Hvad skete der hos OpenAI? En tidslinje (og hvad der sker nu)

Den 17. november 2023, blot 13 dage før det længe ventede jubilæum for ChatGPT, sendte OpenAI chokbølger gennem teknologiverdenen ved at annoncere, at de havde afskediget den administrerende direktør Sam Altman.

Fik Sam Altman Steve Jobs-behandlingen?

Læs med for at følge begivenhedernes tidslinje og se, hvad det kan betyde for tech-giganten.

Kunsten at fyre, lokke til sig & genansætte med Sam Altman, Microsoft og OpenAI

ChatGPT voksede til en enorm brugerbase på 1 million inden for de første fem dage. Den generative AI-applikation brugte kun to måneder på at nå hundrede millioner aktive brugere. Til sammenligning tog den virale TikTok-applikation ni måneder at opnå denne bedrift.

Siden lanceringen har ChatGPT-udviklerne ikke undladt at imponere. De lancerede hurtigt et ChatGPT-plugin med internetadgang. Desuden findes der også en mobilapplikation til ChatGPT.

Midt i alle disse strålende øjeblikke kom en hidtil uset række mørke skygger i centrum.

17. nov.  - Fyringen

OpenAI's bestyrelse fyrede Sam Altman, og Greg Brockman blev degraderet. Efterfølgende sagde han op hos OpenAI. OpenAI udnævnte Mira Murati som midlertidig administrerende direktør.

18. nov. - Ild avler ild

Hele 72 % af OpenAI's arbejdsstyrke overvejede at sige op, hvis bestyrelsen ikke genindsatte Sam Altman som administrerende direktør.

19. nov. - Sam x Microsoft

Microsoft var hurtig til at handle. Satya Nadella, Microsofts administrerende direktør, annoncerede ansættelsen af Altman, Brockman og andre kolleger til en funktion inden for avanceret AI-forskning.

Medstifteren Ilya Sutskever bekræfter, at Altman ikke ville vende tilbage til OpenAI.

20. nov. - Twitch, Anthropic og trusler

Emmett Shear, tidligere chef for Twitch, blev udnævnt til midlertidig administrerende direktør for OpenAI.

OpenAI's bestyrelse søgte en mulighed for en fusion med Anthropic's administrerende direktør - hvilket blev afvist.

I mellemtiden truede flere OpenAI-medarbejdere med at sige op og slutte sig til Altman hos Microsoft.

Sam Altman virkede dog upåvirket af hele situationen. Hans humor kom til udtryk, da han tweetede, “Første og sidste gang, jeg nogensinde har denne på,” sammen med et billede af ham iført et OpenAI-gæstekort. 

21. nov. - Investorernes reaktion

OpenAI-investorerne var bekymrede over en mulig masseflugt fra OpenAI efter den chokerende afskedigelse af Sam Altman. Investorer begyndte at opfordre OpenAI's bestyrelse til at overveje at omgøre deres beslutning om Sam Altman. Nogle store investorer, herunder Tiger Global, Sequoia Capital og Thrive Capital, overvejede at indlede en retssag mod bestyrelsesmedlemmerne for at genindsætte Altman og Brockman.

22. nov. - Oprejsning 

I en hidtil uset vending udarbejdede OpenAI's bestyrelse en "principaftale" om Sam Altmans tilbagevenden. OpenAI annoncerede også ændringer i bestyrelsen, hvor Adam D'Angelo, Larry Summers og Bret Taylor fik fremtrædende roller.

Nadella støttede Sam Altmans tilbagevenden med et tweet, "Vi er opmuntrede af ændringerne i OpenAI's bestyrelse."

Det er officielt: Sam Altman er tilbage i sæson 2 hos OpenAI.

Et dybere blik på OpenAI-dramaet

OpenAI har været i overskrifterne af alle de forkerte grunde.

Som blot 38-årig hjalp Sam Altman OpenAI med at overhale års AI-forskning hos teknologigiganter som Google—herunder virksomhedens ambitiøse Gemini-initiativ—med ChatGPT's enorme succes.

ChatGPT indbragte milliarder af dollars og bragte AI ind i rampelyset.

Var alt dette ikke imponerende for bestyrelsen?

Forsøgte bestyrelsen blot at gennemføre et statskup?

Kara Swisher lagde en række opslag på X ud, hvor hun hævdede, at der var en "uoverensstemmelse" mellem de forretningsorienterede og nonprofitrepræsentanterne hos OpenAI. Tilsyneladende blev den profitorienterede del af virksomheden under Altman opfattet som risikabel. På den anden side prioriterede nonprofitrepræsentanterne sikkerhed og etik over udviklingshastighed (særligt lanceringen af nyere og bedre AI-modeller).

Men hvorfor skiftede OpenAI fra et nonprofitforskningslaboratorium til en pengemaskine inden for AI? Udviklingen af effektive sprogmodeller krævede en omfattende computerinfrastruktur og, som du nok har gættet, masser af penge. Derfor gjorde det det muligt for investorer at tilføre penge og holde OpenAI-missionen på rette kurs ved at opbygge en forretningsorienteret del.

Okay, så bestyrelsen fyrede Altman, fordi de mente, at han satte OpenAIs egentlige mission på spil. Men overså bestyrelsen, at fyringen af en afholdt leder kunne påvirke deres mission endnu mere?

Hvad mener ChatGPT?

Selvfølgelig spurgte jeg ChatGPT om dets reaktion på hele dette “kup”. Jeg brugte den avancerede GPT 4.0-sprogmodel til dette eksperiment, og svaret var ganske imponerende.

Jeg brugte prompten, “Du er administrerende direktør for en avanceret AI-virksomhed. Du har gjort store fremskridt i udviklingen af banebrydende AI-sprogmodeller. En fredag kl. 16 bliver du fyret fra den virksomhed, du grundlagde. Du modtager et brev fra bestyrelsen, hvori der henvises til manglende åbenhed i din kommunikation. Føler du, at der er mere i denne historie? Giv plads til lidt spekulation.”

Mine tanker om OpenAI-forløbet

Jeg vil være helt ærlig. Denne runddans med fyringer, bortlokning og genansættelser var vanedannende. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst blev så opslugt af nyhederne. 

Nu hvor der er genoprettet en vis balance, er det sådan, jeg forsøger at forstå det.

Et skift fra en nonprofitmodel til en profitorienteret forretningsmodel giver anledning til en interessekonflikt. Især når man har noget så banebrydende som AI, er der altid en uklarhed mellem at øge fortjenesten på bekostning af sikkerhed og etik.

Kunne jagten på at udgive overlegne AI-sprogmodeller give bagslag? Styring og sikkerhed inden for AI er vigtigere end nogensinde. 

Jeg spekulerer på, om OpenAI-bestyrelsen frygtede, at Altman ville slutte sig til Microsoft. Følte komitéen, at Altman – med sin karisma på sociale medier og folkelige appel – kunne udvikle noget med potentiale til at overgå ChatGPTs formåen? 

Midt i dette pendul af skiftende beslutninger trådte Sam Altman frem som helten. Hans vittige opslag på X, suppleret af opbakningen fra OpenAI-medarbejderne, tegner et meget åbenhjertigt billede: billedet af en forvist leder, der er klar til at vende tilbage til roret endnu en gang.

Hvis du vil læse flere artikler som denne, kan du tilmelde dig nyhedsbrevet til produktchefer.