Mujeres en la Tecnología: Crys Black y los 5 Pasos Necesarios para Crear Grandes Productos Tecnológicos
Actualmente, solo alrededor de 1 de cada 4 empleados en la industria tecnológica se identifica como mujer. Entonces, ¿qué se necesita para crear una carrera exitosa como mujer en tecnología? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en Tecnología, hablamos con líderes exitosas en la industria tecnológica para compartir historias y perspectivas sobre lo que hicieron para desarrollar carreras prósperas. También discutimos los pasos necesarios para crear un gran producto tecnológico. Como parte de esta serie, tuve el privilegio de entrevistar a Crys Black.
Como VP de Marketing de Origin AI, Crys es una experimentada líder de marketing y operaciones con un historial comprobado de éxito ayudando a empresas tecnológicas avanzadas a nivel global en las rondas de financiación Seed a Serie C a lograr sus objetivos de negocio. Con un profundo conocimiento de las últimas herramientas de ventas y marketing, incluyendo marketing basado en cuentas y tecnologías de IA, es conocida por su capacidad para impulsar el crecimiento de los ingresos y aumentar la cuota de mercado. Crys también es una ejecutiva experimentada que lidera equipos de alto rendimiento y tiene reputación de ser una pensadora estratégica, resolutiva de problemas y comunicadora eficaz.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de empezar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a este camino profesional específico?
Comencé mi carrera en TI, trabajando en sistemas web en Transmeta, un pionero en procesamiento de bajo consumo energético. Sin embargo, mi trayectoria cambió cuando me uní a una startup que surgió de Transmeta, Orion Multisystems. Allí fui una de las primeras empleadas y tuve la oportunidad de asumir una tarea de marketing: una feria comercial. Esta experiencia despertó mi interés en el marketing, y realmente nunca miré atrás.
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A medida que avancé en mi carrera, descubrí que me atraía la energía y la pasión de las empresas en etapas tempranas. Disfrutaba el desafío de ayudar a estas empresas a crecer y tener éxito. Mi experiencia en TI y mi tiempo dirigiendo proyectos me dieron la capacidad de aportar estructura y disciplina a estas organizaciones, lo que las ayudaba a operar de manera más eficiente y efectiva. Esta combinación de mi experiencia en TI y mi pasión por el marketing y las operaciones ha sido un valioso activo en mi rol como ejecutiva fraccional, asesora y consultora trabajando con empresas tecnológicas en etapa temprana.
Mi trayectoria profesional ejemplifica la idea de que las carreras son más como juegos de barras que como escaleras sin un camino directo. Aproveché las oportunidades que se me presentaron y permití que mis intereses y habilidades me guiaran hacia nuevos roles e industrias. Este enfoque me ha permitido adquirir experiencias y conocimientos diversos, y ha terminado llevándome hasta donde estoy hoy.
Se dice que nuestros errores a veces pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste al empezar? ¿Puedes contarnos qué lección aprendiste de ello?
Un error divertido que cometí al inicio de mi carrera en marketing fue cuando gestioné mi primera feria comercial en Japón. Como una joven aspirante a líder empresarial, pensaba que tenía todo bajo control. Nunca había estado en Asia, así que investigué mucho y sabía que no debía dar la mano, que tenía que entregar mi tarjeta de presentación con ambas manos y recibirla con ambas manos y mirarla. Pero estaba lejos de imaginar lo que me esperaba.
Cuando comenzó la feria, me acercaba a las personas sonriendo, lista para establecer nuevas conexiones de negocios. Pero para mi sorpresa, en cuanto me acercaba a los asistentes, estos rápidamente se daban la vuelta y se alejaban sin hablarme. Me sentía confundida y no entendía por qué estaba ocurriendo. Mi equipo local no me decía en qué me estaba equivocando y me sentía como si me faltara algo.
