Det finns miljontals appar där ute. Många är mycket framgångsrika, men de flesta är det inte. Vilka steg tar framgångsrika appskapare som skiljer dem från de som misslyckas? Dessutom har många människor idéer till en app men vet inte var de ska börja. Vilka steg behöver du ta för att skapa en framgångsrik app? Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Matt DiBari.
Matt DiBari
Matt DiBari är produktchef på SpotHero. Han började på SpotHero 2019 som vice vd för produkt och hade med sig mer än 15 års erfarenhet till rollen. På SpotHero ansvarar Matt främst för produktvision och strategi, där han förenar sin kärlek till produktinnovation med mer än ett decenniums erfarenhet från fordonsbranschen. Innan SpotHero var Matt chef för produktledning på Cars.com, där han ledde produktledningsteamen som arbetade med alla delar av Cars.coms marknadsplats och teknik.
Tack så mycket för att du vill vara med oss! Innan vi börjar skulle våra läsare gärna vilja lära känna dig lite bättre. Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du växte upp?
Jag kommer från en arbetarklassfamilj där jag var den enda som var intresserad av teknik. Jag var alltid den som hjälpte alla att installera och lära sig använda teknik. Efter att ha tagit en examen i datavetenskap började jag arbeta med konsultverksamhet, där mitt huvudsakliga fokus var att föra in teknik hos bilåterförsäljare. Därefter berättade en mentor allt om produktledning. Jag blev glad över att hitta en plats där jag kunde förena mina teknikkunskaper, min kärlek till problemlösning och mitt kreativa sätt att felsöka. Jag lämnade konsultbranschen för att börja bygga de produkter som jag tidigare hade varit konsult för. Efter det fortsatte jag att försöka hitta och lösa problem i branscher som historiskt sett inte hade varit teknikdrivna.
De flesta av oss har funnits mycket längre än appar har gjort. Vilka var dina hobbyer och intressen i din ungdom, innan någon visste vad en ”app” var?
Jag ägnade mig åt alla typer av organiserad och oorganiserad idrott när jag växte upp. När jag hade gjort av med tillräckligt mycket energi och kommit till ro hemma satte jag mig direkt vid datorn för att bygga eller leka med enklare webbapplikationer eller spel. Att lära mig hur de här sakerna fungerade och hur man kunde bryta sönder dem var hur jag undermedvetet lärde mig att bygga saker. Det väckte också min kärlek till problemlösning, vilket så småningom ledde till min passion för produktutveckling och för att försöka göra saker enklare för konsumenterna. Det här är ett förhållningssätt som skulle följa mig genom hela min karriär. När jag påbörjar varje projekt är den grundläggande princip jag vill följa: hur kan jag inte bara lösa det här problemet för min konsument, utan också ge dem så mycket värde som möjligt?
Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller ”insikter” du fick av det?
Jag tror att jag gjorde samma misstag som alla nya produktchefer gör i början. Vi försöker göra avtryck direkt genom att genomföra stora förändringar i produkten som störde oss som användare. För min del handlade det om att lägga till en knapp för att automatisera rapportgenereringen. Till slut använde ingen den här funktionen och lyckligtvis var investeringen i utvecklingstid inte särskilt stor, men den nya funktionen hade ingen inverkan på mätvärdena/KPI:erna. Jag lärde mig att aldrig lita på en publik på en person. Utvecklingstid är dyrbar, och du måste förstå alternativkostnaden för allt du gör. Innan du går vidare med att genomföra en förändring ska du se till att fullt ut förstå vilken inverkan den kommer att ha på dina mätvärden. Fastna inte i en enda persons feedback – även om den personen är du själv. Se till att ta in olika perspektiv för att stresstesta dina tankar och din strategi. När det är gjort och du känner dig säker på att du har granskat saken från flera vinklar är du redo att gå vidare.
Vad fick dig att välja en karriär inom produktutveckling, och vilka egenskaper tror du har bidragit till din framgång inom området?
Som produktledare och produktinriktad person ser jag världen genom problem (och sätt att lösa dem). Det här är alltid något jag varnar människor för när de överväger att byta karriär till produktledning. Alla lägger märke till de stora sakerna – men inom det här området börjar du bli uppmärksam på alla små saker som skapar friktion i din vardag. Oavsett vilken app, enhet eller vilket verktyg du använder hittar du och minns de saker som kunde ha gjort det enklare eller bättre att använda.
