Sebastian Scheerer: Las 5 cosas que necesitas para construir una carrera exitosa como gestor de producto
El papel específico de un product manager varía de una empresa a otra. Sin embargo, todos los product managers deben equilibrar muchos aspectos de su trabajo, incluidas las necesidades de los clientes, una visión para nuevos productos y el equipo de producto. Entonces, ¿qué herramientas y estrategias se necesitan para crear una carrera exitosa como product manager? ¿Cuáles son las 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como product manager?
En esta serie de entrevistas, estamos hablando con product managers, fundadores y autores que pueden responder a estas preguntas con historias y perspectivas basadas en sus experiencias. Como parte de esta serie, tuvimos el placer de entrevistar a Sebastian Scheerer.
Sebastian Scheerer es un exitoso emprendedor tecnológico en serie y diseñador de productos, conocido por cofundar Wunderlist (adquirida por Microsoft) y ottonova. Sus empresas han atraído inversiones de inversores destacados, obteniendo más de 200 millones de dólares. También dirige Superfounder.io, una agencia de diseño UI/UX para empresas SaaS y startups tecnológicas.
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¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! A nuestros lectores les fascina seguir la evolución de la trayectoria profesional de una persona. ¿Podrías darnos un breve resumen de tu historial profesional, desde tu primer trabajo hasta el puesto que ocupas hoy?
¡Claro, gracias por invitarme!
Mi trayectoria profesional ha sido bastante interesante. Comencé trabajando en pequeños empleos como supermercado, empresa de mudanzas y fábrica de sillas de oficina para ganar algo de dinero.
Luego me mudé a Berlín para hacer una pasantía en una empresa que creaba sitios web eróticos, pero renuncié rápidamente. Me encontré desempleado y dependiendo de la seguridad social durante casi cinco años. Toqué fondo y sentí que las cosas no iban bien para mí. Pero tenía pasión por las computadoras y aprendí de forma autodidacta a crear sitios web e interfaces.
Esto me llevó a trabajar como freelancer. Después, me uní a una agencia de diseño web donde conocí a mis futuros cofundadores y juntos fundamos Wunderlist en 2010, la cual fue adquirida por Microsoft en 2015.
Un año después, en 2016, cofundé y me convertí en jefe de diseño de ottonova, el primer seguro de salud sin papeles de Alemania. Sigo en este puesto hoy en día y también ayudo a otros fundadores a construir sus productos a través de mi agencia de diseño de producto UI/UX "Superfounder.io".
La mayoría de los líderes de producto con los que he hablado de alguna manera “cayeron” en la gestión de producto y se han apasionado con el trabajo. ¿Cuál fue el evento principal en tu vida que te llevó por este camino?
De alguna forma descubrí la gestión de productos por accidente cuando estábamos creando Wunderlist. En ese momento, ni siquiera teníamos un product manager dedicado, pero estábamos enfocados en crear un producto simple, fácil de usar y que la gente amara. No fue hasta más tarde, al fundar ottonova, que me di cuenta de la importancia de tener un equipo de producto dedicado y de lo que hace un product manager en el proceso.
A menudo he escuchado de personas que trabajan como product managers que es difícil explicar a familiares y amigos lo que hacen. ¿Qué respondes cuando alguien te pregunta: "¿A qué te dedicas?"
Cuando alguien me pregunta a qué me dedico, suelo decir algo como "Diseño y creo productos digitales y empresas atractivas que solucionan problemas reales". Es una combinación de mi experiencia en diseño UI/UX y mi interés en crear mejores productos.
Imaginemos que el dinero y el estatus social no existen—¿Qué es lo más importante para ti en tu trabajo? ¿Cuál es tu estrella guía profesional?
Lo más importante para mí en mi trabajo es poder crear algo que tenga un impacto positivo en la vida de las personas. Quiero saber que mi trabajo está marcando la diferencia. Mi estrella guía en mi carrera es siempre buscar la innovación y el impacto en todo lo que hago.
¿Puedes contarme una historia de tu experiencia profesional que te emocione un poco—un momento en el que supiste que estabas en la profesión adecuada?
Un momento que recuerdo especialmente fue cuando descubrimos a un cliente que gestionaba tres empresas usando Wunderlist. Lo había convertido en su centro de operaciones para todo y le encantaba. Para mí, fue un momento muy importante darme cuenta del impacto que tenía nuestro trabajo en la vida de las personas, y cómo nuestra pequeña aplicación los ayudaba a estar más organizados, ser más productivos e incluso les brindaba alegría. Me recordó que, como creadores de productos, no solo estamos construyendo aplicaciones, sino que estamos haciendo una diferencia real en la vida de las personas y eso es algo que me emociona y me llena de orgullo.
¿Cuáles son las cualidades que crees que hacen que alguien sea una gran opción para la gestión de productos? Y en contraste, ¿qué rasgos te harían dudar en recomendar esta profesión?
