Bir ürün yöneticisinin özel rolü şirketten şirkete değişir. Yine de tüm ürün yöneticileri, müşterilerin ihtiyaçları, yeni ürünler için bir vizyon ve proje ekibi de dahil olmak üzere işlerinin birçok yönünü dengelemelidir. Peki bir ürün yöneticisi olarak başarılı bir kariyer oluşturmak için hangi araçlara ve stratejilere ihtiyaç vardır? “Bir Ürün Yöneticisi Olarak Başarılı Bir Kariyer Oluşturmak İçin İhtiyacınız Olan 5 Şey” nelerdir? Bu röportaj serisinde, deneyimlerinden hikâyeler ve içgörülerle bu soruları yanıtlayabilecek ürün yöneticileri, kurucular ve yazarlarla konuşuyoruz. Bu serinin bir parçası olarak B. Pagels-Minor ile röportaj yapma fırsatı bulduk.
B. Pagels-Minor
B. Pagels-Minor (onlar/onların), Sprout Social, Apple ve Netflix gibi şirketlerde ürün yönetimi liderliği alanında on yılı aşkın deneyime sahip, teknoloji sektöründe 15 yıllık deneyimli bir uzmandır. B. şu anda Los Angeles, CA’da yaşamakta; erken aşama girişim sermayesi şirketi DVRGNT Ventures’ın kuruculuğunu ve The Drops Podcast’in ortak sunuculuğunu yapmaktadır. Ürün liderlerine ürün-pazar uyumuna ulaşmaları konusunda koçluk yapmakta ve onları desteklemektedir.
Bu röportaj serisinde bize katıldığınız için çok teşekkür ederiz! Okurlarımız, bir kişinin kariyer yolculuğunun gelişimini takip etmeyi büyüleyici buluyor. İlk işinizden şu anda sahip olduğunuz pozisyona kadar kariyer geçmişinizi kısaca anlatabilir misiniz?
İlk işim 14 yaşındayken Chick-Fil-A'da kasiyerlik yapmaktı. Ardından, lisansüstü eğitimime devam ederken ilk kurumsal işim Target'ta mağaza yöneticiliği oldu. Ben tesadüfen ürün yöneticisi oldum. Avukat olma niyetiyle üniversiteye gittim ve tarih bölümünden mezun oldum. Ancak bir şirketin otomatik raporlama sistemlerini baştan yapılandırmak için inanılmaz bir fırsat yakalayınca hukuk fakültesini bıraktım. Daha sonra bu rolden, giderek daha karmaşık ve daha büyük şirketlerde çalışmaya devam ettim ve sonunda Netflix'te görev aldım. 2021'den beri girişimlere Ürün-Pazar Uyumu konusunda danışmanlık ve koçluk yapıyor, yatırım yapıyor ve bir podcast başlatıyorum.
Konuştuğum ürün liderlerinin çoğu bir şekilde “ürün yönetimine sürüklenmiş” ve bu işe tutkuyla bağlanmış. Sizi bu yola yönlendiren, hayatınızdaki en önemli olay neydi?
Benim hikâyem de benzer. Chicago'da küçük bir girişimde iş analisti olarak çalışıyordum ve ürün yöneticiliği rolünü öğrendim. Daha fazla bilgi edindikten sonra yapmak istediğim işin bu olduğuna karar verdim. O zamandan beri 15 yıldır ürün ve teknoloji alanında çalışıyorum; 10 yıldır ürün geliştirme yönetimi ve danışmanlık yapıyor, Cars.com, Publicis Groupe, Apple ve Netflix gibi şirketlerde görev alıyorum.
Ürün yöneticisi olarak çalışan kişilerden, yaptıkları işi ailelerine ve arkadaşlarına açıklamanın zor olduğunu sıkça duyuyorum. Biri size “Peki, geçiminizi sağlamak için ne iş yapıyorsunuz?” diye sorduğunda ne söylüyorsunuz?
