Ethan Ding von TextQL über die 5 Gewohnheiten, die den Produktentwicklungszyklus beschleunigen können

Gab es Mentor:innen oder Erfahrungen, die Ihren Ansatz bei Produktentwicklung und Benutzererlebnis besonders beeinflusst haben?

In meiner Karriere hatte ich es mit mehreren talentierten technischen Führungskräften zu tun, die Dinge sagen wie „Wie kann dieses Projekt das Team 3 Monate kosten—ich könnte es am Wochenende selbst erledigen!“ Das prägt bis heute unsere Entwicklungsweise bei TextQL. Wann immer wir ein Produkt planen, setzen wir uns das Ziel, die Dinge in der halben Zeit gegenüber der ursprünglichen Projektplanung umzusetzen.

Es heißt, dass manchmal unsere Fehler die besten Lehrer sind. Können Sie eine lustige Geschichte über einen Fehler erzählen, den Sie ganz am Anfang gemacht haben? Und was Sie daraus gelernt haben?

Am Anfang habe ich viele Gespräche geführt, um mir Ratschläge von erfolgreichen Menschen zu holen, wusste aber oft gar nicht, welche Ratschläge ich einholen sollte. Wenn ich dann im Gespräch war, blieb ich einfach still – selbst gegenüber einem CEO eines Unicorn-Unternehmens. Heute schätze ich es viel mehr, meine Zeit zu schützen. Ich habe festgestellt, dass Menschen, deren Zeit wertvoll ist, immer fragen, was das Ziel eines Treffens ist. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, die Zeit anderer zu respektieren.

Was war für Sie der entscheidende Moment in Ihrer Karriere? Erzählen Sie uns gern, wie es dazu kam, was passiert ist und welche Auswirkungen dies auf Ihr Leben hatte.

Als COVID begann, wurde mein Praktikum gestrichen. Ich habe nie wieder etwas von ihnen gehört. Die VC-Firma, die mich ursprünglich vermittelt hatte, stellte mich dann für ein Sommerprojekt ein und später für ein ganzes Jahr. Dieser Job hat meine Gründungsleidenschaft geweckt und mir den Einstieg in das nächste Unternehmen ermöglicht.

Können Sie eine Geschichte über schwierige Zeiten am Anfang Ihres Weges erzählen? Haben Sie jemals ans Aufgeben gedacht? Woher kam die Motivation, trotz aller Widrigkeiten weiterzumachen?

Mir wurde klar, dass wir ausgerechnet zu Weihnachten mit dem Fundraising gestartet sind – einer Zeit, in der die meisten frei haben. In dieser Zeit bemerkte ich, dass mein Visum im Januar abläuft. Ich wurde von mindestens zwei Dutzend VCs abgelehnt, weil zu Weihnachten praktisch keiner arbeitet. Aber die schiere Verzweiflung darüber, nicht abgeschoben werden zu wollen, trieb mich an weiterzumachen. So haben wir vor Weihnachten noch einen Term Sheet bekommen.

Wie bleiben Sie in puncto Markttrends und Entwicklungen im Produktmanagement auf dem Laufenden?

Twitter.

Welche Rolle spielt bereichsübergreifende Zusammenarbeit bei der Beschleunigung von Produktentwicklungszyklen und wie fördern Sie eine effektive Kooperation zwischen verschiedenen Teams und Abteilungen?

Meiner Meinung nach sollte man keine Funktion entwickeln, bevor Kunden das dafür notwendige Budget zugesagt haben. Erst wenn diese Zusage da ist, wird gebaut. Es liegt in der Verantwortung des Vertriebs, nur Dinge zu versprechen, wenn sich die Entwicklung auch lohnt. Das Team muss damit übereinstimmen und abgestimmt handeln.

Basierend auf Ihren Erfahrungen, was sind Ihre „Die 5 Gewohnheiten, die Produktentwicklungszyklen beschleunigen können“?

1 . Nutze dein eigenes Produkt ausgiebig—denn unzählige Dinge können schiefgehen, die man nicht vorhersehen kann. Diese Überraschungen will man nicht erst beim Kunden erleben.