Jag ser det här tankesättet som en kombination av vem du är och vad du lär dig. Många produktchefer föds med en djup nyfikenhet på världen och empati för människor, vilket får dem att sätta problemen först. För min egen del går allt tillbaka till min nyfikenhet på datorer och webbapplikationer, att ta reda på hur jag kunde förbättra min upplevelse och sedan lära mig att omsätta den kunskapen i en handlingsplan. När du hittar den här karriären blir lärandet en del av processen medan du förfinar och utvecklar ditt hantverk inom produktledning.
Vad höll dig motiverad att utveckla din första minsta livskraftiga produkt, och hur har du behållit ditt momentum sedan dess?
Jag ska först prata om ett par nyliga lanseringar, men principerna bakom dem är desamma. På SpotHero byggde och lanserade vi nyligen två stora distributionssamarbeten med Apple Maps och Lyft. Att samarbeta med andra företag och tillgodose kundernas behov på nya sätt kan vara otroligt spännande. Men i båda fallen skulle delar av konsumentupplevelsen ligga utanför vår kontroll. När lanseringarna närmade sig smög sig rädsla, osäkerhet och tvivel in. Som tur var låg våra lanseringar med Apple Maps och Lyft tillräckligt långt ifrån varandra i tid och skilde sig tillräckligt mycket åt för att vi skulle kunna ta oss tid däremellan att prata direkt med användarna och lära oss vilka förändringar som behövde göras för att förbättra deras upplevelse.
Entusiasmen över att börja med något nytt smittar – att behålla drivkraften är svårare. Det är lätt att få en grupp entusiastisk över att bygga något från grunden, särskilt om man skapar förståelse för den smärta problemet orsakar och hjälper människor att förstå effekten (och intäkterna ur ett affärsperspektiv) som kommer med att lösa problemet. Den utmanande delen är att behålla drivkraften när man har kommit 85 procent på vägen. Mot slutet av varje utvecklingsarbete blir människor naturligt trötta och börjar tvivla, oavsett om det gäller själva projektet eller det arbete de har lagt ner på det. Dessutom börjar man, om man blickar framåt, entusiasmera teamet inför nästa sak, så att de börjar känna att ”gräset är grönare” i nästa projekt. Jag försöker växla fram och tillbaka med mitt team – lansera något stort, gå tillbaka och optimera något annat, lansera något stort, gå tillbaka och optimera något annat. Det hjälper inte bara teamen att förbli engagerade i det de arbetar med just nu, utan ger också de större lanseringarna tid att stabilisera sina resultat och data, vilket är till stor hjälp under den optimeringsfas som äger rum senare.
Kan du berätta lite om din app? Hur hjälper den människor? Vad tycker du får den att sticka ut? Vad är du mest stolt över?
SpotHero är en app för en marknadsplats för parkering som kopplar samman förare med bekväma och prisvärda parkeringsplatser och låter dem boka stressfri parkering i förväg – oavsett om det gäller arbete, nöjen eller resor. Förare kan söka efter parkering i vår app (eller på vår webbplats) med hjälp av en mängd olika filter, till exempel laddning för elfordon, rullstolstillgänglighet, täckta platser med mera. När de sedan har hittat sin perfekta plats kan de boka och betala för den direkt i appen och ha sitt parkeringstillstånd redo innan de ens lämnar hemmet.
Den genomsnittliga föraren kör runt 1,22 engelska mil innan hen hittar en parkeringsplats, och enligt vår rapport om parkeringens tillstånd 2022 upplever nästan hälften av alla amerikaner (48,5 %) att det är stressande att hitta parkering. Vår app eliminerar den stressen genom att hjälpa människor att veta exakt var de ska parkera, vilket gör att de kan fokusera på det som verkligen betyder något – middagen, idrottsevenemanget eller konserten som de kör till. Vi tar bort besväret från parkeringen genom att koppla samman förare med de parkeringsplatser som bäst passar deras behov, och det är vi mycket stolta över.