Şirketlerin müşterilerini memnun edecek kararlar almasına yardımcı oluyorum. Örneğin bir ürün yöneticisi, iPhone için yeni özelliklere karar veren kişi olabilir. Ürün yöneticisi olarak ekibe/organizasyona ürün için ideal duruma ulaşma konusunda rehberlik ediyorum. (Bunun gibi bir şey.)
Para ve sosyal statünün var olmadığını varsayalım—işinizle ilgili sizin için en önemli şey nedir? Kariyerinizdeki Kuzey Yıldızı nedir?
Kuzey Yıldızım, sorunları çözmeye dayanıyor. Yaptığım her şeydeki amacım, müşteriler ve kullanıcılar için gerçek sorunları çözmek. Bu, hem günlük çalışmalarımı hem de uzun vadeli işlerimi yönlendiriyor.
Profesyonel deneyiminizden sizi biraz duygulandıran bir hikâye anlatabilir misiniz—doğru iş alanında olduğunuzu anladığınız bir anı?
App Store ekibinde çalışırken App Store Connect Kalitesinden sorumluydum. Üzerinde çalıştığım özelliklerden biri, uygulamaların yüklenmesini zorlaştıran, oldukça can sıkıcı bir aksaklıktı. Ekibim bu sorunu çözdü ve kullanıcılardan anında bir teşekkür yağmuru geldi. Dünyanın en büyük ya da en tanınmış özelliği olmayabilir, ancak müşteriyi ön planda tutup hayatını kolaylaştırmak tatmin ediciydi.
Sizce birini ürün yönetimine uygun kılan nitelikler nelerdir? Tersine, bu mesleği önermeniz konusunda sizi tereddütte bırakacak bazı özellikler nelerdir?
Bunun için bir kısaltmam var:
Meraklı: Konuların derinliklerine inmeyi ve çoğu insanın sormayacağı soruları sormayı sever.
Yetkiyle liderlik eder: Herhangi bir odaya girebilme ve insanların dinlediği kişi olabilme becerisi.
Analitik: Verileri ve durumların nasıl değerlendirileceğini incelemeye bayılır.
Kendi kendini harekete geçiren: İşleri halletmesi için asla dürtülmesi gerekmez.
Öz farkındalığı yüksek: Geri bildirime ve kendini nasıl geliştirebileceğine her zaman açıktır.
Kötü özellikler arasında aşırı egoya sahip olmak, yüzeysel seviyenin ötesine geçmemek ve kötü bir iletişimci olmak yer alır. Ürün yönetiminin büyük bir bölümü, doğru kararı verebilmek için her kaynaktan gelen girdileri alırken alçakgönüllü olmayı gerektirir; bu nedenle aşırı ego zararlıdır. Yüzeysel düşünen biri olmak da işe yaramaz. Tam olarak doğru içgörüyü bulmak için derinlemesine inceleme yapmak son derece önemlidir. Ekibin neyi ve neden inşa etmesi gerektiğini bilmesini sağlamak için iletişim önemlidir. Bunu başarmanın temeli, mükemmel bir iletişimci olmaktır.
Şimdiye kadar birlikte çalıştığınız en güçlü takımı düşündüğünüzde, sizce bu takım neden bu kadar iyi birlikte çalışıyordu ve bu dinamiği ortaya koyan bir anekdot hatırlıyor musunuz?
Apple'daki takımım harikaydı. Bunlar yalnızca dünyanın en zeki ve en yetenekli insanlarından bazıları değildi; aynı zamanda en alçakgönüllü kişilerdi. iTunes'u yaratan kişiyle aynı odada bulunabilir ve üniversiteden yeni mezun olmuş bir program yöneticisi olsanız bile onun sizinle de aynı ölçüde ilgilendiğini görebilirdiniz. Statüden bağımsız olarak herkes arasında bu kadar derin bir bağlılık ve güven düzeyinin bulunması, Apple'ı gerçekten eşsiz kılıyordu.