A lo largo del día, observé a las mujeres de otros stands, quienes estaban sentadas tranquilamente sonriendo, y no se acercaban a los asistentes que pasaban. No solo las costumbres eran diferentes, también los roles de las mujeres y de los extranjeros eran distintos. Ninguna cantidad de investigación me habría preparado para saber cómo comportarme. Asistí a esa feria durante tres años y cada año, observando a los demás, aprendí a ser más apropiada culturalmente, incluso manteniéndome fiel a quien soy.
Esta experiencia me enseñó una lección importante como mujer que aspira a ser líder empresarial: la importancia de la inteligencia cultural. Como mujeres, a menudo debemos navegar normas culturales y sociales desconocidas, y no solo cuando viajamos a otras partes del mundo. Observando y aprendiendo, podemos desarrollar la inteligencia cultural necesaria para tener éxito en un entorno global y hacer conexiones significativas. Así que, no temas cometer errores; son parte del proceso de aprendizaje y pueden ayudarte a ser una mejor líder.
¿Cuál consideras que ha sido tu ‘momento definitorio’ en la carrera profesional? Nos gustaría saber la antesala, lo que sucedió y el impacto que tuvo en tu vida.
Mi momento definitorio en la carrera sucedió cuando era joven, cuando mi familia se mudó al área de Washington, DC y mis padres compraron una computadora Apple IIe para que yo la usara en la escuela. En ese momento, yo estaba en la primaria y la escuela había adquirido recientemente computadoras Apple IIe para el laboratorio. Cuando fui presentada por primera vez al laboratorio de computación, la maestra tenía dificultades para hacer funcionar las computadoras. Así que intervine y ayudé a la maestra a poner en marcha a los estudiantes.
Comencé a sacar libros sobre programación de la biblioteca pública y empecé a escribir mis propios juegos, modificando los códigos de los libros para que mis juegos funcionaran. Me enganché y supe que quería trabajar con computadoras y tecnología.
A lo largo de mi carrera he ocupado varios puestos en el campo de TI y tuve otro momento clave, que me llevó a hacer la transición al marketing. Sin embargo, mi pasión por la tecnología ha permanecido constante y he seguido trabajando con empresas tecnológicas avanzadas para llevar soluciones innovadoras que resuelvan problemas reales.
Como líder empresarial, creo que mi interés y experiencia temprana en la tecnología me han dado una perspectiva y un conjunto de habilidades únicos. Esto me ha permitido comprender y anticipar las necesidades de la industria, así como comercializar y posicionar eficazmente soluciones tecnológicas de vanguardia para resolver problemas empresariales reales.
¿Podría contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentó cuando comenzó su camino? ¿Alguna vez pensó en rendirse? ¿De dónde sacó la motivación para continuar, incluso cuando las cosas eran tan difíciles?
Cuando comencé mi recorrido en Silicon Valley, tenía un objetivo claro en mente: ser parte de algo más grande que yo mismo. Quería formar parte de la revolución tecnológica que se estaba produciendo en el Valle y tener un verdadero impacto en la industria. Era principios de los 2000 y la era de las punto-com estaba en pleno apogeo, con infinitas oportunidades para profesionales de la informática, incluso para jóvenes como yo que nunca habían trabajado en tecnología aún. Mi primera empresa fue Transmeta, una compañía que estaba a la vanguardia de la computación de bajo consumo. Sin embargo, dos años después de haber ingresado, la empresa sufrió un despido del 40%, y quedé entre quienes perdieron su trabajo.
Todo el Valle experimentaba un gran cambio, ya que las empresas punto-com desaparecían de la noche a la mañana y no había oportunidades laborales para alguien con apenas un par de años de experiencia como yo. Decidí regresar y reagruparme en Blacksburg, Virginia, donde había cursado la universidad. Trabajé en los laboratorios de computación del Departamento de Inglés de Virginia Tech e incluso brevemente como profesor de inglés, pero el impulso de regresar y volver a intentarlo en Silicon Valley se hizo más fuerte.
