Daniel Todd: Las 5 cosas que necesitas saber para crear una app altamente exitosa
Hay millones de aplicaciones ahí fuera. Muchas tienen mucho éxito, pero la mayoría no. ¿Cuáles son los pasos que toman los creadores de aplicaciones exitosas que los distinguen de los que no lo son? ¿Cuáles son los pasos que debes seguir para crear una aplicación exitosa? Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Daniel Todd.
Daniel Todd es el fundador y CEO de Influence Mobile. Se le reconoce por crear una cultura empresarial que ganó repetidamente los premios "Mejores Lugares para Trabajar" de Washington CEO y del Puget Sound Business Journal.
¡Muchas gracias por acompañarnos! Antes de comenzar, a nuestros lectores les encantaría conocerte un poco mejor. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu historia y cómo fue tu infancia?
Nací en el sur de California y me mudé a Grants Pass, Oregón, a los dos años. Practiqué deportes, pero también me encantaba jugar Atari. Desde pequeño, sabía que quería ser jugador profesional de videojuegos, mucho antes de que eso fuera algo real.
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La mayoría de nosotros hemos estado aquí mucho antes que las apps. ¿Cuáles eran tus pasatiempos e intereses en tu juventud antes de que alguien supiera qué era una 'app'?
Cuando era joven, me fascinaba la tecnología (como un reloj digital) y siempre estaba desarmando aparatos electrónicos. En séptimo grado (a mediados de los 80), me contrataron para hacer ingreso de datos en una computadora Kaypro y, de repente, me convertí en el "chico de las computadoras", lo que me puso en el camino hasta donde estoy hoy. También jugué fútbol desde tercer grado hasta la universidad y pasaba mucho tiempo en el grupo juvenil de la iglesia con mis amigos.
Se dice que los errores son nuestros mayores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste al principio? ¿Puedes contarnos qué lecciones o aprendizajes obtuviste de eso?
Uno de mis mayores y más tempranos errores fue en el tema de contrataciones. Me veía a mí mismo como un "técnico" y por eso contratamos a algunos vendedores con malas intenciones para intentar vender nuestro producto y fueron terribles. No sabían vender productos tecnológicos, no conocían nuestro mercado objetivo y destruyeron la cultura de la empresa y casi la empresa misma. Fue un gran error, pero una lección valiosa: lo más importante son las personas.
Suelen existir dos tipos de desarrolladores de aplicaciones: los apasionados por el desarrollo y la tecnología, y los que crean una app para resolver un problema. ¿En cuál te ubicarías y cómo llegaste ahí?
Diría que soy una mezcla de ambos. Me encanta usar la tecnología para resolver problemas. Descubro lo que es posible y luego hago una lluvia de ideas con el equipo de desarrollo para crear algo innovador.
¿Qué te mantuvo motivado para desarrollar tu primer producto mínimo viable y cómo has logrado mantener ese impulso desde entonces?
Bueno, mi empresa actual es la segunda que cofundé y en la primera tuvimos MUCHOS altibajos. Así que con la segunda empresa no tomé los tropiezos, grandes o pequeños, como una señal de que no podíamos tener éxito. Aprendí que los grandes avances y logros se consiguen con pequeñas mejoras diarias, casi triviales, no con grandes cambios de golpe. Mi motivación está tan alta como siempre. Me encanta lo que hago, adoro a mi equipo y me entusiasman las oportunidades del futuro. Recientemente me tomé una semana de vacaciones en Navidad y a mitad de semana ya deseaba volver con el equipo para seguir trabajando en nuestros objetivos.
Ahora pasemos a la parte principal de la entrevista. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu aplicación? ¿Cómo ayuda a las personas? ¿Qué crees que la hace destacar? ¿De qué te sientes más orgulloso?
Tomamos dos cosas que son muy populares, jugar en el móvil y participar en un programa de lealtad, y las combinamos de una forma única al desarrollar Rewarded Play. El lanzamiento de nuestra app en 2019 permitió a los jugadores descubrir nuevos juegos, ganar puntos y canjearlos por tarjetas de regalo de grandes tiendas como Amazon, Target y Walmart. Aunque no es necesario comprar para ganar tarjetas de regalo, nos enorgullece que los usuarios de Rewarded Play que deciden gastar dinero obtienen mayores recompensas que en cualquier otra aplicación de juego por recompensa, hasta un 20 por ciento de reembolso.