Los grandes product managers tienen habilidad para entender a los clientes y empatizar con sus necesidades. Son pensadores estratégicos, excelentes comunicadores y líderes natos. Son capaces de tomar decisiones difíciles, navegar la ambigüedad y la incertidumbre, y utilizar datos para respaldar sus decisiones. Por otro lado, si no eres alguien orientado al cliente, no puedes comunicarte, careces de pensamiento estratégico, no puedes tomar decisiones o no eres un líder, puede que la gestión de productos no sea para ti. Tampoco es un trabajo para los que no toleran la presión, debes sentirte cómodo en un entorno acelerado y en constante cambio y estar preparado para hacerte responsable de tu producto.
Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaban tan bien juntos y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?
Construir un seguro de salud digital es como intentar casar un modelo de negocio centenario con una startup de ritmo acelerado. Es difícil. Al principio, teníamos una situación caótica y nuestros gestores de producto no contaban con la confianza del consejo directivo. Pero una vez que contratamos excelentes PMs, todo cambió. Ellos impulsaron los procesos y estrategias, haciendo que todos se sintieran más tranquilos.
Realmente se convirtieron en los CEOs del producto, liderando los equipos e impulsando la visión del producto. Fue como ver a una sinfonía unirse bajo su liderazgo. Una verdadera muestra de la importancia de una sólida gestión de productos.
Mucha de la teoría sobre gestión de proyectos se centra en marcos y metodologías. ¿Puedes recordar una situación en la que tuviste que dejar de lado estas cosas y encontrar una solución única a un problema?
Como mencioné antes, soy diseñador y cuando construimos Wunderlist no teníamos ni idea sobre gestión de productos. Así que realmente nunca empezamos a utilizar PM en ningún momento. Simplemente nos enfocamos en construir lo que pensábamos que era un buen producto y lo hicimos lo mejor que pudimos.
Al final, lo que cuenta es el resultado y la solución única a la productividad en ese momento fue crear la primera lista de tareas verdaderamente colaborativa y multiplataforma. Ese era nuestro objetivo. Y a los usuarios no les importaba si seguías un marco específico para llegar allí.
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¿Cuáles son las “5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como Product Manager” y por qué?
1. Conocimiento profundo del cliente: Como PM eres como un detective, recopilando constantemente pistas sobre las necesidades y dificultades de tus clientes. Utilizan ese conocimiento para crear productos que resuelvan problemas reales y deleiten a sus clientes.
2. Liderazgo sólido: Un gestor de producto debe poder liderar a un equipo interdisciplinario hacia un objetivo común, tomar decisiones difíciles bajo presión y navegar la ambigüedad. Muchas veces, eso también significa estar bajo el escrutinio del consejo o de los inversores y tener que defender lo que cree que es la estrategia de producto correcta para cumplir la misión y objetivos de la compañía.
3. Pensamiento estratégico: Un gran PM debe estar al tanto de las tendencias del mercado, identificar oportunidades de crecimiento e innovación y desarrollar una visión y estrategia a largo plazo para un producto.
4. Visión de producto: Un buen gestor de producto debe ser un visionario, capaz de ver el panorama general y comunicarlo claramente a su equipo y partes interesadas. Tienen una idea clara de a dónde quieren llevar el producto y cómo llegarán hasta allí.
5. Flexibilidad y adaptación: Adaptarse a las circunstancias cambiantes y pivotar cuando sea necesario. Un gran PM puede pensar rápido y tomar decisiones ágiles cuando las cosas no salen como se planean. Wunderlist, por ejemplo, no era nuestro producto principal. Queríamos construir una suite de productividad mucho más grande llamada “Wunderkit”. Pero no pudimos lograrlo.
Casi nos cuesta la empresa. Tuvimos unos pocos días para decidir si reconstruíamos Wunderkit o pivotábamos y enfocábamos todos nuestros esfuerzos en Wunderlist. Esa fue la decisión estratégica que nos salvó.
Si pudieras inspirar un movimiento que aportara el mayor bien posible al mayor número de personas, ¿cuál sería?
Recientemente me ha fascinado la agricultura regenerativa y la permacultura. La permacultura y la agricultura regenerativa son enfoques holísticos para la agricultura y la gestión del territorio que se centran en imitar los ecosistemas naturales y promover la biodiversidad. Estas prácticas comprobadas priorizan la salud del suelo y el bienestar de la comunidad local.
La pandemia de COVID-19 y la guerra en curso en Ucrania han expuesto la vulnerabilidad de los sistemas centralizados, especialmente en las cadenas de suministro. Los sistemas descentralizados, locales, resilientes y redundantes probablemente sean el futuro, ya que están mejor preparados para manejar interrupciones y garantizar la seguridad alimentaria.
Al incorporar principios de permacultura y agricultura regenerativa, podemos restaurar la salud del suelo y crear sistemas más resilientes y sostenibles. Combinando la sabiduría tradicional con la tecnología moderna, podemos desarrollar soluciones innovadoras para afrontar los desafíos de nuestro tiempo.
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