Ungefär hur många användare eller prenumeranter har er app för närvarande? Kan du dela med dig av tre av de viktigaste stegen ni har tagit för att bygga en så stor gemenskap?
Förra året nådde vi en spännande milstolpe – vi passerade 1 miljard dollar i såld parkering! För att sätta det i perspektiv motsvarar det mer än 50 miljoner bilar som parkerats i över 300 städer i USA och Kanada. Våra senaste samarbeten med Lyft och Apple Maps har dessutom utökat vår räckvidd till miljontals ytterligare användare.
Vi byggde vår gemenskap stad för stad. När vi expanderade under åren valde vi medvetet en unik strategi för varje marknad. Parkering skiljer sig åt i varje stad, så vi lade stor vikt vid att förstå hur människor tar sig runt på specifika platser. Vi frågade oss: ”Är det här en stad där kollektivtrafik eller bilkörning är vanligast? Består den enbart av pendlare, eller har den en livlig nöjes-, helg- och/eller evenemangsbaserad (idrottsevenemang, konserter och så vidare) konsumentbas?” När människor tar sig runt måste vi förstå var och när. När vi har besvarat de frågorna genomför vi marknadsföringsinsatser som lyfter fram SpotHero-appens produktfunktioner specifikt för den staden eller det området. Detta fokus på att erbjuda den bästa produkten för just den staden, tillsammans med att hjälpa människor att enkelt hitta, boka och betala för de bästa parkeringsplatserna, har hjälpt oss att skapa ett stort värde för våra användare och förenklat deras liv genom att ta bort besväret kring parkering.
Vilken är er intäktsmodell? Hur tjänar ni pengar på er användargemenskap? Har ni övervägt andra intäktsalternativ? Varför valde ni inte dem?
Vi tar en liten procentandel av varje parkering i form av serviceavgifter. Dessa avgifter hjälper oss att täcka kostnaderna för att driva vår plattform, investera i nya funktioner, marknadsföra vår digitala marknadsplats och lägga till fler platser. Precis som alla konsumentinriktade företag 2023 har vi tittat på prenumerationsmodeller och andra modeller med återkommande intäkter, men vi tycker inte att de passar vår användarbas. Människor parkerar antingen mycket ofta eller mycket sällan – inget av detta passar särskilt bra med en prenumerationsmodell.
Kan du berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktik du har använt för att testa, marknadsföra eller få feedback på en produkt? Vad provade du, vad var unikt med det och vad blev resultatet?
När vi först växte på SpotHero hade vi ingen stor budget för marknadsundersökningar. Vi upptäckte att det bästa och enklaste sättet att få feedback var att bokstavligen göra jobbet själva, gå och ställa oss vid infarterna till parkeringsgarage och titta på när människor försökte använda vår produkt. Som tur är har vi ett orädd produktdesignteam och en fantastisk grupp garageoperatörer som lät oss prata med kunderna i det ögonblick då de behövde hjälp. Även om vi inte gör lika mycket av detta i dag försöker vi fortfarande ibland gå ut och ställa oss i körfältet eller bredvid en parkeringsvakt och se SpotHero i användning, så att vi kan fortsätta att utveckla vår produkt och lära oss direkt av våra kunder hur vi kan göra deras SpotHero-upplevelse bättre.
Vilka strategier har ni använt för att förbättra era produkter och bygga vidare på deras framgång?
Vi planerar medvetet för optimering, innovation och föråldring. Vi mäter hela tiden hur befintliga lösningar fungerar och avgör om de fungerar bra (låt dem vara), har utrymme för förbättringar (optimering) eller har tjänat ut (föråldrade), samtidigt som vi letar efter nya sätt att hjälpa människor att hitta och betala för parkering (innovation).
Utifrån din erfarenhet och dina framgångar, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app? Dela gärna en berättelse eller ett exempel för varje punkt om du kan.