Regresé a Silicon Valley, esta vez para una empresa que utilizaba los procesadores Transmeta de maneras novedosas e innovadoras. El camino fue duro, pero me impulsaba mi pasión por la tecnología y el deseo de tener un verdadero impacto en la industria. Aunque las cosas eran difíciles, nunca permití que los momentos duros me desanimaran por mucho tiempo y siempre mantuve la vista en el panorama general. Creo que lo que realmente me dio el coraje para seguir adelante fue la idea de formar parte de algo más grande que yo mismo, marcar una verdadera diferencia y ser parte de la revolución tecnológica que se estaba dando.
Cambiando al tema principal de nuestra entrevista. Nos encantaría saber un poco sobre tu empresa. ¿Cuál es el problema que tu empresa está ayudando a resolver? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas?
Adaptic Health es una startup en etapa temprana con una plataforma Software-as-a-Service diseñada para acelerar el desarrollo clínico para el cáncer y enfermedades raras. La plataforma brinda a las compañías biofarmacéuticas infraestructura digital para el desarrollo clínico, comenzando por el diseño de ensayos clínicos. Empoderamos a las empresas biofarmacéuticas con una plataforma que proporciona revisión bibliográfica dinámica y análisis de escenarios hipotéticos. Esto acelera el proceso de diseño de ensayos clínicos hasta en 6 meses, resultando en ahorros de millones y una mayor probabilidad de éxito. Nuestra misión es hacer que el proceso de ensayos clínicos sea más eficiente, efectivo y basado en datos. Ayudamos a las empresas a tomar mejores decisiones en el proceso de ensayos, a reducir el tiempo y los costos asociados, y a que los datos recolectados sean más accionables.
Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debería tener esa persona y qué hábitos o comportamientos recomendaría para desarrollar esa cualidad?
Creo que la flexibilidad es la cualidad más importante para una persona que quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos. En las startups en sus primeras etapas, hay muchas incógnitas, y en tecnología, todo avanza muy rápido. Es fundamental que un líder pueda desenvolverse en esta incertidumbre y cambiar de rumbo cuando sea necesario.
Poder equilibrar la confianza en el producto y su potencial, con la capacidad de pivotar cuando los datos muestran que se necesita un cambio, es clave. Un líder debe saber mantenerse firme cuando sea necesario, pero también estar dispuesto a cambiar cuando sea lo mejor para la empresa.
Para ejercitar esta cualidad, sugiero desarrollar hábitos como la escucha activa y la franqueza radical. Los líderes deben procurar escuchar activamente a los equipos principales y recopilar sus opiniones para tomar decisiones informadas. Además, ser transparente y sincero al comunicarse con los miembros del equipo puede crear una cultura de confianza y responsabilidad, lo que facilita la capacidad de cambiar de rumbo cuando sea necesario. Esto es importante porque, cuando los líderes no son claros porque no quieren herir sentimientos, toda la empresa y las personas dentro de ella sufren.
Pasemos al tema de los equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que ha encontrado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?
Las metodologías ágiles pueden ser especialmente útiles para el desarrollo de productos, ya que fomentan un enfoque colaborativo y de equipos multifuncionales, y se centran en entregar incrementos de producto funcionales en períodos cortos.
Al principio de mi carrera, empecé a utilizar el diseño iterativo, precursor de Agile y Scrum, para proyectos, y descubrí que la claridad del marco y la capacidad de cambiar de dirección cuando aparecían nuevos datos no sólo era beneficioso para el desarrollo de productos, sino también para todo tipo de proyectos. El marco de Scrum proporcionó una estructura clara para el equipo y ayudó a alinear los esfuerzos para alcanzar un objetivo común. Además, ayudó a hacer seguimiento al progreso, adaptarse a los cambios y realizar ajustes rápidamente.
