So starten Sie Ihre Karriere im Produktmanagement

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Hannah Clark: Der Einstieg ins Produktmanagement ist ein großer Schritt. Wenn Sie darüber nachdenken, kann es hilfreich sein, von Menschen zu hören, die diesen Schritt erst kürzlich gemacht haben und erfolgreich angekommen sind. Sagen Sie mir also: Haben Sie viel Zeit damit verbracht, Produktstellen auf LinkedIn zu durchsuchen? Ihren Lebenslauf für Associate-Produktmanager immer wieder neu zu beginnen, zu verwerfen und erneut zu überarbeiten? Oder fühlen Sie sich in Ihrer Karriere allgemein verloren und sind ein wenig neugierig darauf, in den Produktbereich zu wechseln? Dann ist diese Folge genau das Richtige für Sie.

Mariana Antaya ist Produktmanagerin bei Microsoft Teams und im Gegensatz zu vielen unserer Gäste im Podcast für Produktmanager steht sie noch relativ am Anfang ihrer Karriere. Dennoch hat Mariana in so kurzer Zeit die Kunst des frühen Karrierewachstums wirklich gemeistert, indem sie ungenutzte Chancen ergriffen hat, die es ihr ermöglichten, eine Stelle bei einem der renommiertesten Technologieunternehmen der Geschichte zu bekommen.

Wenn Sie also nur ein wenig Inspiration brauchen, um Ihre Anschreiben zu verschicken, sollten Sie unbedingt dranbleiben. Legen wir los.

Willkommen zurück, liebe Zuhörerinnen und Zuhörer, beim Podcast für Produktmanager. Heute bin ich bei Mariana Antaya. Sie ist Produktmanagerin bei Microsoft Teams, und Mariana, wir freuen uns sehr, dich bei uns zu haben.

Mariana Antaya: Vielen Dank, dass ich dabei sein darf. Es ist mir eine große Ehre, heute mit Ihnen zu sprechen und einige Ideen und Ratschläge mit Ihren Zuhörerinnen und Zuhörern zu teilen.

Hannah Clark: Ja, ich freue mich darauf. Wir beginnen wie immer mit einem kleinen Einblick in deinen Hintergrund und die Gründe, aus denen du dich für eine Karriere im Produktbereich entschieden hast.

Mariana Antaya: Sehr gern. Mein ursprünglicher Hintergrund liegt in Informatik und Mathematik. Ich habe diese Fächer an der Universität studiert und währenddessen mit einigen Freunden mehrere Unternehmen gegründet.

Das war tatsächlich mein erster Übergang und meine erste Erfahrung im Produktbereich: Dinge für andere Menschen entwickeln zu können. Während meines Studiums habe ich außerdem während der Pandemie einen Etsy-Shop eröffnet. Ein physisches Produkt aufzubauen, war also ebenfalls eine Möglichkeit, Produkterfahrung zu sammeln.

Das war mein erster Kontakt mit der Branche. Ich stellte fest, dass Programmieren den ganzen Tag nicht das Richtige für mich war, und entschied mich deshalb für den Wechsel ins Produktmanagement.

Hannah Clark: Großartig. In deinem Fall liegt das alles noch nicht lange zurück. Welche Beobachtungen hast du also zum Arbeitsmarkt im Produktmanagement, nachdem du diesen Bereich erst kürzlich durchlaufen hast?

Mariana Antaya: Als ich mich beworben habe, dachte ich nicht, dass der Wettbewerb besonders groß sei. Doch je mehr ich in letzter Zeit gelernt und die Lage beobachtet habe, desto klarer wurde mir, wie stark der Wettbewerb zugenommen hat. Viele Studierende erkennen die Vorteile des Produktmanagements. Es ist derzeit ein sehr attraktiver und begehrter Beruf auf dem Markt, und besonders für Berufseinsteigerinnen und Berufseinsteiger sind die Gehälter sehr gut.

