Troy Webber om 5 saker du behöver för att skapa en mycket framgångsrik app

Det finns miljontals appar där ute – många är framgångsrika, men de flesta är det inte. Vilka steg tar framgångsrika appskapare som skiljer dem från de mindre framgångsrika? Som en del av denna serie hade jag nöjet att tala med Troy Webber, vd för Yardsmart.

Troy Webber är tredje generationens ägare av Chesterfield Auto Parts, en självbetjäningsanläggning för återvinning av bildelar med tre platser i Richmond. Hans nya app, Yardsmart, skapades för att hjälpa hans företag (och andra liknande företag) att bli effektivare genom att göra det enkelt att följa upp och rapportera viktiga verksamhetsmått. Som den enda molnbaserade SaaS-tjänsten i sitt slag finns Yardsmart nu tillgänglig för abonnenter och har tilldelats priset Innovation inom molnbaserad databehandling av RVATech i Richmond.

Tack så mycket för att du vill vara med! Innan vi går vidare skulle våra läsare gärna vilja lära känna dig lite bättre. Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du växte upp?

Eftersom jag växte upp i branschen för återvinning av bildelar lärde min far mig organisationens många olika delar, men han lät mig också utforska andra intressen. Efter att ha läst företagskurser på college blev jag även ambulanssjukvårdare och arbetade ideellt i ungefär 10 år samtidigt som jag drev verksamheten. För mig har det aldrig rått någon tvekan om vad jag ville göra med mitt liv. Det har alltid varit en enorm källa till stolthet för mig att tänka på att jag en dag skulle få driva familjeföretaget. Dessutom är det ett riktigt roligt jobb!

De flesta av oss har funnits betydligt längre än appar har gjort. Vilka var dina hobbyer och intressen i din ungdom, innan någon visste vad en ”app” var?

Min mamma säger alltid att jag föddes med kugghjul i huvudet! Jag har alltid älskat bilar och allt som har en motor. När jag var barn tillbringade jag hela somrarna med att följa med min pappa till jobbet och leka runt på skrotgården. Jag kunde ägna hela dagen åt att få en gammal skrotbil att starta så att jag kunde köra runt på gården på kvällen efter att kunderna hade gått, när min pappa arbetade sent. Jag kunde köra en bil med manuell växellåda innan jag hade fyllt 7 år.   

Det sägs att våra misstag är våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller ”insikter” du fick av det?

Min pappa höll aldrig stora möten med alla sina chefer. Han tyckte att stora möten var slöseri med tid och bara tjänade till att blåsa upp mötesledarens ego. När jag köpte företaget började jag ha stora möten med alla chefer från butikerna i ett konferensrum. Först varje måndag morgon satt vi runt bordet och åt bagels medan vi försökte hitta saker att prata om. Det var ett sådant slöseri med tid. På mindre än 6 månader ställde jag in mötena och började ha 15 minuter långa enskilda möten med varje chef varje måndag, med endast månatliga chefsmöten. Jag borde ha följt min pappas råd.  

Jag brukar träffa två typer av apputvecklare; personer som brinner för apputveckling och teknik, och personer som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Vilken grupp skulle du placera dig själv i, och hur hamnade du där? 

Yardsmart skapades definitivt för att lösa ett problem. Den tidigare programvara vi hade skapat var så föråldrad att den inte fungerade med den nya versionen av Windows. Den enda app som fanns för den här typen av verksamhet var inget fungerande alternativ för oss, så vi skapade vår egen.  

Vad höll dig motiverad att utveckla din första minimalt gångbara produkt, och hur har du behållit momentum sedan dess?

Min motivation har varit entusiasmen över att utveckla mitt eget företag och hjälpa andra som jag att dra nytta av teknik för att öka vår effektivitet och våra inkomster. Dessutom är det givande att skapa något man har tänkt på under lång tid och genomföra det framgångsrikt.

Nu går vi över till intervjuns huvudfokus. Kan du berätta lite om din app? Hur hjälper den människor? Vad tycker du gör att den sticker ut? Vad är du mest stolt över? 

Självklart berättar jag gärna om Yardsmart-appen! Yardsmart är ett heltäckande molnbaserat system för gårdshantering, särskilt utformat för självbetjäningsanläggningar för skrot. Det faktum att vi är molnbaserade är det som gör Yardsmart annorlunda. Det finns inget liknande på marknaden. Att jag uppnådde målet att skapa, betatesta och göra det tillgängligt för andra är något jag är stolt över.