Rewarded Play y sus aplicaciones hermanas han entregado más de 22 millones de dólares en recompensas a los usuarios desde su lanzamiento en Google Play Store. Me parece genial escuchar las formas únicas en que los jugadores gastan sus recompensas. Recientemente, uno de nuestros empleados habló con Vicki Sulfaro, quien ha ganado más de 4,000 dólares jugando a través de nuestra app. Vicki contó que en 2021 vio el impacto que tuvo la pandemia en las personas, desde la pérdida de empleos hasta seres queridos, y supo que quería ayudar. Con sus ganancias de Rewarded Play y la ayuda de su comunidad, creó el Angel Train, un grupo dedicado a hacer que la Navidad sea especial para todos los niños de su comunidad. Solo el año pasado, Vicki compró más de 20 regalos de Navidad para niños necesitados usando las tarjetas de regalo obtenidas con Rewarded Play.
¿Aproximadamente cuántos usuarios o suscriptores tiene actualmente tu app?
Desde el lanzamiento de Rewarded Play, ha recibido más de 10 millones de instalaciones, y se ha convertido rápidamente en la mayor plataforma de fidelización para jugadores móviles en EE. UU. Recientemente hemos dado la bienvenida a entre 15 y 20 mil nuevos jugadores por día y tenemos hasta dos millones de jugadores activos cada mes. Nuestra app ofrece un gran valor a los jugadores que gastan dinero en juegos, y por eso la mayoría se queda por meses e incluso años.
Nuestra aplicación estrella, Rewarded Play, está bien posicionada para un crecimiento explosivo mientras ingresamos a nuevos mercados e introducimos funciones que debutarán durante el próximo año. En la primavera de 2022, dimos nuestro primer paso en la expansión global y lanzamos Rewarded Play Canadá. Ahora, estamos a solo semanas de lanzarnos en Australia. No puedo esperar a ver adónde nos llevará este año.
¿Cuál es tu modelo de monetización? ¿Cómo monetizas tu comunidad de usuarios? ¿Has considerado otras opciones de monetización? ¿Por qué no las utilizaste?
Nuestra plataforma de participación recompensada [E]ngageTM, ofrece jugadores de alto valor a algunos de los desarrolladores y editores más grandes del mundo como Scopely, Playtika y Peak Games, e incrementa la frecuencia y duración del tiempo de juego móvil de los usuarios. Cobramos a nuestros clientes cada vez que uno de nuestros jugadores instala y juega uno de sus juegos. Luego, usamos el dinero que nos pagan y creamos un modelo de recompensas para los jugadores que instalan ese juego, permitiéndoles ganar recompensas cuanto más jueguen, donde reciben hasta un 20 por ciento de reembolso en compras realizadas dentro del juego. Esto mantiene a nuestros jugadores élite activos y gastando dinero, lo que hace que nuestros clientes estén contentos de seguir haciendo negocios con nosotros.
¿Puedes contar a nuestros lectores sobre la táctica más inusual que has utilizado para probar, promocionar u obtener feedback sobre un producto? ¿Qué intentaste, qué tuvo de especial y cuál fue el resultado?
En nuestros primeros días, reclutábamos realmente a personas al azar que pasaban por nuestra oficina para que entraran y ganaran una tarjeta de regalo usando nuestra aplicación. Usábamos cámaras de video y grabábamos lo que hacían en la app y luego les hacíamos preguntas sobre su experiencia después. Fue una experiencia realmente reveladora.
¿Cuáles son algunas de las estrategias que has utilizado para mejorar tus productos y construir sobre su éxito?
Desde el inicio, nos dimos cuenta de la importancia de que nuestros jugadores llegaran a su primera recompensa lo antes posible. Así que decidimos renovar sustancialmente nuestro modelo y proceso de onboarding para que todos los jugadores ganen su primera tarjeta de regalo de $5 dentro de las 24 a 48 horas, solo teniendo que completar aproximadamente una hora de juego. Esto incrementó nuestras tasas de retención y nos permitió lograr un nivel mucho más alto de compromiso. Hay tantas apps por ahí que dicen que te darán algo gratis, y resulta ser una estafa. Demostrar a nuestros jugadores que somos legítimos, lo antes posible, realmente ha marcado la diferencia.
