Keely Arrington de Uprise Health: Las 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gerente de producto
El papel específico de un gerente de producto varía de una empresa a otra. Sin embargo, todos los gerentes de producto deben equilibrar muchos aspectos de su trabajo, incluidas las necesidades de los clientes, una visión para nuevos productos y el equipo de proyecto. Entonces, ¿qué herramientas y estrategias se necesitan para crear una carrera exitosa como gerente de producto? ¿Cuáles son las “5 Cosas que Necesitas para Crear una Carrera Exitosa como Gerente de Producto”? En esta serie de entrevistas, estamos conversando con gerentes de producto, fundadores y autores que pueden responder a estas preguntas con historias y perspectivas de sus experiencias. Como parte de esta serie, tuvimos el placer de entrevistar a Keely Arrington de Uprise Health.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! A nuestros lectores les resulta fascinante seguir la evolución de la trayectoria profesional de una persona. ¿Podrías darme un breve resumen de tu historial profesional, desde tu primer trabajo hasta el puesto que ocupas actualmente?
Mi primer trabajo fue en American Behavioral, una empresa que ofrecía programas de asistencia para empleados (EAP) y servicios de salud conductual a través de corporaciones clientes y otros planes de salud, que luego fue adquirida y ahora se conoce como Uprise Health, mi actual lugar de trabajo. Mi puesto estaba en el departamento de relaciones con proveedores, donde trabajaba en la acreditación y la incorporación de proveedores a la red. Gracias a este puesto, realmente me ensucié las manos y me ayudó a comprender la logística de adquirir y mantener una red de proveedores. Ese rol también me familiarizó con el ámbito de la salud mental en general. De ahí, pasé a trabajar en marketing y soporte de ventas, gestionando una buena cantidad de RFPs y desarrollando múltiples materiales de marketing para los clientes. Una vez que American Behavioral fue adquirida, pasé a un rol de gestora de cuentas, que después evolucionó a un puesto de éxito del cliente. Permanecí en ese puesto durante unos tres años, conociendo realmente a mis clientes y el sector de la salud mental de una manera más amplia.
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La mayoría de los líderes de producto con los que he hablado de alguna manera “llegaron por casualidad” a la gestión de productos y se han apasionado por el trabajo. ¿Cuál fue el evento principal en tu vida que te llevó por este camino?
Sin duda, el puesto de gerente de producto fue un objetivo por el que trabajé, pero no era una oportunidad que estuviera explorando activamente hasta más adelante en mi carrera. Cuando trabajaba en el rol de éxito del cliente, comencé a aprender más sobre los clientes y la industria en general. Tener muchos conocimientos y experiencia en el mundo del cliente me ayudó a entender lo que buscaban, qué tipo de productos les interesaban y qué necesitaban para abordar sus principales retos. Además, estar en el área de relaciones con proveedores y comprender cómo se conectan esas dos áreas del negocio realmente me ayudó a trazar este camino.
A menudo he escuchado de personas que trabajan como gerentes de producto que es difícil explicar a familiares y amigos lo que hacen. ¿Qué dices cuando alguien te pregunta: "entonces, ¿a qué te dedicas?"
Es una conversación diferente según con quién hable. Si la persona está familiarizada con el mundo innovador de la salud mental, le diría que básicamente vivo en el futuro todo el tiempo, siguiendo las tendencias del mercado y diseñando estrategias más efectivas para que las personas accedan a la ayuda que necesitan. Siempre estoy pensando en cómo podemos mejorar nuestras soluciones o cuál es la próxima novedad del mercado a la que debemos prestar atención para ayudar a las personas. Otras veces simplemente digo que trabajo para una aplicación de salud mental. A veces puede ser difícil explicar cómo los servicios de programas de asistencia al empleado y una app pueden encajar en la misma frase.
Imaginemos que el dinero y el estatus social no existen—¿qué es lo más importante para ti de tu trabajo? ¿Cuál es tu Estrella Polar en tu carrera?
Lo más importante de mi trabajo es que estamos haciendo algo que marca la diferencia en la vida de las personas. Lo tomo en serio porque impacta en el bienestar de las personas, en cómo acceden a la atención cuando y donde la necesitan tanto ellas como sus familias. Ver cómo un producto ha impactado a las personas es lo que me motiva a seguir innovando y a pensar cuál podría ser el siguiente producto que lanzaremos al mercado.
¿Puedes contarme una anécdota de tu experiencia profesional que te emocione un poco, un momento en que supiste que estabas en el trabajo correcto?
He vivido una gran cantidad de historias, especialmente trabajando en éxito del cliente. En una ocasión, ocurrió el fallecimiento de un empleado en el lugar de trabajo que fue presenciado por sus compañeros, lo cual, como puedes imaginar, fue bastante traumático. La persona tenía familiares e hijos que también quedaron traumatizados. El solo hecho de involucrarme y ayudar a la familia inmediata a obtener atención, así como apoyar a los empleados y compañeros a sobrellevar la situación y brindarles acceso a asesoría fue muy gratificante. Este tipo de historia es lo que me ha mantenido en el campo porque siento que hago algo que realmente importa. Estamos aquí para ayudar a las personas a enfrentar desafíos de salud mental y traumas, las 24 horas del día, los 365 días del año.
¿Cuáles son las cualidades que crees que hacen que alguien sea un gran candidato para la gestión de productos? Y, en contraste, ¿qué rasgos te harían dudar en recomendar esta profesión?