Encontré que las metodologías ágiles permiten un enfoque más flexible y adaptable para la gestión de proyectos. Me ayudaron a gestionar y completar proyectos complejos de manera más eficiente y efectiva. Este enfoque me permitió identificar y resolver problemas a tiempo, tomar decisiones basadas en datos y crear una cultura de confianza y responsabilidad dentro del equipo. Así logré entregar proyectos a tiempo, dentro del presupuesto y con la satisfacción de todos los involucrados.
Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que el equipo funcionó tan bien juntos y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?
Cuando pienso en el equipo más fuerte con el que he trabajado, pienso en mi equipo inmediato en Saama Technologies. Teníamos un increíble gerente de producto que estaba creando algo por lo que realmente sentía pasión (ahora trabajo con él en Adaptic Health) y una persona de marketing de producto que era tanto divertida como metódica. Nuestro jefe nos daba la libertad de hacer las cosas a nuestra manera, siempre y cuando cumpliéramos con los objetivos, y se tomaba el tiempo de entender hacia dónde queríamos ir con nuestras vidas y de orientarnos y motivarnos durante nuestro tiempo en la empresa. Incluso ha seguido haciéndolo después de que tomamos caminos diferentes.
Lo que hacía a este equipo tan fuerte era el respeto mutuo y la confianza que teníamos los unos en los otros. Siempre tuvimos los mejores intereses de la organización y del equipo en mente. Todo el equipo era creativo, inteligente y amable. Nos dábamos el espacio para experimentar y cometer errores. Esto permitía un ambiente positivo y colaborativo donde todos se sentían cómodos asumiendo riesgos y aprendiendo de sus errores.
Una anécdota que ilustra la dinámica del equipo fue cuando estábamos trabajando en el lanzamiento de un nuevo producto. Habíamos pasado semanas investigando, planeando y preparando el lanzamiento, y estábamos muy entusiasmados con el producto final y el plan que habíamos creado. Sin embargo, solo unos días antes del lanzamiento, nuestro CEO decidió cambiar el plan y tuvimos que comenzar desde cero. El equipo estaba decepcionado y frustrado, pero en lugar de rendirnos, nos unimos, trabajamos hasta tarde y desarrollamos un nuevo plan en el que todos confiábamos. Ese trabajo en equipo y dedicación es lo que hizo tan fuerte a nuestro equipo y el lanzamiento del producto fue un éxito. Nuestro respeto y confianza mutuos nos permitieron superar cualquier obstáculo y lograr grandes resultados.
Si solo pudieras contar con una herramienta de software, ¿cuál sería, por qué, y qué otras herramientas (de software o tangibles) consideras imprescindibles?
Si solo pudiera contar con una herramienta de software, sería Motion. Motion es una herramienta organizativa que me ayuda a mantener mi calendario ordenado y a gestionar mis tareas de manera eficaz. Bloquea automáticamente tiempo de concentración profunda según mis prioridades, lo cual es invaluable para la productividad.
Como líder de marketing, también considero que el software basado en cuentas es imprescindible. Este tipo de software permite que el equipo de comercialización (GTM) personalice y enfoque sus esfuerzos hacia compradores específicos a través del ecosistema de marketing digital. Esto es esencial para alcanzar y conectar de manera efectiva con clientes potenciales.
Además de Motion y el software basado en cuentas, también considero que Salesforce CRM es fundamental. Esta herramienta de CRM permite a los equipos centralizar todos los datos y crear información accionable que puede ser compartida con el equipo GTM, el equipo ejecutivo e incluso la junta directiva. Las capacidades de integración de Salesforce CRM lo convierten en una herramienta esencial para cualquier líder de ventas, marketing y operaciones de ingresos. En resumen, estas herramientas son claves para gestionar mi tiempo, mi equipo y mis datos de forma eficaz, ayudándome a tomar mejores decisiones y generar resultados.
Hablemos del tiempo libre. ¿Cuál es tu práctica o ritual preferido para prevenir el agotamiento?