Man arbeitet in der Technologiebranche, die hervorragende Zusatzleistungen bietet, und die Karriereperspektiven und Möglichkeiten im Produktmanagement sind großartig. Das macht den Bereich sehr spannend und interessant. Für Hochschulabsolventinnen und -absolventen, die in Positionen als Associate-Produktmanager einsteigen möchten, wird es jedoch zunehmend schwieriger. Auch Einstiegspositionen im Produktmanagement sind heutzutage nicht mehr so leicht zu finden, insbesondere angesichts der wirtschaftlichen Lage und der vielen Entlassungen, die in letzter Zeit stattgefunden haben.

Das Beste, was man tun kann, ist daher, sich möglichst gut zu präsentieren und ein Kompetenzpaket aufzubauen, mit dem man Arbeitgebern seinen Wert zeigen kann.

Hannah Clark: Ja, darauf würde ich tatsächlich gern etwas näher eingehen. Welche Bestandteile dieses Kompetenzpakets würdest du Menschen empfehlen, die sich auf ihre erste Stelle als Associate-Produktmanager vorbereiten möchten?

Mariana Antaya: Einer der meiner Meinung nach wichtigsten Punkte ist, den Produktlebenszyklus kennenzulernen und zu verstehen, besonders am Anfang der Karriere. Als ich studiert habe, wurde uns weder erklärt, was der Produktlebenszyklus ist, noch, wie man überhaupt mit der Entwicklung eines Produkts beginnt. Wenn man aus einem technischen Hintergrund kommt, konzentrieren sich viele Projekte im Studium sehr stark auf Software und nicht darauf, Software zu veröffentlichen oder die Software und Produkte zu vermarkten, die man tatsächlich entwickelt.

All das sind entscheidende und sehr wichtige Bestandteile, um etwas in die reale Welt zu bringen. Wenn man also an der Universität mit Freunden ein Start-up gründen oder selbst ein Produkt entwickeln kann – egal, ob es sich um ein Softwareprodukt oder ein physisches Produkt handelt –, ist das meiner Meinung nach eine der wertvollsten Erfahrungen, die man sammeln kann. Darüber kann man auch in Vorstellungsgesprächen ausführlich sprechen.

Hannah Clark: Sehr überzeugend. Welche Fähigkeiten hast du in deinen bisherigen Rollen im Produktmanagement besonders eingesetzt, und über welche Fähigkeiten bist du froh, dass du sie bereits vor deinem Wechsel in den Produktbereich entwickelt hattest?

Mariana Antaya: Ich denke, Kommunikation ist einer der wichtigsten Schlüssel, um eine erfolgreiche Produktmanagerin zu werden. Man muss in der Lage sein, mit verschiedenen Beteiligten zu kommunizieren.

Im Produktbereich sind immer unterschiedliche Parteien beteiligt. Man muss mit der Finanzabteilung, dem Marketing und den Entwicklerinnen und Entwicklern sprechen können und deshalb in der Lage sein, diese Beziehungen zu pflegen. Ich hatte großes Glück, das schon in jungen Jahren lernen und weiterentwickeln zu können. Das hängt vermutlich auch damit zusammen, dass ich extrovertiert bin. Es ist vielleicht ein Teil meiner Persönlichkeit, denn ich spreche gern mit Menschen, teile Ideen und bin gemeinsam mit anderen kreativ.

Das hat mir in meiner Rolle auf jeden Fall sehr geholfen.

Hannah Clark: Ja, und wo wir gerade davon sprechen: Du bist sehr extrovertiert und nebenbei auch als Content-Erstellerin aktiv. Glaubst du, dass es Vorteile hat, sich in diesem Bereich zu engagieren und Dinge anzufangen, selbst wenn man noch keine besonders erfahrene Produktmanagerin ist?

