Matt Svetlak Sobre 5 Cosas Que Debes Saber Para Crear Una App Altamente Exitosa
Existen millones de aplicaciones ahí fuera. Muchas tienen mucho éxito, pero la mayoría no. ¿Cuáles son los pasos que dan los creadores de apps exitosas que los distinguen de los que no lo son? Además, muchas personas tienen ideas para una app, pero no saben por dónde empezar. ¿Cuáles son los pasos que debes seguir para crear una app de éxito? Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Matt Svetlak.
Matt Svetlak es Vicepresidente de Producto en iScanner, BP Mobile (AIBY Group). Matt comenzó su carrera como tester de aplicaciones móviles. Su deseo de mejorar la calidad del producto le llevó al cargo de Product Manager y, posteriormente, a ser VP. Durante 7 años, ha estado desarrollando iScanner, una plataforma de documentos basada en soluciones de IA propias y un enfoque mobile-first. Viviendo en Londres, lidera un equipo distribuido globalmente y sabe cómo llevar una app al número uno en su nicho.
¡Muchas gracias por acompañarnos! Antes de entrar en materia, a nuestros lectores les encantaría conocerte un poco más. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu trayectoria?
Comencé mi carrera en el desarrollo de apps móviles como tester en BP Mobile (AIBY Group), una empresa con sede en EE.UU. No me limité solamente a las pruebas y constantemente amplié mis conocimientos en todos los aspectos del desarrollo de aplicaciones, desde la experiencia de usuario hasta el análisis de datos. Dos años más tarde, surgió la oportunidad de convertirme en Product Manager. La empresa estaba lanzando una nueva app de escaneo. En pocos años, iScanner se convirtió en el escáner de documentos número uno en EE.UU.
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Me mudé a Londres y sigo creciendo profesionalmente. Hace aproximadamente un año me convertí en VP de Producto en iScanner, lo que implica tareas de desarrollo de producto más estratégicas.
La mayoría de nosotros llevamos aquí mucho más tiempo que las apps. ¿Cuáles eran tus hobbies e intereses en tu juventud, antes de que existiera el concepto de 'app'?
En la universidad estudié gestión y economía, pero después me adentré en el desarrollo web. Junto con un amigo, creamos varios sitios web. Yo me encargaba del contenido, la generación de ideas y la visión del producto, mientras que él era responsable del desarrollo. Nuestro negocio no logró mucho éxito, así que decidí centrarme en las pruebas de apps móviles. Estudié la teoría por mi cuenta y empecé a buscar una pasantía.
Se suele decir que nuestros errores son nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir alguna anécdota sobre el error más gracioso que cometiste cuando empezabas? ¿Qué lecciones o 'aprendizajes' sacaste de ello?
El error que me viene a la mente no fue precisamente gracioso, pero sí me enseñó una buena lección. Cuando me convertí en Product Manager en iScanner, me di cuenta de que necesitábamos modernizar la app, simplificar la experiencia de usuario y reducir el número de pasos durante el escaneo. Lanzamos una gran actualización y recibimos una oleada masiva de comentarios negativos.
En aquel momento, iScanner ya contaba con un número significativo de usuarios, y no tuve en cuenta lo difícil que podía ser para ellos adaptarse al nuevo diseño y flujo de usuario. La oleada de opiniones negativas fue enorme, pero según las métricas y parte de los comentarios, la actualización sí logró su objetivo entre los nuevos usuarios. Ya era demasiado tarde para volver atrás con la actualización. Si lo hacíamos, nos enfrentaríamos a comentarios negativos de los usuarios que ya se habían adaptado al nuevo diseño. Mantuvimos la actualización y, desde entonces, intentamos lanzar todas las actualizaciones posteriores de forma gradual y solo para una parte de los usuarios.
¿Qué te motivó a desarrollar tu primer producto mínimo viable y cómo has mantenido ese impulso desde entonces?
En 2014–2015, vimos el impresionante auge de las utilidades en el mercado de aplicaciones y decidimos echar un vistazo de cerca a esa categoría. Sorprendentemente, casi no había aplicaciones de escaneo sólidas. Nuestra búsqueda de una solución integral para las necesidades de nuestro negocio culminó en iScanner: una aplicación de escaneo simple y rápida que hace un excelente trabajo digitalizando documentos. La primera versión de iScanner apareció en la App Store en 2015, y en 2016, la app estuvo disponible para Android.