Proje yönetimiyle ilgili teorilerin çoğu çerçevelere ve metodolojilere odaklanıyor. Bunları bir kenara bırakıp bir soruna benzersiz bir çözüm bulmak zorunda kaldığınız bir durumu hatırlıyor musunuz?
Her gün. Gerçek şu ki, işler zorlaştığında hiçbir çerçeve veya metodoloji içgüdünüzün önüne geçemez. Örneğin, bir pazarlama teknolojisi şirketindeyken daha standart raporlamaya mı yoksa öngörücü analitiğe mi yatırım yapacağımıza karar vermeye çalışıyorduk. Öngörücü analitiğin yolu net değildi, ancak uzun vadede daha faydalı olabileceğine dair bir sezgimiz vardı. Sonunda haklı çıktık ve ürünü piyasaya sürdükten birkaç ay sonra, tüm müşterilerimizin ürünlerinde aradığı şeyin bu olduğunu gördük.
“Ürün Yöneticisi Olarak Başarılı Bir Kariyer Oluşturmak İçin İhtiyacınız Olan 5 Şey” nedir ve neden?
1. Hızlı öğrenin
Sprout Social'da işe alındığımda, Sprout Listening'i fikir aşamasından geçirip piyasaya sunmak için yalnızca dört ayım vardı. O zaman iyi ve harika ürün yöneticileri arasındaki tek farkın hızlı öğrenme becerisi olduğunu fark ettim. Alanla ilgili yıllarca sürecek öğrenmeyi esasen bir aya sığdırdım.
2. Çok sayıda farklı kişilikle başa çıkabilme becerisi.
Her şirkette, özellikle teknoloji sektöründe, birbirinden çok farklı kişilikler vardır. Çoğu zaman son derece başarılı olmuş zeki insanlarla çalışırsınız; bu nedenle egoları yönetmek zor olabilir. Bu sebeple tüm bu karmaşıklıkların içinde yolunuzu bulabilmeli ve yine de olumlu bir tutuma sahip olmalısınız.
3. Harika içgörüler
Sonuç olarak ürün yöneticileri, işlerini hızlandıracak en iyi içgörüleri elde etmeye çalışır. Bu nedenle bu içgörüleri geliştirme konusunda iyi olmanız gerekir. Örneğin Cars.com'daki takımım platformda alışveriş sepetinin uygulanmasına öncülük etti ve bu fikrin çıkış noktası, kullanıcıların arabaları karşılaştırmak için çok sayıda sekme kullandığını gördüğümüz kullanıcı araştırmasıydı.
4. Müşterilerin ne istediklerinden ziyade neye ihtiyaç duyduklarını dinleyebilme becerisi.
Bu, Henry Ford'a atfedilen ve insanlara sorsaydı daha hızlı bir at isteyeceklerini söylediği söze dayanıyor. Gerçek şu ki, insanların size söyledikleri onların sorunlu noktalarıdır; ancak ihtiyaç duydukları çözüm bu olmayabilir. Talebin ardındaki nedeni anlamak için dikkatle dinlemek ve derinlemesine sorular sormak çok daha iyidir. En önemli noktaya ulaşmak için özellikle 5 neden yöntemini kullanmayı seviyorum.
5. Kurum içi siyaseti yönetmek
PM'ler kariyerlerinde ilerledikçe kaçınılmaz olarak kurum içi siyasetle karşılaşırlar; bu nedenle, işlerin yapılmasını sağlama becerinize zarar vermeden bu durumlarla nasıl başa çıkacağınızı ve bunları nasıl yöneteceğinizi öğrenmeniz önemlidir. Sonuç olarak, çeşitli takımların ve liderlerin kendi motivasyonları vardır ve takımınızın başarılı olmak için ihtiyaç duyduğu şeyleri elde etmek üzere manevra yapabilmeniz için bunları anlamanız önemlidir.
Bunun gibi daha fazla röportaj için The CPO Club bültenine abone olun.
