: cuando estés en la conversación sobre el salario, NO des un rango. Eso es clave. Siempre pido a mis candidatos su piso salarial y su techo. Pero ante el empleador: nunca des un rango. Te limita para negociar. Da solo una cifra.

Si te preguntan cuánto buscas, di: “160 mil”. Sin más. Puede que te contesten: “Después de evaluaciones, el rol ofrece 150 mil más acciones”. Perfecto, decides luego. Pero siempre pon solo una cifra. Así es como se negocia. Luego que ellos contesten.

Hannah Clark: Excelente consejo. Creo que has resuelto una duda que la mayoría busca en Google cada vez que aplica a un nuevo trabajo.

Volvamos al tema de crear redes y networking que mencionabas antes. Creo que mucha gente también lucha con eso. Puede ser incómodo empezar y luego, ¿qué sigue? ¿Qué has visto que funciona para forjar conexiones valiosas?

Jessica Smith: Lo sé, yo estuve en esa situación también. Me sentía súper incómoda al principio en eventos de networking. Tras el primer evento, sueles salir animado/a porque no fue tan malo como parecía en tu cabeza. Así que hay que arrancar y hacer ese primer evento.

Verás que todos están por la misma razón: establecer contactos. Si buscas eso, lleva tu currículum, preséntate, las ferias de empleo son buenísimas. Pero también, deberías estar creando redes durante toda tu carrera, aunque estés años en una empresa. Hacer contactos debe ser una constante.

Siempre que haya un evento en tu campo, si te interesa gestión de productos, asegúrate de asistir, de presentarte, de hacer buenas preguntas.

Porque tu carrera entera es un juego de relaciones. Alguien que conociste hace cinco años quizás un día te llama porque buscan a alguien serio para gestión de productos. Te conocen, conocen tu trabajo, te han visto en eventos, y quieren que postules o trabajes con ellos.

Y así suele funcionar.

Hannah Clark: Siguiendo con este tema, ya que creo que la carrera es un juego de relaciones, también está la cuestión de nutrir esos contactos y mantenerse presente. ¿Cuántas veces has ido a un evento, conoces a alguien impresionante, y luego nunca vuelves a saber de esa persona?

¿Qué consejos tienes para mantener relaciones profesionales, especialmente si solo los viste brevemente, pero te gustaría trabajar con ellos en el futuro?

Jessica Smith: Si solo fue algo breve, si puedes, pide una tarjeta de presentación y dásela también. Si crees que vas a seguir su carrera, yo personalmente presto atención a los movimientos de la gente. Cada vez que alguien cambia de puesto, por ejemplo, les escribo para felicitar y les ofrezco apoyo si necesitan algo.

“Estaré aquí para ayudarte si necesitas algo. Podemos ponernos al día y tomar un café”. Hablas de ellos. Siempre de ellos. Si es un contacto valioso, pon un recordatorio en tu calendario cada seis meses o una vez al año, y simplemente mándales un mensaje: “¿Cómo van las cosas por tu lado? Me encantaría saber lo que sucede”. Siempre sobre ellos.

Así se nutren las relaciones. Sigue asistiendo a eventos; si nutres bien tus conexiones, te recordarán y dirán: “deberías conocer a esta persona”. No sabes cuántas veces he seguido en contacto y luego han surgido más conexiones y oportunidades. Así que programa el recordatorio, y dependerá de lo que pase en sus vidas y en la tuya, y de si ves que es un contacto con el que quieres trabajar en el futuro.

Hannah Clark: Este episodio está llenísimo de consejos prácticos y útiles. Me encanta.

Ha sido fantástico, Jessica, y estoy ansiosa por profundizar en la segunda parte contigo, con algunos consejos duros para líderes y empleadores, gente que está cometiendo muchos, me atrevería a decir, errores en este ámbito.

Sí, nos meteremos a fondo en eso la próxima vez. Pero mientras tanto, ¿dónde puede la gente seguirte en internet?

Jessica Smith: Mi web es savantrecruitment.ca. Si quieren seguirme en LinkedIn, siempre publico mucho contenido que ayuda tanto a empleadores como a candidatos en la página de mi empresa. Solo tienen que buscarme en LinkedIn y seguir la página de la empresa, y ahí encontrarán todo.

Hannah Clark: Genial. Me alegro mucho de tenerte aquí y tengo ganas de volver a hablar contigo muy pronto.

Jessica Smith: Yo también. Muchas gracias, Hannah, por invitarme.

Hannah Clark: Gracias por escuchar. Para más consejos, guías prácticas y reseñas de herramientas, suscríbete a nuestro boletín en theproductmanager.com/subscribe. Puedes oír más conversaciones como esta suscribiéndote a The CPO Club, en la plataforma de pódcast que prefieras.