1. Gör ditt värde tydligt - Oavsett om du bygger en ny app eller arbetar med en etablerad app är det avgörande att se till att ditt värde är tydligt för konsumenterna. En del av detta handlar om att förstå vad dina konsumenter behöver och hur man gör det tillgängligt för dem – vill de köpa, bläddra, göra efterforskningar, lära sig mer och så vidare? Som jag nämnde tidigare vet vi att nästan hälften av alla amerikanska förare upplever parkering som stressande och, beroende på var de bor, dyrt. Det finns mängder av alternativ att välja mellan, men ofta kan de vara svåra att hitta, reservera eller betala för. Med SpotHero ville vi tydliggöra att värdet vi erbjuder våra användare är att ta bort besväret med parkering genom att koppla samman förare med bekväma och prisvärda parkeringsalternativ. Oavsett vad din produkt erbjuder bör du hjälpa konsumenterna att upptäcka det direkt i din app. Att ta bort friktion från de viktigaste arbetsflödena är ett måste.
2. Kontinuerlig utveckling - Den app du bygger i dag kommer sannolikt inte att vara exakt den app din målgrupp behöver om 3–5 år. Mobiltrenderna kommer att förändras, vilket vi såg i och med ökningen av uppkopplade bilar genom verktyg som Apple CarPlay och Android Auto. När dessa förändringar sker förskjuts konsumenternas förväntningar, så var flexibel. Du kan hålla jämna steg med dessa ständigt föränderliga behov genom att släppa appuppdateringar ofta och konsekvent samla in användarfeedback via enkäter och intervjuer.
3. Gör det värt att återvända - Att behålla användare är lika viktigt som att få in nya användare i din app. Bygg en app som uppmuntrar till återkommande användning genom sina funktioner. SpotHero sparar till exempel nyligen besökta destinationer så att våra förare snabbt kan boka igen utan större ansträngning. Små, personliga funktioner som denna gör att din app hamnar på den första sidan av deras startskärm.
4. Håll dina löften - Det kan låta enkelt, men att hålla sitt ord är avgörande för att behålla lojala användare. Det finns mängder av appar där ute som erbjuder konsumenterna liknande upplevelser. Din app måste vara smidig och problemfri för att stå ut från mängden och inte bli raderad. Recensioner (särskilt dåliga sådana) påverkar också din förmåga att rekrytera och behålla användare. Framgångsrika appar håller koll på denna feedback och rättar till saker när det som utlovats inte infrias. SpotHero använder Slack-integrationer som uppmärksammar oss på varje recension och varje återkoppling, liksom rapporterade incidenter, för att säkerställa att vi hela tiden är medvetna om konsumenternas inställning. Detta hjälper oss också att reagera snabbt när vår produkt behöver optimeras för att förbättra användarupplevelsen.
5. Underskatta inte vikten av att bli uppmärksammad - Steg ett är att bygga en app som människor kommer att älska. Lika viktigt är steg två, som innebär att se till att människor känner till appen du har byggt. Det finns över 2 miljoner appar i Apple App Store och över 2,5 miljoner i Google Play Store. Du behöver särskilja dig i det trånga utrymmet, bland annat genom att ha en tydlig varumärkesprofil och beskrivningar som gör appen lättare att upptäcka. Underskatta inte vikten av att investera i marknadsföringsresurser för att hjälpa till att marknadsföra din app, inklusive sökmotoroptimering, marknadsföring för kundlojalitet och varumärkesmarknadsföring.
Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa så mycket gott som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?
Jag deltog nyligen i en konferens där jag lyssnade på en professor från DePaul University som talade om fortbildning. Det som fastnade mest hos mig var när han sa att våra barn kommer att leva produktiva liv långt upp i 100-årsåldern tack vare modern medicin. Som förälder till två små barn chockade detta mig och fick mig att fundera på vad det skulle kunna innebära för deras karriärer och utbildning. Kommer de att ha två olika 30-åriga karriärer? En från 23 till 55 års ålder och en annan med en total omstart från 55 till 85 års ålder? Kommer människor att vara mer benägna att ägna sig åt välgörenhetsarbete i sin andra karriär? Hur ska företag och utbildningssystemet hantera en andra (eller tredje?) karriärfas? Det är ännu inte en rörelse, men det är något jag vill få så många människor som möjligt att tänka på och planera för.
Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?
Läsarna kan boka parkering på vår webbplats och ta del av våra parkeringstips på vår blogg. Vi har också användbart parkeringsinnehåll på SpotHeros Instagram, Twitter, Facebook och LinkedIn. Jag publicerar också uppdateringar som lyfter fram spännande arbete på LinkedIn!
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