Mi práctica favorita para prevenir el agotamiento es desconectarme completamente del trabajo y participar en actividades que no tienen relación alguna con mi rutina diaria. Encuentro que actividades como conducir fuera de carretera, fotografiar fauna silvestre o la fotografía nocturna son especialmente efectivas para evitar el desgaste. Estas actividades me permiten desconectarme de la rutina diaria y sumergirme en algo que es tanto física como mentalmente demandante, pero que a la vez es agradable y relajante.
El off-road y la fotografía son pasatiempos que requieren toda mi atención y enfoque, y al practicarlos, me ayudan a lograr un estado de flujo. Esa sensación de absorción y compromiso total en una actividad me permite olvidarme del trabajo y del estrés que pueda estar experimentando. Esto me permite relajarme y recargar energías, así que cuando regreso al trabajo, estoy renovado y lleno de energía.
Además, salir a hacer off-road y fotografía me ayuda a ver todo desde una perspectiva diferente, a ser más creativo y a generar nuevas ideas, lo cual también es beneficioso para mi trabajo. Me ayuda a encontrar nuevos enfoques para resolver problemas y a pensar fuera de lo tradicional.
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Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 Pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos”?
1 . Identificar el problema: El primer paso para crear excelentes productos tecnológicos es precisar el problema específico que debe abordarse. Esto requiere un enfoque enfocado para asegurar que la solución apunte a la raíz del asunto. En Adaptic Health, identificamos como punto crítico el retraso y los altos costos que enfrentan las empresas biofarmacéuticas en el desarrollo clínico, particularmente en el diseño de ensayos. Descubrimos que los métodos tradicionales de desarrollo de protocolos, tales como redactar documentos de varios cientos de páginas y buscar opiniones y aprobación tanto de colaboradores internos como externos, no solo son ineficientes sino también propensos a errores, lo que puede resultar en grandes pérdidas económicas e incluso pérdidas de vidas.
2 . Valida el dolor y comprende el mercado: El segundo paso es validar el dolor que genera el problema identificado y comprender la necesidad del mercado. Es fundamental poner al cliente en la parte más alta de la lista de prioridades y entender lo que necesita y desea. Construir algo solo porque es atractivo no trae compradores y no hará que tu negocio prospere. Aprendí esta lección de primera mano cuando formaba parte de una empresa de hardware en la era de las punto com. A pesar de tener una declaración de problema clara, batallamos mucho en saber cuándo realmente se había resuelto el problema y acabamos iterando el producto y añadiendo características que eran llamativas, pero no necesariamente lo que los prospectos buscaban. Esto llevó a retrasos en el lanzamiento y a una falta de foco en la necesidad real del mercado. Es una valiosa lección que aún tengo presente hoy en día.
3 . Construye el producto de forma iterativa: El tercer paso para crear grandes productos tecnológicos consiste en construir una solución que aborde el problema y los puntos de dolor identificados en los pasos anteriores. Es importante comprobar que el dolor realmente se resuelve y que el nuevo producto no sea solo algo "agradable de tener", sino algo que la gente realmente quiera comprar. Todos sabemos que el desarrollo de productos nunca es una travesía sencilla, donde todo sale según lo planeado. Por eso, en cada empresa tecnológica en la que he estado se utiliza alguna variante de la metodología Ágil para crear soluciones de forma iterativa. Con reuniones diarias de seguimiento, planificación de sprints y retrospectivas, los equipos se mantienen alineados y capaces de pivotar y adaptarse según sea necesario, asegurando que el producto final aborde eficazmente el problema identificado, incluso cuando las cosas no salen tan fluidas como desearíamos.