2 . Prüfe im Austausch mit dem Engineering, wie notwendig die Zeitabschätzungen wirklich sind. Gute Entwickler:innen denken viele Probleme voraus und kalkulieren daher manchmal zu viel Zeit für ein Projekt ein. Wir haben so mal ein Projekt von 2 Monaten auf eine Woche verkürzt.

3 . Sei offen und aufrichtig im Gespräch mit Kunden. Das verändert die Gesprächsdynamik, wenn man weiß, ob und wie man dem Kunden wirklich helfen kann. Gib ihnen eine "Ausfahrt" in der Bedarfsanalyse und stelle so sicher, dass keine Zeit für Lösungen verschwendet wird, die ins Leere laufen.

4 . Proofs of Concept zeitlich begrenzen. Das hilft dabei, nicht unnötig viel Zeit in Funktionen zu investieren, bei denen man gar nicht sicher ist, ob sie funktionieren werden.

5 . Fragen Sie Kunden, wie viel sie zu zahlen bereit sind. Wenn der Betrag, den sie zu zahlen bereit sind, nicht die Entwicklungskosten überschreitet, möchte Ihr Kunde vermutlich lieber, dass Sie an etwas anderem arbeiten.

Was sind einige typische Fallstricke, in die Produktteams geraten, wenn sie versuchen, ihre Entwicklungszyklen zu beschleunigen, und wie können diese vermieden werden?

Es braucht eine einzelne verantwortliche Person, die delegiert, Aufgaben verteilt und das Projekt leitet. Diese Person muss selbstsicher und souverän auftreten, sonst verliert man sich schnell in endlosen Entscheidungsanalysen.

Können Sie ein Beispiel für eine Situation nennen, in der Sie zwischen Geschwindigkeit und Qualität in einem Produktentwicklungszyklus einen schwierigen Kompromiss eingehen mussten? Was war das Ergebnis dieser Entscheidung?

Für uns ist das nie ein schwieriger Kompromiss – wir entscheiden uns immer für Geschwindigkeit. Wir sind sehr zufrieden mit unserem Vertriebsprozess, aber wir hatten zunächst keine wirklich skalierbare Pipeline und nicht alle Ingenieure fühlten sich wohl damit, dass wir nicht alle Randfälle abgedeckt hatten. Trotzdem konnten wir das Produkt so schnell live bringen, dass wir im Nachhinein mehr technischen Aufwand rechtfertigen konnten, um es korrekt zu skalieren.

Wie wichtig ist ein datengetriebener Ansatz für die Produktentwicklung und können Sie eine Geschichte teilen, in der Daten Ihren Entscheidungsprozess maßgeblich beeinflusst haben?

Für Enterprise-Unternehmen gibt es kaum eine Wahl beim datengetriebenen Produktentwicklungsansatz. Die Kunden haben nicht viele Berührungspunkte mit den Produkten. Enterprise-Kunden wissen im Allgemeinen, was sie tun – sie brauchen keine Unterstützung. Wenn man ihnen sagt, dass sie etwas mit einem Produkt erreichen können, tun sie es.

Können Sie ein Beispiel nennen, in dem Nutzerfeedback zu einer signifikanten Kursänderung in Ihrer Produktentwicklungsstrategie geführt hat?

Die Zurückhaltung eines Kunden bei der Zahlung hat dazu geführt, dass wir ein Produkt, das wir gerade entwickelten, komplett zurückgesetzt und die von uns priorisierten Punkte neu überdacht haben. Das ist auch mit anderen Interessenten schon passiert. Wenn es einem unangenehm ist, über die Bezahlung zu sprechen, gibt es einen Grund dafür – nämlich, weil man weiß, dass das Produkt ihr Problem nicht löst.

Gibt es jemanden auf der Welt, mit dem Sie gerne ein privates Frühstück oder Mittagessen hätten – und warum?

DJ D-Sol (David Solomon). Er wirkt wie ein cooler Typ, der weiß, wie man Spaß hat – trotz der enormen Verantwortung, die er ständig auf seinen Schultern trägt.

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