Ungefär hur många användare eller abonnenter har din app för närvarande? Kan du dela med dig av tre av de viktigaste stegen du har tagit för att bygga en så stor gemenskap?

Utöver mina egna tre verksamheter är vi stolta över att ha vår första lanseringskund. Det första jag gjorde var en ”mjukintroduktion”. Det betyder att jag, innan utvecklingen ens var klar, tog med den till branschmässan för återvinningsbranschens nationella branschorganisation. Jag ville verkligen visa upp den och få feedback från branschen. När jag hade slutfört utvecklingen kontaktade jag det största namnet i branschen för att höra om de kunde vara betatestare. Med deras stöd hade vi nästa gång vi åkte till branschmässan en färdig produkt att erbjuda abonnenter. Nu marknadsför vi produkten.

Vilken är din intäktsmodell? Hur tjänar du pengar på din användargemenskap?

Yardsmart är en månadsbaserad prenumerationstjänst. Kunden betalar månadsavgiften för att få tillgång till sitt konto på våra servrar. Vi har också utvecklat en webbplatswidget som vi erbjuder som ett tillägg. Dessutom betalar den integrerade betaltjänsten en liten utdelning för kreditkortsbetalningar som behandlas via vår applikation.  

Har du övervägt andra intäktsalternativ?

Vi övervägde att sälja hårdvara men beslutade oss för att inte göra det, eftersom en tydlig fördel med att använda Yardsmart var att kunna använda den hårdvara ni redan har. På så sätt blev implementeringen enklare och mer ekonomisk. 

Kan du berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktik du har använt för att testa, marknadsföra eller få feedback på en produkt? Vad provade du, vad var unikt med det och vad blev resultatet?

Min taktik var att visa Yardsmart för min konkurrent, en kollega som jag har känt i många år och som arbetade för ett stort programvaruföretag i branschen. Jag bad om hans åsikt och alla råd han kunde ge om appen, vilket han gärna gjorde. Han gav mig några fantastiska insikter i hur man prissätter produkten. 

Vilka strategier har du använt för att förbättra dina produkter och bygga vidare på deras framgång?

Min idiotsäkra strategi är att alltid lyssna på kunden. Jag utformade Yardsmart för att maximera effektiviteten i mina tre verksamheter, men alla driver sin skrotgård på lite olika sätt. Det har varit fascinerande att lära sig hur andra verksamheter fungerar i detalj.  

Tack. Här kommer huvudfrågan i vår intervju. Baserat på din erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app? Om du kan, dela gärna en berättelse eller ett exempel för varje punkt. 

1 . Vilket problem ska appen lösa?

Jag behövde ett nytt system för hantering av en bildemonteringsgård, snabbt! 

2 . Finns det redan någon applikation som löser problemet?

Det enda tillgängliga alternativet var gammal teknik som varken erbjöd funktionalitet för flera verksamheter eller de funktioner vi ville ha och behövde. Det löste inte vårt förestående problem.  

3 . Om det gör det, kan din app göra jobbet bättre?

Eftersom den är molnbaserad, har skapats av någon som arbetar i branschen och är fullpackad med användbara funktioner för att förbättra effektiviteten på alla självbetjäningsgårdar, kunde vi utveckla en ny och bättre produkt från grunden.

4 . Kan andra använda din applikation?

Branschen för självbetjänad bildemontering är mogen för den här typen av teknik. Den enda konkurrenten låg efter och hade många mycket missnöjda kunder som letade efter ett bättre alternativ.  

5 . Vill andra använda din applikation? 

Vi såg behovet efter flera år av att höra människor klaga på den andra befintliga produkten. Vi satte igång med att bygga ett system för hantering av bildemonteringsgårdar som var enkelt att lära sig och lätt att använda, och som skulle skapa mervärde för verksamheten.  

Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa största möjliga nytta för så många människor som möjligt, vad skulle det vara? 

Jag skulle gärna se att människor blev mer toleranta mot varandra.  

Det är mycket lättare att tolerera någon man inte håller med än att älska dem. 

Människor har lika stor rätt att leva sina egna liv som du har.  

Du hittar Troy på LinkedIn eller kan läsa mer om Yardsmart på deras webbplats och Facebook-sida.

För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.