Nuestra app ha tenido éxito gracias al trabajo constante del equipo, el análisis continuo de los comentarios de los usuarios y la prueba de hipótesis. Además, el equipo está haciendo un trabajo realmente bueno y siempre busca nuevas oportunidades para mejorar el producto. Nunca habríamos llegado a liderar nuestro nicho si solo hubiéramos copiado a la competencia.
Con el tiempo, aprendimos a organizar el trabajo en equipo de forma que el producto siga evolucionando y se convierta en líder del mercado. Poco a poco, fui adquiriendo mayor conciencia de aspectos intuitivos, como el respeto tanto por el equipo como por los usuarios. Explico mis decisiones y acciones para mantenerme abierto a la discusión. Esto ayuda a tomar mejores decisiones y a estar en la misma sintonía con el equipo.
Bien, gracias por todo eso. Ahora pasemos al foco principal de esta entrevista. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu app? ¿Cómo ayuda a la gente? ¿Qué crees que la hace diferente? ¿De qué te sientes más orgulloso?
Hoy en día, iScanner es una plataforma de gestión documental basada en inteligencia artificial. Mejora la calidad de los documentos, convirtiendo una simple foto en un documento digital profesional. También ofrece a los usuarios una amplia variedad de herramientas para trabajar con los archivos escaneados. Pueden eliminar, añadir o mover páginas en un documento, añadir una firma, texto o imagen y convertir el escaneo a diferentes formatos.
En iScanner utilizamos tecnologías de vanguardia y nuestras propias soluciones. Por ejemplo, recientemente hemos implementado nuestro propio algoritmo de corrección de distorsión y hemos mejorado enormemente el OCR. Hace solo unas semanas, lanzamos el almacenamiento en la nube y la versión web, que permitirán a los usuarios sincronizar los documentos escaneados en todos sus dispositivos y trabajar con ellos en un ordenador si es necesario.
De lo que me siento más orgulloso es de haber logrado pasar de una simple combinación de soluciones estándar existentes a la creación y desarrollo en profundidad de nuestros propios algoritmos. Este enfoque marca una diferencia significativa entre los productos, lleva la competencia a otro nivel, facilita la aparición de verdaderas soluciones innovadoras y favorece el progreso.
¿Aproximadamente cuántos usuarios o suscriptores tiene actualmente tu aplicación? ¿Puedes compartir con nuestros lectores tres de los principales pasos que has dado para construir una comunidad tan grande?
El número total de descargas en iOS y Android ya ha superado los 90 millones, y esperamos llegar a los 100 millones en un futuro cercano. Desde el principio de iScanner hemos prestado especial atención al trabajo con la comunidad.
En primer lugar, analizamos la retroalimentación de los usuarios y perfeccionamos las funciones de acuerdo a sus deseos. Por ejemplo, observamos qué tipos de documentos escanean con mayor frecuencia, por lo que hemos desarrollado modos de escaneo especiales para mejorar el algoritmo de detección de bordes.
En segundo lugar, siempre informamos a los usuarios sobre nuestras nuevas funciones y mejoras para que puedan seguir el desarrollo del producto. Por eso usamos activamente banners dentro de la app y redes sociales.
Y en tercer lugar, permitimos que los usuarios participen directamente en el desarrollo del producto. Por ejemplo, invitamos a los usuarios a compartir fotos de textos manuscritos. Realizamos el HandWriting Challenge, que ayudó a entrenar la IA y a mejorar el reconocimiento de texto escrito a mano en los documentos de los usuarios.
¿Cuál es tu modelo de monetización? ¿Cómo monetizas tu comunidad de usuarios? ¿Has considerado otras opciones de monetización? ¿Por qué no las utilizaste?
Utilizamos un modelo de suscripción. Las suscripciones se han convertido en el estándar de la industria y, obviamente, generan más ingresos. El uso de suscripciones nos permitió continuar desarrollando el producto, implementar soluciones de redes neuronales y agregar almacenamiento en la nube.
Anteriormente, utilizamos la monetización por publicidad en la app, pero con el tiempo decidimos abandonarla. Estamos enfocados en el largo plazo. Escanear con un teléfono móvil suele implicar situaciones urgentes y ser interrumpido por anuncios puede ser muy frustrante en estos casos. Por eso eliminamos la publicidad de la app y esperamos que, con el tiempo, los usuarios de la versión gratuita valoren la calidad de la aplicación y el conjunto de funciones en constante expansión y pasen a la versión pro.
¿Puedes contar a nuestros lectores la táctica más inusual que has utilizado para probar, promocionar o recibir retroalimentación sobre un producto? ¿Qué probaste, qué tenía de único y cuál fue el resultado?