Hay algunos rasgos que me vienen a la mente, el primero de ellos es la flexibilidad. Normalmente, vas a estar involucrado en la gestión de muchas partes móviles, y necesitas poder adaptarte y enfocarte en cualquier proyecto que requiera tu atención en ese momento. Además, ser capaz de escuchar es importante. Realmente debes prestar atención a lo que te dicen tus clientes y absorber hacia dónde se dirige el mercado para tener éxito. Por último, necesitas ser innovador y pensar de manera creativa para afrontar los retos de tus clientes mientras ofreces el mejor producto posible. Por otro lado, alguien que carece de habilidades de escucha activa probablemente no sea la mejor opción para un equipo sólido de gestión de productos.
Cuando piensas en el mejor equipo con el que hayas trabajado, ¿por qué crees que ese equipo funcionó tan bien en conjunto, y puedes recordar alguna anécdota que ilustre esa dinámica?
De inmediato pienso en cuando trabajaba en relaciones con proveedores porque nuestra cultura era inmejorable. Nos conocían como el “Dream Team” y trabajábamos muy bien juntos porque habíamos desarrollado amistades profesionales y confianza mutua, algo que resulta fundamental para que cualquier equipo funcione a un alto nivel de éxito. Es más fácil proponer nuevas ideas cuando sabes que tu equipo no te va a juzgar. Sentirse seguro y confiado, y saber que no tienes que estar pendiente de posibles reproches es un componente esencial de cualquier equipo exitoso.
Mucha teoría sobre la gestión de proyectos se centra en marcos y metodologías. ¿Recuerdas alguna situación en la que tuviste que dejar de lado estos enfoques y crear una solución única para un problema?
En mi puesto actual, Scrum Agile es el marco que utilizamos y he llegado a creer en su efectividad. Trabajar en sprints cortos es ideal para el trabajo que hacemos con muchas variables, y me ayuda a validar y comunicar mejor a nuestros interesados sobre lo que se está logrando y priorizando, para incorporar retroalimentación tanto de fuentes internas como externas durante el proceso. Puede ser un reto conseguir la aprobación de los ejecutivos, sobre todo si algunos están más acostumbrados a una metodología Six Sigma basada en datos. Cumplir con las expectativas ejecutivas que pueden parecer contradecir el marco Agile exige que siempre encuentres el equilibrio entre el rigor y la flexibilidad y que sepas cuándo actuar en cada sentido. Creo que ayuda mucho tratar de entender las prioridades de tu audiencia y presentar la información en un formato que pueda ser recibido con facilidad. Al final del día, ayuda recordar que estamos alineados hacia el mismo objetivo: ofrecer más valor a nuestros clientes.
¿Cuáles son tus “5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como gestor de producto” y por qué?
1 . Busca formación continua: Existen muchísimos recursos enfocados en la gestión de productos. Recientemente asistí al Pragmatic Institute, lo cual me resultó muy útil para entender cómo otros gestores de productos están progresando en sus empresas. Hay muchísimas formas de aplicar los principios para ser un buen gestor de productos, y recomendaría tener una base sólida de buenas prácticas para cualquiera que desee crecer en esta carrera.
2 . Tener un buen mentor: Contar con alguien en quien confíes y respetes, que pueda ofrecerte críticas constructivas, es invaluable, sin importar la industria en la que te encuentres. También puede ayudarte a navegar por situaciones realmente difíciles, especialmente si eres nuevo en el trabajo.
3 . Cree en el producto: Si no estás en una posición donde trabajes en un producto en el que creas y que te apasione, no vas a dar el 110%. Si tienes dudas acerca de tu producto, probablemente no te prepares para el éxito en tu carrera. Así que, creo que la mejor forma de llevar un producto hacia adelante es estar comprometido con él y creer en él durante toda la hoja de ruta del producto.
4 . Encuentra la mejor empresa para ti. Al igual que trabajar en un producto en el que crees, es importante estar en una empresa que te trate bien y te proporcione las herramientas necesarias para tener éxito. Alinearte con una compañía que comparta tus valores y te dé la oportunidad de expresarte es clave para crecer y desarrollarte en tu carrera.
5 . Mantén un buen equilibrio entre vida y trabajo: Incluso trabajando en la industria de la salud mental y entendiendo la importancia de evitar el agotamiento, me cuesta lograr un buen equilibrio entre mi vida y trabajo. Sin embargo, es fundamental hacer tiempo para mí y para mi familia, y creo que en cualquier carrera exitosa, esto es necesario. Puedes empezar a sentirte abrumado cuando recién comienzas y estás aprendiendo, y puede haber un punto en tu carrera en que sientes que tienes algo que demostrar. Se trata de encontrar ese equilibrio que te permita dedicar tiempo para ti y para tu familia, en vez de quedarte trabajando hasta las 9 p.m. en proyectos que pueden esperar hasta el día siguiente para ser terminados.
Si pudieras inspirar un movimiento que genere el mayor bien para la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería?
A lo largo de mis años profesionales en esta industria, he presenciado acontecimientos horriblemente traumáticos que verdaderamente han roto mi corazón. Como madre, tengo que decir que cada vez que recibimos una llamada informando sobre un tiroteo escolar o violencia en un campus, he pasado noches sin dormir sufriendo una pena indescriptible por el personal, los estudiantes y sus familias, quienes se ven privados de sus preciadas vidas. También me entristece profundamente que personas que puedan mostrar señales de advertencia de problemas de salud mental con frecuencia pasen desapercibidas o sin recibir tratamiento. Si pudiera inspirar un movimiento, esperaría que fomentara iniciativas y apoyos para la concienciación sobre la salud mental que impactaran directamente en la seguridad de nuestros niños, educadores, amigos, familias, vecinos y comunidades.
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