Mariana Antaya: Auf jeden Fall. Es gibt so viele Menschen, die gerade erst anfangen. Ich habe viele Freunde, die sich selbst aufnehmen und eine Art Weg dokumentieren – etwa nach dem Motto „Begleitet mich“ –, während sie den Aufbau eines Produkts oder den Einstieg in eine Stelle als Produktmanager dokumentieren. Auch einfach über die eigenen Erfahrungen zu lernen, ist sehr wertvoll. Außerdem hat man später viele Erinnerungen, auf die man zurückblicken kann, und sieht, wie weit man gekommen ist. Selbst wenn man sich später für einen Wechsel oder eine andere Richtung entscheidet, zeigt das, dass jeder Weg anders verläuft. Die Menschen sind tatsächlich sehr daran interessiert, mehr über die eigenen Hobbys und den persönlichen Weg zu erfahren.

Wenn man also keine Angst davor hat, seine Erfahrungen zu teilen, ist es meiner Meinung nach sehr wertvoll, sie in die Welt hinauszutragen. Außerdem lernt man dadurch viel über Produkte. Auch eine TikTok-Seite ist ein Produkt. Man kann Dinge verkaufen, Produkte auf seiner TikTok-Seite anbieten, mit den Nutzerinnen und Nutzern sprechen, Feedback sammeln und das Produkt weiterentwickeln.

In gewisser Weise kann man sich also selbst zu einem Produkt machen, wenn man es so ausdrücken möchte.

Hannah Clark: Das ist wirklich cool. Mir gefällt dieser unternehmerische Ansatz bei der Erstellung von Inhalten und dabei, sich selbst zu zeigen. Das ist eine großartige Einstellung. Gibt es umgekehrt Fähigkeiten, bei denen du nach deinen ersten Rollen im Produktmanagement festgestellt hast, dass du sie früher oder während deiner Ausbildung vermutlich intensiver hättest entwickeln können?

Und gibt es Dinge, auf die du andere hinweisen würdest, damit sie sich gezielt darauf konzentrieren und gut vorbereitet sind?

Mariana Antaya: Auf jeden Fall. Ich denke, Verhandeln gehört zu den Dingen, die ich noch immer lerne und bei denen ich mir wünsche, schon in jüngeren Jahren mehr Erfahrung gesammelt zu haben. Auch der Umgang mit verschiedenen Interessengruppen ist tatsächlich eine Herausforderung.

Man arbeitet mit unterschiedlichen Menschen, die unterschiedliche Probleme haben, und kann für ihr Problem möglicherweise nur eine Lösung anbieten. Deshalb ist es eine Herausforderung, ihre Erwartungen zu steuern und ihnen das auf eine nicht zu harte Weise zu vermitteln. Daran arbeite ich noch immer und versuche, darin besser zu werden und mich weiterzuentwickeln.

Hannah Clark: Ich denke, es ist gut, sich dessen bewusst zu sein. In dieser Hinsicht haben vermutlich alle bis zu einem gewissen Grad Schwierigkeiten.

Mariana Antaya: Es ist schwer, Menschen zu enttäuschen.

Hannah Clark: Ja, ich glaube, es gibt dabei eine gewisse Polarität. Die meisten Menschen, mit denen man spricht, sind entweder sehr gut darin, es allen recht zu machen, oder sehr gut in Konfrontationen – vielleicht aber etwas zu stark in die eine oder andere Richtung. Deshalb müssen wahrscheinlich alle daran arbeiten, die richtige Balance zu finden.

Mariana Antaya: Auf jeden Fall.

Hannah Clark: Was den Aufbau von Schwung betrifft: Du hast relativ früh eine wirklich gute Stelle bei einem sehr renommierten Unternehmen bekommen. Gibt es Dinge oder vielleicht Tricks, die dir deiner Meinung nach besonders geholfen haben, früh in deiner Karriere diesen Schwung aufzubauen und die andere in ihren eigenen Karriereweg übernehmen können?

Mariana Antaya: Ich denke, einer der größten Tricks im Produktmanagement besteht darin, unternehmerisch zu denken – oder zumindest den Eindruck zu vermitteln, unternehmerisch zu sein. Bei mir liegt das in meiner Natur und kommt ganz automatisch zum Vorschein. Ich habe aber auch bei vielen meiner Kolleginnen und Kollegen gesehen, dass sie den unternehmerischen Weg eingeschlagen haben. Sie haben entweder gemeinnützige Organisationen gegründet oder gemeinsam mit Freunden eigene Produkte entwickelt.

