Marina Drazic de Cake.com sobre las 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gerente de producto

La mayoría de los líderes de producto con los que he hablado entraron “por casualidad” en la gestión de productos y se han vuelto apasionados por el trabajo. ¿Cuál fue el evento principal en tu vida que te llevó por este camino?

Como consultora ERP, tuve la oportunidad de trabajar a diario y muy cerca de los usuarios. Podía identificarme mucho con ellos y desarrollé empatía hacia sus problemas y necesidades. Así que, cuando finalmente me transferí a la gestión de productos y tuve la oportunidad de hacer algo concreto para facilitarles la vida, la sensación fue increíble.

A menudo he escuchado de personas que trabajan como gerentes de producto que es difícil explicar a la familia y amigos en qué consiste su trabajo. ¿Qué respondes cuando alguien te pregunta: “entonces, ¿a qué te dedicas?”

Suele tomar como ejemplo algunas aplicaciones populares (como las apps de redes sociales). Entonces, les explico que ninguna de las características o cambios en esas aplicaciones se ha hecho por accidente o sin haber sido previamente analizado. Detrás de todo hay un gerente de producto que conoce bien las necesidades de los usuarios y las oportunidades de mercado, y que decide qué, cuándo y cómo deben hacerse los cambios. 

Y lo mismo ocurre con nuestros productos—por ejemplo, Pumble, nuestra herramienta de chat para equipos. Antes de introducir cualquier funcionalidad nueva, como videoconferencias o compartir documentos, analizamos cuidadosamente las necesidades de los usuarios y las percepciones del mercado antes de pasar al diseño e implementación.

Supongamos que el dinero y el estatus social no existen—¿qué es lo que más valoras de tu trabajo? ¿Cuál es tu Estrella Polar a nivel profesional?

Para mí, es muy importante trabajar en un producto que tenga un propósito claro y en el que yo crea. Además, me importa que mi visión esté alineada con la visión de la empresa. 

Quiero que los usuarios reconozcan nuestras aplicaciones como herramientas que aportan beneficios, y no como una distracción que hace su trabajo aún más complicado.

¿Puedes contarme alguna experiencia profesional que te emocione un poco—un momento en el que supiste que estabas en el lugar indicado?

¿Por qué gestión de productos? Siempre hago esa pregunta a los candidatos en las entrevistas de trabajo.

Cada vez que se une un nuevo gerente de producto a nuestro equipo, revivo el momento en que me enamoré de la profesión.

Durante la integración, intento que sean conscientes de que la gestión de productos no es un trabajo. Es una misión. 

Tenemos el poder de cambiar el mundo, especialmente en la industria de las tecnologías de la información. Simplemente adoro esa sensación.

¿Cuáles son las cualidades que consideras que hacen que alguien encaje perfectamente en la gestión de productos? Y, por el contrario, ¿qué características te harían dudar en recomendar esta profesión?

Por lo que he observado, los grandes gerentes de producto suelen empatizar mucho con los usuarios. Tienen una mentalidad orientada a la resolución de problemas y se centran más en los problemas que deben resolver que en la solución en sí. Otra gran cualidad de un gerente de producto es la capacidad de escuchar y aprender de usuarios y otros equipos. Ambos pueden ofrecernos una perspectiva diferente, ya que tienen mucho conocimiento y pueden proporcionar información útil para contribuir a una toma de decisiones adecuada. 

Los rasgos indeseables de un director de producto pueden incluir la incertidumbre y la indecisión. Por otro lado, tomar decisiones precipitadas sin la debida investigación también puede ser un defecto. Seguir ciegamente tus ideas y planes, sin la capacidad de desafiarlos o validarlos, puede ser otra desventaja.

Cuando piensas en el equipo más sólido con el que hayas trabajado, ¿por qué crees que ese equipo funcionaba tan bien en conjunto, y puedes recordar alguna anécdota que ilustre esa dinámica?

Lo que realmente aprecio de trabajar con mi equipo actual es que fomenta la proactividad. Cada miembro del equipo se siente involucrado en el proceso de toma de decisiones y piensa más allá de su propia descripción de puesto, todo con el deseo de contribuir al producto. 