Esta es una pregunta bastante complicada ya que utilizamos soluciones basadas en las necesidades del desarrollo del producto y no en lo que se utiliza comúnmente. Por lo tanto, me resulta difícil juzgar cuán común es esta táctica. El momento también es importante. Lo que en su momento parecía poco habitual pero resultó ser eficaz, se convierte con el tiempo en una solución estándar. Así ocurrió con el cambio temprano al modelo de suscripción, el uso de la IA en la app, el lanzamiento gradual de funciones mediante pruebas A-B y muchas otras tácticas.
En mi opinión, el enfoque mismo es lo más importante aquí. Siempre se debe recordar que cualquier táctica está orientada a resolver un problema específico. Si una tarea requiere que idees algo que nuestros competidores no tienen, primero debes centrarte en generar opciones de solución. En ese punto, no es necesario considerar las soluciones que ya existen en el mercado. Puedes hacerlo durante una breve sesión de lluvia de ideas. Después de eso, puedes observar los enfoques estándar actuales y elegir una solución de una lista más amplia. Si miramos directamente las soluciones estándar, luego será más difícil pensar de manera original y en una dirección completamente diferente cuando generes ideas más adelante.
¿Cuáles son algunas de las estrategias que has utilizado para mejorar tus productos y consolidar su éxito?
Para iScanner, la decisión estratégica clave fue analizar el producto y determinar las direcciones de desarrollo a largo plazo. En algún momento te acostumbras a las capacidades actuales del producto, al estado del mercado y a los competidores. En ese momento, puede parecer que casi no queda nada por implementar y que puedes reducir los recursos, dejando el proyecto solo con lo necesario para el mantenimiento. Esta etapa y las decisiones que tomes pueden ser muy peligrosas a largo plazo. Es vital estudiar el producto y el mercado cuidadosamente. Trata de considerar las perspectivas a largo plazo y tener en cuenta hacia dónde se dirige el desarrollo tecnológico en los próximos años. Con esta información, decide si debes pasar el producto a la fase de mantenimiento o invertir en su desarrollo y transformación para afrontar los desafíos futuros.
Según tu experiencia y éxito, ¿cuáles son las cinco cosas más importantes que uno debe saber para crear una app muy exitosa?
1. Asegúrate de que tu app tenga valor para tu audiencia y que sepas cuál es. Es la base de todo. Difícilmente puedes crear algo sin ello. Si hay algún valor en tu producto que desconoces, esto conducirá a prioridades equivocadas. Por lo tanto, es muy importante identificar y comprender ese valor.
2. Es fundamental tener claro qué estás haciendo y por qué lo haces en todos los niveles. Esto aplica tanto para la app en general como para tareas pequeñas. En cualquier tarea es esencial indicar "para qué" la estamos haciendo. Es una especie de filtro de acciones innecesarias que da a todos una comprensión sobre lo que haces y permite espacio para la crítica constructiva y sugerencias.
3. Es importante realizar experimentos relativamente rápidos en la app y analizar los resultados. Esto acelera mucho el crecimiento y te permite avanzar.
4. Necesitas un equipo para crear un producto realmente exitoso. Incluso si estás en la fase MVP y haces todo tú solo, prepárate porque necesitarás un equipo para crecer y construir un producto exitoso.
5. Sentido común. No lo ignores al mirar los números. Es importante comprender lo que está sucediendo en el producto y las razones detrás de ello. En el mundo moderno, donde confiamos cada vez más en cifras prefabricadas, KPIs y métricas, puedes olvidar fácilmente el sentido común. Sin él, puedes ser víctima de errores de datos y tomar decisiones equivocadas.
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Si pudieras iniciar un movimiento que generara el mayor bien para la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería?
Me gustaría ver que el mundo adopte las mejores soluciones a problemas globales que han desarrollado ciertos países. No he profundizado lo suficiente en esta cuestión, pero es lo primero que se me ocurre. Muchos países en el mundo han logrado abordar cuestiones importantes relacionadas con el medio ambiente, el reciclaje, la infraestructura y el acceso a la educación. Por supuesto, en todas partes existen particularidades locales, pero los enfoques básicos suelen ser universales. Es extraño ver cómo varias soluciones y enfoques exitosos no se adoptan en otros países, o lo hagan muy lentamente. La expansión de las mejores prácticas, creo, marcaría la mayor diferencia en todas las esferas de la vida para la mayor cantidad de personas posible.
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