Ich glaube, dass die Rolle als Gründerin oder das Starten eines Produkts in irgendeiner Form ihnen sehr geholfen hat, zumindest Vorstellungsgespräche zu bekommen – besonders als Hochschulabsolventinnen und -absolventen. Das ist also einer dieser Tricks. Ein weiterer ist ein technischer Hintergrund. Wenn man datenorientiert und quantitativ denkt, suchen viele, insbesondere große Technologieunternehmen, genau danach.

Im Gegensatz dazu steht jemand mit einem geisteswissenschaftlichen oder betriebswirtschaftlichen Hintergrund. Viele technische Produktmanagerinnen und Produktmanager, die gerade ihren Abschluss gemacht haben, wissen, wie sie mit Entwicklerinnen und Entwicklern sprechen müssen, weil sie über Programmierkenntnisse verfügen. Unternehmen müssen solche Personen nicht erst ausbilden, wie es bei jemandem mit einem eher geisteswissenschaftlichen Hintergrund der Fall sein könnte, wenn diese Person ihre Karriere im Produktmanagement beginnt.

Das sind meiner Meinung nach die beiden größten Tricks, wenn man das Feld überspringen und Associate-Produktmanager oder Produktmanager als Hochschulabsolvent werden möchte.

Hannah Clark: Das ist wirklich interessant. Ich möchte noch etwas ausführlicher auf den unternehmerischen Teil eingehen. Ich finde das äußerst faszinierend. Viele Menschen haben eine großartige Idee und denken: „Ach, das würde ich gern machen.“

Es klingt nach einer tollen Produktidee, aber es wirkt ein wenig einschüchternd, etwas zu beginnen. Vielleicht wissen sie nicht, wie sie anfangen sollen oder welche Werkzeuge sie verwenden könnten. Du hast damit bereits Erfahrung gesammelt. Welche Schritte hast du unternommen, um einfach loszulegen und etwas in die Welt zu bringen?

Mariana Antaya: Eines der größten Dinge, die mich zurückgehalten haben, war die Angst zu scheitern oder ein Produkt zu entwickeln, das niemand wollte. Um etwas auf den Markt zu bringen, braucht man definitiv Ausdauer und Entschlossenheit, die aus dem Inneren kommen müssen. Aber man sollte keine Angst davor haben, mit Freunden darüber zu sprechen oder sich auf andere Menschen zu stützen.

Die meisten Universitäten haben irgendeine Art von Start-up-Club, Unternehmerclub oder Programm, das einen dabei unterstützt, einen Geschäftsplan oder Geschäftsvorschlag zu erstellen und ein Wertversprechen für ein Produkt zu entwickeln. Wenn man sich in diese Gemeinschaften einbringen kann, ist das eine der größten Ressourcen, die mir meine Universität für den Start meiner Produkte geboten hat.

Oft verfügen diese Programme über Finanzierungsmöglichkeiten. Außerdem haben sie Netzwerke mit Menschen, die dabei helfen, das Produkt vorzuführen und Pilotprojekte damit durchzuführen. Solange man ein Team aus Freunden hat, die bereit sind, das Produkt gemeinsam zu entwickeln und ähnlich denken, braucht man für den Anfang eigentlich nicht viel mehr.

Hannah Clark: Das ist großartig. Ich würde das tatsächlich gern machen. Ich glaube, in unserer kleinen Welt bahnt sich dazu vielleicht gerade etwas an. Ich wollte auch noch etwas genauer auf einige der Dinge eingehen, die du persönlich entwickelt hast. Könnten wir uns auf eine konkrete Geschichte konzentrieren – ein Produkt, das du entwickelt hast, oder etwas, das du als besonders hilfreiche Erfahrung empfunden hast? Dabei spielt es keine Rolle, ob das Produkt erfolgreich war. Vielleicht gibt es etwas, auf das du in Vorstellungsgesprächen oft zurückgreifst oder an das du bei Entscheidungen in deiner heutigen Rolle häufig denkst.