4 . Prueba y valida: El cuarto paso es recordar que no somos perfectos ni lo será nunca nuestra comprensión, así que necesitamos salir de nosotros mismos para probar y validar el producto recogiendo comentarios de asesores, clientes alfa o beta, y ajustando según sea necesario. Contar con un consejo consultivo de clientes es una gran herramienta en este paso, ya que pueden aportar valiosas ideas y perspectivas sobre el producto. En Saama Technologies, solicitábamos regularmente retroalimentación de nuestro consejo consultivo de clientes sobre nuestro roadmap de producto y diseño de la interfaz, para asegurar que abordábamos correctamente los problemas que deseábamos resolver. Este proceso de pruebas y validación garantiza que el producto final cumpla con las necesidades del público objetivo y resuelva el problema identificado en el primer paso. Además, ayuda a incorporar una perspectiva del cliente que puede arrojar ideas sorprendentes y ayuda a validar el problema y la solución.
5 . Disrúmpete a ti mismo continuamente: El último paso para crear grandes productos tecnológicos es estar siempre buscando formas de mejorar y mantenerse un paso adelante de la competencia. La tecnología y las necesidades de los clientes están en constante evolución, y lo que hoy puede ser disruptivo quizá mañana no lo sea. En Saama Technologies vivíamos bajo el mantra de cambiarnos a nosotros mismos antes de que otros pudieran hacerlo. Realizábamos pruebas de usuario de forma regular, recolectábamos comentarios de nuestros clientes y analizábamos datos de uso para identificar áreas de mejora y actualizar la plataforma. Este enfoque nos ayudó a mantenernos a la vanguardia y a asegurar que nuestro producto siguiera siendo innovador y relevante para nuestro público objetivo.
¿Estás satisfecha actualmente con el statu quo respecto a las mujeres en Tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que son necesarios para cambiar el statu quo?
No estoy satisfecha con el statu quo actual respecto a las mujeres en tecnología. Debemos crear un mejor canal de acceso para mujeres en puestos de liderazgo. No se trata solo de que haya más mujeres líderes, sino también de que haya más mujeres en todos los niveles de la organización y garantizar que tengan igualdad de oportunidades para ser promovidas y avanzar.
Un cambio específico que debe realizarse es abordar el problema del acoso y la discriminación que muchas mujeres en tecnología suelen enfrentar. Esto incluye crear una cultura donde las mujeres se sientan seguras de hablar sobre sus experiencias y donde existan mecanismos claros y eficaces para abordar y prevenir el acoso.
Otro cambio necesario es abordar las expectativas y estereotipos de género que siguen existiendo en la industria tecnológica. Esto incluye promover la igualdad de género tanto en el hogar como en el ámbito laboral, para que las mujeres no sean vistas como personas que inevitablemente dejarán su carrera para formar una familia. Además, abordar el trabajo emocional no remunerado que a menudo se espera que realicen las mujeres, como limpiar después de reuniones, tomar notas y gestionar la salud emocional de otros dentro de la organización.
Crear una cultura más igualitaria e inclusiva en la industria tecnológica no solo beneficiará a las mujeres, sino también al sector en general. Esto conducirá a una fuerza laboral más diversa e innovadora y, en última instancia, a mejores productos y servicios.
¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?
Si tuviera la oportunidad de tener un desayuno o almuerzo privado con cualquier persona del mundo, elegiría a Reese Witherspoon. Ella ha logrado tener un impacto significativo en la industria del entretenimiento promoviendo imágenes positivas y fuertes de mujeres. Ha demostrado valentía siendo selectiva en los papeles que elige y ha sido una defensora activa de la igualdad de género en Hollywood.
Una de las cosas que más me impresiona de Reese Witherspoon es su capacidad para crear oportunidades para mujeres cuando estas no estaban fácilmente disponibles. Cuando enfrentó desafíos para encontrar papeles que coincidieran con sus valores, tomó el control de la situación produciendo su propio contenido. Esta determinación y espíritu emprendedor es algo que admiro y sobre lo cual me encantaría escuchar más en un desayuno o almuerzo privado.
Reese Witherspoon no solo ha sido una actriz exitosa, sino también una productora y emprendedora destacada. Me encantaría tener una conversación con ella y escuchar más sobre su trayectoria. Creo que hay muchos paralelismos con lo que he experimentado en la industria tecnológica.
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