Lectura relacionada: 10 mejores softwares de onboarding de usuarios para ayudar a los clientes a aprender tu producto
Gracias. Aquí está la pregunta principal de nuestra entrevista. Según tu experiencia y éxito, ¿cuáles son las cinco cosas más importantes que uno debe saber para crear una aplicación muy exitosa? Si puedes, comparte una historia o ejemplo para cada una.
1. Define tu cliente principal y su potencial de ingresos a largo plazo.
Sabiendo que las mujeres juegan y hacen la mayoría de las compras, me interesé en crear un producto tecnológico que nos permita influir en sus hábitos de compra. Profundizando más, aprendí que las mujeres de 35 años o más gastan un 60 por ciento más en juegos móviles que cualquier otro grupo demográfico, gastando entre $5 y $500 a la semana solo en juegos móviles. Con esta información, estuvimos seguros de haber encontrado a nuestro cliente principal, lo que nos permitió orientar mejor a las personas, incrementando en última instancia los ingresos y la fidelización a largo plazo para nuestros clientes.
2. Haz pruebas. Vuelve a probar. Y prueba otra vez.
En nuestros 11 años en el negocio, diría que hemos realizado entre 300 y 500 pruebas. Desde pequeños cambios de color o texto en la pantalla de inicio hasta apps completamente nuevas, lo hemos hecho todo. Aunque la mayoría de las pruebas no resultaron en mejoras, 50 fueron realmente positivas y tal vez 10 fueron éxitos rotundos. Si solo hubiéramos hecho 200 pruebas, podríamos haber perdido todo ese crecimiento.
3. Trabaja constantemente en mejorar tu ciclo principal de ingresos (y luego prueba más).
En nuestros primeros días, teníamos una app de recompensas donde menos del uno por ciento de nuestros jugadores realmente ganaba su primera recompensa porque podía tardar más de una semana. Así que me propuse el objetivo de lograr que el 10 por ciento de nuestra audiencia obtuviera su primera recompensa. Cuando definí este objetivo, no tenía idea de cómo íbamos a lograrlo, lo que nos llevó a repensar radicalmente todo el proceso. Esto nos llevó a un gran experimento de procesos que resultó en triplicar finalmente nuestro negocio. El punto es que nunca debes temer a una meta muy grande; solo te motivará a ser creativo en la forma de alcanzarla. Ah, y sigue probando.
4. ¿Si lo construyes vendrán? Incorrecto.
Nunca asumí que si construía una app fantástica, la gente simplemente la encontraría e instalaría. Sabiendo que necesitaría un retorno de inversión de marketing exitoso para poder escalar, incorporamos el marketing de la app como una parte crucial de nuestro modelo de negocio. Obligarme a considerar los canales de marketing ayudó a moldear el producto sustancialmente.
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5. Forma tu equipo de ensueño.
En mi empresa, yo hago la primera entrevista para asegurarme de que cada candidato encaje bien en nuestra cultura ya establecida. En esa primera reunión, siempre pregunto cómo han enfrentado situaciones difíciles en el pasado. Esta pregunta me ayuda a encontrar empleados con mentalidad de crecimiento, que no temen cometer errores, se sienten cómodos pidiendo ayuda cuando la necesitan y son realmente parte del equipo incluso bajo presión. Puede que no acertemos con cada persona que contratamos, pero cuando contratamos con nuestra cultura como prioridad, tenemos una tasa de éxito mucho mayor.
Una vez que contratamos a alguien, nos aseguramos de pagarle justamente y de proporcionarle una dirección clara. Tanto yo como la dirección trabajamos todos los días para hacer que la cultura de la empresa sea tan buena que nadie quiera irse jamás. Por eso no hemos tenido ningún empleado que se haya marchado voluntariamente en más de seis años.
Si pudieras iniciar un movimiento que trajera la mayor cantidad de bien al mayor número de personas, ¿cuál sería?
Intento ayudar, de verdad, de manera regular a varias personas, de una forma que les cambie la vida para siempre. Esto puede significar ayudarlas a conseguir un nuevo empleo que cambie su trayectoria profesional o asistir a alguien que sale de prisión a dar pasos positivos para rehacer su vida. Intento conectar con estas personas de forma personal y regular para que sepan que me importa su futuro. No siempre es un proceso exitoso, pero me encantaría que cada persona en la industria tecnológica compartiera su prosperidad de manera personal con las personas necesitadas a su alrededor.
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