Kannst du mir etwas erzählen, das du in der Vergangenheit getan hast und das dich besonders geprägt hat?

Mariana Antaya: Eine der meiner Meinung nach lehrreichsten Erfahrungen, insbesondere beim Aufbau meiner eigenen Produkte, war, Kundinnen und Kunden unterschiedliche Fragen zu stellen. Damit meine ich, die Fragen, die man Menschen zu dem Problem stellt, das man für sie lösen möchte, einer Art A/B-Test zu unterziehen.

Viele Menschen geben auf unterschiedliche Fragen unterschiedliche Antworten. Häufig versuchen wir – und ich als Produktmanagerin schließe mich da ein –, die Frage so zu formulieren oder zu lenken, dass wir das Feedback erhalten, das zu der Lösung passt, die wir für die Kundin oder den Kunden entwickeln möchten. Wir warten dann auf eine ganz bestimmte Antwort.

Diese Antwort soll die Lösung bestätigen, die wir entwickeln. Wir müssen jedoch offen dafür sein, zuzuhören. Vielleicht hat die Kundin oder der Kunde ein anderes Problem, das mit unserer Lösung zusammenhängt. Wenn die Person aber letztlich vor einer ganz anderen Herausforderung steht und wir diese nicht lösen, erfüllen wir als Produktmanagerinnen und Produktmanager die Bedürfnisse der Kundschaft nicht.

Es ist hilfreich, offen zuzuhören und alle Probleme der Kundinnen und Kunden wahrzunehmen.

Hannah Clark: Gab es einen Moment, in dem das tatsächlich passiert ist? Einen Moment, in dem du eine bestimmte Antwort gesucht oder erwartet hast und dir eine Nutzerin oder ein Nutzer in einem Gespräch etwas völlig Unerwartetes mitgegeben hat?

Mariana Antaya: Ich habe einige Kundinnen und Kunden zu einem meiner Produkte, quantifAI, befragt. Ich war von der Lösung überzeugt. Oft kamen Kundinnen und Kunden mit einem völlig anderen Problem zu mir. Es stand zwar in gewisser Weise mit meiner Arbeit in Zusammenhang, aber an manchen Stellen habe ich die Fragen im Gespräch so gelenkt, dass ich die gewünschte Antwort erhielt – eine Antwort, die belegte, dass meine Lösung eine passende Produkt-Markt-Übereinstimmung hatte.

In Wirklichkeit musste ich jedoch umdenken, um die passende Produkt-Markt-Übereinstimmung zu finden, nach der ich suchte.

Hannah Clark: Ich finde, es ist sehr mutig und zeugt auch von großer Selbstreflexion, sagen zu können: „Vielleicht müssen wir hier einige Änderungen vornehmen.“ Welche anderen Ressourcen hast du persönlich genutzt oder würdest du Menschen empfehlen, die gerade anfangen, noch mehr über die Rolle lernen und sich früh in ihrer Karriere weiterentwickeln möchten? Welche Bücher, Podcasts oder Gemeinschaften haben dir am Anfang deiner Karriere besonders viel gebracht?

Mariana Antaya: Gerade am Anfang waren viele Ressourcen dabei, die vielleicht unterschätzt werden – zum Beispiel Reddit und Subreddit-Seiten wie Produktmanagement. Ich lese auch im Start-up-Subreddit mit. Dort gibt es viele Informationen von anderen Gründerinnen und Gründern, die ihre Produkte von Grund auf entwickeln.

Das sind einige meiner Lieblingsquellen, um mich einzulesen und mein Verständnis zu verbessern. Lennys Podcast und seine gesamte Gemeinschaft sind großartig. Ich habe dort sehr viel gelernt. Und dann gibt es noch eine wahre Goldgrube: die Slack-Gemeinschaft innerhalb der Product School, die ich ganz am Anfang meiner Reise im Produktmanagement entdeckt habe.