Desarrolladores o testers de calidad suelen acercarse a nosotros durante la fase de implementación o prueba de una funcionalidad con una idea para cambiar o mejorar algo. Y lo hacen con la intención de mejorar la experiencia del usuario. Esta práctica indica que todos nos sentimos responsables del éxito del producto.

Mucha de la teoría sobre la gestión de proyectos se centra en marcos de trabajo y metodologías. ¿Recuerdas alguna situación en la que tuviste que dejar de lado estos conceptos y encontrar una solución única para un problema?

Nunca hemos seguido estrictamente una metodología específica. Desde el principio, hemos usado una combinación de diferentes enfoques y técnicas que mejor se adaptan a nosotros. 

Lo que ha sido especialmente desafiante últimamente es el rápido crecimiento de nuestra empresa, incluido el equipo de producto. Cuando tienes más de cinco directores de producto compartiendo la responsabilidad sobre una aplicación, tienes que ser creativo para mantener a todos informados e incluidos. Así que creamos un sistema único de tableros y reuniones que nos ayudan a sincronizarnos y organizarnos. 

¿Cuáles son tus "5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como director(a) de producto" y por qué? (Por favor comparte una historia o ejemplo para cada una).

1. Concéntrate en los problemas, no en las soluciones. Esta es una barrera común incluso para los directores de producto más experimentados. El problema que intentan resolver suele carecer de claridad. Así que, antes de empezar a pensar en la interfaz o funcionalidades, debes preguntarte si realmente entendiste lo que los usuarios necesitan. El problema que estás resolviendo impactará en gran medida la forma en que lo abordarás.

Aquí tienes un consejo práctico: pide siempre a los usuarios que expliquen la raíz del problema. Al igual que nosotros, los usuarios tienden a centrarse en buscar soluciones. Así que intenta recordarles que vuelvan al problema en sí.

2. Escucha a los usuarios y aprende de ellos. Quizás este sea el consejo más importante. Nunca pierdas de vista para quién haces todo esto: los usuarios. Habla con ellos, escúchalos y haz tu mejor esfuerzo por comprenderlos. Nadie tiene mejor visión sobre el asunto que las personas que realizan ese trabajo cada día. Tu producto es tan bueno como la facilidad que aporta a la vida de tus clientes.

3. Cuestiona tus decisiones. Intenta ser flexible y escuchar a tu alrededor. Es bueno tener un plan y ceñirse a él. Sin embargo, ningún plan debe estar grabado en piedra, especialmente los roadmaps.

Las necesidades de los usuarios y las exigencias del mercado pueden no ser las mismas dentro de seis meses. El mundo cambia rápidamente y siempre debemos dar un paso atrás y repensar nuestras decisiones pasadas para no perder el rumbo. 

Con los cambios del mercado, nuestro equipo tuvo que dejar en pausa algunas ideas excelentes, esperando un mejor momento. El trabajo remoto no era tan generalizado hace dos años, y ese hecho impactó mucho en el camino de Clockify.

4. Supera la subjetividad. Esta es difícil. Como humanos, tendemos a ser subjetivos, y eso es difícil de evitar. Sin embargo, podemos intentar minimizar la subjetividad tomando decisiones basadas en los datos recogidos previamente. Si te falta información sólida, involucra a tantas personas como puedas en el proceso de toma de decisiones. Prueba tus ideas y valídalas antes de avanzar hacia la realización.

5. Aprende de otros equipos. Rara vez escucho este consejo, pero creo firmemente que puedes aprender mucho del conocimiento y la experiencia de otros equipos. Algunos equipos pasan mucho más tiempo con los usuarios (por ejemplo, ventas o soporte) y tienen una mejor visión desde su perspectiva. Otros están más familiarizados con la tecnología y las buenas prácticas (por ejemplo, desarrollo o diseño), mientras que otros entienden mejor los cambios del mercado (por ejemplo, marketing o desarrollo de negocios). Todos estos parámetros deben tenerse en cuenta al tomar decisiones.

Si pudieras inspirar un movimiento que lograra el mayor bien para la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería?

En la era empresarial actual, el trabajo remoto es cada vez más común, mientras que el deseo de sobresalir en nuestro trabajo va en aumento. Y creo que las personas, especialmente las más jóvenes, suelen sentirse solas y deprimidas.

Ya es hora de que empecemos a hablar más sobre salud mental y autocuidado para que la gente sepa que no está sola. 

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