Man würde vielleicht nicht sofort an eine Slack-Gemeinschaft denken, aber dort gibt es Fragerunden mit erfahrenen Führungskräften aus dem Produktmanagement. Ich habe Fragen gestellt, die mir in echten Vorstellungsgesprächen gestellt werden könnten, damit ich Ideen bekam, wie ich diese Fragen in Gesprächen bei großen Technologieunternehmen beantworten kann. Das war wirklich hilfreich.

Dort kann man auch simulierte Vorstellungsgespräche führen. Ich empfehle die Slack-Gemeinschaft der Product School daher immer, weil sie voller großartiger Ressourcen ist. Auch auf LinkedIn gibt es gute Inhalte vom Geschäftsführer der Product School. Er heißt Carlos und veröffentlicht dort ebenfalls viele hilfreiche Beiträge.

Hannah Clark: Wir hatten ihn tatsächlich schon einmal in der Sendung. Er ist ein großartiger Mensch. Carlos, falls du zuhörst: Danke, dass du in der Sendung warst. Komm gern wieder.

Das ist wirklich ein guter Hinweis. Apropos Ratschläge: Du hast mich an den Anfang meiner Karriere erinnert. Damals gab es einige Ratschläge, die mir oft im Kopf geblieben sind und an die ich in schwierigen Situationen immer wieder gedacht habe.

Hast du einmal besonders guten Rat von einer erfahrenen Produktmanagerin, einem erfahrenen Produktmanager oder jemandem erhalten, den du in der Branche sehr bewundert hast?

Mariana Antaya: Der wichtigste Rat, den ich mir immer wieder vor Augen halte, lautet: Hört stets auf die Bedürfnisse der Kundinnen und Kunden. Die Kundschaft wird euch den Weg weisen. Sie ist euer Nordstern. Sie wird euch zeigen, welche Funktionen als Nächstes entwickelt werden sollten.

Die Kundinnen und Kunden werden euch auf alle Probleme hinweisen, die euer Produkt oder eure Funktion hat. Eine enge und vertrauensvolle Beziehung zu ihnen aufzubauen und zu pflegen, wird sich im gesamten Produktlebenszyklus und für das Wachstum eures Produkts sehr auszahlen. Wenn ihr einige von ihnen besonders eng einbindet, helfen sie euch dabei, euer Produkt weiterzuentwickeln und eine gute Marktpassung zu finden.

Hannah Clark: Das ist großartig. Ich denke, auf diesen Rat kann man immer wieder zurückkommen. Es ist leicht zu vergessen, was die Kundinnen und Kunden eigentlich sagen. Ja, das ist wirklich ein sehr guter Hinweis.

Mariana Antaya: Vielen Dank.

Hannah Clark: Mariana, wo können die Menschen dir folgen? Ich möchte vor allem sicherstellen, dass alle von deinem TikTok erfahren, denn der ist wirklich großartig. Du hast dort tolle Inhalte. Wo kann man dich online finden, wenn man dich begleiten möchte?

Mariana Antaya: Danke. Ja, ich bin auf TikTok. Mein Benutzername lautet mar_antaya. Ich werde auch Mar genannt. Ich veröffentliche sehr gern Beiträge über die Entwicklung eigener Produkte, Ratschläge zum Produktmanagement, Programmieren und weitere technische Themen.

Außerdem bin ich auf LinkedIn sehr aktiv. Dort kann man mir ebenfalls unter Mariana Antaya folgen.

Hannah Clark: Großartig. Vielen Dank, dass du in der Sendung warst. Wir wünschen dir für deine Karriere im Produktmanagement alles Gute.

Mariana Antaya: Vielen Dank. Es war mir eine große Ehre, heute dabei zu sein und mit dir zu sprechen, Hannah.

Hannah Clark: Danke fürs Zuhören. Für weitere spannende Einblicke, Anleitungen und Tool-Bewertungen abonnieren Sie unseren Newsletter unter theproductmanager.com/subscribe. Weitere Gespräche wie dieses können Sie hören, indem Sie den Podcast für Produktmanager dort abonnieren, wo Sie Ihre Podcasts hören.